她照做了，可是她脚下踩到的地方又湿又滑，不是太硬，就是太松。“不行，我没法踩稳……放开我……”
“不！你放松身体，随着我来……”他大声说着再次用力拉她，可这次，不仅他胳膊上的伤被拉大，而且他的身子也开始向下滑，带来更多的泥土石块。他定住不敢动，害怕大石滚下砸伤她。
“不行……我太重……”她绝望地抬起头，却看到从他手臂上流下来的雨水是红色的，不由心头一震。“志宁，你受伤了？!”
“没事。来，再试一次，用你的两只手抓住我。”他对她喊。
“我……我没法上去。”她仰头看着他，脸上分不清是泪水还是雨水。“放手吧，别白白搭上你的命……”
“不许乱说，我的命和你的连在一起，这一辈子我们谁也离不开谁！”他急切地对她说，害怕她放弃努力，可是在一个巨大的闪电和雷声中她不仅没有抓紧他，反而挣脱了他的手。
“小珚！”他痛苦地大喊，却无法阻止她的手滑出他的手掌。
“志宁……不要……”她的声音被雷声履盖，她的身影被雨雾遮掩。他的心仿佛被猛地掏空了似地，趴在悬崖边发出椎心泣血的痛呼。
“小珚……”
暴雨如注，狂风怒吼，他的眼前是望不到底的森林峡谷。
吴小珚在纷纷扰扰的吵杂声中渐渐醒来。
最初张开眼睛的刹那间，她以为她死了，到了阴间地府，不然为什么这地方那么黑，身上也冷飕飕的，鼻子里也闻到一种怪怪的味道？
她静止不动，等待着，看会不会有什么样的厉鬼先来与她见面。
可是等了良久，什么都没有，倒是她的神智渐渐清晰起来，发现自己半个身子浸泡在冰冷的水里，她缓慢地往干燥处移动身子，虽感到头痛欲裂，四肢僵硬，但心里却很高兴。
我没有死？我还活着？！她翻个身摸摸胸口，想测试自己的心跳，却摸到湿淋淋的雨披，旋即想起不久前发生的事——她滑落山崖，为了不连累谢志宁而放开他的手，坠落在一片树木上，然后就什么都不知道了。
我真的没死！她把手探入雨披，摸到自己的心跳，再摸向腰间，她心爱的宝刀还在。她终于确定她没有死，而是摔进了一个山洞里。
闭眼聆听，那纷乱的吵杂声竞是身边的水流声和头顶上的风声。
她想坐起来，可是身子软软的，头也晕痛不已，但与死亡相比，这绝对是她乐意承受的痛苦。
她伸出手想寻找支撑，却抓到一个冷冰冰、滑腻腻的东西。她吓了一跳，恐惧地想到自己是否跌进了深谷中的蛇洞里！
这个念头让她顿时浑身汗毛竖立，冷汗泠泠。
“呃，老天爷，我宁愿死也不要与蛇同xue！”她喃喃自语着坐起来，可是腿上忽然被什么东西重重一压，那冰凉的感觉令她发出一声惊叫。
“臭蛇，滚开！”她慌乱地将其抖落，从腰包里取出打火石，哆嗦了半天，终于打亮一点大光，可是火花一闪即灭。
光亮之后的黑暗，在她心理上造成的巨大恐俱感几乎令她崩溃。有一瞬间，她坐在黑暗中不能动、不能想，只有可怕的感——感觉到有千万条冰冷的蛇正向她逼近，她仿佛听到了令人作呕的“嘶嘶”声，看到了群蛇乱舞的景象。
她惊谏地移动，却又一次碰到那个冰冷湿滑的东西，心头大惊，她随手抓起身边一块石头往它砸去。“滚开！”
“铛”一声出人意外的脆响吓坏了她，她马上抱紧自己。
“志宁！”混乱和恐俱中，她情不自禁喊出他的名字，并获得巨大的安慰。
“志宁，我没有摔死，也绝不会被吓死，我要活着，要找到你！”
火，她要火，有了火，蛇就不敢靠近。她用爱支撑起正在瓦解的意志，勇敢地伸出手摸索，终于找到不少树枝，尽管潮湿，但它们确确实实是树枝，不是蛇！
她默念着谢志宁的名字，不知用了多长的时间，终于点燃一小堆火。
如同当年的人类始祖发现火而走入文明一般，当看到明亮的火光时，她恢复了冷静，光明带给了她足够的勇气。
她抬头打量四周，虽然视线模糊，但这里确实是个山洞，可是看不到洞口，洞壁凹凸不平，蛛网尘埃密布，不过从平整的地面到堆放整齐的木头、石闸、石桩、石柞和石碾来看，很久以前这里有人居住过。
她起身在洞中找来更多的木头，为没有发现蛇而暗自吁了口气。
这是一个很奇特的山洞，洞里有好多凹槽，她醒来时躺着的地方是条流经山洞的暗河，河上方是个类似翻履的船的料面木台，正对木台的洞顶似乎有点亮光，但很微弱，她看不真切。
她猜想，那里应该是她摔落洞中的入口，也许落下山崖后，她先坠落在洞外的树上，再落入洞中的木台，再顺着木台斜坡滑落河边……
想到那个可怕的过程，她为自己居然能毫发无伤地醒来，深感惊诧。
凄厉的风呼啸而过，随着一阵树木的“哗哗”声，强劲的风自顶上灌入，浑身湿透的她打了个寒颤，立刻将视线从头顶那令人恐俱的幽暗处移开。
她把潮湿的木头架到火堆上，湿木燃烧发出了浓浓的烟雾，幸好浓烟大多往顶上飘去，洞中并无令人窒息的烟。
在“劈劈啪啪”的木头爆裂声中，火焰越来越大，她坐在火堆边，解下身上湿透了的雨披，挂在火堆边的木架上，再松开绑腿，拉起裤脚烘烤……
“小珚……”
在暖暖的火中，她思考着要如何脱困，却忽然听到有人在喊她的名字，声音是那么飘渺，又那么真实。
最初她以为自己听错了，可再听，她吃了一惊―-志宁？
又一声呼唤传来，虽然时断时续，但她确定是谢志宁的声音没错！
“志宁，我在这里！在洞里啊！”她大声回应着，忘记了恐惧，涉水想攀上木台，可是那个料面湿滑得连蚊子都站不住，她只好退回，举起一枝燃烧的木柴在坑坑洼洼的洞壁上寻找出口。
没等她找到出口，志宁的呼唤消失了，她气恼地抓起石头敲打洞壁，反履地喊着他，希望他能听到她的声音，可是他再也没有回答。
过了好久，确定他离去后，她沮丧地将手中燃烧的木柴扔回火堆上，坐在地上自言自语“志宁，我在这里，难道你感觉不到吗？”
忽然，奇异的声响传来，她倏地转身，身后的黑暗中走来熟悉的身影。
“志宁！”她跳了起来，又是泪又是笑地扑过去抱着他。“你真的在这里！我听到你喊我，我回答你，可是你走了，我以为是做梦，以为再也看不到你……”
她忘情地抱着他，絮絮叨叨地念着，没注意他的脚步虚弱。
“小珚，你没事？”他同样激动地抱着她，颤抖地抚摸她，吻去她脸上的泪。“感谢老天！感谢老天！你真的在这里！”说着，他双腿一软，差点儿跌倒。
“志宁！”她急忙扶他坐在火边，见他脸色苍白，立刻想起他受的伤，她连忙将他身上湿透的雨披解开，而他左手臂和左侧身子的血迹让她的心猛然一抽。
“志宁，你的伤……”她欲察看他的伤，但被他抓住手。
“没事，我只需要歇一会儿。”他吃力地抬高她的脸，端详着她的面庞，仍无法相信她真的还好好地活着。“我好担心，快让我看看你……”
她反握住他的手。“我就在这里，你随时可以看，可现在我得先看你的伤，否则我就把你打晕。”
看到她恢复了生气勃勃的样子，他沙哑地笑了。“听你的。”
小珚很高兴他的顺从。她将火烧大，让洞内更亮，然后小珚心地解开他的衣服。
他的手臂内侧有很长的伤口，那是在悬崖边试图救她时被石头割伤的，而他的身上还有多处擦伤，虽不严重，但仍让她看了心痛不已。
“这么长的伤口，我需要针线，可它在驮子里。”她焦急地说。
“不用缝，把这个灵药包上就好。”他从腰带内取出一个布包递给她。
她接过来打开，看到里面有几片叶子时惊讶地问“这是灵药？”
“别小看这叶子，把它碾碎抹在伤口上，很快就好。”
“真的吗？”小珚虽不太相信，但仍按他的说法，用小刀将叶子压碎敷在他伤口上，再用自己已经被烘干的绑腿小心地替他包扎好。
处理好伤口，又休息了一会儿后，谢志宁的精神好了很多，他再次如同做梦似地拉起她的手放在胸口。“我急坏了，到处找你，你怎么到了这里？”
“我也不知道，醒来就趴在那儿了。”小珚指指木台下的河边，将自己坠崖后的经过告诉他。他也告诉她，她坠落山谷后，他一心只想寻找她，是苗大哥冒险赶到阻止了他，直到马帮下了马滚崖，苗大哥才用麻绳将他吊下山谷，并告诉他，他们会在山谷外的马井沟接应他们。
原来他身上的多处擦伤就是这样来的。她轻轻抚摸他的胸脯，想起他的突然出现，问道“你是怎么进来的？”
“石碾后面的洞口。”她的抚摸让他肌肉紧绷，他拉近她，因明白她真的平安无事而感到如释重负。
她依偎着他。“我找过，可是找不到洞口。”
“因为它很隐蔽，如果不是有浓烟、火光和你的声音，我恐怕没法找到它。”
“原来是这样。”她安心地叹了口气。“雨还大吗？”
“早停了。”
“是吗？那为何外面黑漆漆的？”她望着漆黑的洞顶问。
“现在都快半夜了，树林太密，就算有月亮也照不到这里。”他轻声说。
“半夜了？”她大吃一惊，在山道遇到暴风雨时才过正午，如此看来，她昏迷的时间并不短。“你一直在找我？”
“是的，我一定要找到你！”他乌木般的黑发湿濡地披散着，丰敞开的衣服潮湿地贴在他宽阔的胸膛上，满身的泥污和苔藓，无不显露出与暴风雨和险恶山林搏斗的痕迹。
她看着他，心里充满了感激相爱。“带着身上的伤，你在这可怕的山涧里吃了多少苦？跑了多少路？”
“只要能找到你，我什么都不在乎。”他举起手慢慢抚上她的脸，他的脾子亮如星辰，热烈的眼光教她心驰神摇、血脉沸腾，并深深触动着她的心灵，让她感动得想落泪。
“志宁……”她哽咽着靠进他怀里，张开双唇贴住他的唇轻轻移动。
他用没受伤的右臂抱着她，用办攫住她，吸吮她，渴望更深切地感受到她的生命力。他永远无法忘记当目睹她落下山谷时，那种撕心裂肺的痛。
当他从绳子顶端摔落谷底时，当他在山涧中找不到她时，当他因绝望和疲惫倒卧在风雨中时，他以为他和她都将葬身此地。可现在，他竟能将她紧紧抱在怀里，这让他有种失而复得的感觉，也更加珍惜他们相拥的每一瞬间。
小珚也有同感，原以为再也见不到他了，可现在却能拥抱着他，感受着他浓浓的爱意，这份感动令她内心充满了对他的强烈感情和需要，需要他的爱抚和碰触，需要确信他们真的又回到了彼此怀中。因此，她紧紧抱着他，忘记了他的伤，忘记了曾经有过的恐惧，只想与他永远这样相拥相守。
然而，当他们倒在地上时，一块坚硬的石头弄痛了她的肋骨，将她的激情冷却，她生气地捡起那块石头随手扔在火边。
“讨厌！”她懊恼地咒骂。
她的样子逗乐了谢志宁，他在她噘起的嘴上亲了一下，宽慰道“去把雨披拿来垫在地上，今夜我们都需要睡眠。”
小珚难为情地笑了笑，起身去取火边的雨披。
谢志宁的视线跟随着她的身影移动，再次感激老天让她平安无恙。除去绑腿的宽大裤脚随着她的行走舞动，更显出她窈窕诱人的腰身。在长安，他不是没看过女人穿长裤，可是从来没有一个女人穿上长裤后会有她这样的效果。
忽然，他被一点异光吸引，定晴一看，小珚刚扔掉的“石头”正在火边闪亮。
他俯身，伸长手臂将它捡起来，将上面的泥土抹去，凑近火光仔细察看。
“没什么好看的，烂石头。”小珚取来烤干后带着热气的雨披铺在地上。“来吧，你需要躺下休息。”她挡在他与火光之间，不让他再看那块石头。
“这不是石……”谢志宁对她说，可她却给了他一个蜻蜒点水式的吻，他立刻放下石头，一手搂过她，搜寻着她的唇，热情地教导她该如何完成这个吻。
她想抱他，但这次她记住了他的伤，因此不那么大胆，可他却什么都不顾地抱住她，浑然忘我地亲吻她。在彼此唇舌交接的缠绵中，在强烈地感受到了对方散发出的体热时，她残存的理智消失了。
在激情迅速升高时，他突然放开她，脸颊发红，呼吸粗重地望着她，眼脾闪耀着令她更加虚弱的饥渴光芒。“我讨厌这湿漉漉的山洞！”他突兀地说，而他的手指则沿着她饱满的下唇来回移动。
她眨眨眼，目光涌懒而迷蒙。“我也不喜欢。”
然而，他忽然又笑了。“可是这里是个宝洞喔。”
“它当然是。”小珚赞同地道“它保住了我的命，又让你找到我。”
“我指的不是那个。”他神秘地对她笑。
他的好奇心果然被勾起，张大眼睛问“那是什么？”
“这个。你看——”他从身后的地上摸出一个东西。
小珚看了一眼，懒懒地说“那种石头，洞里有很多。”
“不是石头，你好好看看这是什么？”他将那块“石头”塞进她手中。
她孤疑地举起石头，一开始没看出什么，等他将她拉起来靠近火光后，她陡然一惊！这块被他擦拭过的“石头”正在她手里放射出柔和明亮的白光。
“喔，这不是石头，是银器！”她惊呼。
他点点头。“没错，是一把制作精巧的银锁！”
“这里还有。”她在火堆上点燃一根木柴，走到她醒来时躺过的地方。
谢志宁跟随她走去，看到暗河与石槽之间有个木匣。可能是小珚落下时碰到了它，那早已腐烂的木块散了，木层履盖着不少形状大小不一的“石头”。
他俩捡起几块细心擦净后，都露出了银的本质。小珚惊叹“真是银器！”
“是的。”谢志宁打量着四周。“这里很像一座银矿，或者是炼银坊。”
“像吗？”小珚不太相信地说“这么破烂的山洞？”
“像。破烂是因为它荒废太久。”谢志宁接过她手中的火把，用手指摩搽着嶙峋的石壁。“这里的岩石呈白色，手感细腻，洞中有炼炉、仵碾和水，这些都是炼银作坊的基本要件。从银矿提取银虽不难，但过程很繁杂。得先取矿石碾成末，再用水洗，俗称“洗银”，然后还要“煮银”，最后用木炭火烧银去杂质……”