紫霞王朝大将军萧奇，是太子原落云的八拜之交，当他还是个平民时，拜入太子门下任客卿幕僚，之后因武力智谋皆为出众，极受太子赏识，加之两人年纪相仿，很快便成了莫逆。
原落云推荐萧奇入阁，由兵部的小官做起，一路做到侍郎之位，之后成了督军，又因萧奇高强的武功，转任将领，最后成了一品大将军，镇守北方，好不威风。
然而萧奇却是狼子野心，他自视甚高，不甘贫困，从拜入太子门下甚至与太子交好，都是他的计谋，在一步步实现往上爬的理想后，他终于露出了本性，不但勾引太子的未婚妻，同时私下蓄积力量，阴谋造反。
紫霞王朝两百五十年，发生了史上最大的叛乱。
萧奇挟着强势军力，攻入京城，以皇帝昏庸为名，清除君侧。在此役中，皇帝被杀，太子为了营救皇弟原初云，以身为饵，让原初云逃出京城，自己却落在萧奇手上。
以往的好兄弟，如今成了弑父亡国的大仇人，原落云所受的打击及沮丧可想而知。若不是他错信萧奇这个人，未婚妻不会背叛，父王不会驾崩，紫霞王朝不会灭亡，他也不会成了亡国之奴。一时之间，他意志全消，灰心丧气，极度的自责令他一蹶不振，而这样的他，在萧奇的眼中，等同于一个废人。
紫霞王朝灭亡后，萧奇另立天宝王朝，自立为皇，而紫霞王朝的一干旧臣也被他清洗了一遍，但为了博得仁君之名，他并未杀了最重要的人犯原落云，且认为他孤掌难鸣、无力回天，便将他流放西南边疆。
原落云被流放之后，他的生死就不会有人关心了，所以即使在半途中囚队遭遇了什么祸事，也不会引起什么注意。
在如此松散的心情及看顾下，前往西南的囚队人心涣散，只想到了隐密的地点，快些处理妥当皇上交代的事，便能快些回程。
此时一遇到有人劫囚，囚队自然无法来得及反应，甚至在一瞬间就被杀了好几个官差。
“太子！快逃！老奴替你断后！”
一名老者不知由哪里飞身而出，奋勇地劈开了囚车上的锁，将原落云放了出来，还推着他让他跑在前面，自己则是奋勇抵抗追来的官兵。
原落云表情复杂地看着这名老者，此人名为老钟，是宫里负责替他驾车的马夫，直至今天他才知道，原来老钟是个武林高手。不过现下不是探究这个问题的时候，他意识到自己若是留下来只会成为老钟的累赘，因此他即使身体虚弱不堪，仍是死命向前奔逃。
然而双拳难敌四手，官兵众多，老钟却只有一个人，最后被砍了好几刀，血迹斑斑的倒下了。很快地，官兵追上了原落云，也刺伤了他，令他无法再逃。本来想着干脆心一横直接把人给杀了，也算完成此行的任务，但官兵们的大刀才举起，突然间听到一声娇斥—
“官兵就可以滥杀百姓，好大的威风！”
一时间，兵器交击声此起彼落，一名英气勃勃、五官明媚的女子，持刀袭击了上来，她一个人，居然杀得官兵进退失据。她一身劲装马靴，勾勒得她姣好的身材更加玲珑浮突，而她大开大阖的气势，更是寻常男子望尘莫及的。
这是一个令人印象深刻的女子，刀光飞舞间，她如风之迅疾，如水之畅快，又如山之矗立，她便是墨家马帮的大锅头墨潇。在马帮其他弟兄们迎上来杀敌时，她一个人已经将敌人解决得差不多了，不过须臾，囚队的官兵已全部被解决。
即使面对这般血腥的场面，墨潇仍旧神色自若，吩咐一些人清理现场后，她慢步走向穿着囚衣、奄奄一息趴在地上的男子。
“大锅头，这人还活着。”马帮的弟兄王二说道。
墨潇点点头，蹲下身子，伸手将地上男子的脸转了过来。见到那张苍白染血却仍清俊斯文的脸庞，她不由得内心一动。此般气质的男子，出身必然不凡，她这次似乎救了一个不得了的人。
在她盯着男子盯得出神时，背后又传来弟兄张三的叫唤声—
“大锅头！这里还有一个老人，被砍了很多刀，也还没死！”张三跑了过来，将手中一面金牌递给了她。“这是从那名老人身上搜到的。”
墨潇看了看手中的金牌，突然眉头一挑。这是前朝太子的身分令牌，如果她没记错，前朝太子的年纪应该不会比她大多少，所以绝对不会是一个老人，于是她的目光又回到昏迷的年轻男子身上，喃喃自语道：“前朝太子似乎叫原落云……是你吗？”
心里有数的她，用布满了刀茧的手轻轻抚去他脸上的血迹，突然觉得指尖一颤，有种异样的感觉。
“大锅头，要救他们吗？”张三问。
墨潇想也没想便回道：“救！当然救！天宝新朝暴虐无道，这些官兵为虎作伥，他们要杀的人，我们当然要救！”说完，她站起身，让属下处理救人的事。不过走了几步，她又本能的回过头来，皱着眉看向那些把原落云扛上马车货架的弟兄们，叮咛道：“你们轻点儿，别把他弄死了。”
第1章(1)
所谓马帮，就是拥有自己的武装团队及马场的商队，平时接受委托帮忙运送货物，或是接受类似护镖的工作。由于马帮走的都是固定几条路线，通常是恶劣环境或是山贼盗匪出没之地，在这西南方一隅，多是丛林瘴疠之地，兼之域外的篓族时常入境侵扰、打家劫舍，所以马帮的存在实为必要。
墨家马帮便是其中的佼佼者。马帮的首领称为大锅头，目前由墨潇担任，她自十七岁父母出队意外亡故那年，便以一己之力扛起了整个马帮的营运。从一开始人人都不看好她、讥讽她，直到五年之后，她不仅稳住了马帮的生意，还将墨家马帮拉到与西南方马帮龙头的成氏马帮差不多的地位，这样的能力及手腕，或许不是后无来者，但肯定前无古人。
这一回墨家马帮护送一批财物前往南方，回程时见到官兵杀人，对于天宝新朝官兵痛恨不已的他们，自然出手相救，最后险些遇难的原落云及老钟，都被他们给带了回去。
经过一个多月的休养，伤势较轻的原落云已完全恢复，老钟则因为年迈又重伤，身上还有一些伤口未愈，不过身为前朝太子的原落云，养尊处优惯了，所以老钟仍尽职地服侍着他，也不觉得有什么不对。
“公子，他们送饭来了。”老钟小心翼翼地拿着一个托盘进到房里，上头放着一素一荤的简单小菜加上两碗糙米饭，绝对称不上美味，顶多管饱。
原落云看到菜色就紧紧皱起眉头。“又是这样的粗食！教本宫……本公子如何下咽？”
“公子，多少还是吃一些，伤势才能更快痊愈啊！”老钟苦口婆心地劝着。
但原落云仍是一脸嫌恶，把放在桌上的托盘往外一推。“这样的东西，本公子咽不下去，赏你吧。”说完，他便闭上了眼养神，再也不想多看那些东西一眼。
在这马帮生活了一个多月，住的地方虽非破烂，却远远比不上以前皇宫的雕梁画栋；给他替换的衣服也都是粗布衣裳，磨得他的身体都痛了；更不用说食物都是些粝粢之食，令他光用看的就感到反胃。
这样的生活，已到了他的忍受极限，不禁萌生去意。可是如今孑然一身的他，又是个罪犯，能去哪里？
陷入沉思的原落云，最后长叹口气，再次睁开眼时，眼前突然出现了一名黑衣劲装女子，由于她的气质特出，英气逼人，脸上有一种坚定不屈的表情，令他不由得在心中暗赞一声，不过他以往贵为太子，不会主动与人交谈，这样的习惯仍未变，所以他只是静静盯着她，用眼神询问她的来意。
来者便是墨潇，她先打量原落云主仆一阵后，这才询问道：“你们的伤好了？”
老钟自然知道主子是不会与这些平民说话的，主动跳出来道：“已经好得差不多了，谢谢大锅头关心。”
“很好。”她微微颔首。“如果你们伤好了，就可以和大伙儿一起工作了。等会儿你们就搬到大通铺去，和大家住在一起……”
“等一下！”原落云原本不准备说话的，但一听她似乎把他也当成普通人了，忍不住开口道：“一起工作？住大通铺？你把本公子当成什么了？”
老钟见主子不悦，也连忙帮腔，“大锅头，我们公子确实没有住过那种地方，恐怕不太适合。”
对于原落云几乎有些鄙夷的神情，墨潇并未动气，只是淡淡地说道：“我们这里只有大通铺可以住，要留下来，就必须工作，马帮里不养废物。”
听到废物这两个字，原落云瞬间瞪大双眼，气得脱口而出道：“那本公子就离开！”
此话一出，老钟脸色微微一变，显现出了担忧，虽然欲言又止，不过主子都放话了，他还是把想说的话吞了下去。
墨潇面无表情的看着原落云。“你要离开，请便，不过阁下主仆的医药费截至今日为止，共是一百五十三两七钱三分，付清了你们自然可以走。”
原落云冷哼一声，“老钟，给她！”
老钟流了一头冷汗，苦哈哈地道：“公子，咱们没有银两啊……”
太子当惯了，连自己在流亡都忘了，一认知到自己现在穷翻天，原落云险些骂出声来，不过他学习的那些宫廷礼仪，硬是局限住了自己口出秽言，最后只能死死地瞪着墨潇这个见钱眼开的女人，害他刚才还暗自欣赏着她的气质，现在想想，他都替自己方才的动容感到不值。
墨潇似乎早知道他们的答案，也懒得多说，只是若有所思地瞄了原落云一眼，好像要把刚才的鄙夷全还给他似的，接着毫无起伏的道：“一刻钟后，我要看你们搬出这间房，半个时辰后，你们都得出现在马场。”说完，她很干脆地转身离去，彷佛连看都不想多看原落云一眼。
当初是见他们两人有伤，她才特地让人清出一间房让他们养伤，虽然他以前身分尊贵，但他也不瞧瞧自个儿如今是什么模样，还不懂得感恩，真是！
“老钟，你看看，她那是什么态度！”待人一走，原落云即刻开骂了。
“公子，别忘了这里不是宫中，你也不是太子了。”老钟叹着气道：“她是墨家马场的大锅头，叫做墨潇，她亲自来这里，已经算是很给咱们面子了。”
“本公子就是看不惯她那副事不关己的态度。”原落云才不管她是什么身分。“老钟，你想办法去找那些以前支持我们的富商取些银两，咱们尽快离开，不必留在这个地方受气。”
这个太子还真是不知人间疾苦啊……老钟的表情更苦了。“公子，我们必须面对现实，现在已经是天宝王朝，不会有人买我们的帐，更别说萧奇的人说不定就在搜查我们，我们一离开这里，十死无生啊！”
原落云像被淋了一盆冰水，他也不是不通情理的人，方才只是气过头了，听老钟这么一说，他也冷静下来，只是一口气还吞不下。
“有时候，当忍时还是要忍，离开这里，我们根本走投无路。留得生命，或许还能挣得一点希望。”老钟再次好言劝道。
希望？是什么希望？活命的希望还是复国的希望？原落云不知道自己还能做些什么，也对未来感到相当茫然，但接着转念一想，老钟说的也对，先把命保着，才能慢慢思考接下来的路要怎么走。
可是想到要和一大群臭男人挤一个大通铺，还有做那些肮脏粗重的工作，原落云的眉头又不禁蹙拢，其间沟壑深到可以夹死苍蝇。
末了，他只是深深地吁了口气，极为无奈的道：“走吧，咱们搬到大通铺去。”
“你们初来乍到，还不懂得如何养马，就先砍柴吧。”领头的王二带着原落云主仆俩来到柴房外。“你们劈完这些，今天就可以休息了。”
原落云傻眼地看着那堆得比他还高的柴堆，他就算没做过，也知道很费力气，要把这些劈完，要劈到何年何月？
本来还不觉得这些脏活需要他这尊贵的身分动手，不过方才王二那鄙夷的表情实在让他咽不下这口气，他大步走到柴砧旁，使劲拔起了上头的斧头，光是这样已经流了一身汗，遑论这斧头怎么拿都不顺手。话说没吃过猪肉也看过猪走路，可是他一向只会吃肉，连猪长什么样都不太清楚，拿起斧头后，他茫然了，一脸不解地看向老钟。
老钟苦笑着劈了一块柴，动作干净俐落，虽然他以前是个随侍，不代表这些粗活儿他不会做。
原落云见砍柴原来这么容易，也来了信心，取了块木头放在柴砧上，便狠狠地劈了下去—
“公子！你杀人啊—”眼前莫名飞来一木块，老钟不由得怪叫起来，眼明手快地躲了过去。
原落云尴尬地抿了抿嘴，方才力道没抓好，劈下去的木头就这么飞了出去，差点砸中老钟。调整了心态，他不信邪地又拿起另一块木头，这次他一脚踩在柴砧上，比较好施力，接着摆足了姿势就要劈下—
“公子！你杀人不成也别自杀啊！”主子做出此等危险动作，这一斧下去柴还没劈到，肯定先砍了自己的脚，老钟连忙冲过去阻止，夺下了斧头，见主子一脸不忿，他只能无语问苍天地道：“公子，要不你在旁边休息吧，这些柴奴才劈就好，你可别伤了自己。”
原落云挑了挑眉，也很干脆地扔下斧头，走到一旁阴凉处歇息去。劈了这两下，他确实有些累了，反正事情有人做就好，马帮的人想整他，可没那么容易。
一整个上午，老钟劈了差不多一半的柴，终于到了放饭的时间，听到马场那儿传来的吆喝，原落云主仆也随人流来到了膳堂。
在膳堂中，马帮弟兄们排列成队整齐地打饭，原落云虽然不屑与这些三教九流混在一起，也不想吃这些粗茶淡饭，可是折腾了一上午确实也饿了，现实逼得他不得不排在队伍末端，等着打饭的人将那白胖的馒头还有香气四溢的酱牛肉放到他碗里。
好不容易轮到原落云了，想不到打饭的弟兄一看到是他，便嫌恶地挥了挥手道：“你跳过去！下一个来装！”
原落云瞬间心火大起，这是哪招？于是他怒道：“为什么跳过本公子？”
那名弟兄理所当然地道：“咱们马帮里的饭菜，只给有做事的人吃。你倒是说说你一整个上午都做了什么，值得配上这一顿饭？”
原落云欲辩无言，只能恶狠狠的瞪着他。