「不用行礼了。」端天穆快步走到床边坐下，扶她坐好，随即挥手退下所有的人，包括他的贴身护卫。「平日自诩健壮如牛的诚王爷怎么会病倒了？」
她难为情的挤出笑容。「人又不是铁打的，岂有不生病的道理？」
「朕是不是对你太狠心了？」他心疼的看着她明显消瘦的脸庞。
「皇兄何出此言？」
「明明是个漂亮的姑娘，却逼着你当个顶天立地的男子汉。」眼前的她如此纤细柔弱，教他无法对她是女儿身的真相视而不见……是啊，他故意视而不见，因为身为帝王不能心软，而诚王爷是他永远无法摆脱的梦魇。
「这不是皇上的错。」如今的无奈是父皇一手造成的。
「你真的不怪朕吗？」
「臣弟不喜欢怪东怪西，那太辛苦了。」
「朕最羡慕你的豁达。」
她豁达吗？不，只能称得上接受现实，况且没有任何理由令她不满现状。想想，真羡慕哥哥，至少他有鹏鸟之志，而她什么都没有……
「三弟听说了吗？左相大人辞官返乡养病。」
怔愣了好一会，她是不是耳背了？「左相大人辞宫返乡养病？」
「祈爱卿中的是一种南方外族传来的罕见剧毒，虽然幸逢神医相救，命是保下来了，却落下病根。值此时节，北方寒气渐重，神医提议爱卿前往南方养病，为未免误了国事，索性辞宫返回湘州府。」
祈儒风竟然辞官？不知道为何，她突然觉得心头空空的，好像失去了什么似的。「皇兄，这是何时的事？」
「今日一早，此时祈爱卿应该已经离京了。」
这会不会太巧了？昨儿个她坚持拖着不适的身子上祈府探病，当然，她还是没见到祈儒风，可是祈府的总管并没有提起他前往南方养病的事；今儿个她实在下不了床，没法子上祈府探病，他不但辞了官，还返回家乡……
他是不是有意躲她？
「皇兄怎么会让左相大人辞官？」他不但是皇兄用以平衡朝中势力的重要一员，更是皇兄倚重的左右手，怎会轻易放他走？
「朕虽不舍，但朕要的是健健康康的左相大人。」
是啊，好比哥哥，即使能够一展鹏鸟之志，一飞千里，这受了伤的鹏鸟还飞得远吗？可是，她实在忍不住嘀咕，「真是可恶，说走就走，连一声招呼也没有！」
端天穆若有所思的一笑，「他离开了，往后再也没人可以气得你鸡飞狗跳，不好吗？」
「很好，当然很好。只是，他因为臣弟而受伤，他的身子一天不好，臣弟一天难安心。」她是惦记他的伤，可不是惦记他的人。
「祈爱卿吉人天相，得蒙那位神医救治，必会安然无恙，你就别再挂念。」端天穆突然脸色一沉，话锋一转。「朕不是早就警告过你，夜半时分不要上街游荡吗？」
「那是因为……」猛然打住，虽然皇兄从小就知道有人意图对诚王爷不利，可是并不清楚他登基之后，她的生命一直处在威胁之中。只是，面对着皇上，到了舌尖的话还想咽回腹中，有可能吗？看样子，今儿个是逃避不了。她索性嘴一撇，老老实实的从头细细道来。
端天穆脸色越来越沉重。「你真是太乱来、太任性了！明知道这是人家挖好的陷阱，为何还往里头跳？」
「臣弟心里一直有个疑问一一究竟臣弟这条命得罪了何方神圣？」略微一顿，她好奇的看着他。「皇兄知道吗？」
「朕比你更想知道藏在背后操纵此事的人是谁。你可记得那人的长相？」
「虽然只有一眼，可是臣弟为了逮住他，等了好几个时辰，一见到人，当然会牢牢记住。」不是她自夸，她的记性还不错。
「你给朕画个画像，朕自然会处置一一别急，总要先养好身子再说。」他伸手按住急于起身的她。略一思忖，他好似做了重大决定似的道：「你去跑一趟湘州府，无沦如何，一定要把人带回来。朕不能没有左相大人。」
「皇兄要臣弟去湘州府接左相大人回京？」她差点反应不过来。皇兄怎么会将此事交付给她？他们一碰面就引爆战火，皇兄比谁都清楚，难道不担心他们见了面就打起来吗？
「朕相信你一定会带左相大人回来，这事就交给你了。」他轻轻拍了拍她的肩膀。「当务之急，赶紧养好身子，湘州府路途遥远，以你这副身子，走上一个月也到不了。」
「皇兄真的要臣弟去接左相大人回京？」她还是半信半疑。虽说帝王之心最难捉摸，可是不管何事，总能从其中寻出某种道理，不过此事还真教人难以明白。
「这是朕的命令。不过记住，别乐不思蜀忘了回来，朕会惦记你们。」端天穆不理会那个看起来呆头呆脑的人儿，起身走出房间，对着守在门边的贴身侍卫莫启儿道：「朕，如你所愿了。」
莫启儿怔了一下，唇角微扬，转头瞥了房内一眼，快步跟上他的帝王。
第5章(1)
时序进入秋高气爽的季节，徐徐和风透着沁人心脾的凉意，尤其日出之前，日落之后，寒意悄然浮动，教人冷不防打了一个哆嗦。可是无论何种时节，祈儒风总是天未亮就起，练武强身，锻链体魄。
园中淡黄色月桂稀稀落落的深藏在绿叶之中，飘散着似有若无的淡淡清香，手执宝剑，迎风舞动的白色身影轻如飞燕，任谁见了都无法相信他才从鬼门关兜了一圈，除了始终不离左右的小厮和护卫。
「伤刚好就乱动，万一伤口裂开了，那可怎么办？」小葫芦从小就跟着祈儒风，可以说是最了解主子心思的人。不过在主子面前，他牢记谨言慎行，主子最讨厌人家多嘴了，唯有那位诚王爷例外。这实在令人担心，主子对诚王爷是不是有什么不可告人的邪念？
「大人就是这个样子，谁管得了他？」陆鸣也忍不住发牢骚。大人看似文弱书生，剑法却凌历狠绝，单是远观，就教人胆战心惊。
「有，那位吱吱喳喳比麻雀还吵的诚王爷若是出现了，保证大人安安分分躺在床上休息。」陆狄一直想不明白，他家大人为何特别纵容那位王爷？
小葫芦用力点头附和。「是啊，我第一次如此想念诚王爷，真希望见到他。」
虽然很担心大人对诚王爷怀有异样情怀，可是眼前最要紧的还是让大人乖乖养病。
「诚王爷若知道我们家大人回到湘州府，会不会追来？」
「没有御令，王爷不可以擅自离京。」
这一点小葫芦不是不懂，皇上为了防止郡王串连地方军权谋逆，不会随意放他们离京，要不，一定有军官随行监视。可是……「诚王爷很关心大人的病情，会不会向皇上请旨前来湘州府探视大人的病？」
陆鸣惊愕的瞪了小葫芦一眼。「当然不会。」
陆狄似乎觉得不够的又补瞪一眼「你当诚王爷是来寻妻吗？」
「你们说，诚王爷到底是讨厌大人，还是喜欢大人？」
这次两人同时一瞪。「你当诚王爷是姑娘家吗？」
「……虽然那个谣言很可笑，可是诚王爷看起来还真有姑娘家的样子。」
两人怔愣了下，同时点头附和。没错，诚王爷越看越像个姑娘家。
祈儒风突然剑锋一转，直指小葫芦，虽然在距离鼻头前方一寸之处止住，小葫芦还是被吓得两脚一软，瘫坐在地上。
「你们怎么变得像姑娘家一样爱唠叨？」
「大人……小的很胆小。」小葫芦颤抖的声音听起来好像快哭了。
「那就闭上嘴巴。」
「小的担心大人的身子，神医大叔说大人应该多休息。」
「我很清楚自个儿的身子，在床上躺了那么多天，再不起来锻链一下，都快成废人了。」
「大人身中剧毒，好不容易从鬼门关捡回一条命，又舟车劳顿回到湘州府，大气都还没喘一口，就忙着锻链身子，这实在太乱来了。」小葫芦不自觉的越说越小声。唉！主子不听话，当奴才的真的很为难。
陆鸣往他的脑门狠狠一敲。「我看最乱来的人是你，没规矩！」
痛！小葫芦无辜的撇嘴。「你不也觉得大人太乱来了……我知道了，嘴巴封起来就是了。」他赶紧用双手捂住嘴。
「小葫芦真的被大人吓坏了，神医大叔说了，若非大人随身带他特制的解毒丸，只怕大人连见到神医大叔最后一面的机会都没有。」
「生死有命。」祈儒风转身走向八角亭。「皇城有投有消息送来？」
陆鸣紧跟在后应道：「不久之前从皇城派来的信差带来了口信。」
「什么口信？」
「风平浪静。」略微一顿，陆鸣忍不住问？这是什么意思？」
「风平浪静会是什么意思？当然是什么事都没发生，一切安好。」这回不惜重金买来南方罕见剧毒想杀害诚王爷，皇上不可能再坐视不管了，因为在背后操纵此事的人很可能是冲着皇上来的！
二十三年前帝王之星升起，三年后守护星出现，他的师父便断言诚王爷就是守护星，且帝王之星和守护星命系一线。换言之，诚王爷一死，皇上的命也难以保全，因此真正想杀害诚王爷的人，目标其实是皇上。
知道此事的人寥寥无几，而他是在无意间偷听到先皇和师父之间的对话，方知此秘密。
他的师父是精通天文历法的博士，皇上出生那一夜天空出现异象引起先皇和几位近臣争论，先皇于是在他们的查探寻访之下找到了师父，来到梅树林向其请益。
若说，这位意图杀害诚王爷的人真正目的是龙椅，为何会知道这个秘密？据闻，先皇为了守住秘密，诛杀所有知道的人，而他的师父之所以能够存活下来，是因为师父以他为筹码。
师父说他是百年难寻的奇才，愿意倾其全力将毕生所学全部传授给他，而他将辅佐帝王成为千古圣君。
帅父是存活下来了，可是为了防止多疑的先皇出尔反尔，自个儿毒哑了喉咙，从此再也无法言语。不过正因为如此，师父从此成了先皇私下请益的老帅，而他因此有机会跟先皇切磋治国理念。先皇很赏识他，于是将他送进东宫成为太子的老师。
先皇在龙驭殡天之前，想必将此秘密告知了当今皇上，而皇上必定也认为意图杀诚王爷之人志在宝位，这两年一直隐忍不发，是因为时机还未成熟。
新君登基，稳住政局乃是首务之要，其他的事都只能暂且搁下。
可如今朝中情势稳定，对方的手段却越见激烈，皇上怎能继续放任下去？
是谁想窃取皇位，皇上心里或多或少有个底，只是这其中还有诸多疑点教人猜不透，若没有确实掌握证据，不宜轻举妄动，以免打草惊蛇，所以此刻皇城才会一片「风平浪静」。
陆鸣想了老半天，就是想不明白，不禁搔了搔头问：「既然没事，何必派人捎来口信？」
「总管大概怕我担心。」祈儒风在石椅落坐，小葫芦赶紧汲水泡茶。
这时，一位奴才快步走进安乐居，来到八角亭。「少爷，一位从皇城来的三爷登门拜访，他说是少爷的朋友。」
略微一怔，他实在不敢相信。「三爷？」
「是，他自称三爷，生得比姑娘家还漂亮，一身贵气，还带着三名护卫随行，总管说必定是贵公子。」
若真的是他，皇上怎么会放人离开皇城？倒不是因为他在外面会添乱子，而是出门在外，安全堪虞，皇上怎能安心？
静下心来，祈儒风淡然的道：「告诉对方，我身子不适，暂且不方便见客，请总管小心伺候，绝对不可怠慢客人。」
奴才应允了声，便告退离开。
「大人，这位三爷难道是诚王爷？」陆鸣迫不及待的问，其他两人也好奇的瞪大眼睛。他们才开过玩笑，诚王爷就跑来湘州府，真是太匪夷所思了！
「别急，过几天你们就知道了。」
「过几天？」
「我辞官返乡不就是为了养病，总要请他等上几天。」他猜，王爷可以容忍被冷落的天数最多三天，届时无论他病了还是死了，这位贵客都会直接杀进来。
没错，这会生龙活虎站在诚王爷面前，一定会让他误以为大人辞官养病是种托词，教他等上几天也好，不过，怎么觉得大人的心思没有这么简单？
细细品味一盏茶，祈儒风起身步下八角亭。「我累了，去歇会儿。」
你看我，我看你，三人互看了一会还是没有答案。
他们家大人究竟在打什么算盘啊？
来了三天，竟然迟迟见不到主人一面，这会不会太过分了？她就不相信他病重到连见客的力气都没有！明明他还能千里迢迢从皇城回到湘州府。
明知道她挂念他的病情，却教她一等再等，这根本是故意的嘛！
会不会因为她差一点害死他，他索性借机整她？
好吧，她有愧于他，可是三天也够了，今儿个她无论如何都要见到人！
她命令李妍随手抓了一个奴才带路，刀子架在脖子上，这位倒霉的奴才只能乖乖领着她们来到安乐居。
一踏进安乐居，就见到站在房门口一左一右的两名护卫，不过，今儿个她谁都没有放在眼里，若有人胆敢阻挠，她一定会教那个人后悔！
「诚王爷！」陆鸣和陆狄同时惊讶的走上前挡住她。
「这里没有诚王爷，只有三爷。」她用手指示他们让开，别挡她们路。
「大人的身子还很虚弱。」陆鸣态度恭敬的婉谢探访。
「等过些天大人身子转好，会设宴款待王……三爷。」陆狄也是必恭必敬，但拒绝之意坚决。
「你们两个可知道违抗圣旨是死罪？」言下之意，她手上握有圣旨。
这回不用她指示，他们互看一眼，立刻退到两旁，方便她直接进入房间。
她急如狂风的从外厅杀进内室，总算见到挂记在心的人。不过，她完全没想到会见到他披头散发、衣冠不整的模柞，心脏差点儿蹦出胸口，她赶紧转身背对着床。
「我有病在身，不能起身恭迎，还请三爷恕罪。」祈儒风的声音听起来还真有几分病人的样子。
她摸着发烫的脸，用不着铜镜，也可以知道有多么嫣红。深吸一口气，调整好气息，她转身面对他。「左相大人真的伤得很重吗？」
「三爷要不要检查我的伤口？伤口总不能造假吧。」他作势准备宽衣解带。
「不、不用了，我又不是说你造假，只是……神医医术高明，既然连那种罕见的剧毒都可以解，怎么可能没有法子调养你的身子？」这个家伙怎么老吓得她胆战心惊？