他们见到的，只怕依然不是她的真实相貌。
云仰暗暗冷哼。这般藏头缩尾，是在耍什么心机呢？
他不动声色地为娇客倒了一杯茶，推至她面前。
“这位姑娘，我们小师妹不懂事，言行多有失礼了。”
“几位别姑娘、姑娘地叫了，多么见外。我姓柳，单名一个沁字，还没谢过公子救命之恩。”柳沁抱手一拱，甚是文雅秀气。
“柳姑娘。”他回以一揖。
“诸位用过早膳没有？”
师兄妹互望一眼，巧儿的肚皮立刻不争气地咕噜噜响，云咏真正是恨铁不成钢。
“我们在房里用过干粮了，姑娘若是肚子饿了，只管叫小二送些早点上来便是。”云仰神色不变地回答。巧儿的脸色转为哀怨。
柳沁的眸中漾出一丝笑意。“我有个习惯，不能一人吃饭。要是一个人吃饭我是吃不下的，三位若还有些胃口，不妨陪我再吃一顿，就当是帮小女子一个忙。”
瞧瞧，这话说得多么贴心啊!巧儿一时心有所感：“姑娘，你人虽不美，心肠却好。”
“……”云仰决定暂时装做不认识她。
“……”云咏决定学师兄的做法。
柳沁一笑，走到门口唤来小二。
不多久，菜肴一样样送上来，清粥、烧饼、油条、互浆、酱鸭酱菜，着实不少样。
“不管接下来会不会上街要饭，起码今天先当个饱鬼。”巧儿欢呼一声。
“……”师妹，平时真有饿着你吗？
她唏哩呼噜，左右开弓不客气地吃了起来。
柳泌举起筷子，一样文秀优雅地细细进食。
她的脸上虽然戴了面具，双眼却是遮不住。云仰见她双眸闪烁，灵动异常，显是心计复杂之人，后头定然还有话说。
他不急不躁，拿起筷子慢慢吃了起来。
三人自上路以来一直都是吃简单的干粮食水，难得有这么多热食，一时吃得心满意足。
待小二进来收抬桌上的残局，童新换上一壶新茶和几样细点，云仰为所有人倒了一杯茶水，以不变应万变，瞧她接下来要说什么。
“云公子。”
来了。云仰心头一凛。
“姑娘有事？”他一拱手。
“感谢公子救命之恩，就此别过。”柳沁站了起来。
咦？
她不是装模作样，她真的就开始往门外走。
云仰忍不住和二师妹交换了一个视线，两人眼中都露出讶异不解之色。
“姑娘，且慢。”他立时站起来。
“公子还有事？”柳沁的前脚已跨过门坎，回眸一望。
到底是吃人嘴软，他良心过意不去。
“眼下虽然世道太平，行路上难免遇到波折，姑娘没有人护送，自身又不会武艺，若是再遇到其它劫匪该如何是好？”
“这也是没办法的事。”柳沁淡淡地道。
“这镇子虽然不大，或许有些走镖的营生，不如在下陪姑娘去雇几位镖师护送你回家？”
“我之前买了个婢女要陪我一起回家，后来死了，公子不是挺怪我的吗？”
云仰霎时哑口。
“唔，那位小婢女并不是丧生在姑娘的手下，我怎么会怪你？”他清了清喉咙。
“总之，求人不如求己，谢谢公子关心。”她转头又一副要走了的样子。
“雇镖师是要绐钱的吗？”巧儿突然蹦出话来。
“自然。”云仰看她一眼。
“多少钱？”巧儿热切地问。
“不少钱。”云咏忽然微笑起来。
不对，云仰突然有种不祥的预感……
“师兄，我说，你干脆送这位姑娘回家吧？”巧儿甜甜地捱过来。“我们总不能让她一个不会武功的姑娘家孤身上路。你好不容易救了她回来，难道要功亏一篑，让她再被人砍死在半路上吗？”
“师妹莫要胡说，世界上哪有这么多坏人？”他轻咳一声。
“巧儿，我们手边还有师父交代的事要办……”云咏悠然开口。
“没错！”他松了口气，感谢二师妹救援成功。
“所以，帖子我们负责拿，师兄尽管送柳姑娘回去，不用担忧。”话风急转直下。
云仰向来就觉得他这二师妹没有那么简单！
“云公子侠义过人，岂能以铜钱俗物来衡量他的一身武艺？柳沁虽是女流之辈，也万万不敢对公子如此轻慢。”柳沁脸上的面具着实精巧，当她微笑时，连表情都会跟着一起改变。
巧儿急了起来：“可是……”
“倘若云公子愿意好人做到底，护送小女子一程，柳沁除了承担途中所有花费，事后愿意送上五百两银子，让云公子代为救贫济苦、行侠仗义。”
巧儿喜出望外：“我们就很贫！我们就很苦……”
啪！她的大嘴巴马上被她师姊一把撝住。
“柳姑娘真是蕙质兰心。”云咏微微一笑。
“五百两很多吗？”即使嘴巴被撝住，巧儿依然要奋勇地杀出话来。
“不多，就差不多够咱们清虚派几年的开销。”云咏安然道。
几年啊？几年？用“年”来算的？巧儿被撝住的嘴巴张不了，眼珠子已瞪得老大。
“乌庸、乌庸！”师兄、师兄！
云仰长袖一振，哪里能当那送货走镖的镖师呢？正要开口拒绝，巧儿眼光一转，对着桌上那些精致的茶点，露出好可怜好可怜好可怜的样子一—家里没钱了。
师妹饿肚子了。
难得能吃一顿好。
如果有钱就天天能吃很好很好了……
片刻前，两位师妹心满意足的神情回到他的心田。
五百两虽不能用一辈子，却能解得一时的燃眉之急。他身为清虚派首徒，师门有难，两位师妹的期待，教他如何袖手旁观？
云仰长叹一声。原来为五斗米折腰，就是这种感觉。
“承蒙柳姑娘不弃，就让在下护送姑娘一程吧！”他无奈地拱手一揖。
“耶！成功了！有钱了！”巧儿高举双手欢呼。
柳泌非常慷慨地替他们结清了两间房钱。
上路前，云仰一遍又一遍的叮咛，在哪里打尖，在什么地方留记号，到了北山帮应该找谁，他何时去和她们会合等等。
要他放着这两人自己上路，他实在是不放心啊！幸得云咏心细，不像巧儿那样莽莽撞撞的。这一路去北山帮的路并不复杂，想来是不会出事。
对吧？
“师兄，你自己一路上小心，莫让柳姑娘有什么闪失。”云咏细心嘱咐。“不然钱就收不到了。”
“是啊，师兄，快拿了银子来赎我们。”巧儿离情依依。
为什么他觉得这两人关心钱比关心他们要分开的事多？
云仰站在街上，望着两位师妹远去的背影，一时间竟然有些心酸。
这不只是他们第一次一起出门，也是他第一次让她们自己上路啊！
“云公子，我们也上路了吗？”他身后响起一个悠然的响音。
他慢慢回过头。
一回头又是那个刚正少侠的脸，和师妹面前的老母鸡脸相距甚远。柳泌不禁觉得好笑。
她戴回了她的纱笠，身上依然穿着云咏的淡蓝夏衫。领口与面纱之间露出一小段白皙的颈顶。
巧儿说的没错，从身段看来，她确实是个美人胚子。云仰不由得好奇起那张人皮面具下是怎生相貌，不过这个念头一闪而逝。
“姑娘家在何处？”
“我要往白省去。”她回答。
第2章(2)
其时国号为“平”，天下分青、黄、赤、白、黑五省，以及朝廷所在的金都。
金都位于平朝的正中央，自成一格，皇宫就在此处。以地理位置来说，金都位于黄省的境内，因为黄省是平朝最中央的省分。
因着金都的缘故，黄省在五省之中虽然地域最小，却是最繁荣富庶的一省。几乎所有达官贵人、权势世家，乃至于大帮大派在黄省内都有分部或堂口。
黄省上头是位于北方的青省。青省的面和最大，地理位置却最贫瘠。越靠近北方，气候越加严苛。夏季酷热，冬季酷寒，地广人稀，几乎不宜人居一一北方第一大帮会“铁血门”便以此为根据地。
赤省位于南方，为稻米水泽之乡，富庶程度仅次于黄省一一他们清虚派的清虚山就是在赤省。
白省位于西方，境内多为高山，以出产矿产为主，山顶长年和雪，因此有“白省”之名。
黑省位于东方，临海而立，由于附近海象有温暖的黑流经过，海水的色泽深青，因此有黑省之名。黑省的鱼鲜知名，乃天下一绝，水上功夫最好的海盐帮便是由此处发迹。
他们原定要去的北山帮，就位于黑省与青省的交界地，此去的东北方。
若她要去白省，表示他们得往回折返三十里山，从西首下山，这一段路程可不算短。
“姑娘，在下还是替你雇辆马车吧！”虽然马车笨童，行路比较慢，可是她一个悄生生的姑娘家，也不能强求跟他们江湖人一样跨马而行。
“不用，买两匹马就好，比较快。”
原来她会骑马！她这么配合倒是让云仰对她的印象好了不少，原本他以为自己要伺候一个骄纵的千金小姐，正自头痛。
须臾间，他挑了两匹马回来，中途又置办一些干粮水袋，两人便上路了。
他们一路直驱三十里山。
山路难行，尤其是骑马。便是大男人家，骑了一个时辰之后也要腿酸脚麻，柳沁却完全没有他想象中的娇弱。她坐在马背上的姿势稳稳当当，显是早已习于骑骋。
不知她是什么来路？他寻思。
一般姑娘遇到强人抢劫，或看到死人，早就吓得花容失色，她却从头到尾都很镇定，镇定到让他几乎觉得她很冷血。
他很想问个清楚，可是又觉得问越清楚，牵扯越深，何苦来哉。他们清虚派自己都自身难保，他哪有心情去管别人的家务事？
不过，该问的东西还是得问清楚。
“白省以矿藏丰富闻名，姑娘家中莫非是当地的矿主富户？”
“我没说我家在白省。”柳沁看他一眼。
他一怔。“那柳姑娘此去数百里的路，是为了何事？”
“我自然有我的原因。”
她只差没说“少管闲事”了。云仰冷冷一哼。
“姑娘的私事原也与我无关，不过我倒是要在这里说清楚。若姑娘这一去，让我发现你居心叵测，有违法犯事的意图，我却是不会客气的。”
柳泌格的一声笑了出来。
“原来你是担心护送到一个强盗头子或杀人狂徒吗？放心，我去白省只是因为它离我家很远，小时候常听家中长辈说它的山多高、雪多白，风景多美，说得一副人间仙境似的，我想去瞧瞧而已，顺便探望一下住在那里的亲戚，瞧完了就要回家了。我既不违法也不犯事，这样你安心了吧？大侠士？”
云仰被她讲得尴尬，尤其是最后那句“大侠士”。
“就为了瞧风景，死了一个小婢女，值得吗？”
说来，他念兹在兹还是那个小婢女。柳沁叹了口气，对他正直的呆气倒也有几分佩服。
“我路都走了一半了，现在再折返，不也是同样的路？既然如此，干脆继续往前走。顶多到了亲戚家，让他们送我回去就是。”她不在乎地道。
云仰只能摇头，不再多说。
他行事向来光明磊落，最不耐烦这些婆婆妈妈的事。既然已承揽了她这桩“生意”，总归是将她安然送到目的地，便与他无涉了。
“云公子，我有件事想请教一番。”她突然道。
“什么事？”他目视前方，不偏不倚。
“我见巧儿姑娘对于金钱的事颇为上心，请问清虚派是发生了什么事？”
“……”他清清喉咙。“这是敝帮的一些私务，大抵不脱柴米油盐，让姑娘笑话了。”
“是我问得唐突了。冒眛再请教一下，你们的师父还健在吗？”
“师父依然康健，上月刚云游归来。”
“我瞧你对江湖的事所知甚多，想来是经常陪尊师外出云游了？”
“其实这些江湖事多是师父捡些新鲜的同我们三人说说，我只是抬师父牙慧而已。”
“嗯。”她点点头。“那平时你们师兄妹在清虚派，都在做些什么呢？”
大概是年轻姑娘对于江湖门派的事挺好奇的吧！这也在所难免。
一提到师门，他的心情就比较轻松些。
“平日自然是潜心修练本派的武功心法。师父云游在外时，我便代为处理门中事务。”
“比如说？”
“有时其它门派的人上山到访，我自然应该亲自接待；又或者日常吃饭用度的事，小贩上山卖菜卖肉等，也需有人处理。”云仰不觉得这些是不可谈之事，便答了。
“我明白了。”柳沁点点头。“也就是说，你们三人平日不事生产，只知练功，而你们的师父只会下山云游花钱，最后把钱花光了，于是清虚派就闹穷了？”
这姑娘讲话怎地如此不讨人喜欢？
不过，说得也不能算错。
最后，他只能深深长叹一口气。
“是我这个弟子无能。”
“赚钱营生本来就跟混江湖不一样，不怪你。”她轻笑起来。
云仰真是越聊越堵，最后干脆不说话了。
中午他们经过咋天的那个茶水铺子。两人草草打了尖，继续上路。
行经他捡到荷包的岔路，他突然想起一事。
“昨日事出突然，我只得将那婢女草草埋葬，今天上山时，倒忘了买份香烛祭奠她一番。”
柳沁突然长长叹了一口气。
“公子真是好心人。”滥好人！
她在笑他滥好人吗？云仰有这个感觉。
对他来说，他只做他觉得对的事，管他别人如何想。
“姑娘可还记得她家住何处，有没有其它亲人？”
“不晓得，”她不在乎地耸了耸肩。“她在路边卖身葬父被我遇到，我看她可怜就买了下来，哪里会间那么多？”
云仰剑眉一皱。
“或许另日我们路过她的家乡，可以四处问问。”
面纱下的她翻个白眼，不过不敢让他知道。
云仰突然拉停了马!柳沁心知有异，连忙在他身后跟着停了下来。
此时正是晴日暖风，绿阴幽草胜花时。在一片蝉声唧唧中，云仰定定望着前方的树林。
“阁下既然来了，何不现身？”云仰朗声道。
静了片刻，林中突然传出一声长笑。
“这位少侠好利的眼色。”一名留着八字胡的中年男人缓缓走了出来。
他的身后跟着四个手下，云仰一看身后那高矮胖瘦四人，就知道是咋天的手下败将。
中年汉子见他剑眉朗目，身长玉立，心中生出惜才之心。
“少侠，我的几个兄弟昨日多有冒犯，望请海涵。”中年汉子客气地一揖。
“岂敢。”云仰举手回礼。
“四哥，就是他。”那个胖子在后头恨恨地道。
柳沁把面纱摘下来，随手往旁边一扔，对胖子扮个鬼脸。
“柳姑娘不可无礼。”云仰淡淡地道。
昨天他们四人合攻他一个，他对其他三个人都点到即止，只有这个胖子杖着力大无穷，胖子最是记恨。
“敢间这位少侠尊姓大名？”那个被叫“四哥”的中年汉子拱手问。