几句话又刺中了她的痛楚，项暖儿像被公鸡惹火的蚱蜢飞身扑来，冲到他身边，可一个不仔细，她让脚上的链子绊倒，就要跌倒，所幸他及时伸出援手，在她落地前英雄救美，将她拥入怀中。
太瘦了，抱起来没有丰富。
「你不可以牵连无辜，没有人纵容我，我的行为自己负责！」她加大音量说。「官大嘛，权力也就大了那么一点点，我爱牵连谁，自然就牵连谁。」
他痞痞地笑着，笑弯两道眉毛，圈住她身子的长于臂并没有放开的意思。没办法，谁教她的身体那么软，味道那么香，让人不由自主啊。
「你到底要怎样？」
想谈判？很好，他的筹码多得很。
「不想牵连无辜的话，也许你可以试着合作，该吃的吃，该睡时睡，把自己养得正常一点。」
「我不会让你有机会威胁任何人。」她咬唇，坚决回答。
不过是死，何足惧？在这之前，她早就死过好几回。
但上官天羽怎听不出她的言外之意，额头倏地抵上她的，眯紧眼，撂狠话。
「信不信你今天身上多一道疤，明天你娘身上也会多上那么一条，你瘦了一两肉，我也有本事让她身上的肉消失，至于命嘛，白发人送黑发人，很残忍的，不如让她陪你同赴黄泉，感受觉如何？」
「你。」
可恶至极，香荷说他是好人，好在哪里？
「不信？要不要赌赌？」
他靠到她面前，唇与唇的距离不到半寸。
「你你在说谎，那么多年了，你不可能找到她」推推他的胸膛，让两人间的距离大了些，她放声怒叱。
「天下之大莫非王土，你怎能小看宰相的权力？」别说找一个人，就是找十个百个，他也能一一挖出来，摆在她面前。
项暖儿气到说不出话，只能勉强压制怒气，一过自己冷静思索。
他留她下来，图的是什么，消磨她的心智？折损她的骄傲？还是要她亲口承认，她的仇恨不过是场笑话？
深吸气，她暂时低头。「我想见她。」
「可以。」
「什么时候？」
「在你取得我的信任，拿掉脚链之后。」
「即使只是演戏？」
「我相信，很多时候，假戏往往真做。」
「别忘记，我是个杀手。」她在恐吓他，杀手天生噬血，她可以先取得他的信任，然后下一刻，手刀亲仇。
「我知道。」
这几天他忙得不见人影，就是存查这些事，果然，宰相的权力很大，才几天，他就得到想要的消息。
这个消息有点骇人，若非这小东西失手，他们还不知道宋民君有这么大的野心，且他的杀手组织已渐成气候，与他勾结的官方人士也不在少数。
不过晚知总比不知的好，在他尚无防备之前，先破了他吧。
「我不是唯一一个被派到你们身边的人，失败了，自然有人接手。」看不惯他的自信，她还是祭出恐吓。
「了解。」
「只要有机会，我一定会杀了你」
「为什么对他那么忠心，他对你并没有那么好，不是吗？当年，同一批被拐骗的孩童有一百八十三个，死了一百三十个，活下来的都成了一流杀手，最近在武林里迅速窜起。」
他连这个都知道？未免神通广大。
见她惊疑不定，他笑着说下去，「我宁可相信，你混进宫刺杀我和皇上，是为了你不成材的兄长父亲，而不是真心乐意当宋民君的傀儡。」
啪地，他收起折扇，用扇柄挑起她的下巴，轻笑。「好生养着吧，如果你有任何愿望想达成，我是你唯一可以依赖的对象。」说完他就走了，留下怔仲的她。
第3章(2)
黑暗潮湿的地牢里，三、四十个衣衫槛楼的孩子分散在不同角落，三四个已然奄奄一息，趴在地上一动不动，大胆的老鼠揍近他们，东嗅嗅、西嗅嗅，半晌见没有动静，使张口一咬。
被咬的孩子饿得没力气反抗，不多久，一群噬血老鼠就从四面八方聚来，巨大的吱吱声响起，不一会儿工夫，淹没了地上的孩子。
看着这幕，周围没被攻击的孩子不见表情，他们只是挪了挪身子，不让老鼠侵犯自己。
他们是弱者。
在这里，弱者的下场就是死亡，不必同情，毋需哀伤，死亡是每天都会上演的戏码，今日死了三个，明白会再添入几名生力军，地牢里，被锁困的灵魂，多不可数。
项暖儿不记得自己在这里待了多久，只是一天一天明白，冷血、残暴是活下去最重要的条件，仁慈是小必要的东西。
她的个子小，想抢得配额不多的粮食，除了力敌更需智取，倘若不够聪明，连日饥饿，就会和那些饿到没力气反抗的孩子一样，遭老鼠吞噬，在这里，不是吃人，就是被吃。
虚弱的申吟阵阵，多数孩子不是把头埋在膝间就是别开脸，可她例外，她冷冷的双目盯着将死的孩子，一次次确定，自己绝对不要变成那样子。
血腥味充斥着地牢，新来的孩子看到这幕，呕吐声连连。
被啃出白骨的小腿，项暖儿的恨浮上眼帘。
她靠近死去的孩子，褪下鞋，沾染鲜血，引诱鼠辈上门，不多久，一只肥老氟靠近，她右手抓起破瓷片，嗤地，迅速刺过老鼠的背，把老鼠钉在地上，它吱吱挣扎几下，死了。
冷酷的笑慢上嘴角，她绝不让自己死在它们嘴里，猖狂？可以，但对象不能是她。
拔出瓷片，把老鼠丢回鼠堆中，一眨眼工夫，它也成了同伴嘴里的佳肴。
接着第二只老鼠来了、第三只老鼠、第四只，这里多得是武器，每回事夺食物之后，总会留下残破食具。
其他小孩看着她的动作，玩心起，也学她凌虐张牙舞爪的鼠辈，不多久，笑声响彻地牢，明明是清脆悦耳的童稚嗓音，但衬上此景，却让人打起寒颤。
秋过冬至，项暖儿一身黑衣裤，灼灼的双眼望着对面的男子，他比她高上半个身子，威猛硕大的身形，光站着就让人胆寒。
他戏耍似地把鞭子舞弄得虎虎生风，刷刷刷，招招打向她。她紧盯他每个出手，在鞭子甩来的时候迅速跳开。
几次不小心鞭子招呼到身子，灼热疼痛迅速慢开，但是她没时间停下来查看伤口，唯恐再次疏忽会添上新痛。
她的力气尚小，手上的剑挑不开鞭子的力道，每回出手总是慢了拍，除了躲，没有更好的选择。
但她也明白，饥饿的自己躲不了太久，很可能在下次的攻击中就会站不起来，被丢回地牢，然后日复一日，弱肉强食。
她不想这样，除了杀老鼠她可以做更多的事。
她退，再退，退开每个鞭子耍弄出来的漩涡，眼尖的她看见男人背后有一棵大树，点子成形，她闪开鞭子，飞快奔到树后。
有了树干做屏障，男人的速度变得缓慢。
他咧开血盆大口，怒问：「你以为，这样子我就拿你没办法？」你当然有办法。项暖儿在心底回应。
果然，他换招，鞭子不再在头顶上盘旋，而是左一鞭、右一鞭，鞭鞭往树后招呼。
顿时，树皮飞践，扎上她的脸，细小的木屑掠过，在她的身上划出红痕。看看她残破的衣服，男人忍不住得意的咧开大嘴。
真舍不得一次打死她啊，他像逗弄宠物似地将鞭子落在树干上，制造更多木屑，看她脸上淌出更多的血珠子。
项暖儿咬牙、不服输，在上上下下跳跃间，趁着对方不注意，手里抓了满把泥土。
下一刻，她跳出树后。
男子大吼，「这是你自己找死，看，我——」
话未说完，泥沙洒上他的眼，他慌地伸出两手拨开灰尘，但更快地，她两手抓起长剑往前推，直直没入他腹部。
瞬地，鲜血飞嘴，喷得项暖儿满头满脸，她没闭上眼睛，只是静静地看着他在自己面前，一寸寸失去力气。
男人睦大双眼，手指着她，一脸不敢置信。
一个十多岁，手无缚鸡之力的小娃儿啊，他怎么会输呢？
砰地，他往后摔跌，血自身上不停外流，他的手脚抽搐，全身发抖，大口大口喘气，死不螟目。
被杀死的人长这副模样？她歪看头，与男人对看。
惊惧！有，但是锁着，她早学会不泄漏心情。
这时，另一个男人悄然出现，缓步走到她面前，勾起她的脸，冷冷笑看。
那是张让人惊恐的脸，横横竖竖的疤痕在脸上纠结，右眼让黑布盖看，斜斜的黑，黑了半张脸。
「你不怕我？」
「怕，但是更怕在地牢里面等死。」她实话实说，垂眉，不敢看他的脸。
「杀人的感觉怎样，畅快吗？」
畅快？杀人怎会畅快？她摇头。
「既然如此，为什么要动手。」
「我要活着。」她言简意骸。
男人眼底闪过一抹欣赏。「很好，记住今天的经验，不是你活就是敌人活，你只能有一个选择。」
这点她早学会了，在暗无天日的地牢里，一群人吃人的世界。
「想回家吗？」
家？没有了，那道圣旨把她的家毁灭。她摇头。
「愿意跟着我？」
「你可以让我变强吗？」
「多强？」
「比那个男人更强。」她用剑指向地上的男人，剑尖还滴看血。
他笑开，「当然。」脸上的疤痕更形吓人。
「我跟。」她回答得毫不迟疑。
「很好，记住，你的名字叫做月。」他转身，小女孩追在他身后。
她看不见身旁的红花、看不见满地绿草，一心盯着男人衣角上绣的昂藏老鹰，她喘息不己，却不肯缓下脚步。
她，要变强。
项暖儿猛然惊醒，梦里的大树、地牢不见了，恶心的血腥味、老鼠猖狂的吱叫声消失了，眼前只有锦织绸缎，富丽堂皇。
她额头布满冷汗，胸口急喘难平。
很久没作梦了，自从她变强，杀人对她易如反掌之后，她再没作过这个让人恐俱的恶梦。
那为什么？因为她又开始身不由己？又开始觉得无能为力？
该逃的，逃开上官天羽，逃开他精制的牢笼。
可心底却有那么一丝丝想望，她不要逃了，除了娘和香荷之外……
是，她开始贪图安逸了，在这里，她不必时时刻刻想着杀人，不必恐俱鲜血喷上身子时的灼热感觉，不必面对死人眼底的惶惑，更不必不必面对主人。
是矛盾，但在这里，她很安全。
不对、不对，乱了，上官天羽是她的敌人，怎能让她觉得安全？是她混淆了感觉，还是他炫惑了她的心思。
猛地摇头，她企图把纷乱摇开。
不经意地，她撞进一双深远的瞳孔里，防卫心倏起，她全身肌肉紧绷，拳头在被子下面收拢。
他看着她，不眨眼，没移动身子，没改变动作，只像在研判什么似的注视她。
项暖儿没害怕过谁的眼光，但他的眼神让她退缩，天生的威势让人不敢逼视，他是那种该称王称帝的人物。
撑着，她不退，即使明白对上这样的眼光太冒险，但她不示弱。
「你在怕什么？」上宫天羽终于走近，在床沿坐下，手勾起她的下巴，盯着她的据傲。
「我不怕什么。」她柔惊不驯。
他轻叹气，蓦地戳破她的虚张声势。
「放心，宋民君再也欺负不了你。」
他知道？项暖儿不敢置信。什么事都逃不过他的眼吗？和他这种人对峙，她永远没胜算吗？
如果他用讥诮的口吻讽刺她，她可以用偏激言词反驳回去，但他那声叹息，带着些许怜悯、些许同情，这……让她慌了心。
两颗不在预计里的泪水淌下，他伸手，接过，心和掌心一样，烫得发热。
「不怕，你永远都不必再面对他。」
上官天羽不明白自己的声音为何刻意放低，力道为何刻意放轻，只是很自然的承诺保证，轻哄抚慰，把她拥进怀里，亲亲她的额头，手轻轻顺起她的乌丝，顺下她的惊惶。
「他比你想象的更可怕，如果可以，永远不要跟他交手。」项暖儿不经思考，喃喃低语。
她在担心他吗？他成功驯服了她吗？
今晚，他没有心思计较这些了只想挥开她的恐慌，让她安心入寝。项暖儿是个骄傲女人，若不是太害怕，不会让自己热泪盈眶。
「为了你，我一定会与他正面交手。」
他没想过，这句话彻底违背了自己的信念。
在他心底，女人是物件、是暖床工具、是不该为之动心的东西。
他不为女人做任何事，不为女人的感觉挂心，更不让女人影响自己，因为他已不只一次证明，女人是贪婪无知的动物。
不过他出口的话，让项暖儿寻到些许脉络，终于理解自己为什么会因为他而感到心安，即使她心知肚明，他们之间有仇。
他，用自己的方法在对她好。
放开她，上官天羽除去鞋袜，躺上床，两手枕在后脑，轻声道：「睡吧，夜深了。」
他……她顿时睦大眼睛。
「你在这里，我怎么睡。」
她瞪他，羞恼之色第一次在他眼前出现，可他依旧气定神闲，仿佛随意跳上女人的床浦，很理所当然。
「这里本来就是我的寝房。」他只是好心借让，可不代表他没权利睡回自己床上。
「你」
她居然相信身为一国之相，应该有起码的道德标准，没想到，是她高估他了。气极，她想翻身下床。
「如果害怕，你可以考虑睡到椅子上，毕竟我武功高出你太多，万一我有邪念，你阻止不了我。」他凉凉激她。
怕？哼，死都不怕，还怕他侵犯？
愤愤地，她又躺回床上，为了不输，甚至连翻身背过他都不肯。上宫天羽没侧眼看她，但嘴角滑过一抹不易察觉的笑。
项暖儿不知道这个晚上，自己又让恶梦连续侵扰好几回，直到她在他怀里找到温暖，才安心熟睡。
从这天起，他们夜夜同床，他顶多偷她几个吻，再无逾越，但有他在的夜里，恶梦自动驱离，她睡得很安心。
第4章(1)
一块重绢摊在桌上，大染中染小染、头号二号三号排笔、大南蟹爪、小蟹爪、须眉，各色画具铺排，辑石、青金、广花、困脂、藤黄在碟子里张扬色彩。
多久没碰画笔了？
好久了吧，好久一段时间，她拿刀、拿剑、拿鞭子，拿的全是杀人武器。
这些大小姐的东西，她还使得动吗？
那年，她初学画，爹爹也是这样子备下画器，请来城里最有名的画师，来府做西席。
爹爹总说，咱家暖儿是个才女，可得好好栽培，将来给你爹爹争光。
爹眉头黯淡，细细的柳眉堆出哀愁。她再露脸，爹爹也看不见了。
住在相爷府里近个把月，按照上官天羽的说法是「安份」，依她的说词是「沉潜」，总之他们相安无事了好一段时间。
她拣着性子等待，等除去脚链那天，见见她日思夜想的娘，她要听娘亲口评论爹爹。