“是不错，我们用了心施肥、除草、防虫害，过些日子还希望老天爷赏脸，别在秋收前后下雨，不然我们就惨了，太早下雨稻穗易发芽，收割后稻子没晒干也容易发霉……”顾喜儿耸耸肩。
她是当了农家女之后才晓得，原来种田也不简单，完全是看天吃饭，不管用了多少心思去种植，一场雨就有可能毁了农人一年的心血。
“看来真的很辛苦。”惜字如金的牧司默伸手碰了黄澄澄的稻穗，感受着它饱满的坠沉感。
马嵬村左连前壁村，往东隔了一条河是柳枝村，河岸两旁植满扬柳，枝柳往下垂入河中，风吹柳条儿动，河水的流动也带动河里的青柳，岸上水里皆是一片令人心旷神怡的水绿。
山桃县稍微靠近南边，因此大部分的农家都一季水稻、一季麦的轮作，此时的村落是稻浪连成片，宛如金色的海洋般，随着风上下起伏，一波接一波传来稻香，带来即将丰收的喜悦。
七月底、八月初还不是收割的季节，至少要到八月十五后，稻穗的颜色转为深黄才是成熟期，此时的稻子成熟得刚好，稍微晒上两日便可收入仓，轻轻一搓便能去壳，一粒粒的白米晶莹透亮。
稻子几乎是同时下种，收割的时日也相差无几，因此顾里正才提早找人，先将自家的粮食给收了，以免大家一窝蜂的采收反而人手不足，引起四处抢人的纠纷。
“每一行都有每一行不为人知的辛酸，不是付出辛劳就一定有收获，像你们当兵的还不是要提防小人算计。”她耸耸肩，自古以来兵权是各家必争的一大势力，有野心的人绝不会放过。
“你怎么知道我出自军中？”目光一冷，牧司默倏地伸手箝住她的细腕，手劲不轻的施压。
“放手，会痛！”顾喜儿想把他的手甩开，可是甩了几下就放弃了，男女先天体力上的差异她还是有数的，不必硬碰硬自找苦吃。
不过她还是小有微词，心有不豫，她要是想下手他早就没命了，哪还容得他恩将仇报，多有质疑，这家伙真是脑子长虫了，才会做出这种没大脑的糊涂事。
“说清楚我才放。”牧司默虽没松手，但力道明显轻了些，眼神也不若先前凌厉。
顾喜儿撇嘴，“你一身血气谁看不出来，军人都有一股置生死于度外的气势。”
看他不信，一副农家女不该有如此过人见识的模样，顾喜儿真被他气着了，干脆往前一靠，像是要投怀送抱，把一脸正气的牧司默惊得面上发红。
“你……你想干什么？”
她靠得太近了，女子身上的体香幽幽荡荡的飘入鼻间。
“你脸红个什么劲，难不成我还会非礼你一个大男人不成？”看他面红耳赤的局促样，顾喜儿笑了，气也消了。
牧司默心口躁动的沉下声音。“快说，我不想伤了你。”
“说什么说，你能啃下我一块肉吗？”她胸前一挺，刚发育的小肉包就顶在他胸前，叫他进退两难。
“你……”看到她这般不知羞的举动，牧司默脸上的红晕更深了，还多了不知所措和恼意。
在他不到二十岁的人生中，接触到的女子大多是循规蹈矩的大家闺秀，或是知书达礼的高门贵女，再往低处说也是明事理知进退的小家碧玉，他还没见过像顾喜儿这样胡搅蛮缠，全无体统的女土匪，完全不能以常理论之。
可是她这样却不叫人厌恶，反而有点好笑，像是自家人的小胡闹，可以包容，让她小小的放肆一下。
“我怎样，貌美如花，杏目含波，一天仙美女也，叫你一看倾心，身不由己的动心。”她圆润有肉的手指往他胸口一点，逗弄纯情小哥。
他忍俊不禁。“脸皮真厚。”
“没你厚，光天化日之下捉着一位待字闺中的姑娘的手不放，你这是登徒子行为。”她摇着被捉住的手，表示罪证确凿，他不是好人，对她有不可告人的企图。
看她一脸得意，明摆着耍横，骑虎难下的牧司默这下放也不是，不放也不是，简直要把自己给坑死了。“你只要说实话，我就当没这回事，你不想被当成敌国细作扣押起来吧？”
“我吃亏。”她不甘的嚷嚷。
眼皮抽了抽的牧司默拿她没辙，谁让他还抓着人，理亏。“你要什么？”
“一匹战马。”
“战马？”他眼眸一眯。
“对，那天你们被追杀时所骑的战马，我大舅舅是碧水县的县令，他带我去军营玩过，虽然你们身上的配备和我看过的有些不同，不过大同小异。”
她想要一匹马想了很久，可是家里人没一个同意，一致认为高大的马儿对身形纤弱的她而言太、危、险。
在战争地区待过的她看过不少军人，自然也不难看出牧司默在战场上打杀过的特有气质，这是掩盖不了的，在她看来，杀过人和没杀过人的士兵差别显而易见，光眼神和一身的煞气就截然不同。
“你看见了？”他讶然。
“我那时候带我家的牛去吃草。”她自然没说她还引来两道雷，好让他们一行人顺利脱身的事情。
不过她更没想到的是，他居然没有成功逃走，反而受伤中箭被她所救。
那他的同伴呢？是都死了还是分散逃走？那些马儿又跑去哪里了？就算被杀也该有尸体吧？
事后她又进山一次，在雷击的附近看看有没有好东西可捡，可是她明明记得当时死了很多人，却不见一具尸体，打斗现场收拾得很干净，连一块碎片也没留下，彷佛周遭十里内从没发生任何事情。
“所以当时你也在？”牧司默松开手，看着她的眼神充满无奈，还有一丝他自个儿也没发觉的怜惜。
“我在山崖上看得可清楚了，我以为你们逃掉了，怎么又中箭了？”她记得黑衣人没带箭啊，否则她就会多劈几道雷让他们走不了。
他黑眸一暗。“我们遇伏了。”
“还有另一拨人？”她惊讶地两眼瞠大。
“是。”牧司默冷笑。
他的命可真值钱，出动了将近两百名刺客将他阻拦在半路，好在一边要擒拿他，一边要置他于死地，两方相争他才有机会破口而出。
可逃没多久，几百枝箭如雨般落下，他的人为了护住他全都中了箭，就连他也被密集的箭雨射中两箭。
不得己的情况下，他们只能弃马步行，让奔跑的马匹将敌人引开，再四散逃走，想办法躲开这一次的劫难。
“你真该向我家老牛道声谢，是它发现你，硬要我带你回家的。”
打打杀杀的事如非必要她不想介入，这与医德无关，他们小老百姓没什么自保能力，还是明哲保身，不惹火上身为妙。
要他向一头牛道谢？牧司默神色复杂，双唇抿成一条线，他犹如深潭般的眸子好似有寒气飘出。
“我告诉你，我家老牛立了大功，你要奖励……啊！我的腿！”话说到一半，顾喜儿忽然惨叫一声，眼、口、鼻皱成一团，像是捏了三十六花褶的鲜肉包子。
“怎么了，被蛇咬了？”牧司默面上多了着急之色，伸手往她腿上摸去。
她一把拍开他的手，“别摸，我脚麻！”
天呀！太丢脸了，她真该挖个洞把自己埋了。
“脚麻？”他一顿。
“不许笑，这都是你害的！你个高、我个矮，为了不输人我只好踮起脚尖……”矮个子也有辣脾气。
牧司默没笑，他默然转过身背向她，身子一低，“上来。”
“你……你要背我？”她又惊又喜，又有一些不自在。
“你还走得动？”他回瞟一眼，似在说：别矫情，平日什么事都敢做的人还装什么闭月羞花，女土匪的本性谁人不知。
“可你身上还有伤……”顾喜儿犹豫着。
“无妨，背得动你。”她总不会比一头野猪还重。
牧司默受过更重的伤，在缺医少药的情形下还得找寻果腹的食物，几个伤得快走不动的男人杀进野猪窝，硬把大大小小十几头野猪给收了，靠着这些野猪肉他们才顺利活下去，即便每个人都高烧到差点去见阎罗王。
在那么艰辛的地方都能渡过难关，杀敌无数，谁知他那时没死在敌人手中，却在自个的国土上遭受飞来横祸，险些枉送性命。
这个仇，他定会替死去的弟兄报。
“你说的喔！伤口裂开怪不得我，还有，要是背到半路体力不支摔了，别怪我煮十斤黄莲水灌进你嘴巴。”她掩住窃喜的神情，嘴角扬起，往前趴了过去。
彼此身体一碰触，两人都为之一震，感觉有股酥麻感流经全身，心里同时涌起一丝淡淡的慌乱。
牧司默想着，她又在帮我袪毒了吗？但是不像啊，少了平时的刺痛感。
顾喜儿有些窘迫，她很清楚这不是雷电，也许是她的桃花开了，在她单身了两世后，老天爷终于为她送来姻缘……
“顾喜儿。”牧司默低唤。
“嗯。”她害羞地哼了声。
前世和今生她都没被男人背过，他们总说她是发电机，电力十足，能力超强，不需要别人照顾。
“看来你不嫁我都不行，你的名声尽毁我手。”他把头往旁边一撇，半个村子的人都瞧见了他们的亲密举动，真的不好说大家都眼花看错了。
顾喜儿转过头，看见有人从门后探出脑袋直瞅，而且有越来越多的趋势，甚至有村民直接走出来围观，不时交头接耳，掩嘴吃吃笑着。
当然她不是人人爱的银子，有些与里正家不和的人便故意大声喊着“几时请喝喜酒呀？咱们一定到，好沾沾喜气，毕竟这可是你爹帮你安排的上门女婿呀”；另一群人则面露鄙夷，不屑她尚未成亲便和男人乱搞，坏了村子里的名声。
她非常善解人意的回以笑容，并作出个拧巾子的手势，不过大家可能误解了，以为拧的是脖子，顿时面色一白将头往回缩，关门上闩。
顾喜儿很冤枉，敦亲睦邻怎么这么难呢，她长得又不丑，带出去也不吓人，为什么别人见了她有如饿虎上门，不紧闭门户就会被她一口吃掉，尸骨无存似的。
从村人的反应可知她定是做出又挤眉又挠耳的多变神情，牧司默忽然有种想放声大笑的放松感，在被亲娘当仇人看待的这些年，他头一回发现自己也可以活得很轻松，不用把别人的不甘心背在身上，他们不过是一棵树，一颗石头罢了。
娶个村姑又何妨，至少她不会在他最痛的时候落井下石，她看似粗野无礼，却有着细腻的一面，虽然有些做法颇为不妥，可也不做伪，展露真性情。
牧司默越想越觉得这主意甚好，他现今的身分十分微妙，既是镇北将军又是西北侯，他手上有二十五万边军，觊觎他兵权的人不在少数，手段尽出，甚至频频往他后院塞人，以为美人会令英雄折腰。
对于这些有心放长线钓大鱼的他倒是不放在心上，唯独那扯后腿的自家人最让他感到痛心，他娘便是第一个，知道怎么让他最痛她便怎么做，看到他心力交瘁、痛苦不堪，她笑得最开怀……
牧司默勾唇冷笑，要成亲就成亲，他倒要看看京里那些人作何反应，一旦知晓他不在掌控中，怕会产生一番大震荡，又有不少人要重新布局，找到最有利的暗线好再度出手。
第三章 欢喜俏冤家(1)
“侯爷，您还好吧？”一下舒眉，一下颦眉，似笑又似怒的表情多变，连喊了几声也没回应。
回过神的牧司默双目清明，他抬头看向仅剩的七名亲卫，“叫我将军，我现在是带兵的主帅。”
“是，将军。”
看着眼前一列青衣将士皆有伤在身，或重或轻，或伤了胳膊，或腿上伤口未癒，形容狼狈，憔悴不堪，牧司默神情微冷。
出西北边界时他一共带了三十名亲信，如今死伤大半，活着的人也不得安生，连想找个落脚地都不容易，京城那夥人不想他们回去，见一个杀一个。
“陈七，我要你查的事怎么样了？”牧司默问道。
陈七是牧司默的先锋官，同时也是从小和他一起长大的小厮，后来成了他的亲随，一起上战场杀敌。
在受伤的这群人之中，陈七是伤势较轻的一个，行动上并无大碍，他们在军中有一套互相联络的办法，一旦走散或遭人掳掠便可用此方式留下暗语，方便寻人和聚集，牧司默养伤期间，这七人便用此法找到彼此，然后又循线发现被救的他。
“根据末将的暗中查访，老夫人根本未如信上所言病重在床，末将亲眼看见她坐上往天云寺的马车，一路上和大夫人有说有笑，面上看不出一丝病容。”
说起此事，陈七仍旧忿忿不平，太可恨了，居然借用军情管道送假信，还利用将军孝顺老夫人的心！
那封“母病危，速回”的信笺下方盖着西北侯府的印信，也就少数几个主子知道印信放在哪里，再由府里三位管事同意方可落印，这是牧司默离府前做的安排。
那三个管事都是他爹生前最信任的下属，因伤退下后便在西北侯府里做事，牧司默此举是为了预防他不在府中时，有人趁机侵占侯府资产。
因为信任自己的安排，他看到那一行墨黑的字便信以为真，等不及上报皇帝就心乱如麻的带人连夜往京城赶，就怕和父兄死时一般，连母亲最后一面他也见不着，留下最痛的遗憾。
谁知他们离开才第二天便遭到伏击，当日死了五人，轻重伤一十二人，休息了半日才又继续前进，前后总共三波刺杀，就以这次伤情最为惨重，逼迫他们不得不停下来混入人群中，藉以躲开身后的追兵。
他们不怕死，就怕死得不明不白，不过是回京一趟，为什么突遇截杀，地方官难道不用出面吗？
“我娘真的没病？”牧司默心里五味杂陈，有人利用他母亲布了个可怕的陷阱让他自投罗网。
陈七点了点头，“是的，将军，老夫人身子骨十分硬朗，还能爬一百零八道登仙梯上山呢。”
天云寺位于山顶，山势陡峭，地形偏高，腿脚不利索的人还真爬不上去。
“那么这封信究竟是谁写的？”胆敢冒用侯府之名，其心可议，其人当诛，岂可任其祸害侯府。
“这……”陈七一顿，欲言又止。
“说！”牧司默怒目一喝。
陈七苦笑着低下头。“是……是大夫人。”
“我们侯府没有大夫人。”府中只有老夫人和生下庶弟牧司风的姨娘章氏，其余皆为闲杂人等。
“她是大公子的未婚妻，愿为死去的未婚夫守节，所以……所以……她早就住进西北侯府，下人们都称她为大夫人。”若无老夫人的默许，她哪敢以此自居。