他似笑非笑地盯着她。“怎么？恬儿是不欢迎为夫的到这儿来跟你娘亲和弟弟打声招呼吗？”
“侯爷！”这话刚落，郑母适时拉着幼子过来，诚惶诚恐地拜礼，萧隽连忙虚扶她起身。
“都是一家人，不必多礼。”他笑道。“照理说是我这个做女婿的该向岳母行礼呢！”
“这……怎么能够呢？”郑母既困窘又慌乱，就凭她的身分，哪里够格做人家的正经岳母？
“侯爷别说笑了，我娘不禁逗的。”郑恬连忙替母亲解围。“侯爷来到此处不合规矩，我送您出去吧！”
萧隽偏不走，视线一转，落向一旁好奇地瞅着自己的男孩。“你就是誉哥儿吧？”
他口气似是温和，身上却隐然有股威压之势，誉哥儿暗暗吞咽了口唾沫，鼓起勇气大胆地回应。
“是，我是誉哥儿，姊姊跟我提起过侯爷您。”
“哦？”萧隽剑眉一挑，彷佛极有兴趣。“你姊姊是怎么说我的？！”
“姊姊说……”
“誉哥儿！”郑恬打断弟弟，语气并不严厉，甚至还微微笑着，可从小最敬爱姊姊的誉哥儿完全能看出她的不悦。
他乖巧地闭嘴。
“侯爷，我送您。”郑恬转身又想带人出去。
萧隽还是不动。“我不走，我醉了，就在这儿喝碗醒酒汤。”说话的口吻就像孩子耍赖似的。
郑恬没辙，一个有权有势，名义上又是她丈夫的男人赖着不走，她难道还能不客气地赶他走吗？
她咬了咬唇，心里将这可恶的男人腹诽了好几回。“既然这样，侯爷就先在这树下的石椅坐着吹吹风醒醒神吧！我让人去厨房弄碗醒酒汤来。”
海棠花树下有一张石桌和两把石凳，郑恬想着让这男人在这里坐着，总比将他带进屋内好。
她找了个借口，让母亲带着弟弟进屋，自己留下来应付这个男人。
雪球得她命令，乖乖地趴在另一棵树下纳凉，滴溜溜的眼睛却是警醒地瞅着这里不放，好似只要一嗅到不对劲，立刻就会冲过来保护主人。
两人隔着石桌相对而坐，萧隽瞄了一眼雪球。
“那只灰毛大狗是你养的？”
“是。”
“……你好像比瑜儿大一岁？”
“是，再几个月就满十八了。”
“喔。”
喔什么喔？什么意思？
郑恬扬起羽睫，眼神清亮，可当她发现男人盯着自己的目光几乎是一瞬不瞬时，她有些不自在了，她习惯了男人对自己美貌的惊艳，甚或恍惚失神，可他看着她时，那幽深如海的黑眸竟是毫无一丝动摇。
洞房花烛夜那晚，还可以说是他喝得烂醉，分辨不出她的相貌，可如今他神智清醒，不起波澜的瞳眸就很值得玩味了。
他是见惯了美色，或者不眷恋美色？郑家的人命她陪媵，试图上演那美色惑主的戏码，这算盘怕是打不响了……
“很少见到十八岁的姑娘还会那样跟宠物抱成一团。”许久，那峻薄有型的双唇才慢条斯理地吐出一句评语。
这是在嫌她幼稚？
郑恬心口一堵。“我喜欢雪球，它就像是我另一个弟弟。”是啊，她是幼稚，可不幼稚一点怎能在这府里存活下来呢？
也不知是否心有些乱了，这说话的口气就失了控制，带着点倔强的意味。
他彷佛颇觉有趣，大手揉着下颔，眸光朝她嘟起的樱唇一溜，忽地邪邪一笑，起身绕过石桌，来到她身边，突如其来地俯下脸。
她吓一跳，直觉地往后退。“你、你做什么？”
他没觉得自己这举动失礼，继续追着她，往她颈脖处嗅了嗅。“嗯，你身上有股味道。”
味道？
她愣了愣，接着大窘。“那是……雪球……”
他低头看着她微微染红的脸，鼻尖几乎要与她的琼鼻相抵。“既然知道会染上狗味，为何要那样放肆地抱着它玩呢？”
暧昧的呼息吹拂着郑恬嫩白的肌肤，有种难以言喻的暧昧。
“我是想……”
“想什么？”低沉的嗓音噙着一丝诱惑。
本来想着离开以前，梳洗一番再熏个香应当就能遮掩过去了，哪里晓得……
他靠得愈来愈近了，嘴唇挑逗似地擦过她的脸颊，她顿时心韵如鼓，下意识地伸手推开他。“你离我远一点！”
待他被自己推得晃了晃，她才察觉自己反应太过了，他可是侯爷，是她的夫君，她怎能露出这般嫌弃姿态？
“侯爷，您……别逗我。”只好装羞涩挽回。“人家……不好意思……”
她听见一声急促的嗤笑。
可恶！他完全看透她在装了。
郑恬心念电转，正想着该如何扳回一城时，萧隽的大手忽然握住她纤肩，这回是弯下身来嗅她领口。
“这味道可真难闻。”再次评论。
那你还闻？你有毛病吗？
她忍住当场呛他的冲动，他却是变本加厉，撩起她一绺发凑到鼻前，又是深深一嗅。
郑恬身子僵住。
登徒子！绝对是登徒子！
她不明白这人为何特意来到她娘亲的院子里这般调戏她？难道就为了跟她表明他是个登徒子？
思绪正混乱时，男人又做出了诡异的举动，他一把将她拉起来，先霸占了她的椅子，然后不由分说地将她抱坐在自己大腿上。
他这是干么？这可是她娘亲和弟弟住的院子呢！他们说不定正从屋里偷偷往外看呢！光天化日之下，他竟如此放肆！
“侯爷，请自重。”她板起小脸。
“只是想跟你说说话而已。”他用力定住她身子不许她挣扎，一面伸手转过她脸蛋，看她一本正经地端着表情，贝齿都咬进唇里了，墨眸微微闪了闪，嘴角含笑。“恬儿，这个府里的人待你好吗？”
她眯了眯眼，心下暗暗戒备。“很好啊。”
“听说你父亲在你十一岁那年就去世了，亲戚们都不闻不问，你娘只得带着你与尚在襁褓的弟弟上京来投靠郑大人，说是族亲，其实不过是你父亲幼年时曾和郑大人在家族宗学里一起读过两年书。”他顿了顿，一副感叹的口吻。“幸而郑大人为人仗义，依然念着宗族情分，要不你们母子三人怕是只能流落街头了。”
她敛眉低眸。“我对大伯父、大伯母一家的恩情……是很感激的。”
“是啊！就连瑜儿也待你如亲姊妹，所以你也把瑜儿当成亲妹妹爱护，对吧？”
这话听起来怎么十足讽刺呢？他究竟想说什么？
郑恬扬起墨睫，大胆地看进男人狭长深邃的眼里，那里头光华璀璨，似是暖暖地笑着，又有股说不出的冰凉冷意。
他在试探她吧？或许是想看看她对郑家究竟有几分忠诚之心……
她甜甜地笑。“侯爷说的是，除了大伯父和大伯母，瑜妹妹和几位哥哥对我都是很好很好的。”
他目光一沉。“也包括郑成韦吗？”
“啊？”
她还来不及领略他话中涵义，他微凉的唇已经压下来，吮吻她侧颈弯弧处，她整个呆了，陡然回过神来，慌张地扭着身子。
“侯爷，你放开我！你……”
“汪汪！汪汪！”
最喜欢的主人姊姊被个陌生男子搂在怀里不放，一旁的雪球早就看得暗暗张牙舞爪了，眼见姊姊急着挣扎，当下便忍不住咆哮着奔过来，趁姊姊脱身之际，四只爪子往那可恶的登徒子身上一扑。
萧隽本有一身武艺，可一时措手不及，竟是被这只救主心切的大犬狼狈地扑倒在地，周遭霎时响起几声娇呼。
郑恬回头一望，这才发现郑瑜不知何时扶着郑夫人来到院子口，母女俩呆呆地瞪着侯爷遭恶犬“欺凌”的这一幕，而她们身后还跟着两个丫鬟，其中一个捧着一盅醒酒汤。
平素在众人面前总是威风凛凛的武穆侯，这下可出丑了！
不知怎地，郑恬忽然觉得这情景十分好笑，樱唇悄悄一弯，她以为没人看见自己在窃笑，却不知这淘气的表情早已落入萧隽眼里。
他狠狠地瞪她。
第2章(2)
“哈哈哈哈——哈哈哈哈——”
一阵狂笑声在屋内回荡不绝。
萧隽黑着脸，瞪着餐桌对面那个正笑得开怀的燕王世子赵祈，素来风度翩翩，以斯文俊雅闻名贵女圈的他此刻却是丝毫不顾形象，笑得眼泪几乎都要呛出来，手捧着肚子颤抖不止。
“你够了没？”萧隽冷冷地问。
“哎唷哎唷，笑死我了……不行，肚子好痛……”
“赵祈！”
惊天怒吼似是要掀了顶。
赵祈听出这声喝叱的冰冷怒意，知道自己笑过头了，连忙揉揉笑痛的肚子，硬生生坐正身子，端出一张正经八百的俊脸。
“咳哼！”他故作严肃地清清喉咙。“抱歉，本世子失态了。”
装什么装？
萧隽怒瞠眸，心下颇有种误交损友的感慨。
赵祈龇牙咧嘴，运动了下脸部肌肉，好不容易恢复正常，又咳了两声。“好了好了，你别恼了，算我不是，这样吧，这顿酒饭我请你。”
萧隽歪歪俊唇。“这间酒楼可是我侯府的产业，还需要你请我？”
“咳，嗯，说得也是。”赵祈笑笑，见好友脸色不善，忙补充了句。“谁都知道这“小园春酒楼”的酒菜可是京城第一，这专门招待贵客的上等厢房又极是宽敞雅致，瞧瞧！”赵祈拿扇子指了指角落一座用上好寿山石雕的牡丹花开盆景。“这样好的盆景，就连我们燕王府内都是难得的，在如此赏心悦目的环境里品酒用菜，可谓人生一大乐事啊！”
这一连串舌粲莲花的赞语说下来，萧隽听着却是丝毫无感动之意，目光淡淡。
“你这等花言巧语的本事，还是留着对你的世子妃展示吧！浪费在我这等粗人身上可惜了。”
“呵呵，呵呵。”好友不买帐，赵祈只能干笑，可想起之前萧隽告诉自己的事，依然忍俊不禁，星眸熠熠发亮。“我说元承啊。”元承是萧隽的字。“你果真被一只杂种大狗给扑倒了？还被自己的丈母娘给当场目睹了？那后来呢？你可别说你没给那只没眼色的畜牲一点教训。”
他是想教训的，可郑恬站在自己养的恶犬面前，宛如母鸡护着小鸡。
萧隽冷着脸。“我哪里会那么没风度到跟一只畜牲计较？”
“是喔。”赵祈握在手里的扇子戏诚地打转，眼珠也跟那扇子一样滴溜溜地转。“我看是没脸计较吧？”
“赵祈！”
又是一声咆哮，可赵祈却敏锐地注意到好友的耳根微红。他笑了，这回并非嘲弄或揶揄，而是因为心头一股融融的暖意——
有多久没见到萧隽如此外显情绪了？自从父亲去世、心爱的女子又亡故后，萧隽彷佛已习惯戴起面具，不对谁表露真心。
其实他也曾是个鲜车怒马、恣意狂肆的少年郎啊！
赵祈暗自在心里感叹，想起自己从小跟萧隽一同斗鸡走狗、打架闹事培养出的患难交情，不觉摇头晃脑，手中扇子一张，一派风雅地在胸前摇了摇。
萧隽最看不惯好友这副风流贵公子的做派了，没好气地翻翻白眼，合掌一拍，命人上酒菜。
两个男人吃饭喝酒，话题自然还是绕在萧隽的新婚生活上。
“你那个二夫人，听着是个天真烂漫的，郑家送她来陪媵，就不怕弄巧成拙？”
天真烂漫？
萧隽嘲讽地挑眉，他可不敢如此评断郑恬，能够在郑府那样复杂的环境下存活下来，绝不会是个毫无心机的，只怕是三分真、七分装。
他冷笑。“她是真天真也好，假天真也罢，若是她胆敢随着郑瑜算计到我头上，我自会让她尝尝厉害。”
可念头一转，回忆起那日回门见她和那条灰毛大狗玩得欢乐的模样，萧隽胸口莫名一紧，那灿美如花的笑颜令他联想起某个人……
赵祈并未察觉他的异样，皱着眉头说道。“对了，我听说你在认亲时当众说了以后不分什么正室、偏房，两头一样大，这事郑家难道没意见吗？你回门那天他们没给你脸色看？”
“我也等着呢！”萧隽定定神，似笑非笑地扯扯唇，将回门那天和郑氏父子喝酒的情形转述给好友听。“……郑文正若真是个正派的，我当众那样给他女儿没脸，他早该顺理成章地指责我了，没想到他竟一声不吭，从头到尾没提起这事，可见若不是心虚，便是心里有所图谋，这才不想跟我撕破脸。”
“心虚？”赵祈不解。“他心虚什么？”
萧隽敛眸，这话说了连他自己也颜面无光，可好友既是一直关切着他这桩婚事，他也不想隐瞒。
他连喝了三大杯酒，深吸一口气。“郑瑜……并非完璧。”
“什么？！”赵祈闻言，先是大为惊骇，接着便是勃然大怒，拍案起身。“郑家竟敢如此辱你！”
相对于赵祈的盛怒，萧隽此时已能沉得住气，涩声开口。“新婚之夜，郑瑜怕就是担心自己并非处子的事教我察觉，才会出主意让郑恬也过来陪侍，当时我就觉得她这提议太过超乎常理，便故意装作醉得神智不清，等着看她玩什么花样，想不到……”
萧隽没再说下去，但赵祈已能想象当时好友心头的震惊狂怒。只要是男人都不能忍受妻子给自己戴绿帽，更何况这婚事原本就非他所愿。
“委屈你了，若不是太子六叔这几年与我父王暗中斗法，也不会连累了你。”
赵祈黯然低语，他是真心觉得对好友抱歉。
这桩赐婚来得仓促，他和萧隽都措手不及，后来经过一番探听，才知道是太子在皇帝面前无意间提了一句。
话说先太子去世后，皇上斟酌再三，决定立继皇后所出之六子为储君，跳过了先皇后留下的三子燕王。此事当时在朝中引起一番激烈的争议，最后是燕王自请的往北边镇藩，才平息了纷争。
眼看这些年燕王立下无数军功，麾下又养了数十万的雄兵，太子不免深为忌惮，忧心这储君之位坐不安稳。而萧隽不仅承袭武穆侯爵位，在燕王麾下更是一名猛将，杀伐决断，战功彪炳，勋贵子弟中难得有他这样成材的，皇上对他十分看好，召他回京后封他为骠骑将军，领西山大营，兼管五城兵马司，一时锋头极健。
想着，赵祈幽幽一叹。
太子怕是听说他父王有意将小妹许配予萧隽，不愿萧隽与燕王一系结盟过于紧密，这才要郑家借儿女联姻插足其中——郑侍郎是太子人马，想必太子是盘算藉着郑家拉拢萧隽，或者至少维持中立。
当初得知皇帝赐婚，他原本想着豁出去也要替好友争一争的，绝不能让萧隽不明不白地娶了郑家的女儿，孰料萧隽本人倒是很淡定地阻止了他。
“太子想藉婚事拉拢我，难道我就不能反过来利用这婚事阴他一把吗？这事你别插手，如今情势复杂，莫因此误了你父王的大事。”