芷芙双目先是精光一闪，随即黯淡。
注意到了这点，常惠焦虑地将她拉近。“芷芙？”
她看着对方，平静地说：“如果公子想要芷芙，芷芙愿以身相许。”
常惠愕然。“你愿以身相许，却不愿意嫁给我。是这个意思吗？”
她转开脸，无言地点点头。
“为什么？你早已声称是我的夫人，此刻也愿以身相许，这有什么不同？”常惠的语气带着几分恼怒和讥讽。
芷芙心口隐痛，她想放开他离去，但他却用力将她拽进了怀里，她的鼻子撞上他的下巴，而仰头看他。“自然不同，这样……将来你还可以娶正妻。”
“有了你，我为什么还要娶妻？”
“因为我配不上你，你该娶更好的。”
“胡说。”常惠斥道。“别再说什么’侍女‘、’游侠之女‘之类的话，我已经说过，我也不是什么富贵出身，除非，是你认为我配不上你——”
“不是。”芷芙急忙打断他。“能得公子垂爱，是芷芙的荣幸，可是除却出身不说，芷芙生性山讷，行事荒诞，文墨粗浅，礼仪不彰，公子怎能娶这样的人？”
见对方目光深邃地看着自己，却不表示意见，她进一步说服他。
“我知道公子不真的想娶我，如今公子身处逆境，唯有芷芙相陪，故一时错爱，若真的娶了我，公子将来必定后悔。”
“还有吗？”常惠的手，不和何时搂上她的腰。
他的脸近得能让芷芙看清他新长的胡须，可他讳莫如深的神情，却让她摸不着头脑。
“还有——”她为自己无法看出他的心思而皱眉。
“芷芙不愿让公子因我而成为人们的笑料，也不想让公子有所羁绊，与其届时休妻，何不让我们如林中之鸟，适时相伴，他日各自分飞，无所牵系？”
常惠仍旧若有所思的看着她，看得她心里都发毛时才问：“还有吗？”
“没了。”芷芙心里打着小鼓，不知对方究竟在想什么。
常惠双臂收紧，身体微微前倾，与她额头相抵，轻轻叹了口气。
他虽然没说话，可心情却她得不得了，因为芷芙口口声声说不愿嫁给他，可他已经从她的神情和语言里听出来，她想嫁给他，她爱他。
若非如此，像她这样个性刚烈的姑娘，绝不会以身相许，更不会让他亲近。
“公子，你为什么不说话？”
“你愿意听我说吗？”
“愿意。”
“那么听好，因为我只说一次。”常惠严肃的开口，“我喜欢你，芷芙。不管你是什么人，我就是喜欢你，所以我要娶你。还有，我娶你不是因为我想娶亲时，你刚好在这里，而是因为你，我才想成亲。你说到林中鸟——”
他顿了顿，双唇轻碰她的嘴角。“我们就像两只林中的鸟儿般相遇、相伴，也许在你眼中，我不够强壮，可我想为你筑巢，在这个巢里永远只有我和你，或许以后还有我们的孩子。”
芷芙从来没想到，像他这么优秀的男人，竟肯对她说出这么美妙的话。
她的眼睛湿润了，心口涨满快乐的潮汐……
她多么希望他所说的一切成为事实，可是……
“我知道你喜欢飞。自由地飞。”常惠继续低语。而芷芙早已迷失在他娓娓动听的情话里，双脚仿佛失去力量似的，轻靠在他的身上。
“我会让你飞，但不会让你飞太远，我要你成为我的牵系，而我也会是你的。我知道我们的林子不够安全，也危机重重，还随时会有暴风雪，可是我会跟你一起面对它。我也知道我的力量还很弱小，甚至不如你强大，可是我会拼全力保护你，这样，你愿意嫁给我吗？”
芷芙感动得热泪盈眶，在他怀里急速转身。“有人来了！”
常惠悚然一惊。“我没听到。”
“有！不过还有点远。”她低声说着，放开常惠，走回火塘边，快速绑紧裤脚边的系带，戴好帽子，再将长发束于帽内。
注视她瞬间改变的神情，看着她俐落的动作，常惠对她的灵敏反应大感惊奇。
“我随你去。”常惠看到她要出门，不放心地开口。
“不……”芷芙本想反对，却忽然改变主意。“好吧，如果来者不善，房内反而不安全。”
她迅速拿起外出才穿的袍子，将白布里子翻出来让他穿上，又给他戴上厚厚的皮帽，确定他穿妥后，才把一根木棒塞给他。“拿着它，防身。”
“会是什么人？”
“深夜前来，行踪鬼祟，断不会是好人。”芷芙沉声分析，掀开门毡，迅速闪了出去，常惠则模仿她的动作，也安静地离开了毡房。
两人来到距离毡房最远的一堆干牛粪边，芷芙说：“我们就在这里等。”
常惠仍旧没能听到异常声响，却相信她的听觉，于是他按照她的吩咐，蹲伏在高高堆起的燃料后。
忽然，芷芙的手用力握了他一下，“他们来了，别站起来。”
谁来了？常惠愕然，却见她闪了出去，随即听到细微的马蹄声。他正想伸头察看，就见一颗流星划过眼前，而后又是一颗——呃，不是流星，是带火的箭矢！
尽管毡房四同积雪很多，可如果有足够的火种，仍可引发大火。
有人故意放火，想烧死我们！
意识到这件事，怒气从心底窜出，常惠猛地从牛粪堆后站起身，却看到白茫茫的雪地上，有更多火箭在飞舞。
四五个男人在马上拉弓射箭，芷芙则像一只灵巧的雪燕，飞扑向那些人，甚至将其中两人拉下马背，并用夺过来的弓箭反击。
带着火种的箭矢飞来，常惠不顾危险地跑出去，用牛粪饼和木棒，阻止它们飞落毡房，可不幸地的，一支飞得极高的箭，落在了大毡房的顶上，引燃了毡子。
“糟了！”他大叫一声，抓起积雪捏成团，往屋顶投掷，想压灭火焰。
“他们跑了，让我来！”芷芙迅速跑来，抓起几片凝着冰雪的牛粪饼。
常惠震惊地看她足尖在毡帷上轻轻一点，随即优雅如天鹅、潇洒如仙鹤地垂直飘起，转眼间已站在了三四丈高的屋顶，用手中的牛粪饼，扑灭逐渐变大的火焰。
“芷芙……”她矫健灵巧的身姿，让常惠的喉咙仿佛被堵住，说不出话来。
如果不是今夜亲眼所见，他恐怕永远不知道她有这样一身功夫。
“没事，烧了个洞，换两块毛毡就行。”芷芙将被烧破的毛毡碎层扫落。
看着地上的碎片，常惠猜得出，屋顶那个洞肯定不小。
“公子！”芷芙忽然大喊。
常惠抬头，见她俯身向下，以为她失足了，忙冲向前想接住她。不料，小腿肚仿佛被人踢了一脚，他趔起着跌倒在地上，回头一看，竟看到一张熟悉的脸。
“张胜，你这卑鄙小人！”遭到了小人的暗算，常惠怒喝一声，想要站起，却发现右腿已被一支刺穿衣服的箭钉在了雪地里，动弹不得。
“该死的偷袭者！”芷芙叱骂着，从屋顶跃下。
张胜惊慌逃窜，其他人紧随其后。
沉沉的马蹄声响起，常惠终于听出，他们的马蹄上都包了毛毡，难怪听不到声音，如果不是芷芙听觉过人，今夜说不定他们真会被埋在这座毡房的灰烬里。
因常惠受伤，芷芙无心追敌，收了他们的弓箭后，她便匆忙跑回常惠身边。
“喔……这箭，竟穿透了我的小腿！”芷芙拉开他的裤脚，发黑的箭矢穿透他的腿插入雪地里，常惠看到了，不免惊呼。
芷芙的心在发颤，目光因泪水而迷蒙。她面对过数不清的死亡、治疗过无数更丑陋的创伤，可从不曾像这样慌乱和恐惧。
“公子，我得把箭拔出来。”她跪在雪地上，面色苍白地解释，可她的手甚至不敢碰触那支箭。
常惠举手擦拭她的眼泪，还努力笑了笑，“动手吧，不然有这东西’钉‘着，我没法回到火塘边去，这里很冷咧、”
知道他是想安慰她，芷芙的眼泪婆婆而下。
她哆嗦着从腰袋里取出一粒药丸，不等他问，就喂进他的嘴里。
那药生津即化，却只让他尝到混合着苦、涩、麻的难言之味。
“芷……”他想问她是什么药，鼻尖却触到一股异香，然后意识就涣散了。
在最后清醒的一刻，他感受到芷芙甜蜜的亲吻，还听到她抽泣般的低语。
“睡吧，我会照顾你……”
第8章(1)
“睡吧，我会照顾你……”
他仿佛刚刚合上眼，又仿佛睡了一辈子。
绵长的梦里有叹息，有怒吼，有丑恶的威胁，有坚定的声音，还有温柔的轻言细语……可无论何时，这名话始终回荡在脑际。
当常惠结束似真似幻的梦游，渐渐醒过来时，并不知道他已睡了五天五夜。
张开眼，迎接他的是一张美丽的脸。
水灵灵地眼睛俯瞰着他，为了留住那眼底深处毫无掩饰的爱意，他愿意时间永远停止，让他的生命定在这一刻。
“芷芙……亲我。”他嘴唇翕动，却不知自己是否发出了声音。
她美丽的脸上绽出撼人的笑靥，波光潋泼的眼窝溜下颗颗晶莹的泪珠。
芷芙俯身，把驰柔软温暖的唇，轻轻地贴在他冰凉的唇上，品味着，感觉着，然后逐渐施压，慢慢深入，用她的大胆和无拘无束，带给他所渴望的温存和爱。
常惠掬饮着她的甜美、吸吮着她滚烫的泪，感到内心有种深深的宁静。
接着，他坠入了这片寂静中。
而他不知道，就在他入睡后，给予他极大满足感和安全感的女人，却伏在他的身上，做了她这一辈子从未做过的事情——放声大哭。
夜，依然恬静，依旧未停。
看着床上沉睡的常惠，芷芙终于放下了悬了五天五夜的心。
他清醒了，毒清了，热退了，腿上的伤——
视线转向手掌中正在按摩的小腿，她微笑，他的伤正渐渐复原，现在只要他不再依靠她，而是自己吃下她精心熬煮的羹，他便会恢复得更快。
那天深夜，常惠再次醒来。
这次，他是清醒的，知道自己是因某种需要而醒来。
他看到趴在床边的芷芙，心里涌起温柔的情愫，可是下半身却似乎被巨石压住般，温暖但不舒服，让他想移动，想释放。
无比沮丧中，他只能轻轻在唤：“芷芙。”
她应声抬头，看到他张着眼睛时，不觉感到惊喜：“你醒了？饿了吗？”
“呃，不是……我需要夜壶……”
芷芙的脸红了，眼睛闪躲着，“……你用就是了，它就在那里。”
说完，她没有看他，迳自跑到了帷毡那头。
常惠初始纳闷，随后将手伸进被子里，往身下探寻，等明白她居然把夜壶绑在他身上时，他脑袋发晕。
虽然对她的个性早有了解，也不再为她的行为大惊小怪，可她这次，还是以他无法想像的出格，让他无言以对。等他“结束”后，芷芙回来把夜壶取出，走出毡房。
目睹她熟练而坦然地做着这一切，常惠豁然明白，这几天她一直是这么做的，而他除了感到呼吸不畅，有点尴尬外，并不觉得丢脸或愤怒。
不过他怀疑其他情侣，甚至是多年夫妻，有多少女人肯为男人做这样的事？
因为有帷毡，他看不见芷芙，但仍知道她进来了，因为他听到她洗手的声音。可她一直没有过来，只是在帷毡那边忙碌。
常惠试着动动身子，查看自己的伤腿时，才感觉良好，只是在他试图坐起身，查看自己的伤腿时，才感到刺骨的痛。
他发出小声的痛呼，立刻将芷芙唤了过来。
“很痛吗？”她关切地问。
“不是很痛，大概是我移动时扯到了它。”他皱眉。“伤口很糟吗？”
“现在好多了！”
“张胜呢？”想起那个贪生怕死的懦夫，他的恨意就涌起。
“关了三天，昨天被送去石场做苦役了。”
“三天？”常惠不再关心那个可鄙者的下场，惊讶地问：“我睡了几天？”
“五天。”
“这么多天！”他恍然大悟地看着芷芙。“难怪你瘦了，告诉我所有的事！我记得我被弓箭射中，可伤口不大，为何昏睡了五天？”
“因为你中了火箭。把磷粉涂抹在箭矢上，发射时，因与弓弩强烈摩擦，所以会起火燃烧，那夜你就是被那种箭射中，尽管没有伤及骨头，但磷粉在穿透肌肤时会对伤口造成很大的损坏，除了撕裂肌肉，还有严重的灼伤。”
芷芙在他身边坐下，把经过详细地告诉他。
“那天我拔除毒箭后带你回来，可半夜你却开始发热出汗，而且连续几天都这样，我给你服的祛毒丸，为我们争取到了一点时间，为了阻止毒素蔓延，我不得不挖掉你染上毒的肉……”
说到撕心裂肺的经过，芷芙的眼底再次充满泪水，但她克制着，没有流出来。
“你本就虚弱，没有多余的精力和体力承受更多痛苦，因此我用迷药让你睡觉，好在你捱过来了……”
说到这里，她握紧他的手。“有几天我真怕你顶不住，谢谢你没有放弃。”
看着她含泪的眼睛，常惠想起梦境里那些温言细语，发觉那不是梦，而是她一直不断的鼓励和安慰，他回握对方的手。
“五天来，你独自照顾我，辛苦了。”
“只要你能好，我不怕辛苦。”
心里的感动让他双目刺痛，他转开眼，注视着头顶。“我记得那里烧坏了？”
“我用毛毡补好了。”芷芙的视线也跟着他转动。
“你总是那么能干。”常惠举起她的手贴在脸上。“匈奴人来找麻烦吗？”
芷芙静了静，知道很多事瞒不了他，便道：“是的，单于和太子都来过，因为我去找他们。我知道如果没人撑腰，张胜不敢杀放火。可他们不承认，还当着我的面鞭打张胜，把他关起来，至于是否真关，我没去关心，我担心的是你。”
“你说得对，张胜一定是得到太子指示和单于默许，才敢行动的，他们拒绝承认，只说明他们心有忌惮。既然张胜自甘被人利用，受他们的关打也是活该。”
芷芙不语，面露忧色，常惠看出她欲言又止，便问：“还有什么事吗？”
“太子因我不从而迁怒于你，只怕得知你醒来，会逼迫你回去打铁。”她说。
常惠微微一笑。“别怕，该来的躲不了，他折磨我，不光是你的因素，还有我的倔强。放心吧，我虽然身体不够强壮，但骨头硬，死不了。”
他的笑容并没能安慰她，芷芙轻叹着，将脸埋在她与他交握的手上。
她明白可恶的太子，不会就此放过她和常惠，他们的较量还在继续。
“芷芙，你该死的进来！”午后，床上的常惠才从昏睡中醒来，就发出怒吼。
可他得到的回应，却是他一向痛恨的寂静。