大红花轿自对街那头抬来，劈哩啦的爆竹响和喧闹的笙乐，掩盖了花轿里新娘的啜泣声。
新娘轻抚着藕白手臂上的斑斑瘀青，忍不住悲从中来。阿爹啊，她的命怎么这样苦
花轿外，围满了看热闹的百姓，不断交头接耳。
「这个府台大人呀，真是为老不修！」说话的是个三十开外，穿着藏青色长褂的男人，模样像商人。
「可不？年近花甲还要糟蹋小姑娘，当人家爹爹都嫌老喽。」一旁的老叟回应。
「您老不知，这刘老头家的闺女是许了人的，府台大人也不知是冲撞了哪一路神明，那日见到刘家闺女，就眼睛发直、口水猛流，定下日子就要刘老头把女儿送进府里当十八夫人。」一名身穿粗布衣裳，做农人打扮的男子说道。
「夫家没说话？」中年男子奇问。
「哪没啊！气啊恼的，一状告上县府衙门，要县太爷替他主持公道。」
「然后呢？」
「还问呐，不就官官相护，告状的反被打了几十棍，关进地牢，出来的时候只剩下半条命。」
「真可怜。」
「谁说不是？」
「听说这府台大人是大贪官，火耗银子抽得比别处高，人头税也比别地多上两成，还有呐，过桥要缴过桥钱、渡河行舟也要缴费，进进出出全是税。」
「真的假的，这税制不是皇帝老子颁布的？」
「是没错，可这当官呐，最重要的功夫是欺上瞒下，你没听过天高皇帝远，地方官就是小皇帝，谁敢招惹？幸好这几年雨水足，年年庆丰收，没闹出个事情来。」
「莫怪世人都想当官，权势名利一把抓。」
「可不？名好、利好，权更好。府台大人的儿子前几个月打死人，现在还不照常在外头大摇大摆、四处惹事。」
「儿子就罢，府台大人的舅老爷还强歼外地来的戏子，同样只有赔几两银子了事。」
农夫低了低嗓子，轻声说：「听说府台大人十几个夫人，除大老婆生了个儿子，其他的全生女儿，儿子偏又是个不成材的，府台大人才会想再娶房夫人，生儿子。」
「生儿子是要有福报的，像他这样为非作歹，哪来的福份？」
「说的也是。」
「唉……」
老叟的叹气声未止，十几个骑马的官人一路踏沙飞尘而来，奔驰在街道上，街旁看热闹的百姓们纷纷让开。
只见威武的官爷们一口气奔到府台大人宅前，方下马，便扯着嗓门大喊「圣旨到」。
怎这当头来了圣旨？不会吧，府台大人娶媳妇，还劳驾皇帝老子颁圣旨庆贺，这、这、这……这往后岂不更猖狂
一下子，喧嚷的锣鼓停了声响，未进门的大红花轿停在街上，里里外外几百个人全咕咚跪在地，连看热闹的百姓也莫名其妙跪了一地。
只见一个身着紫袍的年轻公子下了马，俊美无俦的脸上挂着讥讽。
他的眼光扫过，花轿里的新娘偷偷掀起红头巾和帘子一角，不偏不倚接触到他的视线，手上的红帕子抓不牢，飘啊飘地，飘到脚下。
天底下居然有这样好看的男子，眉如斜墨、鼻如悬胆，红嫩的薄唇透出一丝笑意，若非身形高大、肩宽背实，几乎要让人猜疑是名女子。
年轻公子刷地打开折扇，瞄了一眼身后的太监和侍卫，接着走到轿前，用扇子掀开轿帘，眯起眼，两指一掀，掀开新娘子的红头巾。
「给你选择，你想跨进这扇朱门呢，还是立即折回家门？」
「我……可以不进去吗？我不嫁，阿爹会平安无事吗？」她有疑虑，盼着男子为她解答。
「我不能告诉你，你想清楚了，再给我答案。五、四、三、二、一，说吧！」他的口气里带点戏谑。
新娘咬唇，鼓足勇气说：「我不进去。」
男子皱眉，拉直了唇。「好选择。」眼底却拂过不耐。
他以为年轻姑娘肯下嫁给老头子，贪的就是荣华富贵，于是他希望听到她说：「我想嫁。」之后同他进屋，宣读圣旨，亲眼看着刚成为项家人的新娘子会有什么精彩表情。
可……没料准。
「那你还不走？」啪地，他甩了帘子，大步进入府台大人的宅第。
满屋子哀嚎，哭声震天动地，为首的府台大人项庆文才听完圣旨，整个人像骨头被抽走似地，瘫倒在地上。
「冤枉啊！老臣一个忠字，从未或忘，哪有这、这圣旨上说的事儿！我当差，件件都办到皇上心里，年初皇上还亲颁匾额给老臣！」他发颤地跪爬到钦差大人腿边，抱住他的脚嚎啕大哭。
上官天羽冷眼看着匍匐在地的项庆文，嘴角勾起冷笑。
还提？要不是那个「清廉为政」的匾额，或许还惹不出这么大的事。
百姓拦銮驾告御状，一条条列出府台大人贪赃枉法、枉顾人命的事证，皇太后火大，下旨要人彻查。
不查还好，一查居然是皇上被蒙了，贪官成廉官，其实在地方上无恶不作。这「识人不明」四个字，牢牢被那块匾额给套紧了，刚接朝政的年轻皇帝颜面尽失，还有不严办的理？
于是这下子，府台家产全数充公，老子、儿子、舅老爷，一群喊得出名字的头儿全押监候斩，妻妾、女儿发配边疆。
他摇起折扇，「你冤，千万百姓不冤？他们荷包里被你掏走了的金子、银子不冤？被奸杀的林小娘不冤，被你儿子一拳拳打死的王力不冤？」
完了，这些事怎会传了出去？不是都处理妥当了吗？
项庆文慌了，瞧见素日交好的王公公，像溺者见到木头，连忙爬过去，趴在他身前。「王公公，救救我啊！」
却见王公公冷笑。「项庆文，不是我不帮你，有本事发蛮，就该狠得更彻底一点，赶尽杀绝、杀人灭口呀，好歹别让人上京告御状，这会儿喊冤，冤给身后的黑白无常听呗。」
他！项庆文看着年年收下他大笔银两孝敬的王公公，不敢相信，人情冷暖。
「大人，冤枉呐！全是本官廉政，挡了小人的发财路才遭此诬陷，望大人明查！」项庆文转头，老泪纵横。
「就是查得太明白，才查出你罪该万死。项庆文，身后有余忘缩手，眼前无路方想回头。」上官天羽冷嗤。
「皇上，冤呐、冤呐……老臣……」他不住向东方叩首，叩得发乱心惶。
「老爷！」大夫人哭爬到项庆文身边，搂着相公哭天喊地。「乌云蔽白日，奸佞小人当道呀，皇上怎不开开眼……」
奸佞小人？上官天羽不禁莞尔。
没错，「元老重臣」是这样说他。十八岁、胡须还没长齐的男人，哪来的担当？不过中个状元，怎地官运亨通，一路爬进御书房，今日当钦差、明日成辅国，再过几日，宰相位置难保不让他坐了去。
这些恩宠，看在汲汲营营的大官们眼里，还有好受的？难听话自然纷纷出笼。
不过没想到一个小小的府台夫人，竟胆敢这样影射他，看在她的勇气份上，就让他们夫妻叙叙吧。
项庆文见他的眼睛调开，忙在大夫人耳边低语，「那本蓝色册子找人递出去，它能救命！」
蓝色册子……大夫人恍然大悟。对，它能救命。
前两年京里大官领来一名男子，和丈夫在书房密议许久，临走时丈夫还交给对方五百万两银票，她为此发了一顿脾气，他这才向她说明。
他说，那个男子是被罢黜的康亲王，这几年小皇帝整肃吏治，搞得当官的人人自危，宫里更有一派势力，想把小皇帝逼下台，迎回被罢的康亲王，他官小，本来没机会参与，但他钱多，才硬是让他凑上一脚。
项庆文是不是好官，难断，但他绝对是个好商人，知道不该把全部的鸡蛋放在同一个篮子里，何况康亲王若成事，他就是开国功臣了，官只会更大，不会小。于是，他加入了康亲王的势力，领了名册、成为其中一员。
他暗自盘算，贪污官司审判还要很长一段时间，至少拖到秋后，且一进京，京里同派的大官多少会帮衬着他，届时再找到康亲王，他就有救了！
他万万没想到，案子办得雷厉风行，册子来不及送出去，他人头就先落地。这是后话。
「来人！押走！」上官天羽挥挥手，官兵立即把一干人犯押走。
第1章(2)
眼光扫过，正事儿解决，接下来……再测一回女人心。
「听说项庆文有个夫人，长得千娇百媚、貌似洛神，对她甚是宠爱，不知是哪位？」他扬声喊了喊。
没人应？他冷了眉。「不在？可惜，本官还想领她进京、免除她的罪行……」
「大人，是我！」十三夫人抢先出声，水汪汪的眼睛不害羞地盯着钦差大人。
「是你？」他上上下下地打量她一番。说千娇百媚都嫌过份了点，还貌比洛神呢！他勾起邪魅笑容。
「不是她，是我，我才是大人最疼爱的夫人！」十七夫人站起身，对着钦差抛媚眼。
「是你啊，果然年轻貌美，好吧，就你随本钦差进京。来人，把她的名字从罪犯册里勾除。」
话才说完，几个穿金戴玉的年轻夫人，同时见风转舵，挤到上官天羽身边，将十七夫人推开。
「贱人！平日就你最会挑惹风波，大人躲你都来不及，哪里最疼你」
「就是就是！大人至少有大半年不肯进你房里了，还说疼，我呸！」
「钦差大人，奴家擅歌长舞，平日最得大人欢心。」
「大人，奴家女红远近驰名，大人常把奴家的东西拿出门炫耀。」
一位半老徐娘索性拉起自己的女儿，直冲到上官天羽面前，拉衣服、扯耳朵，硬是挤下几个妖精，把两个正值豆蔻年华的女儿推到前面。
「大人，她们全是残花败柳，哪似奴家女儿年轻貌美、知书达礼，请大人领了去。」
一群女人你一言、我一语，不知死活地在钦差大人面前磨蹭来磨蹭去。
看着女人们的争闹，他的脸扬起一抹兴味。再次，他向自己证明，天底下的女人皆无心薄幸。
可怜呵，项庆文，黄土陇头未埋骨，红绡帐里已卧新鸳鸯，想昨日三妻四妾何等风光，怎知都是为他人作嫁衣裳。
「姨娘们，不要吵了，他只是在逗你们玩，根本没打算带谁上京。」
突地，一个清脆爽亮的声音传来，上官天羽的眼底射出精光。
朝声音出处望去，他接触到一双漆黑灵活的大眼，分明只是个十一、二岁的小女娃，偏偏眉宇间的英气让人别不开视线。她有张漂亮的鹅蛋脸，俊眼修眉，顾盼神飞，一见便知不是个俗物。
「暖儿别胡说，大人仁慈，他存心放过我们的，快跪下来向大人求饶。」十三夫人一喊，又拉扯起钦差大人的衣裳。
在上官天羽打量她的同时，项暖儿也毫不避讳的回视他。
他用扇子笑指她。「说得好，我的确在逗她们取乐。不过，如果是你，我倒是很有兴趣，怎样？跟不跟我上京？」
「谁要跟你，你这个大坏蛋！」挺直腰杆子，项暖儿大声斥责。
指着钦差骂坏蛋，天呐！服侍项暖儿的香荷吓坏了，忙扯住她的袖子，想把小姐拉下来。
「我是大坏蛋？」他指着自己的鼻子。
「你就是！」她不怕，大大的眼睛瞪住他不放。
很好，他欣赏她的不畏惧，想不到项庆文生得出这种女儿。
「你知不知道什么叫做发配边疆？那可是迢迢千里、无边无际的路程，你们当中不知道会有多少人死在半途。」
他居然「苦口婆心」劝她跟自己回京真好笑。
项暖儿仍不为所动。「那不就是皇帝的目的吗？」
「连皇帝都敢批评？知不知光这句话，便是下三次地狱也不够。」
上官天羽大喝，她没被吓倒，香荷倒先吓呆。
她松开双手、眼泪刷下。好小姐啊，留得青山在，岂怕无柴烧，在这份上逞口舌，只会坏了自己啊！
香荷跪挡在主子身前，不停磕头。「钦差大人，小姐年纪小，说话没节制，都是香荷的错，请大人饶过小姐。」
他挑眉。好个忠心护主的丫头。
他用扇柄勾起项暖儿的下巴，她还是那样，以看臭虫的眼神看他。「真好看的眼珠子，要是把它们挖下来，不知道会变成怎样？」
「你大可以嘲笑我，只要我今日不死，有朝一日我定会走到你面前报仇！」
他不气，反而很有兴趣。「报仇？怎么报？」
「你怎么对项家，我就十倍还你。」
「有志气。」
这个项暖儿太有趣了，让他这趟公务不再那么无聊。
「记住我的名字，我叫上官天羽，十年、五年，我等着你上门寻仇。」他哈哈大笑，转身回到贵妃椅上，往大红金线蟒引枕靠去。「这项家，家大业大，抄起来可要好一番工夫，来人，抄吧！」
他的盈盈笑脸让人不寒而栗，刚刚缠着他的女子此时全跪回地上，再不敢多看他，只有项暖儿依旧昂身站立，美丽的大眼睛对上他，一瞬不瞬，不说话，倔强写在眼睛里。
侍卫们驱前想强压她下跪，却让上官天羽挥手阻止。他倒要看看，她的骄傲可以撑到什么时候。
大夫人听见项暖儿和上官天羽的对话，一咬牙。就是她了！
她不畏上官天羽的眼光，奔到项暖儿身旁，握住她的肩膀。「暖儿，记住你说过的话，一定要替你爹爹、大哥哥和舅舅们报仇，不管是十年二十年，都要杀了皇帝和这个狗官！」
讲这种大逆不道的话还得了，几个侍卫立时抽剑上前，将大夫人和项暖儿团团围住。
她冷笑，俯身在项暖儿耳边低语，「东十三、南二七，朱门心、蓬纱影。把东西挖出来，找到康亲王救你爹爹。」
东十三、南二七，朱门心、蓬纱影……
「记住了吗？」大夫人严厉问。
「嗯。」她用力点头。
「记住自己说过的话，如果报不了仇，我化做厉鬼也会来找你！」大夫人双手紧握她的肩胛，长长的指甲扎入她细削的肩窝，项暖儿吃痛，却不喊出声。
「暖儿记住了。」
看见她痛得逼出薄汗，上官天羽下意识蹙眉，折扇一拍，落在茶几上，扇子折成两段，威势一出，众人胆寒。
「陈氏，你教子无方，纵容儿子在外强抢民女、恃强凌弱，还不知反省。」
「你以为我会怕你？」陈氏无视于他的威吓，指着上官天羽狂傲回嘴，「风水轮流转，十年河西、十年河东，但愿你的官做得够久！」
侍卫们还在等上官天羽下令，然未见令声，陈氏已先一步扑向长剑。
只见白刀子进红刀子出，鲜血喷溅，血腥味充满金碧辉煌的大厅，满屋的女眷登时吓得噤若寒蝉。
「大娘、大娘……」项暖儿先是一呆，接着眼眶一红，扑在大娘身上大哭了起来。