“朕听见了。”顺帝转过身，叹了一口气。
“皇上为何叹气？”
“爱卿前来求朕赐婚，这本是美事一桩，可偏偏爱卿想娶的人，是镇南侯世子内定的媳妇。”顺帝一脸困扰。
叶钊祺暗地一凛，连忙抱拳道：“启禀皇上，当初赵家遭人诬陷，镇南侯并未出手相助，镇南侯世子更是不愿相认，两家此后早己不再往来。”
顺帝皱起眉头，道：“可近来京城中流言如沸，说是赵家千金与镇南侯世子有私情，两人甚至公然在侯府出双入对。”
“京城中好事者众多，闲言闲语也多，皇上切莫将那些话听进耳底。”叶钊祺临危不乱的解释。
顺帝沉吟片刻，才又说道：“你前途正好，何以要娶一个流言缠身的女子？不瞒爱卿，朕原本有意将十一公主许配给你。”
叶钊祺怔住，他没想到皇上竟然有意将最宠爱的女儿许配给自己。
“微臣谢皇上看重。”他赶紧伏地拜谢。“微臣何德何能，竟能得皇上这般看重。”
“瞧你这副诚惶诚恐的模样，看来是无意当驸马爷。”顺帝怎是个傻的，自然看得出他并无意愿。
“微臣自知过去荒唐，实在配不上十一公主这样的金枝玉叶，但求平凡女子长伴左右，与微臣相扶持。”
顺帝回到乌木长案后方坐下，看着跪伏于地的挺拔身影，不由得惋惜的叹了叹。
“既然你无意当朕的乘龙快婿，朕也不会强人所难。”顺帝说道。
“是微臣无能，还请皇上恕罪。”
“爱卿真的想娶赵则仕的闺女？”
“此情此意，永世不渝，还请皇上成全微臣一番卑微的心意。”叶钊祺言之凿凿的央求道。
“那好，朕就为你赐婚——”叶钊祺大喜，立刻抬起脸，不想，顺帝又接着说：“不过，你得先帮朕一个忙。”
“皇上尽管吩咐，微臣赴汤蹈火在所不辞。”
“为了娶美娇娘，你可真是有心啊。”顺帝促狭地取笑他。
叶钊祺大方回应，“赵氏女有恩于微臣，微臣不能不报。”
“喔？原来你和她还有这样一层关系。”顺帝摸了摸下巴，一脸玩味。
见顺帝甚是好奇，叶钊祺便将两人的纠葛一五一十说出来，当然，交换身体这件事是说不得的，只能避过。
是以在顺帝听来，便成了一个聪慧坚强的官奴教化了冥顽不灵的浪荡子，进而使这个浪子回头的故事，不禁啧啧称奇。
“竟然还有这样的故事，莫怪你对她痴心一片。”
“还请皇上成全这段良缘。”叶钊祺趁机再求一次。
“这是当然。”顺帝哈哈大笑。“若是早知道你俩有这么一段，朕也会帮着你了。”
“微臣叩谢皇恩。”叶钊祺又伏身一拜。
“好了好了，起来吧。”顺帝摆了摆手。
“谢皇上。”
“朕赐这个婚也是有条件的，你也别谢得太早。”
“微臣必定竭尽所能。”
“朕手边有桩密案，想让你查个清楚。”顺帝笑道，可笑里流露出来的意味可不轻松。
见状，叶钊祺敛起了笑，挺直了身躯。“皇上尽管吩咐。”
“朕的后宫空有三千佳丽，却一直没有龙子，多年前皇后曾诞下一子，却也不幸夭折，后宫传闻是有鬼怪作祟，朕一直不信，知道近年来后宫不平静是有人在作怪，却不知该找谁来查。”
后宫之事毕竟隐晦，况且，这算起来是皇帝的家务事，找谁来查都一样棘手，弄不好还会挖出许多皇室秘辛，难保不会惹祸上身。
顺帝将这样的重责大任交给他，一方面是出于信任，一方面也是给了份艰难的苦差事，真不知该说是幸还是不幸。叶钊祺苦笑。
“能为皇上分忧解劳，此乃微臣之幸。”他抱拳说道。
“好，能有你这番话，朕就安心了，你且去查查，后宫是否真有鬼怪，还是有人披着鬼怪的外衣在捣乱。”
“臣遵旨。”
“查后宫？”赵颐萱惊诧地抬起头。
自听说叶钊祺进宫求皇上赐婚，她便来到叶宅等上“一整天，好不容易等着了人，不想却听见这则惊人消息。
叶钊祺虽然面有倦色，可见着佳人，欣喜难耐，顾不得身上官服未换，坐到赵颐萱身旁，一把圈住她的腰身，靠在她肩上低嗅。
难得见他这样孩子气，赵颐萱扬唇一笑，摸了摸他的发鬓。“我娘亲这样百般刁难你，你委屈了。”
“可不是吗，我这都是为了谁啊？”他叹了口气，往她粉腮窃了一记香。
她痒得缩了缩颈子，爱娇地轻推他一下。“别闹了，我跟你说正经事呢。”
“我也是跟你说正经事呢。”他抱怨地说道。
“查后宫的事，你有把握吗？”她忧心地问。
“没把握。”他赌气似的撇了撇嘴。
“真的？”她闻言更担忧，秀眉紧紧@起。
他睨了她一眼，这才改了口，“诳你的，我要是没把握，哪还有脸娶你。”
她松了口气。“这事牵涉太多，我是担心你摊上麻烦。”
“再多的麻烦我都不怕，只要能把你娶回家，要我上天下海都行。”他嘻嘻笑道。
“不正经。”她被他逗得呵呵娇笑。
“这叫什么不正经，真正的不正经还在后头。”说罢，他挑起她的下巴，亲了她微笑的红唇一口。
她羞红了花颜，才想捣住他的嘴，己先被他一把抱进怀里，低头封住了唇。
一番唇舌缠绵过后，他才气息不稳的抽身，灼热的目光却离不开那张娇艳的脸蛋。
“再不快点娶门媳妇，我可是要憋坏，只能当和尚，夜夜敲木鱼了。”他喃声抱怨着。
她闻言羞赧不己，不由得重重拧了他手背一下。“说什么呢，真是口无遮携。”
他无赖地说：“为了犒赏我被丈母娘与皇上连番整治，再让我亲一下吧。”
“你这人真是……”粉拳捶了他一下。
两人又靠在一起说了些话，叶钊祺才派人护送赵萱颐萱回去。
自隔日起为了娶媳妇，叶钊祺可是卯足了劲儿的查案，连着两个月来几乎是不眠不休，暗中彻查后宫有鬼怪一事。
不出三个月，叶钊祺便查出了端倪，发现竟然是皇后与太后连手，让后宫的妃嫔落胎，由于此事牵连甚大，他只得秘密上报，先知会顺帝，让顺帝做定夺。
听罢他的上奏，顺帝沉默了近半盏茶，才哑着声开口，“朕千想万想，也想不到竟然是母后与皇后在背后搞鬼。”
“皇上，皇后是太后的表侄女，自幼便由太后领在身边教养，怕是太后心怜皇后膝下无子，才会做出这样的事。”
“也是，除了这层原因，不会再有别的了。”顺帝神色苍白的说道。
“皇上保重。”叶钊祺沉沉地望着顺帝。
“先是误信镇国公，差点走火入魔，现在又出了这样的事，你说朕该拿太后与皇后怎么办？”顺帝苦笑。
见状，叶钊祺心下感慨，人人都争着当皇帝，欣羡坐拥天下的滋味，又怎晓得坐在这把龙椅上，得承受多少的痛苦与挣扎。
“兹事体大，微臣不敢妄言，还请皇上圣裁。”这是皇帝的家务事，他可不能随便出主意。
“朕明白。”顺帝摆摆手，面容有丝憔悴。“这事你做得很好，朕必定重重有赏，且先回去歇下吧。”
“谢皇上恩典。”叶钊祺行了君臣之礼，然后恭恭敬敬的退出御书房。
待回到叶宅，按照惯例，赵颐萱早在书房候着。
“如何？皇上怎么说？”她好奇地问。
“皇上怕是要为此事伤神了，毕竟手心手背都是肉，可又不能视而不见。”叶钊祺感叹地说道。
“正所谓家家有本难念的经，看来皇室里头也不是全然那般好。”赵颐萱叹气。
“所以说，荣华富贵有什么用呢？倒不如娶个好媳妇，日夜作伴，白头偕老。”
叶钊祺边说，边将佳人拉进怀里，低头欲吻，却被赵颐萱笑着躲开。
“都这个时候了，你还躲。”他笑斥，凑过俊脸硬是吻了一记。
“皇上还没赐婚，我俩可没个谱。”她娇嗔一眼，眉间带俏，惹得他浑身发烫。
“为了娶你，我可是过关斩将，太辛苦了。”
“嫌苦啊？那不如不娶了。”她别开脸，佯装生气。
“当然苦，夜夜一人独睡冷床，你说我苦不苦？”他哀怨地说道。
“这样说来，你是打算拿我来暧床？”她轻哼一声。
“是我想替你暖床。”他一脸讨好。
“过去你是少爷，眼下是御史大夫，我只是区区一个小女子，怎能让你帮我暖配。”她故意眨抑自己。
“我的好颐萱，在你面前，我什么也不是，只是一个一心一意想对你好的平凡人。”他好声好气的安抚。
她心口发暧，被这番话逗得嘴角上翘。“还记得那段日子吗？”
“怎么可能忘得了。”他温柔地凝睇着她，一手从衣袋中抽出她亲手绣的平安符。“这可是世间唯我独有的圣诞礼物，护我一世长安，我怎么忘得了。”
见他这般爱惜她亲手绣的平安符，她好感动，面色娇柔的偎进他胸前。
“我记得那个奇怪的梦境中，我一个人走在雪夜里，心中好彷徨，开口想喊人，却下意识喊了你。”
叶钊祺搂紧了怀中的可人儿，一手紧攥着平安符。“这证明你心中早已经有我，是不？”
“蛮横无理的少爷已经成了顶天立地的好男儿，也不枉我曾经那样委屈了。”
她在他怀中抬起秀丽的脸儿，笑盈盈地说道。
他低下头，与她额贴额。“赶紧嫁我吧，要是没有你在身边，我拥有的一切，包括这条命，都没意思了。”
“我娘亲说了，皇上一下旨，赵家就准备嫁女儿，你且好好盼着吧。”
说罢，她调皮地凑上前，主动亲了亲他的薄唇。
他被撩拨得浑身紧绷滚烫，偏又不能拿她怎么样，只能恶声恶气地说：“你等着！等到成亲那一天，我会把这段时间你欠我的，一一讨回来！”
见他黑着脸，满腹委屈的模样，赵颐萱再也忍不住放声大笑。
看着怀中的可人儿笑得眉眼娇媚，叶钊祺纵然满腔无奈，也只能认了，谁让他此生认定了这个姑娘。
那场古怪的梦境，那段离奇的遭遇，普天之下，怕是只有他们俩一同经历。
其实，他一直在想，或许，赵颐萱就是上天赐给他，帮他找回原有人生的“圣诞礼物”。
尾声
今夜，叶宅大红灯笼高高挂，宅院里里外外全摆置了红彩，一片喜气洋洋。
稍早之前，十驾载满了顺帝亲赏嫁妆的马车才刚刚进了叶宅内院，上门道喜的官员几乎要踏破了叶宅的门坎。
尽管京城盛传新娘子与镇南侯世子有私情，外人全当叶钊祺是被蒙骗，方会迎娶一个非完璧之身的新娘子，可这桩婚事乃是皇帝御赐，是以旁人也只敢将劝阻或奚落的话忍住。
由于是皇上赐婚，这场婚事可是张扬得很，再加上叶钊祺又帮着查后宫的案子，屡屡建功，顺帝亲门下旨，要让这场婚礼办得风光热闹，比照嫁公主的规格来办。
是以，这场婚礼是空前的热闹，赵家也跟着沾光，面子贴金，走到哪儿都不乏人奉承巴结。
赵则仕更曾为此感慨，“做了一辈子的官，没想到居然是因为女婿才能受到众人巴结。”
已经彻底被女婿收服的梁雨晨笑着劝他，“你不是一直遗憾没能有个儿子？眼下倒好了，女婿就等于半个儿子，儿子风光，做老子的跟着沾光。”
叶钊祺则是趁机拢络岳父，“我能有今日，全是颐萱的功劳，颐萱是岳父一手教养起来，换句话说，等同于岳父帮着我，我所得到的光荣，自然也该与岳父共享。”
这话说得动听，赵则仕自然乐呵呵，心中甚感欣慰。
布置得喜气洋洋的喜房里，赵颐萱坐在换上了红丝线鸳鸯绣被褥的床榻上，头顶着珍珠玛瑙装饰的凤冠，身上则是御织署连月缝制，绣着凤凰于飞精细图样的嫁衣。
听着外头传来的丝竹声，以及孩童们嬉闹的声响，她满心欢喜，觉得很幸福。
叶钊祺突然推开门走了进来，拿秤杆掀起盖头，马上牵着她的手就往外走。
“快，快随我来。”
“你这是做什么呢？”赵颐萱好笑地问。
“外头那些人吵着要闹洞房呢，这一闹真是没完没了，好好的新婚夜肯定会被闹没了。”他撇了撇薄唇。
闻言，赵颐萱忍俊不住，格格娇笑。“你可是今晚的新郎官，自然得多担待些。”
“岂有此理，为了这一天，我不知忍了多久。”叶钊祺孩子气地嘟囔道。
拐过了两个门，叶钊祺牵着她来到过去她居住的清砚楼。
教赵颐萱意外的是，尽管清砚楼早己空下，今夜却依然布置得红艳喜气，而且看得出来经过一番收抬，就连花草树木都修剪得整整齐齐。
“自你离开后，这里一直没变，房里的东西我命令下人一样也不准动。”
叶钊祺牵着她走进主屋，指着她熟悉的景物，大至花瓶字画，小至摆设的盆栽及精致古玩，清砚楼始终保持她离去时的模样。
赵颐萱又惊又喜，觉得他这样的举动，既体贴又窝心。
“我知道过去我曾经对你做了不少错事，让你受了许多委屈，岳父岳母也担心你嫁来叶家会吃亏，日后可能会受苦，所以我早已经设想好了，即便你嫁给我作媳妇，即便你必须住进叶宅，但清砚楼日后就归你。”
赵颐萱闻言一怔，叶钊祺温柔地凝视着她，指着四下说道：“往后清砚楼便是你的居所，日后你若是对我有什么不满，或是觉得我委屈你了，你就把我关在清砚楼外面，别让我进来。”
赵颐萱赫然失笑，“你这根本是耍诈，一般来说，媳妇受了委屈是要回娘家的，哪有人把丈夫关在院子外面，说穿了，你是不打算让我回娘家，是不？”
叶钊祺露出小狗似的无辜眼神，举高一只手，五指顶天。“天地良心，我可没有这样想。”
她笑了笑，拉下他起誓的手，心里头比谁都叨白，他这样做是因为不安，怕她日后一声不吭的跑回娘家，不理他，才会想出这样的法子。
“这段日子苦了你，你一个人孤军奋战，肯定很难熬。”她怜惜地摸了摸他的脸。
光是接触到她这般疼惜的眸光，叶钊祺就浑身滚烫，他握住她的小手，压在自己的胸膛处。
“若不是有你，不会有今日的叶钊祺，颐萱，我向你发誓，过去荒唐的叶钊祺己死，从今时今日起，我的女人只会有你一人，这宅院里除了你，不会再有其它女人。”
“你这么肯定？”她笑瞅着他。
“除了你，我眼底容不下其它女子。”他信誓旦旦的说道。
闻言，她心中发暖，甚是感动，一时情动，抬起羞红的脸儿，凑近他的脸，落下一吻。