「赤颜妹妹？！」好不容易安抚住受惊的骏马，她这才看清楚阻挡住她去路的人。
「你打算就这样一个人偷偷离家？」因为跟守城门的士兵确认过戚小卫仍未出城，所以她便在城门外等了一个上午，才终于等到她。
「对不起，赤颜妹妹，我……」
「难道你认为我会阻止你吗？」赤颜望着她，黑亮的眸中有着超出她年纪的沉稳。「我支持卫姊姊你的决定，只希望姊姊你也能相信赤颜，有事别一个人闷着，赤颜希望能够帮助姊姊。」
闻言，戚小卫心中满是感动，她跃下马背，像个跟母亲认错的孩子、像个有满腹委屈想倾诉的孩子，低垂着头，第—次正视自己真正的情感，第一次承认心中最脆弱敏感的那一块。
「对不起，我只是太想他了……」
她想再见到冉岁寒那张比女人还美的脸庞，想再听听他那比蝎子还毒的话语，就算他成亲了也无所谓，就算她永远输了赌注，一辈子嫁不出去都无所谓，她只想再见到他，就算只有一面也好，只要让她确定他还活着，那便足够。
「我真的没有想到，我会这么这么想他……」
她知道自己很自私，也明白她这样贸然离家，很多人会为她挂心担忧，但，她就是没办法控制自己。
思及此，她鼻间一酸，忽然有了强烈想哭的冲动，可城门外人来人往，再加上守城门的士兵里可能有哥哥的手下和眼线，如果她在这里放声大哭，恐怕会惊动很多人，到时，她就别想离开了。
「走吧，我跟你一起去。」向来脸上总是平静无波的赤颜，此时给了她一记鼓励的微笑。她明白戚小卫想见冉岁寒的心，所以她不会阻止她，也根本不是来阻止她的。
戚小卫抹去悬在眼角的一滴泪，知道自己并不孤单。「赤颜妹妹，你对我实在太好了。」
两人跃上马背，一起离开了临安城。
一路上，她们定走停停，拿着戚小卫事前研拟出来的地图，一起研究该定的路线。赤颜同时也扮成男子掩人耳目，以避免不必要的麻烦与困扰，毕竟两个姑娘家在外行走，总是多些危险。
向西走了将近一个半月，还算幸运地没有遇上什么坏人强盗，可也没打探出半点关于冉岁寒的下落。至于马夫口中说的那座曾经借宿的山庄，更是无人知晓。眼看带出来的盘缠一点一滴用尽，戚小卫也不禁苦恼起来。
「莫非我们找错了方向？」赤颜从店小二那里要来一盆热水，拧了条热毛巾给戚小卫擦脸。
客房里，戚小卫坐在长凳上，摊着地图认真研究。「若依照马夫所言，再加上小财子也说了—些关于那山庄的事，应该是在这—带没错了……」可最古怪的是，竟然没半个人听闻过那座山庄，实在令人费解。「照这样下去，我们恐怕连客栈都要住不起了。」
话才刚说完，即见赤颜忽然丢出一袋绣工精致的锦囊，沈甸甸的满是银两。戚小卫一脸惊喜。
「哇，原来你还多带子这么多钱，早说嘛，害我以为没盘缠了。」
「不是我带的，是扒来的。」赤颜淡淡说道，像是在陈述别人的事情一般。
「扒来的？！」戚小卫吃惊道：「什么时候的事？我怎么不知道？」她一直都跟赤颜在一起，根本没瞧见赤颜做这种事，而且也难以想像赤颜会做这种事。
「刚才在楼下吃饭时，不是有个喝醉的胖富商？」
的确，刚才吃饭时是有个微醺的中年胖富商，色迷迷的，一直缠着赤颜说她长得很像他认识的一个人……啧，这是搭讪老词儿了，还不如干脆直接说她戚小卫长得和赤颜很相像还有点说服力。
「我想那个人不缺这一点钱，所以我就大方借用了。」赤颜说得稀松平常，晾起毛巾，开始铺床。
戚小卫想起赤颜在十岁来到戚家之前，曾经跟着神智不清的母亲在外流浪好些年，也许当年为了讨生活才会练得这门手艺，扒得神不知鬼不觉，连她的眼睛都给骗过了。
「对不起，赤颜妹妹，为了我……竟让你去做这样的事……」
看了小卫一眼，赤颜轻轻收起锦囊，说道：「这是权宜之计，放心，我跟店小二打听过那个人，等以后有钱了，我们再想办法还他钱就是，别想太多，现在找到冉哥哥最要紧。」当年如果没有戚家的收留，她恐怕也是流落街头，干起这些偷鸡摸狗的事吧。
「对，没错，我们一定要找到冉岁寒。」目前也只能这样了，还没找到冉岁寒之前，她也不想因为没钱而打道回府，功亏一篑。
有了继续往下走的盘缠，两人又研究了一下路线，正打算上床就寝时，怱地，暗夜中，一阵轻柔的琴声幽幽传来，千回百转，低吟倾诉。
如此琴声，只有一个人弹奏得出来——
「炙绝！」
戚小卫急切跳下床，打开门冲出客房，赤颜也赶忙跟了出去。入夜后的客栈回廊，烛影昏暗颤动，跟随着琴声的牵引，两人来到最角落的一间厢房，半掩的纸窗内，隐隐透出一盏暗红烛光。
两人同时互看一眼。戚小卫决定鼓起勇气直接敲门。
琴声戛停。
半晌，房门打开，一身纯白，披散着长发的炙绝果真就在她们眼前。
「真的是你？！」戚小卫好惊喜，没料到会有这等聿运事儿。
「你们怎么知道我在这儿？」炙绝也一脸惊讶。
「我们听到你的琴声，所以——」
「明明就是你引我们来的。」赤颜淡淡陈述一个明显的事实，戚小卫这才后知后觉地察觉的确如此。
「哎呀，你发现了？」炙绝眼神很无辜，嘴角却透着有些邪魅的笑。「既然我也在找冉岁寒，不如咱们结个伴同行，这样才不会无聊。」
「好啊。」戚小卫开心道。
「而且我没盘缠了，你们愿意接济我吧？」还是好无辜。
「好啊，人多热闹嘛，你说对不对啊？赤颜。」戚小卫大方允诺，全然没察觉到赤颜看着炙绝的眼神，摆明了她根本不相信他的话。
「你该不会一直跟踪我们吧？」赤颜再次问得直接。
「哎呀，这样你都猜得到？」炙绝漂亮的笑眸满是赞赏与较劲，两人的眼神隔空来回交战数回合。
戚小卫看看赤颜，又看看炙绝，再度觉得自己是插不上嘴的小笨猫。这两人每次见面总是这样，好爱互看对方呀！
不过这样也好，既然结伴同行，相处时间多了，接下来爱怎么看就怎么看喽！
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「炙大哥，可以跟你打个商量吗？」
「什么？」
「万一冉岁寒真的是被采花山贼看中押回去当『山寨夫人』，到时候，你可以牺牲一下你的美色，去转移山贼头子的注意力，交换冉岁寒回来吗？」戚小卫好认真的提出建议。冉岁寒长得已经够美了，炙绝绝对更美，迷惑山贼头子肯定更有胜算。
她可是见过炙绝扮起女人来那股倾国倾城的娇柔妩媚，别说是万花楼的首席花魁了，就算说是天下第一大美人都不为过。
「哈，是谁告诉你他被押回去当『山寨夫人』的？」炙绝被这唐突又有趣的说法逗得大笑出声，如果冉岁寒知道自己在外头被流传了这种传言，恐怕会羞愧到吐血身亡吧。
「不是谁告诉我的，是我自己猜想的。」
「你放心，那个『采花山贼』虽然有点嗜血变态，可还不至于会爱上男人。」
「你认识那个山贼？」戚小卫惊讶问。
炙绝眨了眨美眸。「我听说的。」
此时，始终安静骑马跟在两人后头的赤颜，终于忍不住开了口。「你是不是知道冉哥哥在哪儿？」
笑声戛停，炙绝回过头，反问赤颜：「是谁告诉你我知道冉岁寒下落的？」
「我的直觉。」
「你很聪明嘛。」
「过奖。」
「不过，我明明跟你们一起在找他，怎么可能会知道他的下落呢——喂，走错了！」双岔路口前，炙绝叫住已走在前头的戚小卫，指向左边的小路，道：「走这条路才对。」
「是吗？」戚小卫拿出地图端详，偏着头确认。「是右边这条没错啊……」
「那地图我看过了，是左边这条才对。」炙绝笃定道，迳自坚持他选的路，戚小卫和赤颜也只好跟上。
「你确定真的是这条？」戚小卫疑惑问。
路越走越窄，事实上，那根本称不上是一条路，他们已经走进一大片草丛树林间了。
「你觉得呢？赤颜。」炙绝回头询问赤颜，笑容鬼黠。
「你根本不是『和』我们一起去找冉哥哥的，你根本是来『带』我们去找冉哥哥的。」赤颜仍坚持自己的想法，
闻言，炙绝笑开。「不得不再说一次，你很聪明。」
「你们两个在说什么？笑得这么开心。」走在前头的戚小卫没听清楚两人的对话。她很难得看见赤颜和炙绝说上几句话，如今见两人如此「相谈甚欢」，也不由好奇起来。
「咱们先休息一下吧。」炙绝没回答戚小卫，只策马领头岔往另一方向，带着她们来到河边，下马暂作休息。
「天好像快黑了，这附近该不会没有客栈吧？」戚小卫拿过赤颜为她递来的水，大口饮尽。
「是没有。」炙绝似乎并不紧张。
「那今晚是要在荒郊野外过夜了吗？」戚小卫既紧张又带点兴奋，出门在外这段日子，她还未曾露宿郊外，听说会有野狼呢！
「要不要再赶一段路？看起来像是要下雨了。」赤颜抬头看着黑云压顶的天空，冷不防眼角余光瞥见远方峭岩上，似有一抹黑影闪过。「啊？」
「怎么了？」戚小卫顺着赤颜的视线望去，不明白她看到什么。
「刚才那里好像有个穿黑衣服的人。」
话落，炙绝似乎也感受到什么，神情乍变，一反先前的轻松，连忙站起身，说道：「上马！」
「怎么了？」戚小卫不明所以，呆呆跟着起身。
此时，一声幽长冷瑟的箫声传来，在谷中树间回荡。
炙绝脸色刷白，双唇竟开始发紫，他拉来马匹，叫道：「上马，快走。」
虽不明白箫声何来，炙绝何以反应剧烈，戚小卫和赤颜仍是以最快速度同时跃上马背，策马离开。
天空开始下起大雨，幽长的曲调也开始转为激昂愤慨。
冉岁寒的黑驹似乎认得这箫声，不断躁动喷气，前踢后踹，戚小卫费力想稳住马步，无奈黑驹完全不受控制，她必须伏趴在马背上紧紧抱住马脖子，才不至于被甩下马背。被疯马踹肿屁股的经验，一次就够了。
而原本已经上马准备跟戚小卫一起离开的赤颜，发觉炙绝情况有异，担忧地回过头，正好目睹他吐出一大口鲜血，虚弱倒地，
「喂，你怎么了？！」她立刻掉转马头，跳下马，奔到炙绝身旁，只见他一身白衫，已沾染点点鲜红。
「你快走，他来了……」炙绝脸色惨白，集结最后的气力，再度推她上马。
「谁来了？」赤颜环顾四周，除了箫声，没见到任何人。
此时，只闻黑驹发出一声激烈嘶叫，随即发狂似地没命狂奔，载着戚小卫朝山中方向疾驰而去——
「卫姊姊！」
赤颜急喊一声，更多的鲜血不断从炙绝口中涌出，他整个人再支撑不住，往前倒向赤颜。赤颜伸手抱住他，承受他身躯所有的重量。
「你振作点！」
雨，越下越大，天色，越来越暗。
催魂的箫声渐歇，更巨大的黑暗，才正开始笼罩进袭——
第九章
无穷无尽的黑暗，让她迷失了方向，巨大的雨声，破碎的人声，她看不清自己身在何处——
狂奔，马儿疯了似地没命狂奔……有人在弹琴，有人在吹箫……有人在追赶她……她不想跑，也跑不动了……
头痛、肩痛、屁股痛……全身都痛，痛到骨头都要被拆散了似的……到底是谁害得她如此悲惨？
冉岁寒！
是了，就是他，全都是为了他！
从小到大，她不曾吃过这样的苦、受过这样的痛……好饿、好渴，好痛……混蛋冉岁寒，她都已经如此难受，他还不快点给她滚出来赔罪！
如果让她找到他，她定要将他大卸八块！
火……红色的大火……她的头疼得快炸开来了，她不断咒骂冉岁寒，那似乎减轻了一些疼……
光……白色的炽光……有人影在晃动……是谁？
她伸出手，想抓住那人影，却抓住了一团浑圆——
「色鬼！」
一声娇吼爆传开来，啪的一声，她的脸颊热热辣辣，好痛！
哪个不要命的，竟敢打她？！
戚小卫猛地睁开眼，醒了，瞧见一名浓妆艳丽的女孩，正充满戒备地狠瞪着她，仿佛她是个无恶下作的恶棍。
「你是谁？」戚小卫问，发现声音哑得连她自己都认不出来。
「—个好心没好报的人。」女孩冷哼—声，站起身。「照顾人还得被吃豆腐，真是亏大了！」
「你照顾我？」戚小卫努力撑起疼得如千斤重的身子，环顾四周，这才意识到自己正躺在一张大床上，且只穿着一件薄薄的单衣。
窗外，隐隐传来雷雨声。
「你摔下山崖，被我们的人救了回来。」
戚小卫头痛欲裂，她只记得被疯狂的马儿载着狂奔，然后雨越下越大，接着出现了一些人，似乎在追她，然后……她就不记得了。
「赤颜他们人呢？呃……我是指我的朋友们。」
女孩拿来一套衣物放在床边，重新坐在床边，似有深意地打量着戚小卫，没直接回答，只没头没脑地说了一句：「你昏迷时很爱抱怨。」
「啊？」
「而且说的话跟他还真像。」
「谁？」
「如果我没猜错的话，你的名字叫小卫吧？」她大而圆的双眼像盯住了某只猎物，完全不放过戚小卫脸上的任何表情。
「你怎么知道我的名字？」
「果然没错！」女孩俨然一副胜利者的模样。
戚小卫恼了。「喂，你都不懂得回答别人的问题吗？这样很失礼耶——」
「我叫角乐晴，『宫商角徵羽』的角。」
「我又没问你的名字！」戚小卫翻白眼，快被惹毛了。
「你迟早会问的。」角乐晴耸耸肩，站起身住房外走去。「晚膳等一下就会有人送来，入夜后别出房门，万一你在山里迷了路，被那些山贼山鬼什么玩意儿的抓走，可就不关我的事了。」
「喂，你还没回答我的问题耶。」
还是没理她，迳自走人。戚小卫气得七窍生烟。才第一次见面，就有本事跟她杠上，也算是厉害角色了。