“王妃？”一提到装模作样的周盈云，苗赛儿不屑地一哼。
“你还当她是好人不成，丫鬟的事就是她来告诉我的，还一副委屈往肚里吞的伤心样，说你不尊重她也就算了，怎么连我也不放在眼里，藉着王爷的势想夺我的权，将我眨到最肮脏最累的浣衣房。”
“啊？她真这么说？”一道嚼着核桃仁的声音从中插话。
陆明贞把宁王府当皇宫御花园，想来就过来串串门子。
“我本以为瑞妹妹是个心坏的，其实不然，王妃总说她有多疼瑞妹妹，把她当眼珠子疼着，可是话一说完又抹起泪，欲言又止的要我多照顾瑞妹妹，说什么你本性不坏，只是心眼小、爱计较，见不得别人好，对嫡母不孝，不敬兄长……”真疼妹妹会对外人说妹妹的不是？藏都来不及哪会家丑外扬，平白坏了妹妹的名声。
“桂！小皇嫂，原来你这么坏呀！看不出你浑身上下没一点优点。”陆明贞故作惊诧。
“是呀！有够坏的，所以我决定今年的中秋不做兔子灯，你找别人替你做吧！”
一听她不做熏香灯笼，陆明贞急了，对人刁蛮的公主放下身段，好声好气的相求。
“小皇嫂，我嘴巴臭，说的不是人话，你听过就忘了，我们重新来过，小皇嫂是人美心善的大好人，我陆明贞心目中的大菩萨。”
“夫！还有求必应呢！我是菩萨，那不就得天天听大和尚念经，你还真是对我好呀！”偶尔看看佛经，听听佛谒能让人心情平和，若日日暮鼓晨钟，她可受不了那分寂寞。
“呸、呸、呸，不可以亵渎菩萨。”信佛的苗赛儿蹙着秀眉不敢附和。
菩萨有灵不会在意这等小事。周盈瑞在心里想着，以她匪夷所思的际遇，她相信天地间有神灵。
“小皇嫂，你放心的接下管理宁王府后宅的权力，我想四皇兄那是没问题，这事我回宫也会跟母妃提提，有母妃的意思王妃不敢习难你。”那个王妃初看是好的，怎么越来越不像样，连自家人也欺侮。
吃人嘴软，拿人手短，陆明贞念着人家的香制品，对口中的小皇嫂可好着，心都偏了。
“那更好，有娘娘的一句话，我给你打下手都不成问题，瑞妹妹，我真的累了。”与王爷之间并无夫妻情分，却被困在后宅之中，她真想回去伺候娘娘，或是离府。
两双亮得像星子的眼儿同时看着她，很想说不的周盈瑞苦笑着揉揉发疼的额头。
“做不好不许怪我，你们得帮衬着，帮我压压府里的老人，新人上任总有异声。”
“没问题。”陆明贞大方的点头。
“没人一开始就能做得好，边看边学着，我也是摸索许久才成气候。”觉得肩上一轻的苗赛儿吁了口气，伸伸僵硬的腰。
“太好了，我终于能去嫁人了，再不嫁都老了。”
“嫁……嫁人？！”
“你不是已经嫁了……”
周盈瑞错愕，陆明贞讶然，两个人扭动僵住的颈项，一寸一寸的移，震惊不已的双目圆睁看她。
“你……你们干么这样看我，好像我是水性杨花的女人，红杏出墙，我名义上虽是王爷的通房，可是他从未碰过我。”一度她以为王爷不行，要找药替他补补。
不过她很庆幸王爷没碰她，还答应若她想，便放她出府。
“什么，没碰过你？！”
苗赛儿嗫嚅的低语，“你们不觉得王爷很凶吗？眼睛一瞪吓死半城百姓，我根本不敢看他。”
周盈瑞和陆明贞听了面面相觑，沉默半晌，噗哧笑出声。
第8章(1)
江南一片好风光，鱼儿优游天地间，天青云朗读书天……
童稚的吟唱声不见了，天青云朗读书天被漫漫水泽淹盖了，天水共一色的美景成了满地灾民眼中的恐惧。他们无神的双眼望着被大水覆盖的土地，心里只有一个念头——雨几时会停？
连年大旱后终于盼来冀望已久的雨水，大伙欣喜若狂的神情犹在眼前，期盼着有个好收成，丰衣足食庆瑞年。
谁知那脸上的欢喜才刚挂上不久，绵延不断的大雨又打散众人的希望，豪雨成灾、屋毁桥断，等着结穗的稻米如腐烂的杂草泡在水里，大伙的心血皆没了。
幸好，风雨无情，人间有爱。
屋没了，人还在。
大批的农作物流失，可是土地仍在那里，天晴了之后，人们又能再站起来。
“终于放晴了。”
一声喃喃的低语从陆定杰龟裂的灰白唇瓣逸出，一双满是擦痕的大掌搭在双眼布满红丝的陆定杰肩头，顿时他感到无比沉重，挺直的背微微颓倾，似有千斤、万斤压在双肩。
无能两字如镌刻般深深刻在他心底。
“够了，你做的够多了，不要再自我谴责，老天爷要发怒谁也阻止不了，我们能做的是尽人事，听天命。”太子下令做的防范是有用的，比他预估的损失少了不少，灾情虽惨重却能勉强应付。
“不够，远远不够，他们是我们的子民、我们的百姓，为什么会流离失所，求救无门，在泥泞的黄土里哀嚎哭泣？是因为我做的还不够多……咳！咳！不够，不够……”他还可以做得更好，如果他确实做到所有对水灾的防范。
站在城墙上，看着城门外衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，他深深的自责。
“太子要保重身体，你不能再操劳了，药吃了没，我扶你去躺一会。”他没有硬撑的本钱。
陆定杰红着眼，推开陆定渊搀扶的手。“吃什么药，百姓连饭都没得吃，只能啃观音土，我……我有愧于心，若是当初堤防、早裂，做好
准备，也许……也许……”可以救助更多的人，挽回更多的人命。
“你想太多了，若非连着两年雨水不丰、旱地难收，哪年淮南一带不淹水，你发文各地要地方官员疏渠、筑堤，落实做到的又有几人，只能说这是官场陋习，无官不贪，无吏不污，治水、赈灾的银子不知又被吞去多少。”
“若是杀伐果决的四皇弟便能有所遏止吧！我不如你。”文不成、武不就，他何以为太子。
“不，太子有一颗胸怀天下百姓的仁心，这是为君者最需要的，也是我所不能及的，大水泛滥的灾难换成是我也无能为力，谁能挡得住奔流而下的洪水呢！”人力太过卑微了，力有未逮。
“应该可以做得更好……”望着天边破云而出的日光，连日来的疲累终于令他熬不住了，陆定杰瘦得见骨的身子微微一晃，身后的内侍赶紧上前一扶，并送上参茶。
“相信我，太子，这是我们能做到最好的境界，你看他们还能回到自己的家园，重新建设，不用离乡背井到外地讨生活，那对他们而言已是天赐的福分。”
“是你的功劳，四弟，要不是你及时派人送粮到灾区……”只怕没办法这么快遏止灾情。
陆定渊举臂一阻。“太子慎防人多口杂，上位者本多疑虑，如今父皇龙体康泰，多一事不如少一事，我什么也没做，是太子英明，有真知灼见，预做了准备。”
他将救灾大功推给太子，本身不愿居功。近年重获圣宠的瑄妃为肃王之母，怕这功劳会被有心人扭曲，若是不想让皇上多生猜忌，最好提都不要提，以免多生是非，疑心生暗鬼。
“你……你怎么就是个傻的，若把此事呈报父皇，你居首功呀！”陆定杰苦笑，却也明了他此时所忧。
他笑道：“但也招来祸端，咱们那些兄弟也不是个个安分守己，总有那么一、两个蠹蠢欲动。”
“你是指燕王？”六弟手握六十万大军，又和四皇弟闹得连话也不说了，若以战功和勇猛来说，他堪称一代雄主。
陆定渊黑眸一闪，不明幽光暗动。
“不是他，太子还是防着老三，他最近……不太平静。”又练兵、又囤粮，居心叵测。
“三皇弟他……”太子心中微微一动，暗惊。
他是有看出些端倪，但不敢确定，瑄妃频频进言太子体弱多病，理应退居深宫疗养，让有为皇子代为监看国事，以防太子身体不支而病倒，反而延误江南的救灾，而她口中的“有为皇子”指的正是肃王。
“谁在念着我，大老远的耳朵生痒。”爽快的笑声扬起，一身白袍的陆定宗神清气爽的走来，锦衣缎袍不沾半丝尘土。
他完全看不到为民所苦的愁容，反而像刚从温柔乡爬起来，身上还带着淡淡的女子胭粉味。
“呵……呵……就念着你，四弟捐出白米十万石，你呢！打算拿出米粮多少石，别说你的封地颗粒无收，你的封地在东北。”少数未遭灾的地区，主食是玉米和高粱。
陆定宗脸一僵，略微笑得勉强。“你也晓得我那地方多山少平原，生产不易呀！不过为了替父皇分忧解劳，我也略尽棉薄之力，跟四皇弟一样捐出十万石，以解燃眉之急。”
陆定杰与陆定渊相视一笑，眼中各有盘算了。
“太好了，三日后我让六皇弟派军护送，务必要送到百姓手中。”
“啊！这么快？！”他大惊。他不过口头说说，先敷衍敷衍，十万石大米也不一定要斤两足，少个两、三万石也不为过，再掺些陈米、米糠、沙子什么的，凑出个四、五万石也就够了。
可是赶得这般急，他哪有机会动手脚，十万石白米他囤积得多辛苦，太子这么做根本是把他的心血夺走。
“早一日送达就能少死一些人，对了，三皇弟，你那边不是有刚从东北收来的药材，也一并送去吧！缺粮少药的，苦的是百姓。”能压榨尽量压榨，陆定杰发现自己也挺坏心的，算计皇家手足。
“什么？！”连他的药材也要？！陆定宗的脸色有些明暗交错，俊美容貌多了阴影。
“我代黎民苍生感谢你，三皇弟你功德无量，救民于苦难，在父皇面前定记有一大功。”陆定杰握拳一揖。
“不敢不敢，理应如此。”他不敢受的侧过身。
“有诸位皇弟的慷慨解囊，我松了一大口气，我这不济事的身子撑不住了，先行回宫，你们也不要为筹粮的事太过劳心劳力，该适时的歇息就不要硬撑。”
在太监的搀扶下，陆定杰走得巍巍颤颤的，更显单薄的身形贴着城墙，从城头上往下走，上了等候一旁的马车。
“咳！咳！四皇弟，你真的捐出十万石白米，没掺半点糙米？！”他哪来的米粮，今年的稻米根本来不及采收。
陆定渊眼尾一挑，面露促狭。“我刚好娶了一位好王妃，她见这天候不对，早开始储粮，以防万一，不料真派上用场。”
其实周盈云并不晓得她低价收购的稻米已被丈夫派人私下运走，本来不论是旱年还是涝年，她这一转手都能卖得高价，利润一翻数倍，她原本打算发灾难财，毫无仁善之心，只为个人私益。
陆定渊拿走它也是为民造福，只是她尚不知米去仓空，还兀自作着发财梦，算着能赚进多少银子。
一提到貌美如花的宁王妃，陆定案的心口一阵搔痒难耐。
“你真是好福气呀！皇弟媳既美又仁善，你是有福的，美人为伴，不像我百花丛里过，知音无一人，遗憾呀！”若能怀袖里添香，金屋藏美人，那是何等快事。
此时的陆定宗已惦记上自家兄弟的妻室，心痒难耐地想一亲芳泽，天底下的美人儿他都想沾染。
不过普天之下唯有一人能正大光明网罗天下美女，那便是……皇上。
“三皇兄府里的可人儿可不少，少了知音人又何妨，人的贪念过了个度，那便万劫不复，一念成佛，一念成魔，全在个‘度’字上。”心生魔性，佛也难度。
一念成……魔。他看出什么了吗？在警告他？
陆定宗双瞳暗沉冷意。“四皇弟，月盈则龄，月朔则满，满潮时莫忘退潮，慎之。”太子的身子如日落西山，”
日不如一日，聪明人当有所取舍，太重情者成就不了非凡大业，他已暗示着要夺嫡。
“月有阴晴圆缺，人本该顺应四时天运，就像老天要下雨我们也阻止不了。累了，该回府抱软馥香妃，再不回去，王府的女人都不记得宁王长得是何模样。”
天气放晴了，洪水也退了，满目疮痍的家园正待收拾，认为已做到能力所及之事的陆定渊望向湛蓝晴空，眼中的疲累和困乏洗去了一大半，努力过了才知心思并未白费。
虽然陆续有零星灾情传出，但比起尸堆成塔的惨烈，这已经是最小的损失，不会逼良为匪，危及社稷。
下了城门，他快马疾奔回到宁王府，旋即去找已数日未见满心眷恋的小女人。风雨过后是一片宁和，午后小歇的周盈瑞身子轻覆薄毯，侧躺在窗下的湘妃竹小榻，香腮斜枕藕白纤臂，莹嫩雪肌泛着清亮珍珠光泽，嫩如春笋沾露欲滴。
蓦地，熏风吹动透光的紫烟色纱幔，一只微微扎人的大手由衣衫下探入，顺着凝脂般玉肌往上抚，一点一点的、悄悄的占领，堆玉双峰被覆住包裹着。
馨香暗送，非芷非兰的雅馨味似有若无，它像无形沁入肌肤，缭绕着，不肯散去，醉人又舒心，诱人情动。
“王爷……”她娇软的轻吟。
“想我了？”他轻笑。
“想。”一日不见，相思入骨。
他一怔，低笑。“难得听你老实的承认，说实在的，感觉还不错，让人打心底欢喜。”
他喜欢有话直说的小瑞儿，有见地、知事理、擅调香、思绪敏锐，他正一点一滴挖出古朴黑石中的美玉，看它日渐露芒，光华湛湛。
“想你为什么还不归，想你有无雨淋挨饿，想你是否望雨凝眉，想你有无添衣，想你心中是否如我想你那般的想念我，我想你，夫君，想到心都痛了。”有些话不说他永远也不晓得她有多么依恋着他，今生只为与他相伴而来。
无数的想念汇集成一道河流，流向思思念念的男人，陆定渊感受到了，他发出感动的轻喟。
“小瑞儿，我可不怎么想你，我忙得没时间多想……”他想的是仓皇而逃的百姓，以及滚滚奔腾的洪水。
“王爷……”她娇嗔的一横目。
“不过我心底有你，你住在我这里。”他捉住柔若无骨的小手贴放在胸上。
“我知道你会照顾自己，不会让我牵挂忧虑，时时担心你有没有受到委屈，是不是衣带渐宽人消瘦。”他知晓陆明贞与她交好，家常小事吃不了亏，又有母妃的关照，王妃再胆大妄为也不敢动她分毫。
一句“心底有你”如暖融春阳，破云而出射入周盈瑞胸口，她顿时眼眶一热地蒙上泪雾。