她不要！再也不要了！
费尽力气挪步到窗前的时候，她几乎是扑在窗框上，重重地关上两扇窗户。
也许是错觉吧，在关上窗的一剎那，不仅仅将寒风冷雨都隔绝在窗外，连身后的萧瑟也全没了。只是关窗就几乎耗尽她全身的力气，扶着窗棂，她一点点的滑落，双腿发软地跪倒在地。
幽长的叹息，回荡在空旷的殿里。她不想流泪，因为她的泪早已在多年前的那个夜里流干，所以，她叹气并不是怜悯自己的身世，而是痛恨自己的无力。
无力，即使身为一国之君，依然没有分辨忠奸的慧眼，没有扬善惩恶的魄力。
女流之辈，这是男人们在嘲笑女子时的用辞，而她，身为女流，却不想流于凡俗。
但事实告诉她——徒有幻想是不够的，她做得太少，把希望误寄于人性本善更是荒谬。
如果这一次走不出这个坎坷，她个人生死无妨，北陵该往哪走，赤多族与萧氏还能否和平共处，才是她最最忧心的。
「唉！」她再次叹息，扶着墙，慢慢让自己站起身子，狼狈的姿态，让她忍不住噗嗤笑出声。
这就是北陵女皇的风采？像是只被折断了翅膀的鸟，或是打断双腿的麋鹿，那还有力气和东野南黎西凉一争天下？陡地，身后有个声音鬼魅般响起，「又是叹息又是笑，妳在作梦吗？」
她全身一颤，不敢相信自己的耳朵。这是她的幻觉吧？因为太想念那个人，才会以为那个人此刻就在她身边。但不可能啊！
萧遥转过身，想亲眼证实只是自己的幻觉，但是有股风欺近，从后面钳住她，让她转不过身来。
「妳想看我吗？我偏不让妳看。」他笑着禁锢了她的行动，却也扶住了她过于虚弱的身体。
她还是不敢相信，用手摸索着身后那具温热的身体，她看不到对方的脸，只是这个高度、身体触碰的感觉，又太过熟悉，熟悉到她好几次想喊出那个人的名字。
「怎么不说话？还是几天不见，就忘了我的名字？」他一把打横抱起她到床榻上，在她还没能看清楚他之前，先用他的唇宣告了他的身份。
那火热极具攻击力和魅惑力的吻，渐渐点燃起她体内的记忆，让她在感受过去曾在他怀中经历过的种种缠绵之外，狂喜也盈满了她的心头，溢出了唇齿……
「东野鸿，」她不可思议地轻呼，「这不可能！」
「不可能？那妳还愿意和什么男人这样亲热？」他暂时放开她，居高临下的俯视着她。萧遥的眼睛终于适应黑暗，可以看清他的轮廓，和他那双向来清亮得比暗夜星光还要逼人的黑眸。
「好大的胆子，居然敢私自做主选什么皇夫，妳问过我的意思了吗？」
他的声音还是徐徐如风，只是这一刻，多了些许以前不曾有过的恼怒。
她望着他的脸，嘴角竟绽出一朵笑容。
「若不如此，你会来救我吗？」
「借口。」沉默了许久之后，东野鸿才咬着牙说了一句，「倘若我不来呢？」
她淡淡地说：「那就算是我看错了人，随便嫁什么人都好，这不就是女人的命吗？」
东野鸿瞪着她。「真不知道妳这个女人到底在想什么？」见她没有反驳，他仔细审视她的样子，「是不是被人下了毒？」
「是一种迷药吧，我经常昏沉沉的，使不出力气。」
他伸出双指搭在她的脉上，脉象印证了她的话，这只是一种迷药，不是毒药，才让他暂时松了口气。「回头我找到解药帮妳解了毒之后，就带妳走。」他私自做主，不容置喙。萧遥立刻反对，「不！不行。」
「为什么？」东野鸿盯着她，「妳还想留在这里做什么？」
「若你是我，能留下一个拦摊子的北陵给后人吗？」她斩钉截铁地说：「就是要走，也要解决完这里所有的纷争才行。」
「我先帮妳杀了乱党。」斩草除根，杜绝后患。
「不行！」
东野鸿有点恼了。「这也不行，那也不行，妳到底想怎样？」
「杀人是最简单的方法，却也是最愚蠢的方法。难道除了你，我就派不出人去杀敌人吗？我之所以留着萧丛飞的狗命，是因为在我皇弟身边可能有他安排的人，一旦我动了他，就会害了皇弟。」
「妳这个长不大的皇弟，真是个拖油瓶。」东野鸿蹙眉，「先说好，我可不想带他回东野。」
「即使你有这个意思，他不会答应，我也不会同意的。你说过，不能让他再牵着我的衣襟学走路，他该跑起来。但是在此之前，我这个皇姊必须把他扶正，让他站稳脚步，然后再开始跑。」
「听起来还真是麻烦。」他侧着身子躺在她身边，眼睛望着宫殿的顶端横梁，「好吧，告诉我，妳到底想怎样？」
「我想让敌人自乱阵脚。」
「如何做？」
「这需要你的帮助。」
「哦？」
「你知道我为什么要举行这个皇夫比试吗？」
「为什么？」
「这是最好的机会，让我和他们在天下人的面前无所遁形。只有在选出皇夫的那一天，我才可以离开这里，亲自召见皇夫，感谢天地臣民，祭祀先祖。」
「妳想选谁？」东野鸿闷闷地问：「如果选出来了，妳真要嫁给他吗？」
萧遥微微一笑。「我知道你绝不会让这种事发生的，对不对？所以你来了。那么，你敢不敢参加这次的征选？」
东野鸿倏然坐起身，俯视她的笑脸，不可思议地道：「妳，一定是疯了。」
她叹了口气，「也许吧，我知道这个想法挺荒唐的。但我毕竟是北陵女皇，可不能随随便便就下嫁托付给一介凡夫俗子，即使他并不是一国之君，也该有让我倾心相许的优点。」
「倾心相许？」他哼道：「妳的身子都是我的了。」
「身与心，并不一样。既然男人可以朝三暮四，我们女人也能朝秦暮楚。你怎么肯定我不会在把身子给了你之后，把心许给另一个人？」
东野鸿瞪着她，久久，才冷声吐出两个字——「妳敢变！」
第10章
「什么选夫比试，真是荒唐！」萧海涯很不耐烦地在屋里转着圈子，「原本说好的，要挟住女皇，我娶了她，这天下我们分享，怎么平空又冒出个选夫来？」
萧丛飞坐在椅上跷着腿，漫不经心地说：「你急什么？这虽然是那丫头提出来的，却正中我下怀。现在朝廷上有多少双眼睛盯着我们看？尤其赤多族人眼巴巴地瞪着，只要那丫头递出去一句不利我们的话，就是一场血战。现在我用萧迦要挟住她，让她不敢乱动。
「至于这个选夫比试，也可以安抚住其它异心，至于最后选出的会是什么人，我们说了算。怎么，你就这么没信心？不敢去比试比试？」
「比试什么？」萧海涯问：「骑马射箭？实话实说，我不是这方面的高手，若论经史子集，我背过的也没几本。」
萧丛飞笑道：「现在知道书到用时方恨少的道理了吧。你毋需担心，虽然主意是陛下想出来的，但题目可是我出的，有我罩着你，你怕什么？」。他稍微松了口气，但依旧不放心，「就怕半路杀出个程咬金，万一来个厉害的人物……」
「再厉害，这可是我们的地盘，我们要他生他就生，我们要他死，他便不能活着看到明天的太阳。」
萧丛飞阴冷的语调，让萧海涯一下子振奋了起来。
「好，就按您说的办！」
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终于到了选夫比试之日，分文武两试。文试中涉及的诗词歌赋、经史子集，是在浩如烟海的书卷中翻拣出来的，题目之多之难，让抱着侥幸心态也想一试的众多才子都纷纷落马。第一试后，候选人已经从七八百被刷得只剩下二三十。
武试，则分马上和陆战两种。萧海涯在文试上完全是藉由萧丛飞的帮忙作弊才通过考试。但是在真刀真枪的马上和陆战比试中，他更没辙了。上阵前，萧丛飞低声对他说：「放心吧，对方喝的茶水里我已经下了药，他们一上马就会昏昏沉沉，没有力气和你斗。」
果然，萧海涯在头两轮的马上对打轻松取胜。到了第三轮，该是陆战了，萧丛飞忽然匆匆忙忙赶来找他，将他拉到一边。
「这回遇到的这个敌人，你要小心了。」
「怎么？」
「这小子不知道是从哪里冒出来的，前几轮我没注意到他，但是他的实力不容小觎。」
他用下巴向前点了点，只见对面的一棵大槐树下，一个黑衣年轻人站在那里，正轻轻抚摸着自己的战马，笑咪咪地趴在马儿的耳朵上像是说着什么。
「不知道来历？」也许是萧丛飞的话增加了压力，萧海涯感觉到一种不安。
「登记的名字是叫洪叶冬，但是没有人知道他是哪里人，听口音不是北陵本地人。」萧丛飞拍了拍他肩膀、「总之，你要小心，我会派人暗中盯住那小子的。」他萧海涯上了马，催马过去，用长枪一指，「那位朋友，该上马了。」
那位洪叶冬却笑着叹道：「我这匹马儿今天不听话，就是不让我上去。这位侯爷若是不计较的话，不如我们先来一场陆战？」
被他说得一愣，萧海涯从没遇到过这种要求，不由自主地回头去看高台上的萧丛飞，萧丛飞也听到了洪叶冬的话，立刻摇了摇头。
他这才回过头来说：「不可能。这是马战，不是陆战。你若是不想上马，就算是放弃了。」
洪叶冬叹道：「那没办法了，希望这匹马不要把我摔下来。」
看他啰哩啰唆才上马，萧海涯暗中哼了声。这样的人能有什么真才实学？
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同一时间，紫宸宫里——
萧遥慢慢地喝下一口汤，萧迦在床榻边担心地看着她，似乎怕别人在她的饭菜里加了什么料。
她抬头笑道：「怕什么？这汤里最多有点迷魂药，不是毒药。」
「无论是什么药，只要加了，就不是好东西。」他低声谈论，「我听说今天是文武比试的最后一天了。」
「哦，我知道。」萧遥的语气却很淡然。「妳知道？妳知道这意味着什么吗？意味着萧丛飞有可能会带来一个妳根本不认识的人，然后对妳说——这是妳未来的丈夫。皇姊，我们必须采取行动了。」
萧迦的话并未让她有任何反应，停了会儿，问道：「那你有什么想法吗？」
「我昨晚见到赤多妖了，他说城外的赤多和也将军已经做好准备了，随时可以闯进城里，只是皇姊迟迟不下令，让他无可奈何。皇姊，我不明白妳到底在退让什么？」
「近来，你身边有什么人让你觉得奇怪吗？」她忽然问道。
他微怔。「奇怪的人？妳指什么人？」
萧遥想了想。「就是总围着你打转、过分关心你的人。」
萧迦跳起来。「妳是说，有人在算计我、要暗害我吗？」
她苦笑道：「害人之心不可有，防人之心不可无嘛。」
「莫非，妳就是因为这个原因，而一直迟迟不肯下令反击？」他敏感地问。
此时，窗外人影一闪，萧遥立刻问道：「是赤多妖？」
「是，陛下。」他向来冷得没有情绪的声音里竟然有点兴奋，「那边的文武试瓖已经结束了。」
「结束了？」萧遥和萧迦同时间出来，「赢的人是谁？」
「一个叫洪叶冬的人。」
「洪叶冬？」萧迦困惑地念着这个名字，看向萧遥，以为她会和他一样困惑，但是在她的脸上，他看到的却是春风得意般的巧笑嫣然。
果然半路杀出个程咬金，谁也没有想到，最终皇夫的人选会落在一个出身来历都无人知晓的外族人头上。萧丛飞的鼻子几乎都要气歪了。
本来在马战的时候，按照他之前的做法，会派人给对方送上一杯酒暖身，酒中暗自下药，让对方上了马背就头昏眼花使不出力气，没想到这个洪叶冬压根儿不喝那杯酒，说是得胜之后再喝。结果马上战了不到三回合，萧海涯就被挑落马下。
后面的陆战，即使他使尽浑身解数，依然没让洪叶冬中计，又被连闯三关，拔得头筹。
这绝不是他要的结果啊！按照最初的计划，在皇夫夺魁的当夜，应该是在皇宫中召开盛宴，由女皇萧遥亲自出席召见，定下婚期。萧丛飞找到萧山，恶狠狠地说：「想办法让这个洪叶冬进得了宫，出不去！」
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夜宴，并没有外界人们以为的那么热闹。因为大部份臣民都已经先知或者感觉到了朝廷中正在酝酿着大风暴。
对于萧遥的多日没有露面，大家众说纷纭。所以即使是今夜这个特殊的宴会，所有人都屏息以待。
之前，许多人都不解萧遥为何要征选皇夫的想法，后来，当萧丛飞的堂佺步步得胜，许多人才悟到了这里面的秘密，于是各自抱持着不同的想法，看着这场叫闹剧也好，叫大戏也罢的比试。
结果，一个叫洪叶冬的人名，却意外取代了所有人的内定答案出现在眼前，这个时刻，大家晕了头，彼此之间纷纷打听，「这个洪叶冬是谁啊？」
竟然无人知道答案。而这场夜宴虽然满场烛火辉煌，但却让人有种森冷的寒气袭骨。看看周围那么多带着刀剑的士兵走来走去，时时望着场内的宾客们一眼，不像是来保护宫内安全，倒像是随时会刀剑出鞘，要把什么人押起来似的。
「看着吧，今晚定有好戏。」一名萧氏的文臣低声对旁边的同僚说。
「你觉得会有怎样的好戏？」
「这还用说，这个洪叶冬如果不是萧丛飞安排的人，他能咽下这口气吗？」
「他总不敢当着陛下的面杀人吧？」
「难说。听说陛下已经被软禁在宫内了。」
众臣窃窃私语之时，门外忽然吹来一袭凉凉的清风，那个站在门前，含笑款步走进殿堂的，正是人们议论的焦点——洪叶冬。
虽然在皇宫内院，虽然四周有无数双的眼睛，他却毫无畏缩恐惧的样子，彷佛散步般，惬意而潇洒地打量了下四周，就漫步走上了正前方宝座下的首席之位。
「这里可不是你能坐的地方。」一名侍卫大声喝斥。
他微微挑眉，瞥了侍卫一眼，淡道：「你是什么身份，也配和我说话吗？」
那种睥睨的口气，和不知从何而来的尊贵气度，竟让那侍卫愣在原地。而后他斜斜一跨，就坐上了首席之位。满场立刻响起一片轻微的哗然声，谁也没想到这个洪叶冬竟然如此大胆，藐视规矩。