“就是、就是，以前孟大哥的笑总是给人一种隔阂的感觉。”碧茵猛点头，“但现在却很爽朗，有种终于融合进故里的感觉。”
没想到边他们都感觉出来了。
他还以为自己隐藏的很好，原来不只冉缨一人发现。
是因为这里的人，都很用心在对待每一件小事，所以才察觉的吧。
“我很喜欢故里。”孟少陵缓缓地道。
现在，他是真心喜欢上这个地方。
谷越和碧茵相视一笑。
那是当然，他们在故里工作了一辈子，看过的众生百姓不知凡几，怎么可能会看不出来。
“欢迎。”
第9章(1)
热闹的气氛，故里弥漫着浓浓的人情味。
整片默林除了故里的人之外，快被附近城镇的居民给淹没，孟少陵也身在其中，感受着热闹欢腾的年味。
这样的庆祝酒席一直持续到了子夜，还是很热烈。
他有些累了，于是退到一旁，倚着梅树静静地望着人群。
“太阿。”细细软软的声音扬起，冉缨从不远处朝他招招手。
她好不容易才摆脱人群，跑来找他。
“怎么了？”孟少陵凝望着她，伸手取处沾染在她肩上的花瓣，眼底多了一份看着其它人所不会有的柔情。
她大概永远不会知道，见到她小跑步朝自己奔来时，他的心跳得有多快，多么震荡不已。
他还以为这辈子，不会再爱上其它女人了。
但是胸口那股骚动，是那么熟悉，令他无法忽视。
“这个给你。”冉缨递给他一只长形的精巧木盒，那是她早说过要给他的礼物。
“这是什么？”掂掂手中轻巧的小木盒，孟少陵发现她似乎很喜欢用木盒装东西给别人。
或者该说，她是个慷慨的人，不在乎费尽心思为人准备礼物，只为了看别人的笑脸。
“打开来看看。”她催促着。
孟少陵观察着木盒外观，发现不能用普通的方式打开，于是他没辙地望向她。
“用推的。”白皙纤指不避讳地覆上他捧着木盒的手，推开木盒的盖子。
孟少陵猛地一顿。
垂下眼眸，如炬的目光扫过近在咫尺的婉约侧脸，长长的羽睫，水润欲滴的唇儿，优美的颈线，吹弹可破的肌肤。
这不是他们第一次这么靠近，却在他意识到自己宛如冒出嫩芽的感情之后，他几乎是用尽全力才能克制自己将她拥进怀中。
想靠近，却又保持着距离。
“……如何？”
他蓦地回神，只来得及听见她说的最后两个字。
“嗯。”为了掩饰自己的失神，他随口应了声，不敢继续盯着她，垂下眼重新望向木盒。
看清木盒里装的是什么后，他终于了解木盒的形状如此特殊的原因。
那是一双筷子。
飘散着淡淡的竹香，还有……她的味道。
“握握看顺不顺手。”小脸扬起兴奋，冉缨频频催促他。
他拿起那双刻着精致雕纹的筷子——异常顺手，就好像是有人了解他手的尺寸和握筷子的方式，特别做出来的。
“这是你做的？”他口里这么问，但心里却再肯定不过。
他仿佛能看见她专注地制作这双筷子的模样。
太阿有想要什么东西吗？
因为她这么问过，只是他听了就忘，根本没放在心上。现在想来她根本不可能轻易放弃的，是不？
“你的手比较长，膳房里没有一双适合你的筷子对吧！”她轻快地带过所费的心力。
这双筷子从找材料开始就由她亲自动手，上头精致的雕纹所费的工，和蕴含在这双筷子里，希望使用者能顺手的奉献心意，都是出自她之手，一刀一刀刻进去的。
说穿了，那里头有她对他的爱，她选择了用自己的方式来表达，就不知道他能否了解。
孟少陵觑了她一眼，深深地一眼。
难怪昨天白日打扫时不见她的踪影，等到回来时却是灰头土脸的狼狈样，他要她去泡个澡，她却笑得神秘兮兮地说不用，然后就窝到房里，一直到中午才出房用膳。
“你怎么知道我手的尺寸？”
“我每天都看得到你啊！”她回答得理所当然。
她到底心细如发到何种程度？
“欢迎你来到故里。”她用这个日常用品告诉他，他在这里有立足之地，被完全的接纳。
她的话虽然跟谷越和碧茵稍早说的话意思相同，但因为说的人是她，那些言语字句幻化成一阵狂风，吹开了眼前的灰蒙。
瞬间，他仿佛看见了亮光，看见了色彩。
……却仅是瞬间。
“太阿。”湿润的媚眸眨了眨，重新对上他，冉缨轻唤道。
她娇软的嗓音唤回了他的理智。
冷静比北风还要迅速的刮过他眼底，停驻其中，不再散去。
冉缨愣了愣，不懂他上一刻明明还笑得温柔，下一刻眼神却冷得足以冻僵她。
“……你不舒服？”她小小声问。
她冷冽的眼色，她从未在任何人身上见过，却在他身上了解到。
“太阿……”她伸出柔荑正在碰触他，却被孟少陵给挥开。
他在拒绝她。
用更坚固的牢笼和更复杂的锁，重新禁锢了自己的心，把她拒于千里之外。
“谢谢。”他匆促地别开眼，不去看她脸上明显的失望，转身离开默林，将欢乐摒除于自身之外。
他步伐出奇的快，打定主意不让她追上。
那夜的默林，颜色红得惊人，冉缨笑容的暖意流进他碎裂了一小块缺口的心防，弥补了那破洞，却让心湖剧烈震荡得令他忍不住哽咽。
可是，他无法对她敞开胸怀。
一旦放开去爱，怀抱着爱人的梦想，就会受伤，好不容易堵起的缺口会越来越大，他无法承受。
所以他早已决定把爱人的情感封印起来。
甘愿放弃爱人的权利。
他心底的黑洞，深不见底。
当他挥开她手的时候，她便清楚明白，那不是她能过问的。
更重要的是——他不要她过问。
“阿缨小姐要寄信吗？”难得见她乖乖端坐在案前沉思，碧茵忍不住问。
“嗯……有些事想问问尚书大人……”冉缨举着笔，起了开头的问候词，然后就再也下不了笑。
她还记得那时尚书大人对孟少陵提及的那件事，事后她才从森叔口中得知“艳府水家”的大当家闺名就是胭脂。
她小心翼翼的在心中揣测、串起了一切可能性。
可那些都是很表面的事情，所以她才想写封信问问尚书大人知不知道其中的内幕。
冉缨烦恼地咬着笔杆，思绪在过往的记忆徜徉着。
那夜他紧紧地抱着她时，她还以为他愿意向自己倾吐，以为自己终于在他心中占有一席之地，却后知后觉地发现，他根本不愿意上她走进他的心里。
不，他拒绝所有人。
他想要独自揽着那股深沉的“黑暗”不放，坠入其中，拒绝所有人的接近。
一想到这里，她的心也跟着一阵紧缩。
她好想知道到底是什么困扰、纠缠着他，甚至不惜想私下写信向尚书大人打听他的隐私。
即使知道那样不对，她却越来越难保持冷静地等下去。
如果他永远不打算向人倾诉呢？如果他明天就消失不见呢？
当他看着她的眼神越来越遥远，她终于害怕起来。
“不得了了！不得了了！”谷越大声叫嚷着，跌跌撞撞跑进来。
“嗯……什么事？”她正为了该不该写信，以及写了要不要寄出去而感到烦躁，于是回答的漫不经心。
“阿缨小姐！”谷越停在案前，双手重重拍上案面，放大的笑脸在她面前，刺眼而明亮。
简直像是要对照她此刻乌云密布的心情。
“嗯？”不着痕迹地叹了声，她有气无力的回应。
“阿缨小姐，千姨回来了！”谷越没将她的反常看在眼里，大声宣布。
咻！
话声方落，案后的人影骤失。
“呃……刚刚刮出去的那阵风是？”谷越揉揉自己的眼睛，不确定的问。
“是阿缨小姐。”从头到尾在一旁看得很清楚的碧茵就冷静多了。
“咦？”谷越登时错愕不已。
阿缨小姐何时会用这种速度奔跑了？
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千姨回来了！
哒哒哒——飞快的步子冲过回廊。
千姨居然回来了！
哒哒哒——纤细的浅蓝身影穿过天井。
千姨居然在这个时候回来了！
哒哒哒——冉缨双手提着裙摆，以未曾有过的狂奔姿态，一路冲到故里的大门口。
“千姨！”
“哎呀！阿缨小姐，你这么急着出来迎接我吗？”正忙着卸下行李的千姨一见到冉缨直朝她冲来，立刻笑开了脸。
“千姨，拜托你再回家一阵子好不好？或是四处游山玩水也不打紧。”怎料冉缨急匆匆地道，脸上一点打趣的意思也没有。
“啥？”千姨还以为自己听错了，连忙看向一旁替她搬运行李的森叔，想从他那里得到一些头绪。
森叔耸了耸肩，表示他也不清楚。
“千姨的旅费不用担心，我替你出！”冉缨急急补充道。
千姨回来了，她有预感那个男人一定会离开！
“呵，是我太久没回来，阿缨小姐在闹别扭呀？”千姨爽朗一笑，不当一回事，顺手搬起自己的行李踏进故里大门。
“千姨！”冉缨一个箭步挡在她面前，小脸漾着泫然欲泣的神情。
“到底是怎么回事？”这下千姨再也不能装做没事。
“千姨……”冉缨想说又不知道该怎么说，只能虚弱的唤着她。
“阿缨小姐应该只是在闹别扭而已。”低沉的嗓音在冉缨背后响起，令她吓了一跳。
第9章(2)
是他！
冉缨不用回头也知道是谁。
这下好了，她最不希望出现的人出现了，这下该如何是好？
“啊，这位是？”千姨注视着眼神高出冉缨许多，沉稳内敛却又泰然自若的男人。
好俊的男人，风度翩翩不说，又一表人才的模样……故里虽然常出现大人物，但像他这般器宇轩昂的男人却是头一次见到。
“嗯……他是……他是……”冉缨迟疑着，不知怎么替两位“掌柜”介绍彼此。
“就是他在你不在的这段时间代替你掌管掌柜职务的。”森叔在一旁解释。
“在下姓孟，名少陵。”有人介绍了，孟少陵也不管冉缨支支吾吾，径自往前站了一步，向千姨自我介绍。
“就是你代替我的啊！”千姨上下打量了孟少陵一会儿，立刻露出暧昧的神情，“生得真是俊俏，难怪阿缨小姐会要我晚些再回来。”
“不是的！我并不是因为他的脸！”冉缨急忙大声澄清。
她虽然是“不怀好意”要千姨晚点回来，可并不是像千姨所说的呀！
在场的另外三人停了下来，颇为讶异地盯着她。
那个总是笑容甜甜，做事说话有着自己步调的冉缨会喊得这么响亮？这么认真？这么急切？
真是见鬼了！
“哟！小伙子，看来阿缨小姐真的挺喜欢你的！”率先回过神来的千姨用手肘顶了顶孟少陵，继续取笑他们。
“千姨真是爱说笑。”孟少陵只是浅浅一笑，似乎对冉缨突如其来的反应不以为忤。“让我来帮忙搬吧。”
“哎呀！那就麻烦你了。”
这小伙子竟然对故里的宝不为所动，真是不可思议。千姨看着孟少陵平静的面容，忍不住暗忖。
“阿缨小姐，就算我回来了，你也还是可以留下他呀！”趁着孟少陵忙着搬行李，千姨悄悄附在冉缨的耳畔道。
“他不知道肯不肯这才是问题……”冉缨喃喃地开口。
“好吧，如果真的要我再出去一阵子的话，也是可以。”为了冉缨，千姨拍胸脯承诺。
冉缨只是苦笑。
既然孟少陵已经知道千姨回来了，就算要千姨要出去一阵子，也无法留住他。
最重要的是，他什么也没说。
没有表示要离开，也没有央求要留下来，甚至可以说表现得很平常。
看不出任何端倪和他的想法，这令她无端的心慌起来。
她从来不想逼他，所以总是捧着一颗心，静静地等。
等他发现自己的存在。
她愿意用一切来交换，永远陪着他的机会。
但从今晚起，她将不得安眠。
因为她开始担心明早醒来时，他还在不在？
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咚！
清早，孟少陵打开自己的房门，一抹蜷缩成小小一团的身影便往房内倒，还发出了不小的声响。
孟少陵微愣。
半晌，他蹲下身，细看那个裹着厚厚的棉袄，以极不符合人体会有的姿势，睡得非常不舒服却也异常熟睡的小女人。
之所以知道她不舒服，是因为她眉间揪着几道小皱痕。
不知是做了恶梦，还是因为守在他门口的关系。
不用多想，她定是怕他半夜溜走才守在这里的，只是……
孟少陵对着软嫩的粉颊又戳又捏，瞧她半点反应也没有，只得摇摇头。
唉，即使这样都能睡死，那么即使他半夜偷偷离开，她也不见得能察觉啊！
他知道自己此刻脸上一定是拿她没辙的宠溺微笑，但在其它人都看不见的时候，就让他放肆一下吧。
修长的手指溜上细致的眉宇间，替她抚平了那些痕迹，却不敢放肆地进一步将她抱到床上，让她睡得舒服些。
若是还不知道自己心情时的他，大概会那么做；但是现在，他连碰她的勇气都没有。
就怕自己会忍不住贪图更多！
“阿缨小姐，就算你喝醉，也别睡在我门口。”又过了好一阵子，孟少陵才重新站起身，摆出一张冷淡的面孔，居高临下地俯视她。
“唔……”尚在睡梦中的冉缨轻吟了声，小手拉紧了棉袄，没有醒过来。
“阿缨小姐。”他的声音放大了些。
小小的身子动了动，寻找舒服的位置，就是没有清醒的意思。
“阿缨。”他又唤。
“嗯……”她故我。
她再不起来，他就——
“太阿……”
脑子里闪过各式各样叫醒她的方法，全在那软绵绵的暖嗓叫唤和那双无邪的明媚眸子注视下，烟消云散。
他的眼底只映着她初醒时的模样。
接着，她无言的张开双手，想要表达的意思很明显——要他将她抱起。
他淡漠着一张脸，眼神几近瞪视地瞅着她。
他几乎想立刻退回房里关上门，躲避她的依赖，但倘若真的那么做了，只会让她察觉他的心意而已，于是他动也不动的杵在原地。
而她也很执着，手停在半空中，似乎不等到他的回应不罢休。
两人僵持不下，空气里没有宠溺或爱怜，只有同样的固执。
然后她小小声地打了个喷嚏。
两道剑眉之间立刻堆起好几座小山，他一双黑眸微微眯了起来。
“你一整夜都睡在这里？”
冉缨几不可察地点了下脑袋。
“没喝酒？”孟少陵继续问。
他刚刚靠近她时没闻到酒气便感到奇怪，这小女人从来不会忘记喝酒的。