已备妥一切装备，正打算要上京城的戚无双，一看到他就迎了上去，将他拉进帐房里，抱住他的臂膀问道：“你跟叔叔说了什么？”
“我追问他这些时日的行踪，想知道他与你先前的意外是否有关。”他轻描淡写地说道，不动声色地将她推倒待客长椅间坐下，让两人之间隔了半肩距离。
戚无双心被揪了一下，却依然偎在他身边，像是毫不知情他的闪避一般。
“还在怀疑我的意外啊？叔叔没那个胆啦。况且，我这阵子不是平平安安、万事如意吗？”她笑着说道。
蔺常风扯动了下嘴角，却笑不出来，因为早已不得不承认只要他对她淡漠，忍受她及自己的心痛。
“对了，你到京城做什么？”他起身站到她面前看着她。
“山不转路转。这花城没女子当家做主，可在京城里这种布匹随便也能卖个好价钱。我至少得把这些本钱赚回来吧！”她理所当然地说道，再次走到他身边。
“你在京城没有铺子。”他沉声说道，已经皱起了眉。
“没铺子有没铺子的做法。找只驴驮着布，找着几户大户人家兜售不就得了。况且，我这面貌扮起卖货牙郎，生意铁定大好。”她一耸肩，神色自若地道。
蔺常风一听她要只身进出陌生人家，后背起了一阵鸡皮疙瘩。他脸色一凛，握住她的肩膀低喝道：“你把你自己的安危置于何处？我不许你去。”
“我如今争的是一口气，管不着什么安危！我平素往来的那些商家，如今一个个瞧好戏模样，我铁定要将‘无双坊’做出成绩，教那些人刮目相看！”戚无双仰起下颚，美目闪着光芒。
“你习惯当家作住，何必到京城去对人鞠躬哈腰？只要‘无双坊’的东西够好，我手边还有些资产，撑个一年半载必然不是问题。”蔺常风心疼她，气自己不能多保护她一些。
“蔺哥哥，你的银两得留着照顾我们蔺、戚两府里的那些人。而‘无双坊’之所以敢砸这么多钱办这些好货，也正是因为有你这后盾啊。所以，我万万不能拿你这块后盾的钱来做生意，毕竟买卖这事，不可能只赚不赔。还有……”戚无双想起爹，眼眶微红，但她强忍着哭意，平静地把话说完。“为了振兴戚家、为了以慰我爹在天之灵，我有什么苦不能吃？”
蔺常风紧握住她的手，嘎声说道：“我这辈子不曾怨过自己是一介文官，而不是什么经商奇才……”
戚无双摇头，打断他的话，拉过他的手贴在心上。“蔺哥哥，若真让你来做生意，以你的聪明才智也一定会成功的。只是，你心存在社稷，这便不是一般人所能做到的。所以，你该为官的。”
“现在还说这些做什么，我只怪自己得让你出去抛头露面、忍气吞声……”他别过头，咬紧牙根，用力到整个下颚、肩颈都僵直了起来。
“人生在世，困顿逆境在所难免。”她板正他的脸，看着他的眼。
“我何尝不清楚，不过是……”他蓦地搂她入怀，在她发间长叹了口气。
“不过是舍不得我受苦，对吗？”戚无双把脸偎在他胸前，知道他还是这么挂心她的感觉真的很好。
“你总是懂我的。”蔺常风抚着她的发丝，低声说道。
“但我不懂你不再碰我的原因。”戚无双仰头，双手揽住他的静之，美眸幽怨地瞅着他。“是因为你觉得从前所学不能尽用于百姓，有志不得伸，你……怨了我吗？”
“你可曾因为你爹的事怨过我吗？”
“当然不曾。要怨也该怨我一开始女扮男装的决定，要怨也是怨我叔叔，怨他让我爹抱着气愤与遗憾离开。”
“那就是了。一切都是我们自己的决定，有何可怨？”蔺常风与她四目交接，淡淡地说道：“不碰你，只是因为不想你在这种时节里有了身孕。”
“傻子，这种事你早说嘛！我和春风院的姑娘们熟得很，一直在喝避孕汤汁……”她睁大眼，因为蔺哥哥脸色突然变得铁青了起来。
“你喝避孕汤汁？”他微眯了下眼，声音低沉地问道。
戚无双微撅了唇，突然间整个人跳到他的身上。
“对啦对啦，我就是心眼小，不想这么快就有了孩子来分走你对我的宠爱，所以才熬了避孕汤汁喝。所以，蔺哥哥不用担心什么身孕的问题，你想这么碰我就……”
“够了、够了，这事毕竟不是挑菜买肉等寻常事，你别这么大声……”蔺常风连忙面红耳臊地捂住她肆无忌惮的嘴，后悔自己竟找了那么一个不够圆满的理由。
“蔺哥哥害臊了啊。”戚无双哈哈大笑，踮起足尖咬了下他发红的耳珠。
蔺常风望着她脸上古灵精怪的神情，唇边也不自觉地漾出一抹笑意。
戚无双开心地搂着他的颈子，回望着他——最爱蔺哥哥用这种宠溺人的目光瞧她了。
“不是要上京城吗？再不上路，抵达京城时便是宵禁时分，你总不能露宿街头吧，咱们走了。”蔺常风握住她的手，转身就要往外走。
“咱们？”她一挑眉，眼眸晶亮地瞅着他。
“我不放心你一人进京。况且，我们此行正好去探一探九哥，不知他是否已经离宫回到京城了。”
戚无双笑眯了眼，整个人跳到他后背，巴黏着他不放，放声对着外头大声叫道：“如意，蔺哥哥要陪着我们俩一起去京城！车上茶水再多备上一份。”
“晓得了。”如意也大声地回道。
戚无双趴在他的背上呵呵笑着，脸颊贴在他的耳朵说道：“我喜欢同蔺哥哥一道出游，也喜欢同九哥说话，不知九哥那夜里睡得不好的毛病好些了吗？”
“希望是好些了，否则九哥那身子实在够憔悴的，上回见面时，连唇都没血色。”蔺常风搂住她的腰，将这顽皮女子给抱了下来。
“背着我我又不会生出娃儿。”她站到他胸前说道。
“但你整个人贴在我身上，会让我情难自禁。”他说。
“我就要你情难自禁。”戚无双吻他的唇，在他身上诱惑地蠕动着。
“咱们待会儿还要出远门。”蔺常风握住她的肩，推她在一臂之外，频频深呼吸以克制体内欲念。
“蔺哥哥，你就趁此机会进宫见见你父皇吧。经过这些时日，也许他气全消了，就等着你回去复职。”
“或许吧。”蔺常风不置可否地说道。
戚无双看他神色间竟无一丝希望，眼色也不免一黯。
她与秘密御史之间，他只能择一而行。她承认她是自私的，总希望在他心中的那座天秤里，她比天下人的重量多一些。只是，她还是不忍心见他不得志啊。
“咱们上路吧。”蔺常风推开帐房的门，与她并肩走出。
待蔺常风忽而想起自己在事情尚未弄清楚之前，不该对她这么亲近时，瞅着她脸上灿然得像是拥有全天下的满足笑容，却也让他舍不得松开手了。
第8章(1)
戚无双上了京城，身穿男装化身为买布货牙郎，因为面貌出众，口才不凡、货品精美，整车的布匹在三天内便全数销售一空。
此外，人在花城的汤兰捎来快讯，说陶夫人的丫鬟偷偷找上门。安排了较无人出没的上午，披着斗篷自后门进到“无双坊”，买走了店里三成的货色。
这些事都让戚无双开心，也重拾自己做生意的信心，但是却有一事让这些好事蒙上阴影——
因为蔺哥哥仍是执意不碰她。
他说即便是避孕汤汁，仍有风险存在。而且不管她说好说歹，甚至想用一些可以让彼此都得到满足，却又不会有身孕的方式来碰触彼此，他仍是不愿屈服。
若不是蔺哥哥身子对她的反应仍激切，她真要怀疑他对她是否已失了兴趣，毕竟他日日早出晚归，让她每天都要等到夜里才能见到他。
幸好，大好人九哥人在京城，这些时日总带着她在京城里东瞧西看。
京城的朱雀夜市里卖水饭、辣脚子等小摊、皇宫门外御街的纸画花果铺铺席、东边城门边供应茶饭的茶楼，都是能让她眼睛一亮的事物。京城茶楼里流传的是非，甚至远超出她的意料之外。
她听过几次旁人说了她与蔺哥哥的故事，她被说成手段厉害、倾国倾城、会下咒施术，无所不能的巫女。
戚无双听的瞠目结舌，忍不住哈哈大笑。几次回到客栈后，都忍不住要说给蔺哥哥听，他虽也点头大笑，但她总觉得他像是另有所思一般。
问过他这几日忙些什么，他说是同儒士们一同讨论编撰国史的大事。她知道他对做学问及有德之士的亲近之心，也只好强迫自己不缠着他。
再过一日，他们便要启程返回花城。偏偏这一日，又是只有九哥蔺玉陪着她在客栈旁边的茶馆里喝茶嗑瓜子、听人说书。
此时说书先生正信誓旦旦地说着，一旦蔺常风回到京城，与公主碰面，终究是打算要娶公主为正妻，回到宫里任职，而至于戚无双将会落为小妾的下场……
戚无双听得眉头微蹙，拿起一旁茶水，强行咽下口里涩味。
一、两个月前，像这般茶涩味的茶，铁定是入不了口的。但现下一切不同了，她如今住客栈，也不敢要求上等房了。床铺干净，能容得下她与蔺哥哥相拥而眠，那便很好了。
只要一想到她省下来的银两，能够让家中眷属多过上一天好日子，那她便能甘之如饴。偏偏这样的她，还要被说书先生说成居心叵测的骇世奇女子……
“那个……无双啊……”蔺玉唤了她一声。
戚无双抬头看着九哥，急忙松开眉头，省得九哥担心。
“说书先生总是要说得离谱些，听众们赏银才会给得大方……你别多心。”蔺玉坐立难安地看着戚无双。
“我晓得。”戚无双给了九哥感激的一笑。
“诸位有所不知啊！”说书先生突然神秘兮兮地压低声音。“传闻十四王爷已回到宫里，因为公主假藉读书之名，要蔺常风每日进宫授学呢！如此看来，那戚无双屈居于二房，只是时间早晚的问题罢了……”
戚无双一听，就连个笑也挤不出来了。因为这些话与蔺哥哥进来不见踪影一事，正好吻合。
“九哥，你可知道蔺哥哥进来在忙什么？”她试探地问道。
蔺玉先是眨眨眼，继而别开眼看了一眼说书先生后，才慢吞吞地说道：“东边有栋我娘之前住过的老宅子，里头有些藏书，十四弟说要去研究一番。”
“如果只是去看藏书，为何不能带着我去？”
“这……这……那里老旧没新鲜事。”蔺玉不自在地说完后，便忙碌地吃起果子、喝起茶来。
“是不是皇上那边想找他回去？”她置于桌下的手已然紧握成拳。
蔺玉叹了口气，白绢似的脸上写满了无奈。
“皇上当然想要他回去。十四弟是个人才，各城谷粮物价、各处官府判案公平与否，都因为他在‘御密处’的详实报告而帮了大忙。他手里掌握了国内外许多秘密，幸好他向来公正不阿，否则想要藉此除去敌手、陷人下狱、收取贿赂，实在是轻而易举之事。”
“偏偏他又不可能回去，毕竟一回去，便是要娶公主为妻。”戚无双自嘲地说道。
“是啊。”蔺玉自觉失言，连忙挤出笑脸说道：“他无论如何总是把你放在头一位的。”
戚无双点点头，低头喝着茶。
蔺玉和她一样又喝了杯茶，然后便接连打了好几个哈欠。
“九哥累的话，便早点回去休息吧。”她说。
“说来真是丢人，我进来一到黄昏，人便困得紧。”蔺玉蹙起淡眉，细眸一眯，看起来更没精神了。
“九哥可找了大夫看？”戚无双关心地倾身向前，每回一闻到九哥身上的药味，便忍不住要关心他。
“说是气血虚弱，要调养一阵子。”蔺玉苦笑地说道。
“那九哥快回去休息吧。”
“你也早些回房，明日还要赶路回花城，不是吗？还有——”蔺玉从腰间荷包拿出一叠用布包折的东西递给戚无双。“这些东西你收好，回房再瞧。”
戚无双一看那薄薄的布包，猜到里头应当是银票。
“九哥，你的好意我心领了，但我不需要。我这趟上京城，赚了不少银两呢！”她将布包推回蔺玉面前，脸上尽是感激的笑意。
“就当是我这个做哥哥的一点心意吧。待你们来日发达了，回复原来风光了，再把这银两拿出去救助穷人吧。”蔺玉说道。
“多谢九哥。”戚无双激动地点头，也就不推辞了。
“那我先走了，我这头开始痛起来了。”蔺玉揉着头说道。
“我送九哥上车。”
戚无双齐声送走蔺玉，又在茶馆里做了一会儿后，这才又回到隔壁客栈里的雅房。
雅房里，如意正一脸恍惚地坐在窗边，望着窗外。
“又犯相思了，赶紧叫你那心上人找个日子来提亲吧。”戚无双拍拍她的肩，忍不住揶揄着她。“如意近来身上总有特别的微呛异香，可是心上人所赠？”
“小姐，你说在什么？”
“说什么？说你心上人的模样？”戚无双赖在如意身边，一副存心看好戏模样。
如意咬住唇，怯怯地看了她一眼，从腰间荷包里取出一张字条。
“我……方才收拾行李时，在王爷的包袄里看到一张纸条……”
戚无双低头看着那张纸条——
今晚子时九王爷旧宅里见。
那字形娟丽，可笔迹却显得有些不自然，像是左手写的字。
戚无双拿着那张纸条，胸口一凛，刹那之间竟无法思考，只得无力地颓坐在一旁。
“可能是朝廷上的事。”如意安慰地说道。
“当然是朝廷的事。我一会儿就问他……”戚无双神态自若地笑着，可眉头却是皱的。“你先回你的房里用晚膳、休息吧。”
“我……想去两条街外买点东西，可以吗？”如意问道。
“自然可以，快去吧。”
如意走了两步，又回头担心地看了她一眼。
“放心，我没事的。”戚无双拍拍如意的肩膀，语气坚定地说道：“他可是我的蔺哥哥呢，我不信他还能信谁呢？”
今晚，他总算是要同所谓的善心神碰面了。
蔺常风依照戚松所说的话，将自己的名字、生辰全放到九哥母妃生前所住的“如玉”院落外的那座破庙前。
九哥曾经劝过他不要亲自冒险，但他考量到御密探子们的身份不该曝光，也无法写出一个名字好让善心神去追查。因此，这是除了由他出马之外，别无其他选择。
他只是没想到今儿个一早，无双出门之后，他便在房间门隙里见到这张字条了——