皇上敬重宠爱皇后元彤纹，可是也极其宠信珍贵妃和芯惠，此女乃皇上还是亲王之时的王妃和涓的堂妹，与和涓有八分相似。皇上与和涓乃少年夫妻，情感与一般人不同，皇上对和涓的思念与亏欠，自然转移到珍贵妃身上，也因此珍贵妃所生的四皇子没有太子之位，却依然得到不少大臣支持，致使太子之位虽然早立，皇上对太子也相当满意，但是朝堂却暗潮汹涌。
伍丹阳自知如今还没有实力，若被贴上和某人交好的标签，很可能为自个儿招来敌人，相当不利，可是他与太子偏偏三番两次巧遇，难道这是天意吗？
“伍兄弟来天香楼用膳，为何不找本宫？本宫不是说要在天香楼设宴款待你吗？”朱孟观也不管伍丹阳是否约了其他人，从天香楼的门口一路伴随伍丹阳进了厢房，甚至让两名近卫也跟着一起进来，而不是守在门外，这是明摆着要见与他在天香楼用膳的人。
“在下岂敢叨扰殿下。”伍丹阳其实很想破口大骂，难得带苏以薇来天香楼用膳，竟然又遇到太子？！他要不要让岑叔出去拦下苏以薇？可是，如何光明正大的支开岑叔？
伍丹阳还来不及动脑子，掌柜就亲自进来为他们点膳，朱孟观更问明还有哪一位客人，这会儿伍丹阳连阻止苏以薇进来的机会都没有了。
掌柜点完膳，退出厢房，朱孟观回到原来的话题，“本宫难得与人如此投缘，伍兄弟相邀，本宫必欣然赴约。”
人家都说得如此直白了，他岂能再摆着高姿态保持距离？反正是场面话，他难道不会说吗？“太子殿下若不嫌弃，下次有好吃好喝的，在下必然相邀。”不过有个前提，苏以薇不可以在场。他有不好的预感，太子殿下对苏以薇太过关注了。
“好，我们就这么说定了。”朱孟观欢喜的道。
过了一会儿，掌柜再度敲门而入，后面跟着伙计送菜送茶，很快就摆满了一桌。当他们退出去后没多久，厢房的门突然被打开来，苏以薇焦急的跑了进来。
“允直哥哥，对不起，我来迟了，我去取你的贺礼……哦，太子殿下安好。”真是的，伍丹阳为何没告诉她今日还约了太子？
“苏姑……苏公子，别如此多礼，坐。”朱孟观笑盈盈的看着她。
因为男女有别，除了去伍府，苏以薇都会以男装见伍丹阳。
苏以薇也不管哪个位子是上首，在伍丹阳的另一边坐下来。
“苏公子给伍兄弟的贺礼可以给本宫瞧瞧吗？”朱孟观好奇的看着她手上的东西。
都还没中举，就急着送贺礼，这是不是太狂妄了？苏以薇真是懊恼极了，可是话已经说出口，贺礼也明明白白握在手上，就是想装傻也没资格。这位太子真是太没意思了，为何不在厢房的门口摆上两个门神呢？他的两名近卫若是守在那儿，她绝对不会闯进来。
无论脑子里面有多少念头，苏以薇终究将贺礼交出来了，当然，不忘亡羊补牢的道：“民女提早给允直哥哥送贺礼，太子殿下可别笑话。”她不会真以为太子没发现她是女的，前面不过给她台阶，这会儿她自称民女认了。
“本宫相信伍兄弟必然高中武状元。”
伍丹阳连忙应道：“在下谢太子殿下吉言。”
朱孟观打开包着贺礼的锦布，就见是一个木匣子，上头两行诗句教他两眼瞬间一亮——金戈铁马，气吞万里如虎，一旁还绘了英雄骏马。
朱孟观抬头看着苏以薇，目光充满了期待。“不知道这个匣子出自何人之手？”
“民女让太子殿下见笑了。”
朱孟观眼中闪过一抹异样的光彩，稍纵即逝，但伍丹阳却捕捉到了，心情顿时一沉。
“太子殿下，在下还没看。”伍丹阳说得客气，但仍掩不出丝丝透出的心急和不满。
虽然朱孟观很好奇匣子里面的东西，仍是展现应有的气度，将匣子连同锦布递还。“这是你的贺礼，理当你先看。”
伍丹阳看了匣子上面的诗句和图像，忍不住欢喜的看了苏以薇一眼，接着打开匣子，里面是一把短刀，并没有镶嵌宝石，可是刀鞘雕刻的图像与匣子上相似，差别在于英雄座下的是猛虎。
朱孟观见了，忍不住拍手叫好。“苏姑娘真是蕙质兰心！”
没错，苏以薇是蕙质兰心，可是这样的称赞出自于太子之口，是不是有那么一点嗳昧的味道？伍丹阳真的很不高兴，即使他没挑明了，太子难道看不出来他对苏以薇的情意吗？悄悄看了苏以薇一眼，见她好像没听见似的，他当然也要自动略过，故意大声欢喜的说：“我很喜欢！真的很喜欢！”
“我想了又想，见允直哥哥好像没有短刀，就为允直哥哥准备短刀当贺礼。”
“娘不准我身上带着短刀，担心我会惹祸。”
苏以薇觉得伍夫人这个娘当得很有魄力。“今非昔比，允直哥哥身上带着短刀，应该没有关系。”
“这是当然，如今可有人管着我，我岂敢乱来？”伍丹阳调皮的朝她挤眉弄眼。
“哪有人管得了允直哥哥？”
他撇了撇嘴，小声嘀咕，“你瞪一眼，我就怕了。”
她轻哼一声，“我都不知道允直哥哥变得如此胆小。”
“我不是胆小，就是怕了你。”
“允直哥哥是暗示我很凶悍吗？”
“你温柔善良，只是太有主意了，若是违了你的心意，你肯定不理人。”
苏以薇绝对不是温柔善良的人，只是看起来如此，事实上她倒是个有主意的，说来一个人若不知道自个儿要什么、追求什么，很可悲。
朱孟观从不曾被人如此忽视，见他们旁若无人的你一句、我一句，感觉很不是滋味，出声打断道：“伍兄弟，今日我们要好好喝，杯。”
伍丹阳看了苏以薇一眼。“酒喝多了伤身，在下以茶代酒，敬太子殿下一杯。”
“偶一为之，又不是日日醉酒。”朱孟观转头看着右后方的近卫，近卫立刻行礼退出厢房，过了一会儿，便拿着酒和酒杯踅回来。
明眼人都可以感觉到厢房里面的气氛不太对劲，一股道不明的暗流在窜动，接下来，就见伍丹阳和太子殿下好像在拚斗似的你敬我、我敬你，众人不由得屏气凝神，谁也不敢发出声音。
苏以薇忍不住皱眉，为何会演变成眼前这种情况？太子是哪根神经出了差错，不是有心与伍丹阳交好，怎么伍丹阳这会儿成了他恨不得一脚踩扁的对手？
这种感觉不太好，好像会变成这个样子起因于她，虽然她觉得很莫名其妙，实在不懂自个儿到底招谁惹谁。
算了，他们要拚酒就拚酒，反正两边都有人伺候，不用担心扛不回去，她虽然这么安慰自己，可是不知怎地，她就是觉得不安，好像有什么事要发生似的。
这是辗转难眠的一夜，直至天亮，苏以薇方才渐渐入眠。如今朱贵也进了厨房，跟在张婶身边学习，她偶尔一日晚起，他们也可以赶在卯时做出一日卖量的糕点，推着小摊子出去贩售。
虽然如今无须藉着卖糕点查探伍府，她还是坚持每日让秦六陪着张婶出去摆摊，这是为了在开设十面香之前先拉拢一批忠实顾客，一旦十面香的铺子开了，就能够立刻聚集买气。
总之，她偶尔偷懒一下也无妨，不过，才刚睡着不久，满儿就惊天动地的将她从床上挖起来，伺候她梳妆更衣，推着她出去见有急事上门的岑叔。
“什么？”苏以薇的脑子还迷迷糊糊。
“少爷约了太子殿下一早去赛马。”岑叔神情严肃，明摆着大事不妙。
若是平日，苏以薇一定会机灵的自动发挥想像力，可是这会儿周公频频招手，脑子不管用。“那又如何？”
“这是为了苏姑娘。”
“为了我？”
“太子殿下看上苏姑娘了。”
怔愣了下，苏以薇眨了眨眼睛，脑子终于正常运作了。“你说什么？！”
“虽然太子殿下没有明说，可是少爷看得出来太子殿下对苏姑娘的心意，因此约了太子殿下赛马，准备向太子殿下表明迎娶苏姑娘的决心。”
苏以薇当然感觉得到太子很欣赏她，可是欣赏不等于心动，太子并未露出想得到她的念头，伍丹阳不至于因为这样就去找太子单挑……不对，她突然想起一件事。“昨日允直哥哥和太子殿下都醉了，允直哥哥怎么还有神智约太子殿下今日一早去赛马？”
“少爷不是那么容易喝醉的人。”
苏以薇明白了，伍丹阳只是假装醉了，若是太子因为与他拚酒搞得烂醉如泥，传了出去，总是有损他的名声，可是都假装醉了，怎么可能又回过头跑去找太子？
岑叔显然知道她心里的疑惑，解释道：“我们刚刚回到伍府，太子殿下就悄悄跟在后头找上门。”
第八章 醉翁之意(2)
苏以薇唇角抽动了一下。“难道连太子殿下也假装醉了？”
“太子的近卫只怕在酒中掺了水。”
聪明，太子白日就搞得烂醉如泥，身边伺候的人恐怕都要遭殃吧。“这么说，太子并未回府，而是直接跟在允直哥哥身后到了伍府。”
“应该如此，少爷与太子在书房独处了小半个时辰，我不清楚他们说了什么，可是随后就有了今日一早的赛马之约。我猜想是少爷提出来的，若是少爷赢了，就请太子灭了对苏姑娘的心思。”
“这是允直哥哥说的吗？”
“少爷不说，我也知道。”
“岑叔会不会想太多了？他们很可能只是想来一场友好的竞技。”
岑叔摇了摇头。“少爷今日不让我跟着出门，就是怕我坏事。”
“岑叔确定吗？太子不是已经迎娶正妃了吗？”虽然她的身分原本就不够格当太子妃，可是她并没有对太子释放出一丁点勾人魂魄的狐媚相，若太子要纳她当妾，她又非贱籍，太子不能强迫她，当然，若太子是个卑鄙无耻的小人，他想纳谁为妾都一定可以弄到手，不过根据她的观察，太子是非常看重名声形象的人。
“太子已经娶了正妃，但是太子还可以有两名侧妃。”
苏以薇翻了一个大白眼。“侧妃还不是妾。”
没错，理论上侧妃是妾，可是将来太子登基，这个妾就是妃，若是再得皇上宠爱，登上皇后之位都有可能，太子侧妃的身分当然很重要。
“太子侧妃通常是皇后娘娘从世家千金之中挑选，不是皇上下旨指给太子，也是皇后娘娘下懿旨赐婚。”
“什么？”苏以薇懵了，若依岑叔所言，只要太子请求皇后娘娘作主，她不想当太子的侧妃也不行，是吗？
不过，这并不是岑叔关心的重点。“苏姑娘，如今只能由你出面阻止此事，太子终冗不是一般人，少爷若因此得罪太子，即使少爷中了武状元，前途只怕也没了。”
是啊，皇家的尊严不容挑战，何况是将来要继承大统的太子，这会儿苏以薇心急了，连忙问：“他们在哪儿赛马？”
“西郊马场。”
“我们走吧。”
当他们坐上马车匆匆出了城，赶到西郊马场，赛马已经结束了，太子也离开了。
“你怎么来了？”伍丹阳瞪了岑叔一眼。
“允直哥哥与太子殿下赛马，为何不告诉我？我可以在一旁帮你打气啊。”事情已经发生了，苏以薇无意责备他莽撞，只能慢慢引导，让他明白凡事三思而后行。
“你不必在一旁帮我打气，我也会赢。”伍丹阳自信满满的抬起下巴。
“允直哥哥赢了？”其实，她很肯定他会赢，即使太子在武艺方面自小受到最好的师傅指导，可是太子得接受通才教育，各个领域都要顾及，自然比不上伍丹阳倾其全力习武。不过，正因为伍丹阳必定会赢，她很担心太子输了之后的反应。
“这是当然。”
苏以薇担忧的皱眉。“这会不会让太子殿下不开心？”
“不会，我非赢不可，若是赢不了，太子殿下反而看不起我。”一个男人若是连自个儿的女人都守护不了，凭什么与其他男人在马背上争英雄？
“真的吗？太子殿下真的没有责备你太无礼了？”
他故作生气的板着脸。“你是不是认为我不长脑子，遇事就只会横冲直撞，得罪人？”
“不是，因为对方是太子，他的喜怒哀乐非常人，你虽是以实力取胜，却会折损他身为太子的骄傲。”
“今日的赛马是一场男人的竞技，无关身分。”
昨日太子跟着他回府，他就已经察觉到太子的意图了，不等太子开口表明他也看上苏以薇，他抢先宣示苏以薇是他要守护一辈子的女人。当时，太子不是不恼，可是君子不夺人所爱，何况太子口口声声喊他伍兄弟，又岂能抢兄弟的女人？
太子便直言，若要求他退让，他会如何？他只好抛出赛马之约，以实力来守护他爱的女人。其实一开始，他们之间的赛马就注定谁赢谁输，他非赢不可，而太子不一定非赢，太子明白其中的道理，不过，太子还是接受这场赛马之约，因为太子明白一件事，这下他便将自个儿的弱点摊在太子面前，换言之，他已经站在太子这艘船上了。
略一沉吟，苏以薇终于明白他为何非赢不可，如同岑叔所言，他真的直接向太子挑明了，这同时意谓着一件事——
“你可以再对我多一点信心，我并非一个人，岂能不算好背后的利害得失？太子是个大度的人，如今又有意与我交好，他成全我，不也是成全他自个儿吗？”
果然，伍丹阳为了她而搭上太子这条船了。这个男人为何可以为她付出那么多？他为她付出的总是超过她的想像。
“你怎么又皱眉了？”伍丹阳轻柔的伸手抚平她紧蹙的眉头。
“将来……”苏以薇欲言又止，即使是事实，这种事也不能说出口。
“我明白，你不要太过担忧，如今我又没有功名，没有人会注意我。”
太子为何急于在此时与他交好？或许正因为如今还没有人留意他这号人物，若他真的中了武状元，入了皇上的眼，太子如今花在他身上的心思才有价值。想想，一且他在皇上面前冒出头，满京城的权贵只怕都会找机会与他结交，太子若待那时候再来向他示好，不过是跟着大伙儿凑热闹，也不能突显太子的识人之明。
她脑子一转，也想到同一个点，太子在做投资，投资对了不但表示他有识人之明，也更能显出他的诚意，而投资错了又何妨，这样的投资没有耗费多少本钱。