带缘算数不好，他自小家贫，被父母卖给牙人，辗转被内廷总管相中，最后被送进东宫里头，跟随了太子。
知他算数不好，真夜自己扳着手指头数到：“你跟着我六、七年有了吧，算算时间，差不多也十四、五岁了。”
十五岁，在天朝是成童的年纪了，这年纪的少年，当侍童，算有点老了，一般皇子们身边的侍童多在十二、三岁左右。
“嗯，殿下记得真清楚，大概是这年纪了。”带缘说。
“朱钰，你和龙英跟在我身边最久，该知道宫里头不成文的规矩吧。”真夜突然问道。
朱钰点头。“是。”他知道主子想说些什么，不禁有些同情地看着带缘。
真夜随意拉了张板凳坐下。“那么你告诉带缘吧。”
朱钰扭扭嘴角，告诉带缘：“小子，宫里的侍童没人超过十五岁的，以你得年纪，当殿下的侍童已经不太合适了。”
带缘一听，脸色霎时惨白。这话如果是爱开玩笑的龙英说的，他可能不会信，但朱钰的个性不苟言笑，又很实事求是，他若说一分话，就不会有半分假。
听他这话，难道……难道殿下不要他了？！、
叩地一声，带缘双膝软跪在地，下一瞬额头就要叩到船板上磕头求情了。
“求您了，殿下，千万别不要带缘哪！”
一把扇柄敲了带缘的后脑勺一下。“你再说什么啊，起来，我还活着呢，对我磕什么头。”
带缘哪里敢爬起来。他头一个认的主子就是真夜，尽管这位主子经常让底下人头痛极了，可他心底是明白的，真夜待人素来极宽厚，再没人比这个主子更值得追随了。他不想、不想离开啊。
“我说，起来，别让我说第三次喔。”真夜语气温和，却令人无法违逆。
带缘赶紧站起来，心头却依然不安。
“唉。”真夜叹道：“跟在我身边这么久，海不了解我在想什么？”带缘心想：主子心思藏得极深，要真正了解他的想法，起码得花上一百年吧。
“朱钰，你告诉这傻小子。”真夜说。
朱钰领命又道：殿下的意思是，等这一趟出使任务结束后，你就不太适合再当殿下的侍童了，带缘。他举手示意少年先别插嘴，又道：“一般侍童满十五岁以后，宫里头有几个处置方式……”
真夜转过头问：“带缘，你想继续跟在我身边么？”
带缘当然用力点头。
“那么，宫里的作法是……朱钰，你来说。”
明白主子是在捉弄带缘，朱钰忍着笑意，故作严肃道：“如果你想立下来，到时可以送你去净房。”
“净房？”去净房做神秘？带缘不解地问。他又不当太监，不必去净房吧？
“傻瓜，当然要先阉割啊。你以为宫里能允许十五岁以上的男丁，未经阉割就在宫里伺候主子们的么？”朱钰将话说白道。
带缘反应好直接地伸手护住自己的下身。“不会吧，殿下……？”一脸快哭出来的样子。
真夜一派轻松地说：“看腻自己决定喽，带缘，要留不留，我不勉强。”
“那……又不要阉割，又能留在殿下身边的方法么？”带缘绝望地问。
真夜这才笑道：“当然有。你自己想想，我身边除了宫人以外，还有些什么人？”
带缘果真想破了脑袋地想着。主子的身边，除了宫人以外，东宫里保傅们不算在内的话，就是侍读和护卫了。
可侍读不是人人当得起的，要很有学问才行。
而护卫……平时还算机灵的带缘总算克服了震惊，脑子动得飞快，忽看着高大威武的朱钰，也不用人提示，便飞扑向前抱住朱钰的腿，喊道：“师傅大人！请受弟子一拜。”拜托教他武艺，好让他能够留在殿下的身边。
朱钰双手抚着额道：“我真希望今天在这里的人是龙英。”
真夜朗笑出声，对带缘道：“如果不晕船了，就来帮我束发吧。海上风大，头发都快打结了。”
黄梨江忍不住微微一笑，离开带缘舱房外头走在左侧甲板时，瞥见身后高大的护卫，她笑容可掬地问：“龙护卫，你一早就跟在我身边做什么？”
龙英奉主之命，端着一碗药汁，咧嘴道：“殿下交代，得看着公子把药喝下，才能忙其他事。”免得因为公子怕苦，偷偷把药倒掉。先前公子登船时，必定是曾偷偷倒掉过药汁，才会晕船晕得那么厉害。
看着那碗黑抹抹的药汁，黄梨江忍不住露出戒备的神色。
“我昨晚喝过了。”
“这止晕药的药效不长，得照三餐喝的。”
“我今天感觉没怎么晕，应该可以不用喝药了。”
尽管理智告诉她，喝下那碗有益无害，但那真的好苦。昨晚还好真夜另外端来一碗甜汤，才勉强将苦味压下，否则怕不又吐出来。真不知先前她晕得严重时，是怎么把药喝下去的？八成是被强灌入喉的吧。
主子说得没错，这位美公子真的怕苦呢。龙英讨好地相劝：“殿下交代过了，公子的药掺了蜂蜜，比较没那么苦。公子是明理人，应该不会刁难我吧？”黄梨江确实是明理人。正因为如此，所以当她看到真夜不仅待她好，对带缘及其他人业都眷顾有加时，她心里明白，真夜偶尔的严苛，都只是为她。
在权力争夺瞬息万变的宫廷李，怎能允许人莽撞天真？
若不能汲取足够保护自己的力量，又有什么资格守护身边其他人？
他对她说过的那些近乎残酷的话，都只是太过天真的她所没看清的现实。
把现实赤裸裸坦诚在她面前，又怎能算是冷酷？
这太子殿下，是一个极端护短的人哪。他待身边的人，过分温柔了。
可她还是不想喝药。
真夜说得没错，处在这片广阔不见天地的大海上，人都应该要学会一点任性。
她难得没束发，让海风吹拂一头长发，神色看来放松而自在。
风中的她，衣袂飘飘，不见了几分男子气，反倒像是一名秀逸清新的天仙。
也无怪殿下会偏心，龙英忍不住心想：这位公子真的太娇了，而且还娇得毫不自觉……若放在深宫里，只怕会变成男女通吃的祸水吧。还好，还好这位公子志在千里。
“算了，药碗给我吧。”黄梨江突然转过身来，自嘲道：“我就是学不来他的任性，还是乖乖喝药比较实际。”免得又晕船，照顾不了自己，麻烦就大了。龙英立即将药碗递上，笑着称许：“公子的实际，正是殿下最需要的。”
黄梨江有点讶异龙英竟以为真夜不够实际。
在她看来，真夜比谁都实际。
他不做高高在上的天，宁可做地上的泥。
不是濯濯春月柳，更非冉冉云中月，就只是随处可见的陌上尘，只因既已身处卑下，便再也不必忧虑有朝一日，云化为泥……
她想，她有一点懂了。
三年伴随，换来对那人一点点的了解。还不太够，却已经让她……也开始喜欢起这浩瀚的大海来。
倘若这是他们这一生中难得自在的时日，何妨，暂时纵容些……
“在想些什么？”
耳边传来熟悉的嗓音，黄梨江转过身来，看见真夜握住她一束飘飞的发，笑道：“真好，不管风怎么吹，你得发都不会打结。”
他已经束起发，看起来一脸欣羡的样子。
众所周知，当朝明光太子有一头孩童般的细发，很难整理。
如今见他露出孩子气的表情，黄梨江不觉对他温婉一笑。
为那突来的笑意，真夜一怔。
经常见到她着恼的怒容，却很少见她对他微笑，因此不知道他的小梨子笑起来竟然如此动人，隐然有着倾国之姿。是怎么了，突然这么对他笑？
察觉真夜的困惑，黄梨江微怔道：“怎么了？”
“……你许久不曾对我笑了。”他语带惋惜地看着她。
若是平常的她，定会趁机劝诫，说是因为他平日总是太过轻率，她才会严正以对。然而，在这苍茫海上，没有宫廷里的繁文缛节，也没有世俗的价值评断，她不需要当一名随时提醒他勿失仪节的侍读，他也可以暂时不做天朝的太子。
她大可以率性微笑，只因为她想那么做。
“我今日不晕了。”代价是喝下一碗又一碗的苦药。
“所以呢？”
“谢谢。”很清楚昨晚是谁周全了她。若非真夜，她的身分恐会被人察知。
不想多解释，怕一解释，事情便无法单纯。
难得风浪平静的一日，她笑意浅浅，看着鸥鸟在船桅与海面上来回翔集；他笑意深深地看着她，眼底的风浪也随之平静。
第9章(1)
海上的平静终究没能长久。
天朝御船在一个半月后，航进一片船员极不熟悉的海域里。
倘若天朝位于极西大陆上，那么皇朝就是位于极东大陆上的泱泱大国。
两国因为相距遥远，过去不曾遣使往来。
天朝的船只鲜少有航行到皇朝海域的经验，因此对于极东海域不仅不熟悉，甚至连需要多久航程才能到达也都不确定。
尽管手中握有皇朝使臣提供的海图，顺着海图航行，应该不至于会在广阔无垠的大海中偏离了航向然而海象一日数变，入夜后，若因天候而无法凭藉天上星宿，以牵星之术来判定船身，可能就会在不熟悉的海域中迷失。
入冬后，海面上开始飘雪。不下雪时，海上经常起雾，偶尔正确天候阴霾，海上更分不清东南西北。
这一趟出使，到底是不是明智之举？
两国距离如此遥远，过去既然不曾往来，如今当真有往来的必要？
海上食粮有限，要是再过半个月还到不了那极东之国，届时可还回得了天朝的领土？
种种不确定的声音，在船员间逐渐蔓延开来。
这日，连天公也不作美，海上挟着风雪，刮起惊涛骇浪。
四艘御船被暴风吹偏了航向，彼此无法确认踪影，就连主船也在恶浪中浮沉，不断传出船舱进水的呼声，连桅杆在狂风中都摇摇欲折，不知能否撑过这场风暴。
坐在主舱里，忍受着海上颠簸，真夜一脸泰然，尽量不让自己去问，这艘船到底有没有驶对方向？会不会被暴风吹离航道，漂流到不知名的海域里？
此时此刻，忧心无济于事，只会使人心更加仓惶。
进入暴风圈后，真夜便没有离开舱房一步，便是想安定军心。
众人见他神色安定，丝毫不受狂涛巨浪影响，这才稍感安心。毕竟，如果这艘船上最尊贵的人都不担心船会翻覆沉没，那么应该可以不用太过惊慌。
船员们在甲板上奔走着，突然间，船舱外头传来剧烈的撞击声。
船上船员都隶属天朝水师，这艘主船上的统领，便是水师的将军。
真夜端坐舱中，不准自己到外头去，免得让已经十分紧张的船员更加惊慌。
至少，他必须做到这一点。于是他取下悬挂墙上的七弦琴搁在膝上，镇定拂琴，努力表现出平静的姿态，直到龙英神色慌张地闯入。
“殿下！”
琴弦应声而断。出事了。
挪开末弦绷断的七弦琴，真夜正色看着龙英，沉声问：“什么事？”
“有一些船兵听信船上祭师的话，说是船上有女人，惹怒了海神，才会引来海难，现在正到处在找那个女人，随从们都被逼着脱下衣服验身——”
真夜打断龙英的话，忙问：“侍读人在哪里？”
龙英摇头：“到处都找不到公子。”
“快去找，找到她以后，别让人碰她一块衣角。”真夜匆忙交代，随即提着宝剑，闯进黑暗的风雨中。
一出船舱，挟着冰雪吹袭而来的风雨很快便打湿他全身，与甲板上其他人一样，真夜穿着湿衣，很快找到正在指挥调度船员的张将军。
那年岁约在三十至四十之间的将军见到真夜，忙道：“殿下怎么出来了，甲板上很危险，殿下万金之躯——”
“情况危急，将军先稳住军心要紧。”真夜说：“你忙你的，我只问你借个人。”
“殿下要借什么人？”
“船上的祭师。”真夜说。
张将军随即耸起眉道：“殿下可是听说了船上有女人的事？请殿下放心，末将已经派人去找这个女人了。如果船上真有女人的话，等找到她以后，把她丢进海里祭神，风暴就会平息下来了。”
船上的祭师不仅负责出海时的祈福祭祀，当发生海难时，祭师也必须找出触怒海神的原因，保佑船只能够平安度过风暴。
真夜故意挑起眉。“本太子只带着护卫和侍从随行，从没见到有什么女人登船——还是说，船员里有女人混在其中，而你身为这艘船的统领，却竟不知情？”
脸色黝黑的将军蓦地胀红了脸。“末将的船员都是跟随我出生入死多年的兄弟，绝不可能有女人混入其中。”
“既然如此，就别再提什么女人的事，想办法稳住这艘船要紧，不过是一场暴风雪罢了，主船不会轻易沉没的。”
就算主船沉了，只要载着其他副使的船可以前来接应，就不会造成太大的伤亡，问题出在，目前其他三艘船去向不明，才会使主船上的船员相信船被诅咒了。
“但祭师坚持船上一定有女人在，现在人心惶惶，船员们都觉得这艘船被诅咒了！航海时最怕人心不安，所以末将斗胆，是不是请殿下的随从们脱衣验身——”
“无稽！”真夜严正道：“简直无视于东宫的尊严，请将军快阻止这样无礼的事。”不过是一场暴风雪，天候跟海象的恶劣，哪能推给一个女子来承受！
“这……”
“不然本太子就自己去阻止了。”不待张将军迟疑，真夜倏然转身，配戴着御赐的宝剑大步离开。
船身剧烈晃动，被不断袭来的海浪高高卷起，又重重抛下，尽管恐怕会抵挡不了巨浪的侵袭。
甲板尾部，东宫的随从们果然被一群船兵困围住。
对海神诅咒的恐惧，使船员们不顾尊卑，执意要东宫的随行人员脱衣。
其实脱下衣物，也不是什么大不了的事。问题出在这艘船上确实有个不能脱下衣物的人，倘若被人窥知她性别，真夜怕自己难杜众人悠悠之口，护不了她。
这也正是当初不想带她随行的原因。
海路上，一旦出事，将无路可退。
天冷，半裸着身子的随从们频频颤抖，带缘也在其中，一见到真夜到来，便忍不住大喊：“殿下！”呜，好冷喔。被迫脱下衣衫还不够，船兵们竟还要求他连裤子也脱下来，说是要确定他是个男的。可他的确是个男的啊。
没在人群中见到黄梨江，真夜暗自松了口气，板起脸孔，对着已经脱下上衫的随从和护卫们道：“快把衣服穿起来，这么冷的天，是想冻死人么？”