“是。”素来不会说谎的他，只得老实招供。
他就说他绝不会看错的么！唐津得意地勾住兰青肩膀，小声追问：“是哪家的姑娘？”
这问题倒真问住了兰青。他呆呆地瞪着近在咫尺的唐津，一时间不知道该不该告诉他，他喜欢的心上人，其实——是个男孩。
“嗳！干么发愣？”唐津不耐烦地顶顶兰青肩膀，可他只是尴尬一笑。
兰青这家伙反应虽然慢了点，可唐津知道他不会说谎，向来有问必答，这会儿吃着了软钉子，唐津不太开心了。
“好吧好吧，是哪家的姑娘不能说，那我问别的总行了吧！”唐津拍拍兰青背脊，朝他挤了挤眼睛。“进展到什么程度啦？”
这话不问还好，一问，兰青脑中登时浮现他与练兄弟做的那些事……赧然地笑了。
一旁窥视的唐津顿时傻眼。他瞧兰青笑得一脸恍惚，定是跟那个姑娘偷偷做了什么不可告人之事。“别跟我说你已经把人家给吃了！”真真看不出来啊！唐津连连摇头。
那“吃”字教兰青猛地回神，两人目光一接，兰青竟然脸红了。
他脑中不自觉浮现昨晚画面——练兄弟张着小嘴，在他腹间硬挺上上下下……移动……
“不会吧？！你真的吃了人家？”唐津大叫。
“不是……”兰青想辩驳，可是话到嘴边才又想起，难不成他要告诉唐津，被“吃”的人是他？
“你你你你……”令人发指啊！兰青这个愣小于！唐津手指发颤地指着兰青。
说实话，唐津所以会与木头木脑的兰青来往，全是为了“同病相怜”四宇。唐津今年二十有四，可生性胆小的他，却始终鼓不起勇气踏进花楼，本以为再惨也还有兰青这家伙“作伴”，没想到眨个眼，他竟已然摆脱“童子”身了！
兰青不懂唐津怎么一下怒一下悲的，正愁不知该怎么安慰开导他，唐津已自行回复平静。
说见不得人好也是，唐津就是不愿见兰青比他还早得到幸福！他一会儿脑中转出了个主意，只为瞧兰青出丑——他以为会看中兰青这二愣子的姑娘，不是瞎了眼就是瘸了腿，总而言之，不会是个美姑娘。
“喂，烂好人，你什么时候要请我喝喜酒？”
兰青一脸愣愣，答不出话来。
唐津噼哩啪啦骂道：“别跟我说你不打算负责，大丈夫敢‘做’敢当，你有胆吃了人家就要把人家娶进门，我等你帖子，你听到没有？”唐津揪着兰青衣襟，一副不得到允诺誓不甘休模样。
在这种情况，兰青除了点头，还能做什么？
唐津一脸满意地松开手。“很好、很好。”但才往前跨了两步又回头提醒。“记得，我等你帖子。”
唐津边迈步边在心头揣想当时画面，现在就等烂好人大喜之日，他再进兰记好好嘲笑一番——谁敦兰青要撇下他，迳自终结他“童子”之路，活该！
这会儿唐津得意，但可先行一提，待日后他瞧见他口中“烂好人”之妻，竟是美艳不可方物的花恋叶——就知他表情会多精彩！
兰青果如唐津所想般苦恼。对恋叶负起责任，他当然是万分乐意，可现下有个问题——男子与男子，真的可以成亲么？
回到兰记，兰青一个人定到佛堂，望着桌上神主牌发愣。他想起娘死前叮嘱，要他帮自己找个好姑娘成亲生子，她希望有个人能帮她好好照顾他——兰青自桌上取下弯月状的红筊，握在手心诚心向爹娘祈求。
虽说他现下心上人儿并非女儿身，可他想待他好，想保护他的心意，却是一辈子不会改变。
“叩答”一声，红筊落下，见一正一反，兰青含笑叩首——
“谢谢爹娘，你们放心，孩儿一定会遵守承诺，明日，明日等练叶进门，我一定带他来见你们。”
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准卯时三刻，恋叶娇俏身影出现在兰记油坊，兰青正要进厨房帮她打点吃食，恋叶纤手一拉，硬是将他拉回跟前。
“喂，你昨天说你带猫儿到牌楼那‘散心’，那我呢？”恋叶指着自己鼻头。
“我这么大个人也能一块带上去么？”她昨儿个整天都在想这件事。
兰青问了一个很傻的问题。“现在么？”
恋叶白他一眼。“不现在难不成一年后啊？”她扯扯他的衣袖。“到底行不行啊你？”
兰青微笑，后抓住恋叶腰肢，一下便带着恋叶跃上屋檐。
恋叶惊讶地望着飞快掠过眼前的风景，开心大叫：“哇哇……我在飞耶！”
恋叶素来活泼好动，还未被卖进花楼时她最爱逗留之处，便是高高的枝头上。曾有邻居小孩笑她是鸟儿转世，否则怎么会一张开眼睛，她便要往枝头上跑？
但恋叶再爱爬树，总也有她无法构及的枝干，那时她便会站在矮处遥想上头风景——如果可以，她多想化身鸟儿，飞到天上一窥天际风景。
不过片刻，兰青已将恋叶安稳送至牌楼高处。恋叶一站稳，便急急往围栏奔去，后甚至还爬上石栏，朝天伸直了手臂大叫。“好凉噢！”
高处风强，阵阵大风将她衣摆吹得飘飘，仿佛下个眨眼她便会跃出石栏，化身为鸟儿一般——从她亮起的双眼，便可知她此刻多么开心。
看着恋叶的侧脸，兰青心想——原来要讨好练兄弟这么容易，那明天、后天，只要练兄弟愿意，便要时常带他到高处吹风，让他露出愉快笑脸。
“喂，木头！”面向着前方的恋叶唤。
兰青靠到她身侧，仰头望着她晶灿灿的眼眸。
她侧头朝他一笑。“如果能够一辈子待在高处，无拘无束，该有多好？”
“你喜欢高的地方？”
“嗯。”恋叶点头，张开手臂想要触碰将亮的天际似的。“我常常会想，为什么我不是鸟儿呢？如果我是只鸟该有多好，想要到哪，双翅一扬啪啪啪就可以飞过去……”
兰青眯着眼想像那景况——练叶变成鸟，啪啪啪往天上飞，那自己是不是也该变成鸟，陪着他飞起飞落，随时保护着他？
“我——适合当鸟么？”兰青突然说话。
恋叶转头看他，一笑。“你？！你不是木头么？”
“我是木头？”兰青皱眉。“但你是鸟，那万一你在飞的时候有了什么意外，谁来保护你？”
“呸呸呸！”恋叶斥道。“什么意外？胡说！”不过她可以理解兰青为什么这么说。“喂，木头，上来。”
恋叶拍拍身侧石栏要他一块坐。看在她今天心情很好的分上——恋叶咪咪一笑，她愿意给他一点甜头。
“我跟你说——我当鸟，你就当我的木头，不管我去再久、再远，只要知道你在，我就不会迷路，我一定能在远远的地方，瞧见你在等我。”
兰青看着她轻轻一点头。“好，我们就这么说定，我当你的木头,永远等着你回来。”
恋叶笑，后回头，看着远方天际，吟唱她童年时胡乱改编的歌句。“鹰舞处，心无可依。鹰旋处，只有凄凄——”
她嗓音清脆了亮，混着呼呼风声直窜兰青耳际，他半闭着眼睛聆听，刹那间，他仿佛可以见身旁的恋叶，羽化成鹰，直冲上天。
“霞色雨中，兰草戚叹，树高千丈，无枝可依——”
而他，正是他倦了时将要来栖歇的大树。
“心在何方？方寸之间海角近。心去何方？万里云中虚空藏——”
余音袅袅，顺着溢出的金光卷入天际，兰青张眼，侧头注视合嘴思索的恋叶。
“我会在的。”彷佛听见了恋叶的心声，兰青竟能正确无误答出她最想听的誓言，“你的心，我一定会好好珍惜，细心保护，绝对不会伤它一丝一毫。”
恋叶心里一动，眼泪差点落了下来。自七岁被卖入花楼，她便对人性不再抱持希望，连亲生的爹娘都不愿意要她，这世上还有何处会是她的归依？
但兰青承诺，他永远会在。
“谁知道。”恋叶揉揉眼睛不愿让眼泪落下，嘴里嘟囔：“好听话谁都会说，可做不做得到，又是另外一回事……”
“跟我来。”他朝她伸出手。
恋叶瞧他一会儿后，将自己的手掌搭上。“要上哪？”话才刚说完，眨眼间兰青已然抱着她跃下牌楼，恋叶望向前方，一下认出是要回兰记的方向。
兰青将她带进佛堂。
恋叶朝桌上一瞟，正纳闷兰青意图，兰青已然屈膝跪下，对着他爹娘牌位说话：“爹、娘，旁边就是我昨天说的人，他叫练叶，我想爹一定认得……”
“你在干么？”
“在跟我爹娘介绍你——”兰青转头微笑。“然后，也是在跟你证明我刚才的话，全出自真心。”
恋叶自鼻里一哼气。“嘴巴说一说、腿跪一跪事情就会成真？哪有这么容易的事！”
“当然不只这样。”兰青站起，后看着练叶虔诚问：“练叶，你愿意‘嫁’给我，后半辈子交由我照顾你么？”
恋叶瞠大双眼——她她……有没有听错？他要她嫁给他？他发现她是女的了？
兰青摸摸额际腼腆一笑。“我知道，你一定会答我世间没有男子跟男子成亲的例子，但我要的不是那个形式，而是我想照顾你、保护你，就像丈夫照顾他的妻子一样……”
原来——他还没发现她是姑娘家！恋叶暗松了口气，但同时也觉得好笑。这愣木头，竟然会傻到跟一个男子求亲？有没有搞错？
“你愿意么？”兰青一脸期盼。
“但我们俩认识不过几日……”她清亮的大眼滴溜转了一圈。
“我并不是要你马上答应，我只担心太晚说，你会当我没有诚意。”
这倒也是。恋叶嘴儿一抿。“那我的过去呢？你全都不在乎？单凭你爹认识我这一点，你就相信我是个好人？难道你都没想过我其实是在骗你，你现在看到的我，跟平常的我完全是两回事？”
恋叶在暗示，她不相信兰青从不曾怀疑她，为什么她总是在天将明未明之际现身？为什么她会懂那么多男女情事？还有，为什么她始终不肯言明她住在何方？
倘若今天两人身分互换，恋叶心想，她压根儿不会跟他说话——一个连家在何处都不肯言明的家伙，要人如何相信？
但兰青就是如此相信着恋叶。
“我不懂你说的那些事，我只知道我见过你最真实的样子。”兰青一双黑瞳被外头阳光照得灿灿，恋叶几乎可以在他眼里瞧见他的心。“就是刚才坐在牌楼上高歌，要我当他的木头，等他的那个人——”
望着他的眼，恋叶竞有种被赤裸裸看穿的赧然，她急忙将头别开。“孩子呢？要了我就等于无法传宗接代，你不在乎？”
“这事我已经事先跟我爹娘告罪过了。”兰青朝牌位那瞥了一眼。“他们的答案是好，他们接受我的决定。”
被打败了！恋叶揉揉额头，不得不承认兰青实在厉害，在她眼中所有是问题的问题，他竟然都没有问题！
“你这样太突然了，我不知道该怎么回应你。”
“不要紧，我愿意等。”兰青跨一步定到恋叶身边。
她侧着头偷觑他动作，只见他手犹豫地举高，像是想将她搂进怀里，却又害怕冒犯她一般。恋叶不拒也不迎，直过半晌，才见他手往前伸，不着痕迹地将她往怀中一带。
隔着薄薄两层衣，他怦怦跳的心音传入恋叶身体、不用看他的表情，光听他心跳就可知他现在多么开心。
哼！他以为她没拒绝，就表示她答应了？恋叶小鼻子一皱。还早勒！恋叶告诉自己，她这会儿不吭气，全是因为一时想不出考验他的点子。
莫怪恋叶疑心重，任谁有了她童年的遭遇，也会对人心产生畏惧。她实在怕极了那种信任他人，却被狠狠背叛的绝望感。尤其加上，她一直没对兰青坦白她的真实身分——
欺瞒就像双面刀，在隐瞒真相的同时，也布下了怀疑的种子。恋叶忍不住会想，倘若有天兰青知道她是女儿身，他还会像此刻一样，笃定地说他要她么？
还有，他真的可以接受曾在花楼待过的她？
恋叶突然转过身来说话。“我要你去见个人，我的双胞眙妹妹——如果她见了你之后可以接受你，或许我会点头答应你的要求。”
兰青好高兴，直问：“什么时候见面，在什么地方见面？”
“打铁趁热，就约在明天。”恋叶眼瞥向外边。“在前头宝来客栈，我会事先跟小二要间房，你们俩就在那见个面吧。”
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“兰爷，就是这儿，练公子订的厢房。”
“谢谢。”兰青摸出几枚铜钱打赏，小二欢喜接下离开，留下兰青瞪着紧阖起的门扉深深吸气。
就要跟练叶的家人见面了——兰青抚着胸口，向来沉稳的他，头一次感觉紧张。事关自己与练叶的将来，兰青暗暗提醒自己，等会儿定不能表现得太差。
他抬手敲门，里头传来熟悉的嗓音——
“进来。”
兰青一听,心头便一阵安稳。原来练叶也在，太好了！
推开门，兰青一双眼先是住房间四周张望，寻不到练叶身影，这才皱眉将目光调向房中背门而坐的身影。瞧她的打扮，想也知道她定然是练叶的双胞眙妹妹——练花。兰青转身将门关上，接着朝练花行了个礼。
“让你久等了，练花姑娘。我是兰青，你哥哥他今日没来？”
背对着兰青的俏脸绽了抹笑，然而一整表情，硬是装出一副素不相识的神态后，才慢条斯理地转过身来。“久仰大名呐，兰爷。”
两人四目相对，兰青一双眸子顿时瞠大。他揉揉双眼，想说是不是自己看错了，虽说昨日练叶提过他与妹妹长得极像，但像到这种程度，连说话语气、看他眼神全都一模一样——简直就像练叶换上了女衫坐在他面前似的。
“练叶？！”
果不其然，这声唤得了恋叶冷冷一瞟。“你瞎了眼啊你，我是练花！”
世上怎么会有这么相似的两个人？兰青思绪本来就不快，现下更是被眼前“事实”弄得一团紊乱。练花跟练叶实在太像了！像到一见他就对她产生了熟悉感，还有自他心头泛起的那股暖意，就像练叶在他面前一样。
但，她明明就不是练叶！
见兰青惊疑不定的表情，恋叶心头窃笑。这呆木头，瞧他那模样，想也知道他此刻一定慌乱急了。
“坐啊！”恋叶手一指身边圆凳。“你傻站在那干么？”
兰青瞧噍左右，碍于两人性别，他不敢坐离她太近。想了半天，最后终于挑中一张离她最远的椅凳。