春宵苦短，他觉得自己狠狠的弥补了这阵子的挂念后，方才搂着她睡去。
等到卯时该起，萧清澜习惯性地睁开了眼，伸手想搂过美人儿再温存一番，却发自己搂了个空。
刚醒过来，他脑袋还有些迷糊，直觉便想，以她那奇葩的睡相，该不会掉下床去了？
他坐起了身子想下床燃油灯找找看，想不到在他有了动静后，油灯立即亮起，而他欲寻的美人儿已衣着整齐、装扮得宜地谨立床边，手里还端着金盆，似要服侍他起身。
萧清澜看着灯光下面无表情的她，忽然有些恍惚，昨夜与他共赴巫山的她似是另外一个人，而眼前这一个被抽去了灵魂。
他突然恼怒起来，气她，也气自己。
楚茉变得循规蹈矩，谨守宫仪，寻不出错处，这不就是他罚她的原因？现在倒好，她乖了，成了一个他不认识的人。
萧清澜即使满肚子闷气也不能随便拿她发泄，这种憋屈的感受令他冷哼一声，不再看她，转身拂袖而去。
外头有着胡公公，楚茉便没有跟上，在寝殿内听着那端的动静，猜测他已穿好了朝服，戴上了顶冠，然后听着他的脚步声慢慢远去。
她放下金盆，幽幽地在床沿坐下，直到天色微明，外头又响起了动静，这才理了理坐皱了的裙摆，举步出了寝殿。
那司药司的女官已带着阴恻恻的笑容在外头等她，「楚美人，请服避子汤。」
这回楚茉没有再纠缠，取过药汤仰头一饮而尽。
那女官见她识相，冷笑一声，随即告退。
一旁的含香看得很是难受，忍不住劝道：「楚美人……」
楚茉望向她，突然嫣然一笑，这抹笑灿烂得有些扎眼，便如夏末的荼蘼花那般凄美艳绝，让含香都愣怔了一下。
「别忘了我的目标可是在宫里混吃等死，无法兼善天下，只能独善其身了。」
要怎么样让后宫的阴谋诡计都不针对自己，让她能做只安安静静的米虫？
很简单，不承宠就可以。
＊
入春的天气阴雨连绵，天气仍寒，一丝雨水滴到后脖子上，那能冷得让人颤抖不休。
承香殿的小太监前来禀报魏太后想见陛下的消息后，便一直垂着脖子跪在甘露殿外，不知道有多少春雨打入了他的衣领，他脸色惨白得像是随时要厥过去。
等了好半晌，胡公公才慢悠悠的由甘露殿行出，好整以暇地道：「陛下知道了，你去吧。」
那小太监一叩首，连头也不敢抬，边抖着边退下了。
胡公公这才将萧清澜迎出，打了一把伞。
「走吧。」萧清澜淡然说道。
一行人便往承香殿行去。
这几日萧清澜的情绪都不太对劲，胡公公心里有数是为了什么，所以也没有多说话，只是为他打着伞。
待行至花园处，远远地见到海池，萧清澜不由恍惚了一阵，耳边似乎又响起了那诱惑人的娇软嗓音，而他的耳珠子也默默地热了起来。
那日花园里的荒唐行径，她那比炎夏的芍药还要艳丽的笑容自他脑海中一闪而过，在这样霪雨霏霏的天气，竟意外惹起了他的惆怅，只是这样的心情他却无处诉说。
想着想着，承香殿已在眼前。
每每要踏入这个宫殿前，萧清澜都要做足心理准备，今日自然也不例外。他在殿前站了一下，自认面无表情古井无波，方举步踏入大殿。
魏太后已经坐在上首等候，手里拿着一杯茶慢慢啜饮。
萧清澜行了个礼后，说道：「不知太后召见所为何事？」
「听说开春之后北方大军已然大胜突厥，可要班师了？」魏太后吹着茶沫，状似不经意地问道。
这是政事，萧清澜不由俊眉微拧，不过这也不是什么秘密，遂直言回道：「尚未班师，正在等朕下令。」
「还下什么令？冬日已过，突厥在战事上的优势全失，现在他们还打败仗，我军自然是要加紧追击，将他们赶出河套之外！」魏太后瞪着他，一副恨铁不成钢的样子，「不许班师，让他们继续打！」
以前是管着他的床笫之事，现在连庙堂之事都要插足，太后的手是越伸越长了，萧清澜闻言脸已然黑了一半，不过转瞬间又恢复那副不咸不淡的样子，「此事朕自有主张，无须太后烦忧。」
「你这是决心忤逆哀家到底了？」魏太后怒道，瞪视着立在那儿玉树临风、威仪凛凛的萧清澜，这个儿子越出色她便越心烦。
萧清澜并没有被她引动怒气，只是泰然地道：「如今对突厥是战是和，朝中分成两派，说穿了皆是为了自己的利益，不知太后支持的是哪一派？」
这话只差没明说，魏太后收了谁的好处，要这样替他们说话？
魏太后被噎了一下，听出了萧清澜的暗示之后更加愤怒了，「一场战事拖了这么久尚无决断，你这帝王当得优柔寡断，哀家替你拿主意，你竟不识好歹！」
「是吗？自先祖开国至今，朕还没有见过哪个后宫嫔妃会替帝王拿主意的，太后的好意朕心领了。」
萧清澜定定地看着她，口中说出的话却将魏太后惊得冷汗直流。
「太后可知，朕已查出京中有人盗卖生铁予突厥？」萧清澜想着楚之骞暗中查探的结果，只觉一阵心寒，「只要这战事一直打，那么那些人就可以源源不断地经由盗卖生铁牟取暴利。太后如今主战，不免让朕怀疑……」
「你说的事哀家不知道！」魏太后险些尖叫出来，猛然打断他的话。
「太后不知道最好，这些政事有朕烦恼便是，太后只需颐养天年，别沾惹了不该沾惹的事。」
最后这一句话，表面上是劝慰，事实上却是威胁，萧清澜不想再与魏太后打迷糊仗，冷笑一声后告退离去。
他没有说的是，根据楚之骞最近通报的消息，那个在平康坊与突厥接触的人，经由七拐八弯的关系连结，最后竟查到了赵家头上。
北边的赵天赐便是最大力主战的那个，如今魏太后又来插一手……
都把人当傻子呢！
萧清澜表面波澜不惊，但毕竟是由承香殿踏出来，心情一点都没受影响是不可能的。魏太后越作妖，伤越重的始终是他这个亲生却似捡来的儿子。
胡公公在殿外相候已久，见到萧清澜的身影后，恭敬地问道：「陛下可要摆驾回甘露殿？」
此际申时刚到，萧清澜正想点头，但他忽然僵了一下，露出了极不自然的表情。
「不回甘露殿，朕到紫云阁。」
第六章 沦落教坊(1)
紫云阁今日来了个不速之客。
楚茉在后宫原就处事低调，即使盛宠也从未与其他嫔妃有太多往来，最常来拜访的是季圆圆，不过大多是外殿开朝会之时来闲聊两句或一起用个点心。
因为季圆圆入宫并非自愿，不想遇上萧清澜，在这时候前来最安全。
而今日楚茉正想歇下，却听到含香通报魏婕妤来了，她不由感到纳闷，大概收拾了下仪容便到厅里迎接客人。
魏红来得突然，楚茉自然无法盛装招待，她只是穿着一袭简单的杏色大袖对襟衫，用一条白色腰封勾勒出柳枝细腰，其上系了条紫红色的腰绳，画龙点睛之笔让原本寡淡的衣色明亮了起来。
魏红即使不喜欢楚茉，也不得不承认她真的很会打扮，配上丽色无异相得益彰。
她忍不住摸摸自己的脸，本来还觉得自己有些姿色，但一遇上楚茉，简直就像背景一样，让她原就嫉妒的心更是涨得发疼。
楚茉行礼后请她入了座，待宫女奉上茶水点心，她才不解地问起了魏红的来意。
「只是想着入宫这么久了，还未与你聊过，过来串个门子罢了。」魏红平素眼睛生在头顶上，今日虽是别有目的前来，却也不想说什么好听话，「我自然也想了解，被陛下另眼相待的宠妃平素是个怎么样的人，如何向帝王邀宠呢……」
想到那个男人，楚茉心里一沉，只是表面不显，清清淡淡地道：「妾身也无甚特别，或许只是刚好入了陛下的眼。」
「是吗？」魏红眼睛滴溜溜地一转，「你可知在你之前，陛下洁身自好，连贴身宫女都没有，从未真的临幸过任何嫔妃？」
楚茉没有回答，她总不能说「对，我知道，因为传闻中陛下的毛病应该是真的，你们这些人不好好打扮打扮迷惑君王，一天到晚到我这里来找碴做什么」。
她的沉默让魏红以为她都被蒙在鼓里，不由笑得有些讥讽，「严格说起来我还得叫陛下一声表哥，这情分自是不同，知道的也多一些。听说表哥原本不好女色是因为身体有恙，不过显然你将表哥治好了，我倒想问问你，你是用什么方法去掉了表哥那毛病？」
这问题楚茉当真答不上来，当初萧清澜一句侍寝，人就抱上来了，之后也是彼此不断摸索才领略了那乐趣，谁知道他是怎么好的呢？
她瞄了眼魏红，实在无法说出什么真心话，只能敷衍道：「或许是妾身比较会巴结吧？陛下就吃这一套。」
「瞧你这话说的，好似对陛下从无真心，都是巴结似的。」魏红别有深意地笑了笑。
「在这后宫要存活，谁不巴结呢？」楚茉也不正面回应魏红的话，虽说这番说法也多多少少真实表达了自己的心情。
原来这楚茉并不简单，说话也是藏着掖着，魏红觉得自己轻敌了，更加装模作样地道：「陛下只会往紫云阁走，我们再如何诚心想巴结，只怕陛下也看不见，整个后宫之中只有你可能怀上龙子呢……」
「怀不上的。」楚茉幽幽地道。
「怎么会？陛下走紫云阁走得可勤了……」魏红说得有些牙酸。
「妾身喝着避子汤呢。」而且还是御赐的，楚茉苦笑了起来，「妾身很有自知之明，不会心存侥幸的。」
这句话也不知是在和魏红说，还是在和心中的那个男人说了。
这避子汤从何而来，魏红自然心中有数，她买通了春喜替她在避子汤中下药，想让楚茉再也无法生育，可惜那碗药听说打翻了，功败垂成。之后春喜不知怎么惹了圣怒，被贬出紫云阁，她却是没了下手的机会。不过若是楚茉有乖乖地喝着避子汤，那也是勉强可以接受的结果。
横竖楚茉如此认命，魏红索性直说道：「记得太后曾要你劝谏陛下雨露均沾，不若下回陛下来紫云阁时，你也让让贤，请陛下多到我的彩丝院来。」
「好。」楚茉答得干脆，心中却是苦笑想着，说不定不用她劝谏，陛下就会自己渐渐离了紫云阁。
得到如此明确的答案，魏红又怀疑起楚茉未免太好说话，不由试探道：「当真？上回你也是答应了太后，但陛下仍然没踏入其他宫殿一步呢！」
「我自然不会出尔反尔。」楚茉忍住心中那不太舒服的酸意，但说出的话却是出自肺腑，「我在后宫求的也不过是能温饱，有个遮风避雨的地方，什么勾心斗角我不会，得不得圣宠，生不生孩子，我真不是那么在意，我在意的是……」
她在意的是，她重视的人是不是也那样重视她。如果不再重视，那她也会学着放手。
不洒脱一些，在这后宫要怎么活下去呢？
然而她的话却没有说出口的机会，因为萧清澜不知何时出现在两人身前，面色铁青地瞪着楚茉，脸上却是冰冷的笑意，「你很好，真的很好，喝着避子汤，不欲生朕的龙子，更不在意得不得圣宠，朕倒不知道你洒脱成这个样子！」
显然他已经不知道来了多久，将两人的对话全数听了进去。
见到萧清澜突然现身，魏红眼中露出笑意，这下事情全往她所想的方向走，楚茉就要倒楣了！
方才萧清澜在承香殿时，魏红其实是在场的，只是避到了后头去。之后萧清澜离去时，她偷听到他欲往紫云阁，便当机立断地抢在他之前过来，并刻意引导楚茉说出那些话。
只要是男人，都不会喜欢自己的女人偷偷喝着避子汤，楚茉不知避子汤的来处，还以为是陛下让她喝的，这两人之间的误会不是太美妙了吗？
萧清澜如此震怒，魏红不吝惜再加上一把火，一副感慨的模样说道：「陛下息怒。妾身原以为楚美人对陛下是真情实意，想不到只是虚情假意。像妾身只求陛下垂怜一眼便感恩不尽，还得巴巴的上紫云阁来求，结果陛下给楚美人的宠幸，楚美人却不屑一顾呢！」
「滚出去。」萧清澜连看也不看她，冷冰冰地道。
「什么？」魏红以为自己听错了，她可是他的表亲，他岂会如此无情的对她说话。
萧清澜如今胸口烧着一把火，不欲再与她纠缠，直接望向了侍卫，「把这聒噪的女人给朕扔出去！」
不过片刻，紫云阁的大殿中只余下萧清澜与楚茉，其余宫女太监早就退了出去，只有胡公公站得远远的，虽听不清里头的人在说什么，倒是能看到他们的动作。
他这也是怕陛下在盛怒之下做出自己都后悔的事啊！
此时萧清澜已顾不得旁人在想什么，他只知道听了楚茉与魏红的对话后，他的心很痛。
他如何猜不到撞见这一幕可能是魏红设计的，偏偏他就是中招了，楚茉说的话将他打入了地狱之中。
他深吸一口气压抑住怒气，逼近了她一步，一字一句想将她的真心问清楚，他想知道这女人的血究竟是不是冷的，「你这阵子对朕热情逢迎，只是你的谄媚巴结？
你对朕从无真心？」
「我……」楚茉也退了一步，无言以对。
不得不说，一开始为了好好在这深宫生存下去，谄媚巴结的成分自然是有的，可是后来就没有了啊……
但是说了他会相信吗？连她自己都不信了。
萧清澜又往前一步，沉声问：「你如此轻易地答应将朕推给别的女人，莫非你心中其实并不在乎朕宠爱谁？」
「魏、魏婕妤来意不善，我只是想自保……」
这回楚茉想解释了，但听在萧清澜耳中却是刺耳。
「所以你从没想过向朕求助？上回朕可以将你毫发无伤的从承香殿带出来，一个小小婕妤，朕难道保不了你，还得你想方设法自保？」萧清澜第一次发现，原来自己做为一个帝王，竟如此失败，「你这是瞧不起朕，还是从来没相信过朕？」
楚茉回避了他的眼神，她的确没想过向他求助。自入宫后，承宠这件事在她看来就是个意外，她还是习惯自立自强解决问题，因为她不能老是依靠他，万一哪天他不宠她了，她该何去何从？
她一再回避他的质问，萧清澜觉得心痛得都有些麻木了，「朕再问你，你喝避子汤可是自愿？」