“我也去、我也去，娘去哪我也去哪里，不能不要我。”乔雅音急得都快哭了，害怕被丢下来。
“贝姐儿还小，山路太陡峭你爬不上去，你跟隔壁的菊芳姊姊、菊月姊姊玩好不好。”女儿小得足以当野兽的口粮，她不放心，只能托付周婶家的妹妹们。
“不了、不了，娘背我，我乖乖地不吵，听话。”乔雅音抱紧亲娘的颈子，唯恐一松手娘就不见了。
因为父母失和，没有爹疼爱的乔雅音特别依赖乔立春，如同小尾巴似的跟前跟后，一刻都不能看不见人。
“娘背你会累怎么办？”狩猎的场合不适合小女孩，她不想女儿被残酷的杀戮吓着了。
她女儿不会是第二个战铁兰。
乔雅音咬着小指头，露出一脸苦恼又无辜的天真表情。“娘累，我自己走，不背，我有脚。”她的意思是用双脚走路。
“可是路很远，你走不动。”她指了指女儿的小短腿。
“慢慢走。”她声音糯软的说着。
“慢慢走天就黑了，我们要下山了，打不到猎物。”无功而返，空手而归，仅留下到此一游的足迹。
小丫头一听，眼眶就红了，豆大的泪珠扑簌簌往下流。“娘不要我了，我小，娘不喜欢我……”
“胡说，谁说娘不要你了，娘最爱你和哥哥了，不然你们的小名怎会是宝哥儿、贝姐儿呢！合起来是娘的宝贝儿。”她的女儿真的还小，敏感又脆弱，稍微一点小动静就十分不安，恍若受伤的小兽，害怕又惶恐。
“真的吗？”止了泪，一双干净的大眼如雨后晴空，闪闪发亮。
“娘没必要骗你个小丫头，要不娘当初病得都快走不动了，又怎会紧捉你的小手不肯放呢！那是因为舍不得，你是娘心头的一块肉。”乔立春好声好气的哄着小女儿。
眨了眨犹带泪珠的眼，很好哄的小女娃破涕为笑。“好，我听话，我跟菊芳姊姊、菊月姊姊玩。”
“嗯！这才是娘亲的小棉袄，真乖。”抚了抚女儿粉嫩小脸，她心放了一半，终于摆平了一个。
眼角余光一瞥，她望向一脸倔气的小儿，心中说不上是喜是忧，他太急于长大了，把自个儿当家中唯一的“男人”。
“娘要快点回来哦！我会一直一直等你。”话语软糯，满心对亲娘的牵挂，像离不开窝巢的小乳燕。
“好，娘尽快。”今日先去探探路，等摸熟了山势再正式捕猎，她得顾及自己的体力能不能跟得上。
翌日一大清早，东方大白，村里的公鸡啼了不知几回，早上露水被初升的日头蒸发得只剩下一点雾气，渐渐枯黄的叶片上染了一层淡淡的湿润，随着日头的攀升而消失。
入秋的早晚十分凉爽，带了点沁人的寒意，乔立春为两个孩子穿戴较厚一点的秋衫，外头罩了件防寒的小外袍、小兜帽，脚上是软呢的缎鞋，内里塞了薄薄的棉布。
有别于村里的小孩子，两人打扮得像是过生辰的小寿星，粉雕玉琢的，白嫩的皮肤一看就是养得娇贵的孩子，不曾下过田，出自大户人家。
毕竟钱家在平安镇上算是地方上的富裕人家，家有余产，和地里刨食的泥腿子一比，真是腰缠万贯的富家老爷，人家指缝间漏出一点点小细渣，就够一家好几口人用上一年。
可是出了镇，入了县城，那便是泥牛入海，微不足道，那一些些小家产还不够世家纨裤一掷千金，毕竟包个花娘、养养小倌，没个几百、几千两银子敢出手吗？
所以钱平南才“力争上游”呀！打算借着裙摆关系挤上青云之路，左吆婢、右呼仆，出入有衙役开道，前呼后拥的当个真正的大老爷，人人都要看他脸色行事，不敢有二话。
谁说糟糠之妻不可抛，但利益当前，谁都可以舍弃。
“娘，那是什么？”
一头足龄的公驴子系条粗绳绑在东边邻居家的门口，壮硕的身体像头小马，鼻孔喷着气朝地上踢土。
“妹妹，那是驴子。”
乔雅音一脸崇拜的发问：“驴子是什么？”
“用来拉车、驮物的，我在书上有看过。”四岁的乔弘书已经启蒙了，他刚念完百字姓，正在学千字文。
“哇！哥哥好厉害，会看书。”她一个字也不识得。
听到妹妹的吹捧，做哥哥的难免小有得意的挺起小胸膛。“妹妹聪明，以后哥哥教你。”
“好。”她软绵绵一应。
牛在乡间是常见的牲口，但驴子却很少看见，尤其是对几岁的孩子而言，那简直是莫大的趣事，都想去摸一摸。
小孩子无知，不晓得驴子踢人会成残，甚至一命呜呼，趁着母亲正在和周婶说话的同时，乔雅音的小短腿一步一步往驴子靠近，她兴奋又好奇地想摸摸驴子的毛，看是不是光滑得滑不溜手。
“啊—— ”
“小心！”
一听到女儿惊恐的叫声，赶忙回过头的乔立春三步并两步的跑到女儿身边，想让她远离驴子的伤害。
以一般女子而言，她的动作算够快了，但是还有一人比她更快，长臂一伸揽起面色发白的小人儿，避开驴蹄。
“没事、没事，我接住你了。”
轻柔的嗓音如流泉，轻轻滑过无垠的碧空，草叶抹绿、流水淙淙，田里的小白花在一瞬间绽放。
“你是……”有点眼熟。“啊！娘，他是胡子叔叔。”小孩子记性好，一眼就认出多日前偶遇的人，还有些遗憾的注视对方光溜溜的下巴。
“胡子叔叔？”谁呀！跟他们很熟吗？
望着女儿咯咯咯的笑脸，彷佛前一刻的惊惧化为流云飘走，乔立春还是想不起眼前这位温雅出尘的男人是何人。
他明明没有胡子，长相秀逸，何来的胡子？
“在下姓韩，韩重华，是个大夫，就住在你家隔壁。”他听村长说过，乔夫子的女儿搬回村子里，想必是她。
“大夫……”她思索了一下，猛地一抬头，“你是在面摊上替我看诊的大夫？！”
韩重华温润如玉的抿嘴一笑。“正是在下。”
“可你的胡碴……”没了。
摸了摸滑手的下颚，他不自觉的发笑。“那时刚从远地回来，一路风尘仆仆的也就忘了修面。”
“我了解，急着赶路的游子。”当她还是战铁兰时，带着一队兄弟追击敌军，一趟出去最少十天半个月才能回营，那些腰粗膀壮的兵爷都成了野人，又脏又臭，满脸络腮胡。
在两军对峙的情况下，漫天血雾中只想杀光敌人，谁还有心思整理门面，不拚个你死我活哪肯罢休。
他一听，发出令人心情愉快的轻笑。“是呀！游子，离家已十数年，再回来已人事全非。”
昔日的笑语全消失不见，父亲编着竹筐的背影、母亲低头缝衣纳鞋的身影，妹妹们边喂鸡边追赶的欢乐笑声，小弟玩着刚出生的小鸡，院子里挂着一排又一排的金黄玉米，锅里煮的米饭香始终勾着他的食欲……
可惜成了幻影，不复存在，当年的一家人早已四分五裂，找不回当年无忧的欢笑。
“林花谢了总会再开，候鸟南飞还会再来，这是四季常态，无须感慨，石头都会变，何况是人。把持本心，人事已非又何尝不是老天给的机会，藉此磨练人的意志。”她从不信世上有改变不了的人与事，只要有恒心和毅力，再坚硬的石墙也能冲破。
天下无难事，铁杵磨出绣花针。
“你这是在安慰我？”韩重华一怔之后不禁好笑心想，他有落魄到需要一个和离妇人的开解吗？她比他更惨吧！
起码他有个能为助力的弟弟，十五岁能做很多事了，而她是为夫所弃的柔弱弃妇，带着一身病和一双稚子，她的处境更堪怜，少了男人的她如何在村子里活下去。
不知不觉中，他对有娇儿幼女的芳邻心生怜悯。
乔立春一愕，苦笑。“有感而发，觉得你的际遇和我相差无几，都不是很顺畅。”
他苦中作乐的自嘲。“我比你惨一点，你回来的时候屋子还在，村子里的人还为你整屋修瓦，而我家的土地和屋子被黑心大伯给卖了，我得花双倍的价钱才买得回来。”
韩大伯根本不想给侄子两百两银子，吃到嘴里就是他的，谁也别想让他吐出来，死都没可能。
可是你有张良计，我有翻墙梯，不还钱是吧！那韩重华就在外白吃、白住、白拿、白用，还向外头酒楼订酒席，一日一席不间断的送来，帐记在铺子上，月底总结再来请款。
一桌席面少说二两银子，一个月下来就是六十两，若是他一直赖着不走，不用一年就会吃空家产。
割肉似的韩大伯拖了又拖，直到惊人的账单送到眼前，他才眼一翻的口吐白沫，忍痛的取出两百两送走这对瘟神兄弟，破财消灾，希望他们不要再来了。
其实韩大伯还是赚了，卖地、卖屋和抚恤金，以及大侄女的聘金也被他贪了，少说也超过三百两。
不过看在喊他一声大伯的分上，韩重华还是放他一马，并未撕破脸的逼他拿出全部，再怎么说也是亲戚，留着一线人情日后好见面，也许哪一天两家又开始走动了。
真是无赖怕横的，横的怕不要命的，一物降一物。
“咳！这是人品问题，我有个好爹。”乔夫子生前对村民的好，成为乔立春最好的无形遗产。
行善之人有余福，她便是受庇荫的人。
“我怎么觉得你在炫耀。”让人好笑又有点……怜惜。
乔立春以轻咳掩住脱口而出的笑意。“我是老实人，只说实话，我爹的确是个好人。”
她有两个爹，乔夫子和战大将军，一文一武，两个都疼女儿入骨，女儿想要什么都尽量满足。
韩重华赞同的点头。“令尊的确是好人，我的字就是他教的，他是我的启蒙先生。”
未了，他心血来潮的喊了她一声“小师妹”，逗弄两个孩子的娘，以关系来说，他们同承一师，的确是师兄妹。
第三章 上山捕猎遇缠郎(2)
“啐！什么小师妹，别乱喊，这村子里识字的都是我爹教的，难道我一一认亲。”蓦地，她一抚额。“啊！我上次忘了给你诊金，我给你补上。”
上回病得昏昏沉沉，又不知该往何处去，她脑子一片混乱，总想不起有什么事没做，困扰了许久，原来是少给了钱。
“那不算，我还没正式坐堂，不算大夫，不可收取诊费。”也没多少钱，还和她一个妇道人家计较。
“不能不算，诊了脉就该给钱，你开的药方子疗效极佳，我用了几帖药就好得差不多了。”与之前的病恹恹不可同日而言，药虽苦却良药苦口，几碗下肚人便精神多了。
“那也是你记得住，倒背如流，不然还有得熬，女人家出门在外还是多留神点，尤其是你还有孩子要养。”韩重华逗着怀中的孩子，一直以来紧绷的神情稍微软化。
他喜欢孩子，以他的年纪早该是几个娃儿的爹了。
看着在别人怀里笑呵呵的女儿，乔立春有些不是滋味的手臂打直，准备把女儿抱回来。“我们该走了，时候不早了。”
“走去哪里？”他关心一问。
“去……”原本想搪塞两句的乔立春被女儿破了局——
软软糯糯的嗓音一扬。“娘亲要去上山打猎。”
“上山打猎？”声音一沉的韩重华用狐疑的神情审视眼前这浑身没三两肉的女人，她哪来的底气？
“呃！开、开开玩笑，我就上山捡些干栗子、摘摘菌菇，给家里添两道菜。”怪了，她在心虚什么劲，女人不能当猎户吗？
少瞧不起人，她偏要做周家村第一人。
“好巧，我也要到山上辨药，我们同路，一起走吧！”
见鬼了，谁跟他同路，不要厚脸皮的自说自话好吗？还擅自替她决定路径，“挟持人质”逼她就范。
人言可畏他懂不懂呀！
孤男寡女一路同行，还径自往山里去，这事要是传了出去，还不被当奸夫淫妇看待，背负污名……好吧！不算孤男寡女，两人之间还有见多了个人上山就吵着要跟的两个小鬼头，不时的说笑撒娇，可是他们毕竟还小，成不了大人间的挡箭牌，若有流言还是止不住，她活生生的含冤莫白。
乔立春有些不甘的瞧着眼前的男子，同样是背着空箩筐，他走得健步如飞、如履平地，肩上还坐着她硬要跟来的女儿，而她却有些上气不接下气，感觉大腿内侧酸痛不已。
这是男人、女人的差异吗？
其实她很清楚是这具身体太弱了，从小没打好武学基础，又未受过严苛的军事训练，更没上过战场打仗，还有很多需要锻炼的地方。
“韩大哥，你可以把我的木叉还给我了吧！”她的意思是分道扬镳，各走各自的路。
什么叫他走不动，借来一用，分明是托词。
韩重华手中的木叉是乔立春花了两天功夫一刀一刀削出来的，尖头十分锐利，戳入肉里不死也重伤。
“这东西太危险了，容易伤着了，我帮你拿着。”要是她不小心绊了一脚，这要命的玩意儿往身上一插可不得了。
“不行，没有它我怎么狩猎……”啊！说漏嘴了。
闻言，他面不改色的露齿一笑。“你不是说拾拾秋栗、摘些山菌，让孩子们尝个鲜？”
她气一堵地想抡起拳头，以武力镇压。“顺手呀！要是有野猪、兔子跑出来，往前一叉加菜。”
女将军不习惯跟人讲理，她向来是将令一出，众所跟随，无须给予任何解释。
偏偏她却偶上自以为是又好管闲事的男子，凡事以女子柔弱为由横插一手，假施义，真拦阻，让她入山至今一无所获，眼看着无数猎物从眼前掠过，她只能干瞪眼的分。
“真有山猪是转身就跑，你还能与它对抗不成？山里的野猪比猪圈里饲养的家牲凶猛，而且力量很大，被一撞就爬不起来了。”
她是哪来的心气以为自己能力拔山河韩重华没法理解乔立春的想法，但看在同师之情，他不会放任她不管，做些危害自身的事。
我连熊都猎过，还在乎长着獠牙、拱鼻子的四蹄畜生？乔立春小有不满的腹诽。“我也就说说而已，犯不着当真，哪那么多山猪等人猎，能有只蠢免子跑来送死就不错了。”
说时迟那时快，一只傻不愣登的灰兔从草丛堆里探出颗脑袋，左瞧右异的摇晃长耳朵。
见状的乔立春二话不说拾身身边的石头，一气呵成的掷了出去，还不知发生什么事的灰色兔子喝醉酒似摇摇晃晃的往前跳了两步，随即身子一抖，倒地不起，两眉这间流出一道细细的身丝。
韩重华怔住了。
这……这是见鬼的运气吧！误打误中、瞎猫碰到死耗子吧。
呃！他一定是眼花了，看错。