药仓管事的脸更苦了，“少主，不是我们不禀报，是根本来不及。原本我们收购得好好的，谁知止血草半个月前突然像断货了一样，极难收购，我们想禀报，但您去了外地啊……”
应天麒微瞇着眼，想起半个月前他刚接到于老，接着便随于老去外地巡视了一个药园，回来后又马上联系了路斑的事，所以药仓的延误禀报确实不能完全怪他们。
“止血草虽然不是普遍的药材，但市面上一向货源充足，怎么会缺货……等等！”半个月前？于老？
应天麒突然想起在金玉酒楼时，綦瑶临走前那个势在必得的笑容，他突然领悟过来，表情变得十分精采。
这应该就是那小妞妞的报复吧？在京城里也只有她有这般能力可以直接从异族那里抢货，很干脆地让京城里的止血草断货。要知道，綦家在南方已然经营数百年了。
应天麒摇头苦笑，喃喃自语道：“綦瑶啊綦瑶，我还是小看了你的手段。”
他的随身小厮小四站在旁边，一听到綦瑶的名字，眼睛立刻发亮，“少主，您的意思是止血草会断货，是綦小姐造成的？”
“除了她还会有谁呢？我抢走了于老，她定然会报复的。”应天麒几乎已经确定就是她了。
“綦小姐真是太厉害了，又美丽又有能力，京城的女子哪个能及得上她呀！”提到才貌双全的綦瑶，小四满心崇拜，“少主，您与綦小姐自小对门而居，与她交情不是一般的深厚，要追求她也比别人多了丝机会，要不您——”
“我追求她？”应天麒眉毛一挑，不以为然地道：“她追求我还差不多。”
“少主明明就和綦小姐很配啊……”小四表情古怪的咕哝了一阵，“难道少主是嫌綦小姐已经二十岁了，年纪太大？”
“若是我喜欢的人，就算她的年纪比我大，我也不在意。”应天麒认真地道。
“所以少主您真的喜欢綦小姐？”小四兴奋了起来。
应天麒微微一顿，脸色沉了下来，居然有种恼羞成怒的感觉。
小四没发现主子脸都板起来了，犹自鼓吹道：“那就快去追啊！綦姑娘美丽聪慧又落落大方，到时候被人抢了，您就欲哭无泪了。”
“我知道你崇拜綦瑶，但不要把本少主我也牵扯进去。”应天麒终于忍不住敲了下小四的头，“你口中美丽聪慧又落落大方的女人抢光了市面上所有的止血草，让我们的生意进行不下去，你知不知道？”
小四低呜了一声，可怜兮兮地揉着自己的头，不敢再说。他知道自家少主非常爱面子，因为与綦家小姐一直旗鼓相当，互相较劲，要他主动承认喜欢綦小姐，根本不可能。
应天麒看着小四那副模样，好气又好笑地道：“不过你倒是没全说错，本少主的确要快去追她，还得追到她家门前。”
“真的？”小四哭丧的脸马上变得喜孜孜的。
这表情简直没自尊啊……应天麒忍不住又给他一记栗爆，并道：“不追到她家门前，我到哪里去生止血草？到时候我被她搞倒了，以后叫你上街去要饭！”
“小姐啊，你今儿个怎么看起来这么高兴？”玉儿送了一壶热茶到大厅，却见綦瑶靠坐在窗边的太师椅上，带着一抹浅笑望着大门的方向，不禁疑惑地问着。
“我很高兴吗？我一向都这样子啊。”綦瑶闻言马上收起了笑容，一副若无其事的样子。
不过玉儿的脑袋瓜左偏右偏、横看竖看，越看越不对劲，摇着头道：“不对不对，小姐今天看起来好像在期待什么似的……啧啧啧，还特地穿上了新的粉色襦裙呢！”
像是被人说中了什么，綦瑶站起身来，远离了窗口，否认道：“我……我才没期待什么呢。”她……她才不会承认自己在期待那个人来，对，她才不期待！
小玉正待再问，门房突然来到大厅，朝着綦瑶禀报道——
“大小姐，应家的少主求见。”
綦瑶美目一亮，“让他进来。”
待门房去带人，綦瑶整理了下心情，顺了顺头发，抿了抿红唇，确认混身上下看起来都很完美后，便又摆出那副冰清玉洁、不容侵犯的高傲姿态。
“原来如此……”玉儿在旁边看到这幕，差点笑出来，“小姐真是太假惺惺了……”
綦瑶瞪了她一眼，玉儿马上机伶地说要去泡茶，接着溜得不见人影。
天知道她才刚送来热茶，根本就是想留机会给綦瑶与应天麒独处。
此时门房已领着应天麒进到大厅。
綦瑶无暇与自己的小丫头计较，全副注意力都放在了应天麒身上。
“应少主今日前来，真是令寒舍蓬荜生辉啊！”她微弯唇角客套着，好像真的在恭维他似的。
“小妞妞，你明知道我会来找你。”应天麒哪会听不出她的暗讽，只能叹息道：“这次算你厉害，居然来这么一招釜底抽薪，让我即使接下朝廷的大案子，也只能抱着满仓的药材望之兴叹啊。”
“喔？我听不太懂应少主的意思呢。”她的美目一凝，方才的笑容马上收了起来，“尤其在你叫我小妞妞的时候，我更是听不懂。”
然而落在应天麒眼中，她这反应倒显得可爱，是两人尔虞我诈交手时唯一的清流，纯然无伪的反应，让他乐此不疲地逗她。
不过今天显然不能再这么玩下去，他只好硬生生地改口，“小妞——好吧，綦大小姐、綦姑娘、綦当家，现在全城的止血草应该都在你的仓库里吧？请问可否卖一些给区区在下鄙人不才小弟我呢？”
“止血草，我药仓里堆得像山一样，但我为什么要卖给你？”他的来意她自然明白，不由得拿乔。
“看来我拦截了于老，真是把你给得罪狠了。”应天麒摇头苦笑，“我当然不会让你白白付出，除了药材我会以高价进货之外，我还会奉上一条你亟需知道的消息。”
“我亟需知道的消息？”綦瑶疑惑地望着他。
“没错，你来看看这个。”应天麒由怀里拿出一份卷宗，在桌上摊开来，招她过来一起看，“这是我趁于老酒酣耳热之际套出来的东西。他承认自己以前做过人牙贩子，趁着战乱拐带小孩卖到外地，毕竟当年京城以南虽乱，但北方仍算安定，而且只要说这些孩子来自京城，那价钱就可以翻上好几倍。于老铤而走险，卖了好几年孩童，因为人数众多，卖过哪些孩子，他自己都不清楚。”
他聚精会神地叙述着，没看到綦瑶望着他，原本犀利的美目转为动容，甚至有着一丝无措。
“而我手上这一份，是他印象中买量比较大的大户。我猜想当年菡妹妹及卉妹妹如果真落到了于老的手里，凭她们的出身，价格一定不会低，买得起她们姊妹的人家财力必然不俗，这几个大户可能性较高，我便全纪录了下来。”他让她大致浏览一遍后，大方地将卷宗交到她手里。
她甚至还没答应将止血草卖给他。
“你……”綦瑶难以形容她所受到的冲击。她原本搜括市面上所有的止血草，就不是想向他勒索什么，只是想要求他让她接触于老问个清楚。
不过她问的事情太敏感，很可能激怒于老，到时候也许会害应天麒的生意没得做，所以这个要求并不是没有风险，然而应天麒却把这些事都替她做好了，而且比她想象中的更好，让她一时不知该怎么反应，只能呆呆地看着他。
“小妞妞，你这副呆样我好几年没看到了。”应天麒轻笑起来，没有人知道他有多爱看她这个表情。“我知道你在想什么，菡妹妹、卉妹妹同样和我一起长大，她们对我来说也像妹妹一样，你一直没有停止寻找她们，我又何尝不是？”
他只提到了綦菡、綦卉，却没有提到她的名字，綦瑶莫名地心焦了起来。
“那我呢？”她想都没想就开口问了，“你把菡儿、卉儿当妹妹，那我呢？”
没料到她问得这么直接，应天麒怔了一下，随即眼带笑意地回答，“我倒是从来没有把你当成妹妹。你没听我从小叫她们菡妹妹、卉妹妹，却叫你小妞妞吗？”
他用暧昧及勾引的眼神放肆地看着她，并用低沉诱人的嗓音卖了个关子，“……你希望我当你是什么？”
綦瑶这才发现自己似乎泄露了什么心绪，当下有些慌乱，不过长年在商场上打滚，她很快就收拾起心情，故作镇静地回答，希望他不会瞧出她的不妥，“……那自然是当成可敬的对手了！”
“可敬的对手？”他玩味地看着她，“你这么说，那就是了。”
他这句话把刚才两人之间那种微妙的男女之情给轻描淡写地带过了，綦瑶松了口气，心中却有几分失落。
不过这次他真是帮了大忙，她真心地向他道谢，“……谢谢你。”
她的真诚让应天麒勾起唇角，“要得到你这一声谢谢可困难着，生意都差点让你断了，你是否该好好补偿我？”
“我明天会派人把止血草送到你们的药仓去。”她郑重地承诺。
“欸，这止血草是我高价买的，不能算是补偿。”应天麒朝她摇了摇手指头，这次他默默被她摆了一道，若是这么好搞定，哪里还有资格继续和她玩下去？
“那你想要什么？”綦瑶柳眉微皱，总觉得他俊朗的脸上充斥着不怀好意。
果然，应天麒有些坏心眼地笑了起来，“小妞妞，你知道吗？我一直很想念你小时候甜蜜蜜地叫我麒哥哥，逗得你开心了，还会凑上前来亲我一口……”
“应天麒，作你的春秋大梦！”
“哈哈哈哈哈……”
第2章(2)
綦瑶过滤了每个于老当年的主要交易对象，除去了几个不可能的家伙，再四处打探，最后将目标锁定在一个名叫许源的富商身上。
这许源长得肥头大耳，生性很是怪异，不仅好女色，而且上从半老徐娘下至垂发孩童都不放过。他的产业主要在北方，但战乱之后，他便在京城建了一个别馆，让人称他许员外，成天风花雪月，玩弄女性，在京城之中声名狼藉。
许源身旁永远都跟随着两名武功高强的侍卫，片刻不离身，由此便可见这家伙坏事做多了，怕落单被人给宰了。
“小姐，你这么做真的好吗？”
玉儿跟着綦瑶来到了西市里的綦家药行，美其名是来视察，事实上却是另有目的。
綦瑶很少如此张扬，平常的她最讨厌抛头露面任人窥视或欣赏，这次却刻意打扮了一番，又一直站在药行的待客厅，显然是故意引人注目。
“玉儿，我自有我的打算。”綦瑶脸色平静地道。
“小姐，你前阵子特意去参加什么诗会，惊艳了众人一把，那根本不是你的作风，你是想要吸引那个许员外的注意，但如果他真的缠上你，只怕小姐想甩都甩不掉啊！”玉儿不依地跺起脚来。
綦瑶摇了摇头，“我若不用这种方式引起他的兴趣，如何知道我要的消息？”
“小姐，你这根本是拿自己的闺誉开玩笑，那个许员外的名声可是臭不可闻，没有哪家的小姐会想和他扯上关系的！”玉儿急急道。
“我的闺誉早在选择接下家业、以一介女流之身与那些男人周旋时，就已经不怎么样了，现在只是更差一点，若是能达到我的目的，那些牺牲又算什么？”綦瑶定定地看着玉儿，“总而言之，这件事我已经决定了，你不必多言。”
玉儿又气又急，欲言又止之时，外头一个肥大的身影，带着两个随从大踏步进了药行。
光是看到这个人，玉儿的心就凉了半截，想着真是怕什么就来什么，那家伙果然来了。
“这不是许员外吗？”綦瑶仍维持着一贯的清冷，客气地迎了上去，“不知今日前来，是需要些什么东西？请坐，玉儿奉茶。”
即使知道小姐是刻意支开自己，怕自己说了什么不得体的话，玉儿仍得听命，忍住所有的气急败坏，绷着一张俏脸而去。
许源压根没注意到这个小丫头的异状，因为他全副心神都已经被綦瑶迷走了。
瞧瞧、瞧瞧，多标致的美人啊！身着黛紫色上绣金线牡丹的长裙，腰间是沙金色丝绸软带，还缀着粉白流苏，凸显了她高贵典雅的气质，走起路来摇曳生姿，步步生莲，几乎将许源看凸了眼。
幸好他还没真的忘我到就这么扑上去，只是一双瞇瞇眼没有离开过綦瑶身上。“綦大小姐，上回在诗会见到你的风采，真令许某魂牵梦萦，所以特地上门一叙……”
綦瑶深知男人的心理，所以并没有表现得特别热情，不过做生意的手腕倒施展得很自然，“綦瑶可不希望常在我们药行看到许员外呢。”
“哦？”许源眉一皱，肥脸颤动得更厉害。
綦瑶掩面一笑，“来到我们药行都是治病、配药居多，许员外看来红光满面、心宽体胖，应当没有这个需要，所以我自然不会希望常在这里看到许员外了。”
美人一笑，差点让许源失了魂，而綦瑶的风趣也让他感到自己似乎又接近了她一步，不由松开眉头，笑逐颜开，“綦大小姐说笑了，许某想见綦大小姐，也只能来此解解思念，否则许某可没办法请得动你啊。”
綦瑶眨了眨眼，“我也不是什么大门不出二门不迈的千金大小姐，出门在外做生意，偶尔会监送货物什么的，哪里像许员外说的架子这么大呢？”
这番话无疑暗示了什么，说得许源心花怒放，“那好，那好，在下就向綦大小姐买个百八十斤的药材，只是要劳烦綦大小姐替我押一趟货了，没有你亲自送货，我不放心啊……”
厅内，两人谈笑风生，彷佛交情非凡。
此时应天麒正带着小四经过外头，不经意地往綦家药行内看了一眼，就看到这个画面，眉头瞬间高高隆起。
“那不是许员外吗？那头肥猪怎么跑到綦小姐的店里，还色瞇瞇地看着綦小姐呢？他们许家又不做药材生意。”小四率先发难，他可是綦瑶的忠诚支持者，对于许源这种可能危害到她的急色鬼，自然没有好印象。
“綦瑶即使到店里也很少像这样在待客厅内亮相，要不就是她为了避嫌，不将许源迎到内室接待；要不就是她特地盛妆打扮，想吸引许源接近她……”应天麒的俊脸沉了下来。
“应该是前一种吧。”小四猜着。
应天麒却摇摇头，“我倒觉得是后一种。听说綦瑶最近去参加了一个诗会，许源自诩风雅，时常流连举办诗会、棋会的地方，看来他们就是在诗会上认识的……”