綦瑶昂起下巴，傲然道：“你都说我綦家是百年医药世家了，我会怕你的挑战吗？”
应天麒闻言失笑，“哈哈哈，不愧是我的小妞妞，好气魄！那么你要提高警觉，随时准备迎接我的挑战……”话声顿了一下，他意有所指地道：“不管是哪一方面啊……”
不管哪一方面，都要迎接他的挑战？綦瑶与他四目相交，目光的接触仿佛发出了电光。应天麒说的自然是男女之情方面，而綦瑶显然接收到了。
两人的爱情虽然从未言明，却早就尽在不言中。他既然敢放话，凭綦瑶的脾气，又怎么会不敢接呢？
她定定地望着他，笑容里同样藏着一丝情意，面上满是自信：“好，我等你放马过来！”
这种几乎冲破整座药仓屋顶的暧昧气息，还有两人暗藏玄机的打情骂俏，让站在一旁的小四与玉儿都听得兴致勃勃。
玉儿忍不住用手肘推着小四，对着他得意地说道：“你看你看，我家小姐那么漂亮又有魅力，难怪英俊潇洒如应少主，仍对我家小姐十分着迷。”
听到她的说法，小四可不依了，“明明是我家少主玉树临风，所以美丽优雅的綦小姐才会喜欢上他？！”
玉儿像个茶壶般单手叉腰，“嘿，小四你眼瞎啦？是应少主先向我家小姐示好的好吗？”
小四不服气，挽起了袖子，激动地道：“你才嘴歪了！是你家小姐先被我家少主迷住的。”
他们越吵越大声，惊动了谈话中的綦瑶与应天麒。
以往他们会去阻止自己的下人讨论这方面的事，不过现在两人的关系更进一步了嘛……就让他们去吵出个所以然吧，连他们都很想知道，这场男女之间的角力，究竟谁会是赢家呢。
在綦瑶与应天麒的眼神你来我往，带着几分柔情、几分勾引、几分较劲的同时，药仓的另一头出现了一个不速之客，冷冷地看着这一切。
那是应夫人的婢女，琉璃。
应天麒与綦瑶的爱情，或许是憋了好几年的关系，一发不可收拾，两人如今同进同出，姿态亲密。
很快的，关于两人的流言再度满天飞，祝福有之，嘲讽甚至诅咒的话也不少，毕竟两人在京城里都各有拥护者。
但他们不在乎，爱都爱了还怕什么？两人之间只差那层纸没捅破，话说情在朦胧时最美，他们还想多享受一下这种甜蜜的感受。
然而这个时候，大夏国的情势却不妙起来。南方与鬼族的战争一直没有停止，原本鬼族被镇南大将军龙潇压制着，但这阵子突然像吃错药一般，奋不顾身地开始猛攻，而且他们不知道是得了什么帮助，出兵风格猝然一变，变得神出鬼没。
由于战事蔓延了整个南方边界，只要是龙潇不在的战场，最近几乎都吃了败仗，京师开始动荡不安，因为这情况与好几年前京师被攻陷之前太相似了，有的人甚至开始举家往北迁，显然已经不相信朝廷了。
应、綦两家在这个时候也不得不缩小事业规模，并暗中做一些布置，避免可能产生的灾难损害。
而在这个时候，应天麒押着几大车的药材出了京城。
身为一个商人，带着几车药材出行，显然是要去做生意。但他出了京城后却不走官道，而是弯进小路，走了三日三夜，才在一块被树林围绕的空地停下来。
这里不算隐密，只不过比较清净、好办事而已，反正应天麒做的也不是什么坏事。
应家的人在原地休整了约半天时间后，树林的另一头忽然来了一群人。这群人个个煞气冲天，横眉竖目，气势汹汹地直走向应天麒，如果有旁人在看，一定会以为他们要打起来了。
想不到带头的那一名壮汉，一来到应天麒面前，凶厉的表情就突然变得和善，甚至大笑起来，揍了他一拳，“应少主，我代表我家将军谢放你了！”
“李副将，这是身为一个大夏国的百姓该做的。”应天麒指着身后几大车的药村，“这里的药材不仅可入药，还可入膳，都是对健体与滋补有大效果的，我相信军医会好好利用的。”
旁边的士兵都是一脸感激，尤其是李副将，开心之余不免感叹道：“有了你这几大车药材的协肋，确实让我们轻松了不少，不过比起边境大军所需，仍是杯水车薪，只能一时救急啊。”
应天麒皱起眉来，“南方乱起，药材本就收集不易，现在北方的药商全涨了药价，还降低供货的数量，要再等一阵子，我才能收集到下一批药材了……”
李副将揺头，“南方的局势相当不利，到了这种地步，北方的商人仍想藉此牟利，着实不该，也不想想南方失守的话，下一个就换他们了。”
应天麒眯起眼，“这是国家的错，朝廷自己乱成一团、各自为政，整个大夏国等于只靠龙将军一个人撑着，我们身为百姓能做的，也只有这样而已……”
“说的好！”
一道清亮的女声在这时传入两人耳中。
由于两人是光明正大地见面，并没有派护卫守着周围，因此连有人接近都没发现。
李副将身形才动，就被应天麒搭住了肩——
“别，是认识的人。”
应天麒平时一副文质彬彬的模样，居然抬手就能制住武功高强的李副将，令李副将纳闷地望了他一眼，但显然此时不是问这个的时候。
另一边的树林，綦瑶走了出来，她一身裤装，英姿飒爽，与平时娇柔典雅的形象截然不同，却另有一种英气美。
她的身后同样跟着几辆大马车，上头全都是药材。
见到她来，应天麒不由双眼一亮，难道她……
綦瑶不负他的期望，悠悠开口道：“应少主，听闻你载了几大车药材出城，最近又不是药材交易的好时机，战乱时也不可能有这么大笔的交易，我便猜你是给龙大将军赠药来了。”她拍了拍自己身后的一辆车，笑盈盈地看着应天麒，“所以我也准备了几大车的药材，希望能为大夏国尽点力。”
“你怎么知道我认识龙大将军？”应天麒讶异地道。
“上回你承诺我能向龙将军询问当年林平夷将军行军之事，我就隐约猜出来了。你可别怪我跟着你，毕竟你没有隐藏行迹，而且这样我才找得到要跟谁接头赠药。这几大车或许数量比不上你，不过总是百姓的一点心意，请龙大将军笑纳。”她好整以暇地道。
“綦瑶……谢谢你。”
应天麒动容地望着她。
他想不到她竟是如此的善解人意，如此的大义凛然。或许她会赠药给龙潇的南方军多是看在他的缘故上，但这种手笔一般商人都做不出来了，更不用说她是个女流之蜚，豪气干云简直更胜男人。
他眼中的情意毫不掩饰，几乎要淹没她了，若不是有其他人在此，他一定会狠狠地抱住她亲吻。而他的动情也感染到了綦瑶，当她的目光与他接鮏时，几乎要爆出火花来。
李副将却像根木头一般，完全没察觉身边这对郎才女貌的佳偶间情意绵绵，自顾豪爽地大笑起来，打破了这份暧昧，“好，好！你是綦家大小姐吧？李某早有所闻，如今一见本人，果然风华绝代，更是豪气万千，李某替龙将军先谢了”
“好说，本分之事。”綦瑶落落大方地回道。
第5章(2)
此时已过了午时，李副将看看天色，朝着应天麒说道：“应少主，我也该赶回去了。关于你上回询问之事……”
听他语气迟疑，应天麒立刻知道他是想单独谈话，不过应天麒知道他想说什么，遂直言道：“其实李副将要说之事，便是綦瑶想知道的，不妨直言相告。”
李副将点了点头，“那好吧，你要问当年林大将军行军途中有没有遇到一个小女孩是吧？当时我也在队伍之由，印象中是没有……”
当他说到这里，綦瑶己经脸色剧变，连忙一手抓住应天麒的手臂支撑，以免自己受不了打击昏倒。
然而李副将接下来的话，又将她从地狱拉到云端，“不过应少主提到面上有红斑，占了半张脸，我倒是知道有这么一个人，那人便是我们龙将军的首席军师。”
“那一定是小妹！一定是小妹！”綦瑶瞪大了眠，手一用力，差点捏得应天麒叫出来。
应天麒苦笑道：“李副将，下次你可以一口气说完，否则我恐怕会被捏死。”
“我可不是存心卖关子。”李副将有些不好意思，接着强调道：“綦小姐，你说我们首席军师是你的妹妹，可是军师大人是个男人啊。虽然一样年纪很轻，有些特征也相符，但只怕不是你要找的人。”
“不，我有种感觉，那人一定是我小妹……”綦瑶说不上来自己为何这么有信心，但她就是这么认定，毕竟半张脸长红斑的人并不多，又与龙潇的南方军扯上关系，这样就更有可能了。至于为什么改当男生，或许綦卉有她自己的考量。
綦瑶兴奋地向李副将道谢，接着看向应天麒，眼中的激动与情怀像是要一口将他吃掉一般。如果不是有旁人在，她或许已经不顾矜特，扑上去狂吻他了。
这真是……真是这几个月来，最大的好消息了！她原以为南方正乱，应天麒即使承诺帮她，也不会这么快有结果，但他的积极出乎她的意料，让她感动得完全无法掩饰情感的流露。
两人四目相交，谁都舍不得先移开目光，最后是自制力极强的应天麒硬是将脸转向了李副将，并道：“为免天黑赶不回城镇，那么就先送李副将吧！”
綦瑶压抑住内心的澎湃，再次与李副将郑重道谢后：便与应天麒目送着他押车离去。
这时候，应天麒突然命令自己的人马道：“咳，小四，带他们到树林的那边守着，我有事要与綦小姐说。”
“是，少主。”在小四的带领下，应天麒的人手在几个眨眼内走光。
綦瑶也故作镇静地对自己人道：“既然如此，玉儿，带着人去守着那一头，我与应少主有生意上的事要谈。”
在她的吩咐下，綦家的人也跟着玉儿朝另外一边散去，这平静的小空地上，终于只剩下他们两人。
“綦瑶，我……”应天麒才刚开口，就见綦瑶揺了揺头。
“现在什么都不要说。”她美目中情意流转，像要淹没他似的。
应天麒心头一动，蓦地狠狠将她搂进怀中，低头便是一记热吻。
这记吻无疑是干柴遇上烈火，两人对彼此的情意都压抑得太久，也渴望得太久了。月圆之夜的第一次接触可说是一个意外，但这一次却是扎扎实实的亲吻，两个人都毫不掩饰地付出了自己的情感，熊熊的爱火燃烧不尽。
这是一种撼动灵魂的交流，虽然仍然没有人将爱字诉诸于口，但其中的意涵，彼此都很清楚。
一记热吻过后，两人紧紧相拥，目光缠绵，不舍分开。
不知道过了多久，应天麒还是不舍地放开了她，在失去彼此体温的同时，一股失落感也随之袭上。
“这个你拿着。”应天麒突然拿出一块玉佩，放在綦瑶的白嫩小手中，“这是我应家的信物，有了这个可以随意出入应家的所有产业，也可以在应家药行中无偿取用任何东西。”
他的意思自然是方便她随时去找他，这方玉佩显然被他用来当成两人的订情信物。綦瑶轻笑道：“你不怕我将你家搬空？”
应天麒兴味十足地一笑，“那就当成聘金啰。”
这几乎不是暗示，而是明示了，綦瑶才没这么容易让他得逞，“哼，这么一点点家产就想娶本姑娘，想得美！以后我若将信物还你就是我要抛弃你，知道吗？”
“我不会让你有这个机会的，小妞妞。”
“不要叫我小妞妞——唔……”
又是一记热吻，比刚才的更炽烈，像要把树林都烧起来似的那么热情，短时间内，他们这一场单独的“谈话”，只怕会谈很久。
而守在树林两头的两家人马，等了好一阵子仍没见两人出来，都有些不解。小四与玉儿分别钴进树林里察看，不一会儿又钴了出来，都表情古怪，异口同声地对着自家人道——
“少主与小姐正谈到重要的地方，你们千万要坚守岗位，别偷看啊！”
应天麒与綦瑶男未婚、女未嫁，又郎才女貌，因而获得不少祝福，但风言风语依然不少。由干两人十分匹配，没什么好挑剔的，好事者只好把矛头指向綦瑶二十岁了年纪太大，还有过去两家的竞争关系，并指称如今两人突然好了起来，说不定是綦瑶的美人计。
这些话在当事人耳中都是一笑置之，横竖在商场上，更难听的话都听过了，这些小打小闹根本不痛不痒，况且旁人的观感与他们何干？反正他们相爱又没有犯哪一条律法。
如今最为这些谣言感到痛苦的，反而是琉璃。她深知应天麒的个性，绝不能当面抵触他，于是变着法子在应父、应母面前一阵嘴碎，果然引起两才的反弹，要她来找应天麒，准备再一次问清楚。
琉璃来到应天麒面前时，表情显得相当无措，一副为难的模样说道：“少主，关于您与綦小姐的事，老爷与夫人这次很生气，您可要留心了。”
“我与綦瑶的风声，不知道已经在京里传多久了，怎么这一次他们反应会这么大？”应天麒看着琉璃，深思着。
“我也不知道，或许是下人们之间嘴碎，又被老爷、夫人听到了吧？琉璃似乎很为应天麒担忧，“少爷，这次的谣言风波，您还是和老爷、夫人好好解释一下，说一切都是假的，他扪就不会那么紧张了……”
“是真的。”应天麒一笑，“这次是真的。”
“什么？！”琉璃倒抽了口气，差点没掩饰住自己的心情，“少爷，您……”
“我与綦瑶之间是两情相悦，虽然还不到私订终身的地步，不过我想也快了。”想到那倔强又骄傲的女子，他就忍不住勾起唇角。
琉璃双眼睁得老大，都快转为浄狩了，不过她很快便将内心的惊涛骖浪压抑下去，“可是……可是老爷与夫人只怕不会答应啊……”
“他们不就是叫你来找我，让我去解释？”应天麒不慌不忙地说着，“我会说服他们的。”
看到琉璃好像仍处于震惊之中，他揺头笑了笑，“琉璃，你平素服待我爹娘，是离他们最近的身边人，你偶尔也替我与綦瑶说说好话，如果以后我与綦瑶能开花结果，好处不会少了你的。”