“周小姐？”眨了眨眼，刺目的日光射入眠眸，陶乐梅如梦初醒地讶了一声，娇柔面容蒙上一层悍色。“你是牙口又犯疼了是吧！没人替你磨磨牙，就浑身长剌了。”
对嘛！这才是她所认识的陶乐梅，尖牙利齿的，“我看你才恬不知耻，堂而皇之地把男人带上床，你要不要脸呀，这么伤风败俗的事也做得出来。”
“你哪只眼瞧见我让男人给抱了？”周恬玉这张恶毒的嘴巴真是吐不出一句好话。
陶乐梅根本不把她的冷言冷语放在心上，她在元真怀里醒来一事，除了她和他之外，外人哪能晓得屋内发生的事，这女人不过信口雌黄、碰巧蒙对了罢了。
殊不知睡死的她被元真抱着步入房中的情景，就这么巧，被口渴到灶房找水喝的恶邻瞧个正着，吃味不已的周恬玉就一直在围篱边等着她步出房门。最闲奠过周家女，她也真是有耐性，为了羞辱人，竟然可以一步也不离开，眼巴巴地倚在围篱边，想一窥屋里春色，脖子伸得都酸了也不死心。
两家之间的围篱并不高，围篱隔开一边是老旧宅子，一边是新造的大屋，亭新色艳，贫与富的差距可见一斑，“两眼。”
“眼疾，你可得去瞧瞧大夫，人已经不出色，再变成瞎子，你的下半辈子堪虑呀！”陶乐梅凉飕飕地椰榆，不留情份。
“你才该想想未来，没钱没势又没个好的男人当靠山，今年的竞技比赛没人代替陶家出赛了吧！看来又是我们周家要风光一整年喽！”
他们四村一年一度举行的竞技赛事即将展开，比赛项目有骑马射箭、角力、蹴鞠等，每尸人家会推派一名勇壮男丁参赛。
赢得胜利的人将风光一整年，并得到一头由四个村庄长老们所祈福，代表福气的烤猪。
去年陶乐梅钻下一笔银子，买了个身材粗壮的汉子出赛，谁知比赛前被周恬玉给收买了，他故意落败，将胜利拱手让人。为此，她气得誓言再也不买男人为她做事，将那名汉子转卖张家口的周大娘。
“能有多风光？你快二十了吧！还是嫁不出去，可见有钱有势也买不到丈夫，我真替你感到悲哀，四村的福气你是一点也沾不上。”她也冷嘲热讽回去，不让恶邻好过。
“你……你养小相公！”周恬玉气得口不择言地随意捏造不实指控，想争回一口气。
陶乐梅咧嘴一笑， “总好过没男人肯让你养。”
“你……可恶，陶乐梅你给我记住，我一定不会让你太好过！”她非要让她好看不可。
“我随时候教，你可别让我等得太久。哎呀！
你脸上的妆怎么掉了？好大的疤哟！吓死我了，我得赶快找李嬷嬷收惊才好。“
“什么？我的妆……”捂着脸，又急叉气的周恬玉快步跑回自家大屋里。
气走恶邻，陶乐梅并无得意之色，反而一脸落寞地叹了口气，眉头深锁，神色沉重，笑意苦涩地望着远方云朵，整个人沉浸在浓得化不开的阴郁之中。此情此景落入站在窗边的元真眼里，他心头抽紧，甚为不舍。凶巴巴的她其实有颗柔软的心，不愿麻烦他人而一直委屈自己。他该怎么做才能抹去她届间的轻愁呢}让她知道她并不孤单。
暮地，一道灵光闪入脑中。她和周恬玉的对话给了他一个想法，如果他也参加她们口中的竞技大赛，说不定能为他赢得一笔奖金，好为自己赎身……
“我替你出赛。”
咦，谁在说话？
一转身，陶乐梅撞进一具男人的胸膛里，瑶鼻微疼地抬头一望，“元真”
“我想在体力方面，我有十足的自信，能替你挣回面子。”他不想再看到她清妍面容上失去笑意，凄楚黯然。
“你行吗？我们的比赛很粗暴，要靠蛮力和机智，每年有不少比你粗壮的男人因此负伤在床。”她用怀疑的眼神审视他全身上下。
说真的，她很想赢，替爹娘争脸。也为陶家挽回一些昔日风光。
但是她很清楚，自个没有那个能力，今昔相比如云泥之别，她哪敢怀抱希望，多被嘲笑几回也就麻木了。
“不试试怎知成不成，别小看了我。”元真轻拧她鼻头，当是自己的小女人般宠爱。他以为经过昨夜，两人的感情会大跃进，就算她会有些不自在，也会因同床共眠而消弭，坦然接爱两情相悦的事实。
谁知她还真是名副其实的缩头乌龟，眼一睁先是受到惊吓的倒抽口气，再轻手轻脚挪开他手脚，当他真睡得不省人事，转身就逃开。
不无失望，她的逃避行径小小地刺伤他的自尊，都已相拥共枕了，她还逃什么逃，他有那么可怕吗？
陶乐梅樱唇微掀，像被他的话语慑住。 “你晓得我们比赛什么吗？”
“有什么能难得倒我？！”他自信满满，一脸倨傲。
她扑哧一笑，“太自负了吧！你要真无所不精，怎会从山崖滚下谷？”
耳根微红的元真清清喉头，轻咳几声， “不可相提并论，那日是一时大意。疏忽了冒雨前行的危险。”
“嗟！自找台阶下，不过，我们一年一次的竞赛可不是你所想象的那么简单，没有点实力别强出头。”她顺口提了几个比赛项目。
“我有十足的把握。”一听她提及的内容，炯然有神的乌瞳精锐无比。
“真的？”别又是画张大饼，害她空欢喜一场。
强而有力的双臂揽上盈握细腰，他笑眸低凝，“就像我对你的喜爱一样，信心满怀。”
“元真，你 你不要这样看我……”她心好慌、好乱，快要不能拒绝他炽热目光了。
“怎样看你？”他唇扬眉飞，呼出的热息重一红了她玉誓柔肌。
“我……我心跳好快……” 咬着下唇，陶乐梅极力抗拒心底油然生起的爱恋。
“我听听。”他当真将头伏在她左胸做势聆听，吓得她想逃又逃不掉，花容失色。
“啊！你别……元真，你快起来啦！让人瞧见了，我拿什么见人？”他怎么可以毁她名节，让她没法做人。
她是又急又慌，推着他坚硬如石的双肩他却不动如山，反而令自己更贴近他敞开的臂弯，让他抱得两人身体间密不通风。
“给我一点甜头尝尝，我就放过你。”迟早有一天，他会让她成为他的女人，完完全全。
“什么甜头？”急着想抽身，她什么要求全应允。他指指唇，俊颜浮笑。
她一恼，“你这个趁火打劫的土匪，一天不占我便宜就不舒坦吗？”
“嗯一”他拉长音，低得透喉。
红着脸蛋，她恼羞地瞪着他，面赧耳赤地踏脚印上自己的唇。
“就这样？”小鸟啄食都比她有力道。
“别得寸进尺，我可不看你脸色……唔……
晤……“
嘤咛出声的陶乐梅不敌男人蛮横的力道，嫣红小口硬是被封住，她全身虚软地挂在他身上，全靠她腰间的大掌托住自己，才不致笨拙的滑落在地。
而元真的情况也好不到哪去，玩火自焚，一吻既罢，态态欲火也在体内烧起，他情难自禁的吻了又吻，几乎想把她融入身体。
第5章(1)
“中了、又中了。天哪！连中三箭，陶家的元真实在很行，瞧瞧他一夫当关的架势，多有气魄，根本是大山上的老鹰，箭箭射中靶心，没一丝偏差。”
“是呀！周家那个软脚虾哪比得上人家，勉勉强强才能射中箭靶，还敢大言不惭今年大奖一定奖落周家，简直是天大的笑话。”
一年一度的竞技大赛展开了，这一回抽签决定在桃花村举行，占尽天时地利与人和的桃花村村民无不卯足全力，摩拳擦掌，争取最后的荣耀。
可出众人意料之外，最不被看好的陶家元真让所有人瞠目结舌，掉了下巴，久久不敢相信自己的眼睛，以为看错了。
异军突起的黑马势如破竹，连过数关，打的其它参赛者落花流水，惨败连连，差点要跪地求饶。尤其是蹴鞠一项，光他一人就连进数十球，速度之快叫人乍舌，他人别说进分了，光是跑在他身后就气喘吁吁，两脚发软。因此四村推举的裁判判定他蹴鞠项夺冠，不用再比了，放眼众家心生畏惧的男丁，恐怕没人及得上他迅猛如风的脚力，就当他们自动弃权，开始进行下一项比赛。
“闭上你的嘴巴，我看到小虫子快飞进去了。”看到陶乐梅诧异不已的神情，元真好笑地将她滑落的下颚往上一推，阖拢双唇。
“你……那真的是你射的……”她任然难以置信，认为是自己眼花了。
“不要怀疑，相信你这双又圆又亮的璨眸，我说过不会让你失望的。”这比赛对他来说，犹如探囊取物，易如反掌。
射箭、蹴鞠本就是他平常很皇子、贝勒、贝子们玩得疯的小娱乐，闲暇时分总聚在一块玩上几场，他早就驾轻就熟，难不倒他。
而且当今圣上也时不时让大臣们上场较劲，宫里的大将还不一定是他的对手，君臣同欢博个开怀。
“你不觉得很难么？连着三箭都射在同一个地方。”陶乐梅试着拉弓，可臂力不足的她连半张弓也拉不开。
“不难，若是我管用的弓箭，同发三箭也非难事。”他那种对他而言过轻的弓身，做了个拉弓雄姿。
并非夸大其实，元真的弓箭出自宫中工匠所精制，弓身过膝，约半人长，以金铜打造，重约十斤，箭身则以上好茱萸木制成，饰有四篇箭羽，令箭飞行时更快更稳。
曾经他和众皇子、南康贝勒等好友比试，一箭射中双欧，要不是不像让七皇子太难过，他有把握射下第三只。
“少说大话了，你可别给我输了这一局，白白让周家捡了便宜。”她崇拜的看着他拉满弓，多此一举的叮咛。
“放心，接下来的竞赛不算太难，轻而易举便可过关。”他胸有成竹的说道。
“小心为上，我怕那女人为了要赢会对你下毒招。”她一早眼皮跳个不停，似有不好的事要发生。
他瞟了一眼会场另一侧那个浓妆艳抹的女子，神色自若地再将注意力拉回来，把她束发用的发带解开，系在自己左腕上。“瞧，有你的加持，我刀枪不入。”
“贫嘴。”她羞答答地垂眸、粉颊酣晕。
元真瞧了欢喜，在她耳边低语，“等我赢了竞赛，你要给我什么奖赏？”
“赢了就赢了，想讨什么奖赏？大不了我炖锅猪脚给你打打牙祭。”是他才有的福气，平时她可舍不得吃。
“猪脚？！”他表情嫌恶，一副遭到亏待的模样。
他这个打小养尊处优的贝勒爷，什么山珍海味没吃过，过于油腻的膳食早就吃腻了，还不如一杯白毫银针来的有滋味，解腻去油，唇齿留香。
“怎么，你还敢嫌？”陶乐梅没好气地横了一眼，将他不慎松开的衣襟拉拢。
“是呀！非常嫌弃，我宁可要你……。”他小声地说了句，趁机在她面颊偷香。
“元真一”她扯喉一吼，嗔目怒视。
对于她恶狠狠地吼叫，他的响应时哈哈大笑，乐不可支地看她雪颜泛红。
当我的女人。他刚是这么说的。
难怪她会躁羞得想出手打他，雪肤玉颈染成一片殷红。
“别打别打，打疼了你的素白小手，我可是会心疼的。”元真轻握柔黄，抚摸葱白纤指。
“你这张嘴真坏，老是……欺负人……。”凶不起来的陶乐梅一脸娇羞，恼他老害她芳心大乱。
“不逗你，再逗下去，你这张小脸就要红得滴出血了。”他取笑道。
“元真一”她一瞪眼。
“好了，快轮到我上场，你这小嘴儿别撅，等我回来。”他不想其它男人见到他的娇媚，故意拧了拧她的朱唇。
她不安地拉住他，“元真，小心。”
他对她微微一笑后，走向比赛场地。
射箭比试分有三种，只是定点靶，二是不定点靶，三十马上射箭。
定点靶顾名思义是固定不动，没人各射三箭，以最靠近靶心者为优胜。
而不定点靶则是有人操控箭靶，忽上忽下，忽左忽右，同样是三箭定输赢。
马上射箭时参赛者骑马快跑绕场一圈，最后箭靶才会出现，这比的是眼疾手快以及精良的骑术。
元真已完成前两项赛程，夺下二胜佳绩，只剩下一关射箭项目便大获全胜，再夺下一冠。只是他胯下的老马实在让人有点力不从心，它太过老迈了，四足没什么气力，平常陶乐梅拿它来载运药草，真要让它负重，是走三步喘两步，马儿折腾主任，好在它跑得不算慢，在众多参赛马中挤出颇佳的位置，让担心它体力不济的元真顺利射出两箭，众人的欢呼骤起。
又是不偏不倚的正中红心。
就在他射出第三箭时，眼角忽地闪过一丝异状，惊见周家的男仆弓箭一偏，目标不是前方标靶，而是……
“乐乐，快闪开！”
长腿急踢马腹，他焦急万分地策马狂奔。
可老马乏力，根本快不过长箭，情急之下他足尖一点，凌空疾步，以身相护扑倒来不及反应的人儿。
噗地！锐箭刺入~
“啊！”元真闷哼一声，艳红鲜血喷洒而出，一根血淋淋的箭身穿肩而过。
远方的箭靶红心上也稳稳地钉着一支箭，正是方才元真所射出，射箭这一项，他大获全胜。
“血……”
“乐乐有没有受伤？”尽管肩上疼痛，元真在意的却不是自己的伤势，他急切地看向沾上他血迹的心爱女子。
“我……你……”她摇着头，明显吓坏了。“元真，你在流血……”她的手满是从他身上流出的血。
“无……无妨，小事一桩，不打紧。”确定箭矢留在肩上，并未伤及她分毫，他松了口气。
“你……你为什么要救我？你好傻好傻……伤口不疼吗？”脸色惨白的陶乐梅瞪着他肩胛上的箭，内心震撼不已，像有什么在冲撞着她的胸口。
“是很疼，但比起你的安危，这点疼微不足道，我很庆幸受伤的人是我而不是你。”
幸好她没事！他虚弱地勾唇一笑。
“你怎么可以冒死救我……叫我如何还……如何还……”她的心，好痛，痛得快要死去！
“傻姑娘，还什么还？真要觉得亏欠，就拿情来还。元真眼含柔情，轻拭她落个不停的泪水。
“元真……元真……你不要死，我不要你像我的爹娘一样离开人世……好多好多的血……一直流个不停……”为什么止不住？红得好刺眼。
他苦笑地推推她，“你再抱着我不放，不帮我包扎伤口，我纵使有九条命也不活不了。”