“我不想让您担心嘛——”她叹气。“好啦我说，事情是这样的——”
她将这段日子遇上的麻烦事简单说了一遍，当然也说了今天她被劫走，宁离苦出手救了她的事。
不出她所料，才说不到一半，姥姥便捂着胸连喘了几口气，看样子不但吓到了姥姥，大概也让姥姥难受了。
毕竟唐灵是姥姥一手拉拔大的小孙女，虽然从小当成男孩养又家境不富，可姥姥疼惜孙女的心，从没少过一丝一毫的。
一喘过气，姥姥劈头骂了。“天呐小灵子，这么天大地大的事，你怎么到今天才告诉我！”
唐灵垂下头。“我怕您担心嘛——”不但姥姥心疼她，她也心疼姥姥，想到姥姥年纪那么大了还要替她操心，她过意不去。
“你——你这孩子——”姥姥心里百味杂陈。要说心疼也是，要说气愤也是。她一个娃儿多大年纪？才十六、七岁就得独自烦恼这种事，要她这个当姥姥的如何不自责愧疚？
“别气嘛姥姥——”唐灵撒娇道。“人家今晚还有一件更重要的事情要说。”
只见姥姥重吐了好几口气，才勉强平息下心绪道：“你说。”
她说了宁离苦要找她到宁家堡的事。
“这很好啊——”姥姥答。
“可是他到现在还不知道我是女儿身。”她把话说白了。
“哎呀。”姥姥吃惊了。“我刚看你跟他那么熟，还以为你早告诉他了，你们俩早有了感情……”
“没这回事。”唐灵窘红脸。“他口口声声要带我回去当小厮，哪是跟我有感情。我现在是想，我们是不是该先跟他一道走，待日后再想法子告诉他实话？姥姥觉得我的主意怎样？”
姥姥皱眉想了很久，又站起来走到窗边，开了点缝隙看仍护在外边的黑影。
“我觉得不妥。”姥姥转过头来说。“你瞧瞧他，多信守承诺的一个人，纵使你跟他相识不过一天，他答应要保护你，就真的守在门外任蚊子咬，连句抱怨也没有。”
唐灵被姥姥说得愧疚不已。“姥姥不希望我骗他？”
姥姥点头。“当初要你乔扮成男娃，是姥姥没能力给你更好的生活，只能留在这花楼混一天过一天。可宁公子不一样，打开始他就是拿真心在对你好的，光这一点，你忍心欺瞒人家？”
这道理她懂。唐灵手捂着双颊低低呻吟着，但她就是没把握，宁离苦在知道她是女儿身后，还会跟现在一样照顾她。
“这样吧。”姥姥拉住唐灵的手。“你今明两天找个机会告诉他详情，他接受最好，不接受也无妨，姥姥带你离开。”
“去哪儿？”她瞪大眼。
“不知道。”姥姥直言不讳。“可姥姥知道，这芝兰楼咱俩是待不下去了，你顾忌得对，虎威那帮人早晚还会来找你麻烦。姥姥宁可饿死，也不会让你受他们欺负。”
“姥姥。”唐灵抱住姥姥弯驼的身子，眼眶都红了。
“哭什么。”姥姥擦去她眼泪。“听姥姥一句，他人真心待我们，我们就不应该欺瞒他。你要知道这世上最珍贵的，就是人的真心，那可是千金难换的宝贝。”
“好啦，我听您的就是，您就别再说教了。”她挨蹭着姥姥讨饶。
“去，”姥姥轻轻一推。“去外头跟他说清楚，一时说不清楚就叫他回去休息，明天再说。我估料虎威那帮人今晚不会再回来，他们没那个胆子。”
唐灵点点头。“那我出去一下，姥姥您先歇息。”
姥姥点点头，昏黄的烛光下，姥姥笑得很是慈蔼。
门刚打开，独坐石上的宁离苦立刻弹了起来。
“怎么样，你姥姥怎么说？”
唐灵一望天上。“这儿不方便说话，你——可以再带我飞一次吗？”
当然好。宁离苦笑逐颜开，能跟唐灵多独处一阵，他乐得很呢！
“我抱你？”
“不用不用，我这会儿可以站了。”她会不好意思。
“好吧。”他叹气。“那过来搭我肩膀，一定要抓紧，不可以放手啊。”
说完，他脚一蹬，带着唐灵上了屋檐，再多跃几下，两人已来到城里最高的屋楼。
“这儿够高了吧？”他停下脚步问。
唐灵抽回手，眼前风景不管再看几次都还是觉得新奇——从这儿往下望，灯烛灿亮的花街就像一场梦一样。
宁离苦一双眼则是黏在唐灵脸上。
刚才唐灵进去跟他姥姥说话时，宁离苦自个儿也在门外想了很多。说真话，他是个随兴所至的人，平常最讨厌动脑袋想什么谋略了，可面对唐灵，他不得不开始绞尽脑汁。
他不断在想唐灵为什么迟迟不肯答应跟他走；还有，他俩究竟能维持这样多久时间？
他知道自己喜欢唐灵，可他也知道，唐灵对他应该没有同样感情，所以他只能待在他身边默默守护着。唐灵现在十五、六岁，可能再过两年，就会开始想娶媳妇、生两个娃儿……
一想到唐灵将来会跟其他人——女人——共度一生，他心头就像塞了一团破棉絮，又涩又涨。
可他也清楚，两个大男人——就算感情再好，于情于理，也不可能做什么共度一生的事。
除非——他目光移向天上——他们俩歃血为盟，结为兄弟。
他心里就是这么打算，他当哥哥唐灵当弟弟，这样即使唐灵娶了妻，他还是能守护在他身边，一辈子。
“不是要告诉我，你姥姥的答覆？”
唐灵目光移到宁离苦脸上，在月光下，他眉宇有如石凿般齐整，俊美惑人。
她发现他是个越看越觉好看的男子，真不晓得世上哪个姑娘这么好福气，能跟他厮守一生？
如果是她就好了。
她心里一浮现这念头，又赶忙抹去它，告诉自己不要妄想。
她低下头。“我知道你很照顾我，我也知道日后的事谁也说不得准，但万一日后，你没办法再像现在一样照顾我——”
“为什么？”宁离苦挑眉。
她看了看他脸发现，他是真的不明了。
“我是说，你也到了得成亲生子的年纪，将来有了妻小，你势必没办法像现在一样——”
“哎呦。”还以为他要说什么呢。“我从没想过要成亲，更没想过要生子。”
两人根本文不对题，可偏偏话又能搭得上。
唐灵误会了。她觉得自己的心像沉入了河底，又冰又冷，连句话也说不出来了。
她拐那么大一个弯在提成亲的事，就只是因为她还鼓不起勇气告诉他自己是姑娘家，可没想到他会这么回答她。
“刚好你提起这事。”这个如风般自在的男子，还不晓得自己刚刚敲碎了一颗少女心，还以为他此刻说的，正是唐灵想听的。“我刚想了个主意，咱们结拜为兄弟怎么样？”
他这提议更是往唐灵心口插一刀，她误以为要待在他身边唯一的办法，就是继续假扮少年。
“你——要收我做弟弟？”唐灵脸色惨变，连声音都发抖了。
“是啊。”呆头鹅还喜孜孜地。“你不是很担心以后没人照顾？只要跟我结为兄弟，为兄我的东西就是你的东西，我的家就是你的家，咱们就可以一辈子不分开了。”
如果她是男孩——这提议确实非常好，但她不是啊！
唐灵抑不下双手的颤抖，只好两只手牢牢握在一起——可见她心里多么震撼！
她想起姥姥的交代，这会儿她真不知道该怎么跟他开口，说眼前这个想跟他结拜为兄弟的男孩，其实是个姑娘。
老天爷，祢怎么可以这样捉弄我！唐灵抱着头，眼泪已在眸中打转。
“干么哭丧着脸？”宁离苦觉察情况不太对。“你不喜欢我的主意？”
要她怎么喜欢？！她猛地抬头问了一句：“如果，我是说如果，我是女的呢？”
这是她最后一搏，端看他什么反应。
宁离苦先是一愣，接着大笑。“你变成女人？不可能！等下辈子吧你！”
唐灵气结。“我是说如果、如果！”
“没什么如不如果的，”他斩钉截铁。“总而言之，你现在是什么样就是什么样，其他的我不会想，我也懒得想。”
完了，一切都完了。她心痛地摇头。
“怎么了？！”越看越觉得唐灵的表情不对劲。“你不喜欢我的提议？”
她挡开他凑过来的脸，不肯让他瞧见她盈眶的眼泪。“我没有，我只是累了，我想回去休息。”
怎么这么突然？！“可你还没回答我，你到底跟不跟我一道走？”
唐灵偷偷擦去眼泪，望进他满是关心的黑眸。
当下，她做好了决定——
她不能跟他走，因为她永远没办法当他的“兄弟”。
她忍住眼泪说：“姥姥其实还没答应，我想明天告诉她歃血为盟的事，说不准，她就同意了……”
宁离苦瞪大眼。“姥姥不同意？！我去跟她——”
“我要她先睡了。”她拉住他衣袖。“她也担心我担心了一夜，明天再说吧。”
也对。
宁离苦没法多说什么，或者该说，对唐灵说的话，他向来只有想办法接受这条路子。
他这会儿还不怎么担心，心想明天唐灵要是说服不成，他再出马也还来得及，他相信只要拿出诚意，姥姥没道理再拒绝。
“那我送你回去，你也累了一天，是该休息了。”
他朝唐灵伸手，要他像来时一样搭住自己的肩膀。
唐灵抓得很牢，被他领着腾跃的感觉还是一样舒服，可她心里明白，今晚，是最后一次了。
望着被泪水晕蒙的景致，她心里满是酸楚。
第4章(1)
当夜，在唐灵坚持下，本打算在芝兰楼后院守上一夜的宁离苦，只得乖乖回他落脚的客栈歇息。
他本是打算天一亮就上唐灵家，天知道虎威那帮人什么时候再上门来！可人算不如天算，他才跟店小二要了几枚包子，正想一块带上唐灵家，怎知刚踏出客栈门，他就被逮住了。
“你想上哪儿去？”
一听见那声音，宁离苦表情惊愕。“大师兄！你怎么会来这儿？！”
眼前人正是宁离苦大师兄——人称“一爷”的宁千岁。
身着青色长袍的宁千岁不悦地瞪着他。
宁离苦这个大师兄有个特色，不管何时看他，他总是一副疲倦，像很久没睡好的样子。这是他从小的毛病，宁家堡里外无人不知。宁千岁非常喜欢睡觉，可偏偏就是难入睡，好不容易睡了也很快就醒来。宁可老人当然花了不少银子延请大夫，可不管服了多少药方，宁千岁还是睡不着。
好在十几年过去，少睡也少睡惯了。但因为睡不好，宁千岁总是不太有笑容，不管何时看他，他一双浓眉总是蹙紧，很不耐烦的模样。
“问我？”宁千岁没好气。“应该问你才对吧。那天你回堡交银票，师父不是找人喊你过去，你怎么没到？”
宁离苦扮了下鬼脸。这种事不用说也猜得到吧！
“跟我回去。”
“不行。”宁离苦惦着要去保护唐灵。“我有要紧事得先去办。”
宁千岁才不理他。“师父下令，不管用什么办法，就算是绑，也要绑你回去。”
宁离苦没出声，迅雷不及掩耳提步就跳。论轻功，大师兄还差他一大截，他知道只要自己拉出距离，大师兄肯定拿他没辙。可他也忘了，他这个师兄自十岁就被逼着照顾他，十多年时间，终也摸出逮他的法子。
在宁家堡，唯二治得了宁离苦的，除了两人的师父，就数宁千岁了。否则，师父干么老派他出来逮人？
只见宁千岁蹬上屋檐，不疾不徐掏出双头缚着锤头的流星锤，望准了宁离苦双腿，使劲一扔。
原本蹦得飞快的宁离苦惨叫一声，脚踝被锤索捆住的他收势不住，竟从二楼高的屋檐掉了下来，好在他顺势滚了一圈，否则真会摔了个狗吃屎。
宁离苦还不及站起，宁千岁已经掏出绳索，捆住他双手跟身子。
他这个三师弟就像风一样，不捆牢点，还真留不住人。
“大师兄——”宁离苦苦苦哀求。“我是真的有急事，不然打个商量，你先陪我去见个人，事情一弄好，我马上跟你回去。”
“没得商量。”宁千岁个性谨肃，加上宁离苦违例太多，他早不信师弟会乖乖跟他走人。
肯定有诈！宁千岁心想。
宁离苦也知道大师兄为何不信他话，可他还是要求。“真的师兄，你就信我最后一次，我在芝兰楼认识了个朋友，我——”
这回他话没说完，宁千岁突然抓下他头上头巾，一把往他嘴里塞。
“唔唔唔唔……”手脚被缚的宁离苦气坏了！瞧他脸胀得多红。
宁千岁还是老话两句。“不管你有什么急事，一切等见了师父再说。”
“我呸呸呸。”他使劲吐出口里头巾，他早该清楚大师兄脾气，跟大师兄求是没用的。
好，他就乖乖回宁家堡一趟，然后他再回来，以最快速度！
但得先给唐灵捎个讯儿。
宁离苦望向四周，正好瞧见昨天吃过他雪菜包子的小六子躲在巷里。
“小六子，”他眼一瞅。“快点过来。”
被点着名的小六子连连摇头。“三爷——”
花街里的孩子都非常机灵，见着有麻烦，绝绝对对不会出手相助。
尤其这会儿宁离苦，看起来麻烦挺大的。
“大师兄。”见小六子不来，宁离苦只好求助大师兄。“我怀里有包银子，帮我拿给那孩子，叫他转交唐灵，顺便要他帮我跟唐灵说一声，我回宁家堡，很快就回来。”
宁千岁审视他这个古灵精怪的师弟，又瞧瞧仍躲在暗巷的小六子，半晌才照他话拿了银两过去。
宁离苦扬高了嗓门提醒。
“小六子，你一定要帮我把银两交给唐灵，还有我的话，你千万不能忘了。万一他盘算先离开花街，也定要他留下去处，我回头会来找你，听清楚没有？”
小六子没说话，一接过钱囊他掉头就跑。
靠不靠得住啊这孩子？宁离苦还是觉得不妥当。他跟小六子虽然才认识没多久，可这孩子脾气他多少摸得出来。小六子不是会乖乖按交办做事的人，会不会照他话做，他也没个肯定。
不成！他还是得去见唐灵一面。“大师兄我——”
可他话才刚出口，宁千岁已拾起他头巾重新堵住他嘴，这回还兼捆上，看他怎么吐出来。
“唔唔唔……”连说话也不成，宁离苦气的！
宁千岁好整以暇地说：“还是那句老话，一切等见完了师父再说。”
宁离苦的担心没出错，小六子是有听见他的交代，可他没去找唐灵。他非但没把银两转交，甚至还隐了宁离苦的千叮万嘱。
原因是，昨晚小六子他爹告诉他，明儿个他们就要搬离花街，到其他地方讨生活了。
小六子抓紧了银两直奔回家，他爹早出门了，家里只剩他一人。