水胭脂撑着身子，腰杆直挺挺的，直到一个转弯处，才踉跄了几步。
翦翦水瞳立刻抬起，她戒备的望向四周──幸好一个人也没有。
她绝对不愿意让任何人看见自己脆弱的模样。在外人面前永远骄傲地仰首，永远维持属于艳府大当家的神情。
确定四周一人也无，水胭脂才扶着廊柱稍作休息，可也没有停留太久。
当她再度站起身准备往前走时，眼前一暗，一声带着明显怒气的巨咆陡地响起──
“妳在干嘛？”
水胭脂试图睁开眼，长长的羽睫搧了搧，纤腰陡然一紧，一股温热的暖流由腰间散开。
是谁？
话还来不及问出口，黑暗迅速吞噬了她所能见到的一切，在昏厥之前，她看到了以为这辈子再也见不到的人──
佟胤玄。
她晕倒了。
眼前一片昏黑，使上全身的劲儿也睁不开眼，但水胭脂仍觉得自己的意识清楚，脑子还不停运转。
她知道自己昏倒了，知道该快点醒过来，招标会还等着她主持，若是被发现她倒下，只会引起整个艳城的不安。
但是，她就是清醒不了。
身体像是有自己的意识，躺上了温暖的床榻便不愿起身，许久未曾好眠的疲惫得到休息更醒不过来，现在她只能听着耳边不断传来对话声。
“还没醒？”沉稳却隐隐透着担忧的男嗓响起。
“大当家这次较以往病得重。”伴随着捣药磨碎的沙沙声，另一个女声话语中带着些许兴味。
“病重为何会在艳城？”男人并非不解，而是不悦地问。
“大姊总是不听劝，即使病重也放不下艳城的一切，况且今日……”房内出现第三个声音，同样是个女人。
“招标会。”男人将她未说的部分说了出来。
水胭脂认得这三道声音的主人，尤其是那个低沉的嗓音……
好不容易终于挣扎着睁开眼，首先映入眼帘的不是别人，正是佟胤玄那张熟悉又陌生的脸。
果然是他……
彷佛过去那段时光重现，无论身在何方，每当她睁开眼，第一个见到的总是他──带着温和的微笑。
但，他终究不是以前那个她熟悉的他。
岁月在他的脸上刻划下成熟洗练的痕迹，和以前那个英姿飒爽的年轻人比起来，现在的他多了另一番不同的味道，却更加器宇轩昂，仪表非凡。
原本清楚的脑子在遇上他后糊成一团，浑沌得分不清，搁在身侧的小手，差点忍不住去碰他。
佟胤玄的眼里也映着她。
曾经，他以为她的身影会一辈子停留在他眼底，成为心中无可取代的一抹永恒无瑕。
曾经，只是抱着她，他便感觉拥有了全世界，最美好的事物已经存在于他的怀中，再无何好奢求的。
曾经……都只是曾经。
所以他缩回想触碰她的手。
“是佟大哥把大姊抱回房里的，没人看见。”水青丝漾着甜甜的笑，知道水胭脂担心的是什么，明着告诉她，暗着则是褒了佟胤玄一阵。
“也是佟爷派人回艳府通知的。”我闻跟着又夸一句。
听着她们左褒一句，右夸一句，好似非把他捧上天不可，水胭脂的理智终于回笼，她克制伸手触碰他的欲望，把手紧紧的收在身侧，同时别开目光，欲坐起身。
见状，他伸手想要扶她一把，水胭脂却毫不领情地拍开了他，眼睛没看他，打从心底当他不存在。
佟胤玄垂首看了眼被她拒绝的手，想帮她，却又怕被拒绝，只得默默地放下双手。
“谁让妳们碎嘴的？”水胭脂撑起孱弱的娇躯，冷意十足的话语让空气瞬间冻结。
她完全不看他一眼，话也不是对着他说，彷佛这房间里只有三个人，而他并不存在。
水青丝和我闻立刻看向不同方向，没敢开口。
“招标会呢？”浓重的药味没能令她蹙眉，反倒是招标会的事情令她忧心。
“刚结束。”水青丝简洁地回答。
“结束了？”看来她昏迷了至少有两个时辰。
“嗯。”水青丝边应边不着痕迹地朝门口移动。
“谁得标了？”水胭脂琢磨着最有得标希望的得标人选。
偷偷望了佟胤玄一眼，水青丝聪明的没有答腔，福了个身，便带着我闻快速退出去。
若是给大姊知道她擅自做主让断绝往来多年的佟家参与招标，而且还“不幸”的被佟胤玄给得标，她有十层皮都不够大姊剥！
她还有“家累”要顾，当然是三十六计走为上策了！
等了许久都没得到回答，水胭脂抬首望着原先水青丝和我闻所站的地方，那里哪还有人？
“该死！”可恶！谁让她走了？
佟胤玄挑起眉，没料到这个自律甚严的小女人也会爆粗口。
“如果妳很想知道，我可以告诉妳。”
其实话一出口，水胭脂自己也吃了一惊，平时再生气也不会如此失态，难道就因为和他处在同一个房间内？
“是我。”不等水胭脂开口问──虽然他也认为她不可能会问──佟胤玄径自回答。
这下水胭脂更愕然得说不出话来。
她又没请他来，为何他能参加招标会？
不对！他为何会出现在艳城？早在十年前，佟水两家便已断绝关系，相互交恶，不再往来，是谁让他进艳城大门的？
“是谁开门让你进来的？”盈满愤怒的水眸狠狠地对上他。
不管是谁，她一定严厉处置！
热红的脸蛋，盛怒的神情，她全身散发出的热烫高温，连他都感受得到。
“妳先躺下来。”佟胤玄伸出手要把她按回床榻上。
“不要碰我！”水胭脂失声尖叫，害怕他的触碰。
为什么要重新出现在她面前？他早已抛弃了她，为什么还要来？为什么不像他决定抛下她时所说的话做？
“脂儿，先躺下……”触摸她才知道她病得有多重，要承受那样的高温和病痛，她何来的力气和他对峙？
“不要叫我的名字！”她伸手捂上耳朵，拒绝听他用那总能撩动她心湖的嗓音唤她。
不要用那熟悉得令人心痛的称呼唤她，他早已割舍下她，把她狠狠地拒于他的心门外，为何还要来招惹她？
“脂儿……”佟胤玄深幽的褐眸满是担忧，害怕她太过激动的情绪会令身体无法负荷。
“出去出去出去！”水胭脂一手掩耳，一手用力地推开他，想把他推得远远地，推离她的心房。
“妳先好好躺着，我保证立刻离开。”佟胤玄试图安抚她的情绪，不敢贸然的伸手去碰她。
她的拒绝像是一把锐利的剑，狠狠地刺在他的心上。
这是正常的，是他伤了她的心在先……佟胤玄在心里不断这么告诉自己，却明白感受到她的举动对他而言是多么大的伤害。
就像那个下着骤雨的夜，他加诸于她的痛一般。
“出、去！”水胭脂像个疯子失控大喊。
佟胤玄咬了咬牙，知道她现在听不进自己说的任何一句话，纵使还有许多话想说，也只得先忍下。
末了，他恢复平淡冷然的语调，留下一句话──
“我还会再来。”
没错，他会再来，为了见她而来。
第2章(1)
天际层层的云彩迸开，金黄色的光芒洒落。
一辆马车在一望无际的草原上奔驰着，驾车的是一名眉清目秀的青年，瞧上去干干净净的，一点儿也不像是驾车的仆役。
苗司空睿智深沉的眼眸直视远方，白皙修长的手稳操缰绳，迎面拂过的风吹乱了他的发，却吹不乱他面容上平静的神情。
忽然，他的眼角微微一抽，缰绳收紧了些，马蹄立刻慢了下来。
“怎么了？”坐在马车内的人察觉了，娇软的嗓音飘了出来。
“大小姐，是羊。”苗司空边说边缓下马儿前进的速度，直到最后完全停止不动。
“绕过去。”水胭脂细细的黛眉拧起，不解从小跟在自己身边，办事效率极高的苗司空怎会连遇到羊该怎么做都不清楚。
“绕不过去。”苗司空的语气平平淡淡的，“是羊群。”
“羊群？”还是可以绕过去，不是吗？
听出主子话里的质疑，为了证实自己不是办事不力，他拿出踏脚凳，拉开车门，请主子一探究竟。
车门方开，水胭脂立刻嗅到一股羊骚味。
“免了。”抽出绣帕捂住口鼻，她拒绝下马车。
苗司空没有勉强，仅是将车门打开让她看清楚眼前的景象──
确实是羊群。
大批的羊聚集围绕在马车四周吃草，而且有越来越多的趋势，偏偏就是没看到牧羊人。
“怎么会让马车陷入羊群中？”
“本来牠们并没有成群结队，而是马车靠近之后才渐渐聚在一起的。”苗司空简单的解释。
其实他也说不出到底是怎么陷入羊群中的，反正当他回过神来时已经动弹不得了。
“牧羊人呢？”务实的水胭脂没兴趣追究造成如此窘境的原因，只想着该怎么解决问题。
“没瞧见。”苗司空四处搜寻片刻才回来禀报。
“麻烦了。”水胭脂轻喃。
不快点，她定会错过和佟当家赴约的时辰。
佟家是北方巨商，握有边关大半以上的经济命脉，前任当家佟邦雪致力于“货通天下”的远景，却壮志未酬；而新任当家──也就是佟家长子──佟胤玄，接管佟家才一年便实现了父亲做不到的事，将佟家的祖业发展得更胜以往。
至此“佟胤玄”这个名字，在商场上成为一段传奇佳话。
艳府水家和佟家自前任当家掌权起便有密切的往来，说来还可以算是世交，所以她小时候曾见到佟邦雪和他引以为傲的长子，但自从三年前佟胤玄接管佟家事业后，便甚少在艳府水家出入，即便有，也都是匆促来去，她几乎忘记他生得是何长相。
“赶不走吗？”水胭脂的话不是问句，而是要苗司空去做。
“大小姐，我并不是牧羊人，赶羊不是我的专长。”苗司空淡然敛礼，口气恭敬，说的话却是拒绝。
苗司空的自傲是她惯出来的。毕竟身为艳城的师傅，苗司空有本事也有资格骄傲，但是不把她这个主子放在眼里，就另当别论了。
“究竟你是主子还是我是主子？”柳眉轻挑，她唇畔带着似笑非笑的痕迹。
“当然大小姐是主子。”
“那就给我赶羊去。”
“化妆师傅的手是性命，如果不小心伤着了，艳城的工作该由谁来做？”苗司空一番话戳中水胭脂的罩门，令她无法反驳。
是的，如果拿工作来当挡箭牌的话，她绝对买帐。
虽说她是艳城的下任当家，但她对上妆这事向来没法子，总要由苗司空来画，甚至时常被苗司空教训没有身为艳府大当家的自觉，所以在工作上她绝对不敢与他为敌。
“得了。”水胭脂放弃与这年纪比自己大、气焰也不小的下人争辩，如今也只能等牧羊人来解救他们主仆俩了。
初秋的草原上，阵阵冷风吹拂过，形成一道道青草波浪。
九月的北方已经冷得令人拉紧衣领，拿出棉袄裹身。
草原上除了成群的羊儿外，还有三三两两的牧羊人跟在周围赶羊，和几名骑着马的高大男人。
男人们身着长袍，衣领袖口缝上狼毛，头戴羊毛风帽，围绕着其中一名年轻男子，亦步亦趋的跟着，主从关系明显划分出来。
男子昂藏挺拔的身躯在男人们之间甚为显眼。
男人们对他恭敬，女人们毫不掩饰对他的爱慕，附近帐包的牧民们无一不认得他。
他就是边关首富佟家的少当家──佟胤玄。
他拥有一副比他人更宽阔的肩彷佛能撑起天，结实得能容纳一切的胸膛，修长得好似能踏开大地的双腿。端正的五官过于严肃，只有那双浅褐色的眼眸泛着柔和的光芒，才没让人被他严峻冷漠的外表给吓跑。
今日是例行性的牲口巡视，向来亲力亲为的佟胤玄，不畏辛劳的跟着下属来到草原上。
“怪了，羊群里有辆马车。”对这种例行巡视向来没兴趣，只是为了保护佟胤玄的安全而跟出来的耀武，瞇着眼看向与他们有一段距离的羊群。
“咦，真的耶！”其它人定睛一瞧，立刻附和。
“在这里谁会乘坐马车？就连女人都骑马！”身为佟胤玄得力的左右手，华襄一边记录着主子说过的话，一边反斥。
“可那真的是马车啊。”一名属下吶吶地开口。
“那应该不是咱们的羊吧？”耀武没搭理死对头的话，径自问。
“是的，那不是佟家的羊。”牧羊人看了一眼，很确定。身为专职的牧羊人，他不可能会错认照顾的羊群。
属下们的争论传进了正忙于巡视牲口情况的佟胤玄耳中，他暂且停下手边工作，锐利的黑眸抬起，望向属下指指点点讨论的方向。
确实是羊群，且羊群中停着一辆马车。
“大概不是本地人。”耀武下了结论。在草原上都是骑马，不可能会有人乘马车的。
“华襄，这里交给你。”话落，佟胤玄掉转马首，策马向被困在羊群中的马车前进。
“欸？咦？”来不及反应的华襄一愣。
“少当家！”倒是耀武反应过来，立刻策马追了上去。
真是的！
就是要应付这个不按牌理出牌的当家，才会需要他的存在！
“有人来了。”在安抚马儿情绪的苗司空突道。
“是牧羊人吗？”水胭脂的疑问由马车内传了出来。
“好像不是。”苗司空回到马车边，目光紧盯着远处而来的黑点不放。
车内的水胭脂闻讯，眉也不皱一下，态度仍是泰然自若，“别担心，不会有事的。”
她可是要成为艳府大当家的人，什么大风大浪没见过？
“是。”苗司空静静的退到一边。
或许他会认为这个主子懂得不比自己多，年纪又比自己小，但不得不承认，水胭脂有种安定人心的沉稳气度，饶是在兵荒马乱的情况中，只要瞧见她稳稳地端坐着，泰山崩于前而面不改色的绝色娇容，便会令人有种担忧是多余的安心。
马儿的嘶鸣声显示人已到。
苗司空朝来人抱拳，并没有开口。
男子高大的身形，一双不若汉人的浅褐色瞳仁，使他瞧上去似乎有边关部族的血统，因此苗司空不确定对方会不会说中原语。
“你们遇到麻烦。”佟胤玄说出明眼的人都看得出来的事实。
“我们正在等牧羊人前来把羊群给赶走。”苗司空这才回答。
“等牧羊人？”晚一步赶到的耀武闻言，脸上出现讪笑，“这儿的牧羊人同时必须监管好几批羊群，多半是四处跑，你们可有得等了。”
苗司空对耀武的讪笑显然不以为然，淡淡地开口：“是吗？无妨，我们不赶时间。”
“苗师傅，我要下马车。”水胭脂娇软的嗓音传了出来。