“哪怕是庶出的，身分再低微，还是太夫人盼了许久的曾孙，就那样没了，心里难过是在所难免。”
似锦轻点着头。这么说来似乎就合理许多了。老夫人心有愧疚，才会对二爷好，二爷可能心有不满，所以对老夫人态度冷淡，看来这两个人心底应该还是有些疙瘩的。
很好，总算得到一点有用的消息了。
每天和四大丫鬟打样聊天，几乎成了似锦生活的一部分。相处过后，倒觉得她们其实人也不差，和江府的丫鬟们相比，她们都算是相当温婉娴良了，只是毕竟听命行事，也不好与她太过热络。
幸好，她手上有法宝，可以引得她们自动上门。
“似锦，你昨儿个说的那张螽斯衍庆画了吗？”
“画了画了，就在这儿呢。”似锦马上将昨儿画的打样图搁到春月手里。“春月姊，你要注意这螽斯的触角和脚都很细，这边上可以多绣一层暗色线，到时候瞧起来就会很像活的。”
“多绣一层？”
“就像这样。”梅兰将刚收线的手绢递给她瞧。
“哇……这两只鲤鱼简直像是要跃出手绢一样。”春月难以置信极了。“梅兰姊的绣工更上层楼了。”
梅兰也十分满意自己的手艺，不过——“似锦画的样图确实与众不同，压根不需要用到凸绣法，就能让绣物立体。”
“是梅兰姊绣得好，这绣法才是门功夫。”说真的，她再怎么：针一线地绣，也绝对绣不出自己画的图。
“要是咱们能买到更上等的布料，作大幅绣作，像屏风啊绣画什么的，咱们就能自个儿营生了。”
四个丫鬟对看了眼，像是从没想过这事。“咱们当奴婢的哪有这种本事？”
“怎会没有？除了梅兰姊，其他姊姊的手艺也都是一等一的，全都是端得上台面的。”
似锦甚至怀疑这些丫鬟根本就是廉价的绣工，不但是奴婢还得替主子们绣东绣西的，月钱还非常低廉。
“你的嘴再甜也没用，咱们没门没路的，绣好的绣品卖给谁？话再说回来，咱们这针线布全都是跟吴大管事领的，还得记名，咱们的月钱那么低，哪有法子自个儿买线布什么的。”秋月虽被说得心动，被捧得开心，但现实不容她们画大饼，止不了饥的。
“咱们府里丫鬟月钱再低，也应该有个七、八百文钱吧？”一两等于一百五十文钱，而江府的丫鬟就算粗使的三等丫鬟月钱都有四百文。“大夫人娘家的大丫鬟，尤其是舅太太身边得力的，五两绝对跑不掉，更别提平日的赏赐，什么香料布匹钗簪的，每个月至少都有一两样。”
而梅兰她们都是大丫鬟，一千文钱应该是有的。
梅兰等人对看了一眼，最终秋月撇了撇唇，带着几分嫉妒意味地道：“江家是商户，铜臭味自然重。”
“可也正因为是商户，所以门道特别多，我以往见江府舅太太买过一座不到半丈宽的绣屏，我瞧也不怎么样，绣工压根比不上姊姊们，可那座绣屏叫价就要二百五十两银子，还请了一些贵夫人到府里炫耀呢。”
“真的假的？”春月被说得心动极了，不敢想象二百五十两银子是多大的数目。
“真的，所以我就想，那么一座绣屏，假设咱们买的是水绫，跟店家买个半匹，要价大抵是五两，绣线算了算，大概只要一两，届时找工匠裱起来，工钱材料也不过七、八两，扣下来后，四个姊姊随便分下来都有五十两。”似锦大略地粗估着。
虽说她对经商没什么概念，但她姊姊听说完全承袭了母亲钱精的本事，管理着老爸的公司，偶尔也会抓着她讨论一些成本概念。
她之所以会作此提议，一方面是真觉得她们的绣工太了得，是门可以买卖的活儿，而另一方面是因为小姐近来为了给侯爷养病，已经开始偷偷动用自个儿的体己了，也把陆嬷嬷和卓嬷嬷两房人都送到那座只有几亩薄田的庄子上干活去了，她当然得想点活路，为小姐分忧解劳。
四个丫鬟听得她眨眼功夫就把算盘打得这般精，不禁垂眼思忖着，好一会秋月才道：“你又怎么能保证绣屏一定卖得出去？”
“江府舅太太是个钱精，只要能攒钱的绝不放过，只要我拿条梅兰姊绣好的手绢给舅太太瞧，这买卖肯定说得成。”当然啦，就地起价就看她的本事了，能多说点，就算是她赚给小姐的。
“可是我连要买布匹的钱都没有。”玉兰哭丧着脸。
“怎会没有？啊……姊姊是把月钱都交给家里人了吗？”她是知道有些丫鬟会把钱寄回家里的。
“才不是，光被东扣西扣的，一个月剩不到五百文钱，偶尔上厨房想弄点东西，还得被吴嬷嬷刁难，想要吃食还得给钱。”玉兰是不吐不快，哪怕梅兰扯着她，她还是忍不住将一肚子火道出，“可偏偏吴嬷嬷是老夫人的陪房，吴大管事的亲娘，仗着吴大管事和老夫人撑腰，咱们找谁诉苦去？”
“喂，你这么说就不对了，像是老夫人纵容似的，我倒觉得太夫人更加识人不明，放任洪嬷嬷在府里作威作福，一不顺心就拿奴婢出气，苛扣月钱向来是她的手段。”春月忍不住跳出来护主，反批太夫人的不是。
“依我看，吴大管事苛扣的本事才是一绝，上个月为了侯爷筹备聘礼纳采时，我的姊妹萱兰不慎踢到了一只木箱，伤了脚不打紧，吴大管事还硬说萱兰踢坏了木箱要扣她半年的月钱赔偿，这还有天理吗？木箱哪可能踢得坏！”
说到这，春月不禁也静了下来，毕竟这事闹得大，大伙都知晓，但也没见哪个主子出面说话。
似锦摸索出轮廓，不禁暗叹这许是哪个宅院里都会发生的事。
“好了，一个个都不想待在府里了吗？”年纪最长的梅兰沉声说着，顺手收拾着手边的络子和绣架。“该端晚膳了，似锦你跟我去，玉兰把这儿收拾一下，秋月和春月去问大夫人要在哪里用膳。”
“可是似锦说的事……”玉兰嗫嚅着，不想放弃这大好机会。
“姊姊放心，这事咱们可以慢慢谈，不急于一时的，对不？”似锦轻扬起笑，安抚完她便跟着梅兰朝大厨房而去。
路上，梅兰低声问着，“似锦，你在打什么主意？”
似锦瞅了她一眼。“梅兰姊，我说句真的，我想替我家主子赚点钱，否则端靠每个月公中拨下来的钱，根本连给侯爷治病的药钱都不够。”
梅兰垂敛长睫，自然明白她所言不假，但也不会主动告诉她公中的问题。“所以你说的那事，真的可成？”
“不管怎样，我都会说到成。”要是她真说不动江大奶奶，那就只好交给小姐去办了，她想小姐应该不会拒绝才是。“说真的，梅兰姊的手艺这么好，简直是一门艺术了，不只可以赚钱，也更应该成为一代大师。”
“你可真会哄人。”梅兰说得不以为然，唇角还是忍不住弯了。
“梅兰姊，我是真人不说假话，要不我也不会提议这事。”她知道梅兰肯定是心动了，接下来的事就好办了。
“那你要记得往后这事除了咱们四个人外，就别再往外提，一旦被吴大管事发现，咱们是会被赶出府的，要知道这府里规矩很多，我就顺便跟你说说吧。”
“多谢梅兰姊。”似锦一整个心花怒放。
不管是人际关系还是未来的赚钱契机，都算是成功的第一步吧！
第五章 二夫人的毒计(1)
一到大厨房，厨房里头已经人满为患，教似锦有些意外，不禁瞧了梅兰一眼。梅兰向前问了下，才知道是二房办了小宴，厨房因而忙得快炸锅。
“喂，你把这两壶酒和一壶茶送过去。”吴嬷嬷一见似锦便拉开嗓门吼着。
似锦忙道：“侯爷等着用膳，我……”
“大房的膳食还没好，快去！”吴嬷嬷拉开喉咙骂道。
似锦眉头微蹙，如果可以，她想要远远地避开二房，不管是二爷还是二夫人，能不见最好都不见，她不想自找麻烦惹纷争。
“似锦，我和你一块去吧，帮着把一些膳食送过去，厨房才有空闲帮咱们处置大房的膳食。”梅兰直接拉着她过去端起了茶水和酒。
似锦无奈地端起茶水，心想梅兰说的也对。
跟着其他丫鬟一路走到隔开主屋和直正园的人工湖泊，才见原来小宴是办在湖泊中的十字桥亭上。踏上跨桥，她注意到亭子里的全都是女眷，这才教她微微松了口气，而待她走到亭外几步，才发现从高处朝西边远眺而去，直正园竟比行正轩要来得宽敞，里头有大小园林和假山流水，亭台楼阁数处，全都点着油灯，灯火如星子般闪烁着。
到底哪一处才是主屋？似锦都糊涂了。
“还杵在那儿做什么，一点规矩都没有。”一把尖锐的冷斥声响起，吓得似锦立刻回神，赶忙将茶水递上后便打算跟着梅兰离去，不敢抬眼瞧主位上的施蜜，所以压根没瞧见施蜜朝身边的大丫鬟碧莲使了个眼色。
就在似锦走下桥时，碧莲从后方走来撞了她一把，教她一时失去了平衡，竟被撞进了湖泊里。
“似锦！”梅兰吓了一跳，怒斥着那大丫鬟。“碧莲，你走路都不长眼的？！”
“这能怪我吗？这儿暗呀，她那么小一个，我哪瞧得见。”碧莲完成了使命，正要回亭里，就见主子已经走下了桥。
“掉进湖里了？来人呀，把她捞上来。”施蜜朝旁比了比。
碧莲立刻意会地差人去把小厮唤来。
梅兰闻言，整个人都趴到湖畔了。“似锦，你要不要紧，会不会泅水？”
似锦在湖里载浮载沉，脸色苍白而惊恐，勉强挤出一点声音。“梅兰姊，我没事，我会游水，只是……”天色渐暗，湖畔没有灯火，湖水又比她想象中要来得冰冷，冻得她快要抽筋了，哪有法子游上岸？
“想法子游上来，快！”梅兰喊着。
似锦抿紧了嘴，缓缓地朝湖边游动，尽量别让脚有太大的动作，省得一旦抽筋她就准备葬身湖底，眼见就快要接近湖岸了，却听见一阵脚步声，还没来得及看清楚是什么情况时，又听梅兰低喊。
“似锦，别上岸！”
似锦怔住，不懂她反反复复是为哪桩，难不成两人的友好只是建立在暂时的利益上头？
“二夫人，似锦会泅水，能否让奴婢去帮她取件布巾，待会让她自个儿上岸便好？”梅兰回头，低声央求着。
“梅兰，这秋老虎的天气说变就变，早上还热得紧，现在就起风了，她要是待在湖里，若冻出病来，这帐岂不是要算在我头上了？”
“二夫人说的是哪儿的话，似锦要是这般容易冻出病，那也是她的命。”梅兰脸上抹着笑，心里却是冰霜一片。
在场的谁都知道二夫人在打什么主意，说穿了无非是为了那日二爷多看了似锦一眼，因此想逼着似锦落水，再将小厮找来，美其名是想救人，可目的却是要逼人两难。似锦现在浑身湿透，身线毕露，谁救了她，她就得嫁给谁，要是不肯嫁，又没机会遣退小厮，那就是要逼似锦冻死在湖里了。
施蜜勾起朱红的唇。“那怎么成？她可是大房的丫鬟，要是在我这儿出了事，大嫂找我要人，我上哪再找个绝色丫鬟给她？”话落，往旁一睨。“你们几个还不赶紧去将大房的丫鬟给救起来！”
梅兰眼见小厮上前，正不知道该如何阻止时
“发生什么事了？”宋洁推开几个小厮走来。
施蜜见状，神色一变。“你来这儿做什么？我的姊妹淘都在上头呢，你这么做是要坏人清白吗？”
“这儿吵得很，我不过来瞧瞧行吗？”宋洁没好气地啐了声，再朝湖中望去，惊见湖里竟是朝思暮想的人儿，脱口道：“这怎么回事？”
“是她不长眼自个儿掉下去，有人会救，你一边去！”施蜜恼声吼着，示意其他小厮赶快把人捞上岸。
“这点小事，就让我来吧。”
施蜜楞了下，这才瞧见李若凡竟是和宋洁一道前来，还没来得及阻止，便见他已经越过小厮，褪下衣袍后跳进湖中。
似锦泡在冰冷的湖水中，已经泡得全身发冷、脑袋发晕，见李若凡来到面前，在昏暗的光线里，那双熠亮的眸像是闪动的星，攫住了她的目光。
“别怕，没事。”
听着他低醇的嗓音，感觉他一把将自己搂入怀……好暖。虽说不应该，但这一刻她真的觉得自己需要一个拥抱，因为她真的会怕，她在这个世界过得好累，好像不管她怎么努力，身边的人依旧讨厌她，想置她于死地。
李若凡将似锦带进怀里，在靠近岸边时，就见梅兰已经抓起他的外袍，挡住他人企图窥探的目光，俐落地在他抱着似锦起身时用外袍裹住她。
“二管事，不知道能否麻烦二管事将似锦送回主屋？”梅兰低声询问着。
李若凡看了她一眼，轻漾笑意。“先待在我那儿吧，明儿个再将她送回主屋。”
“可是——”
“眼前做再多，不过是欲盖弥彰。”
梅兰皱着眉望向双眼无神的似锦。自己只是个丫鬟，府里哪有她说话的余地，再者二管事在众人面前救起了似锦，早就坏了似锦的清白，似锦只剩两条路可走，不是嫁给二管事，就是寻短护清白了。
抱着似锦回入正阁，醍醐一见两人湿透，便赶忙让人去备热水。
“发生什么事了？”醍醐轻声问着。
“二房的一出戏。”李若凡将似锦搁在锦榻上，淡声说着，却见她双眼无神地盯着地面，不禁轻抚她的颊。
“似锦？”
似锦缓缓抬眼，面无表情地点着头。“多谢三爷。”
“你不要紧吧？”
“没事，我先回主屋了。”没事的，她又不是没被欺负过，又不是没被出卖过，她早晚会习惯的。
只是她真的很心寒，她以为可以和梅兰成为朋友的，可最后却又让她觉得梅兰不顾她的生死，利用她讨好二夫人……算了，其实也没什么大不了的，道不同不相为谋，真的没什么。
“你浑身湿透了，先泡点热水换件干净的衣裳再说。”
“不用。”她想一个人静静。
“似锦……”
“跟你说不用，听不懂人话吗？！”似锦突地失控大吼，水灵大眼因怒火而潋潇慑人，教李若凡看直了眼。
一开始在清竹寺遇见她时，他以为她不过是个有点勇敢但又倔强的小丫鬟，在江府再遇见她时，他知道她一直小心翼翼度日，不让他人越雷池一步，而现在……他发现，原来当她发火时，精致的面容更显媚态，透出一种惊心动魄的美。