艾子愣住，被挡去视线的她，只能被迫望进那双在黑暗中闪烁诡光的眼。不是吧？他刚不是看了老半天吗？为什么还要问她？
不明所以的她只好顺从地回答，但才一启唇，她却发现自己答不出来。
「……圆吧？」她说得很心虚，明知探头就可以确定，她却不敢动，因为她有种感觉，大爹爹要的并不是这种显而易见的答案。
「不是近在眼前吗？怎会连这个也没发现呢？」端木柏人轻笑，往旁退了开。
艾子这才注意到悬挂天际的是弯上弦月，那抹温和的光芒映进了眼，而那番若有深意的笑语，也钻进了她的心。
「因为我很难过，根本没有心神管它。」大爹爹是在暗示什么吗？但……她不明白啊！
「那你心情好的时候，又注意过它几回呢？」端木柏人笑睨她一眼。
艾子被问住，好半晌才诚实回答：「很少。」
「可不是？」端木柏人仰望天际。「就因为它一直在那里，太过易得了，让人忘了它的独特及美丽，以为生来就该享有它的恩泽。」
虽然他看的是月亮，但她知道他说的是她。艾子忍不住哽咽，那特立独行的关怀及安慰，让她好感动。
「可是我有啊，我很努力让他知道我的存在，但他……不喜欢月亮。」实在是不习惯和他谈论心事，说到最后，她还是把月亮又扯了进来。
「如果月亮突然不见了，人们会如何？」那自信从容的口吻，彷佛他真有能力马上让月亮消失。
「会吓到惊慌失措吧……」说出这些话的艾子顿住，倏然清晰的思绪像是被人当头棒喝。
月亮是如此的重要，却会随着阴晴圆缺而暂时不存在，但不会有人感到害怕，因为大家都知道，它会再出现。
他和她之间的关系也是如此吗？因为知道她一直在这里等着他，所以每一次他都可以走得很潇洒，完全没有想过她会离开的可能性，也没有将她呈奉到他面前的诚挚感情放在眼里。
「可是……他喜欢的是天上的月亮，不是水里那个假的月亮……」才刚升起的希望，因想起端木煦冷硬的拒绝又消退了下来。「就算水中的月亮不见了，他也不会在乎的。」
她不敢啊，她怕他赶走她都来不及了，又怎么可能自己离开？要是他就这么顺水推舟直接不要她这个女儿怎么办？他都撂下狠话了，她不敢试啊！
「没有真假，只有视而不见。就因为天上的月亮摘不到，人们才会以为那是最好的。」端木柏人将脚边的小石子踢进水池，把那轮月影打散了。「但若人们知道，看似唾手可得的水中明月其实更难掌握时，心自然会告诉他，哪一个才是真的。」
艾子看着月影散开，然后又在水波荡漾间慢慢聚集，反覆玩味着那番话，惶然不安的心彷佛随着那轮变得清晰的月影而渐渐踏实了。
「如果月亮不见了，真的会严重到天下大乱吗？」即使她已被说动了，也知道该怎么做了，她还是需要一些信心。
「不试，永远都不会知道。」端木柏人挑起一眉，唇畔的笑意更浓郁了。「可别傻到马上被人逮回来，至少要让他找上个十天半个月，这才称得上是消失。」
后面的这段话，说得再清楚不过了。
为什么……她觉得大爹爹好像有点幸灾乐祸的感觉？对上那张总是扬着淡笑的面容，艾子眨眨眼，然后也不由自主地跟着笑了。
方才犹如天地毁灭般的绝望已经离她很远，泉涌不绝的活力和冲劲窜至了四肢百骸。
她赌了，她不要再当个只能傻傻等他的乖女儿了，就是这样他才会那么有恃无恐，就连要将她送去京城也毫不担心。
这回换他来追她，换他成为那个妄想水中捞月的笨蛋！
脸上散发着灿丽耀眼的光芒，艾子一跃而起，拍拍屁股上的尘土。
「好，月亮要消失了，要吓得大家目瞪口呆，让大家知道月亮有多重要！」
她信心满满地宣示完，就迫不及待地要去进行她的消失大计，才刚奔出数步，又突然冲了回来，给了端木柏人一个紧紧的拥抱。
「爹，谢谢您！」没等他任何回应，她就又像只雀跃灵动的小兔一蹦一跳地跑走了。
端木柏人轻笑，拂了拂被她弄绉的衣袍。虽说她也会受惠没错，但这么容易被利用，就连奸诈如他也难免会有些内疚啊。
至于那个愣小子——要是他没盲目到对自己的感情视而不见，他这个当爷爷的，又哪有「推波助澜」的机会呢？
养女方知父母恩，这么多年后才让他吃到苦头，也算是善待他了。
只用几句隐喻的话，就轻易逆转了战局的端木柏人依然是噙着慵懒的笑，双手背在身后，怡然自得地走出了院子。
★★★
「不好了，小艾离家出走了！」
一阵急促的脚步声自远而近，满脸惊惶的韩珞奔进厅堂。
坐在椅上的端木煦脸色一变，随即又抑得平静无波。
「她应该只是故意躲起来而已。」端木煦冷淡嗤哼，状似不以为意，但起身抢走母亲手上信笺的举动已将他的心焦及担虑昭然若揭。
「我找过了，家里都没看到她的人，我有派人去村里找，但……」韩珞急得快哭了。刚刚她要去劝小艾多少要吃点东西，等着她的却是空无一人的房间。「她的东西有少，她是认真的。」
「她走不远的。」端木煦将心头的不安强硬压下，他没发现手中的信笺已被他握紧的手整个捏绉。
她只是在耍小孩的别扭把戏罢了，一直抗拒不要去京城的人哪有可能会自己离家出走？他就不相信从没出过远门的她能走多远，等他将她逮回来，他会让她知道这些幼稚的举止都只是徒劳无功！
「难说，她骑走了我最好的马。」悠闲走进的端木柏人慵懒地开口。
端木煦心倏然一沈。
他知道爹那看似不经意提起的淡然态度，其实全都是深沉算计，等着看他的反应，他不想随之起舞，也不想中了他的计——
然而再多的自制都敌不过心里狂然而起的惊骇，逼得他已许久不曾在他人面前流露的真实情绪，全化为如刀锐光自眸中射向父亲。
因为只要父亲一插手，原本可以易如反掌解决的事，将会变得难如登天！
「事前，还是事后？」就算父亲承认是亲自送她上马，他也毫不意外。
「你这是在怪我吗？」端木柏人笑睇他一眼，似惋惜似谴责地轻叹了声。「将她逼入绝境的不是我，伤她透彻的也不是我，勾起她满怀希望却又撇得一干二净的更不是我，相较之下，就算是袖手旁观也无可厚非吧？」
第6章(2)
端木煦越听越心惊，也被那话里的意有所指激到怒火狂烧。
他拚命告诫自己对那些话置之不理，也不要做任何回应，因为只要他一出声，就代表了他是爹口中暗喻的混帐东西！
但他真的忍不住——
「她是我女儿，与您无关。」他冷戾道，用多年前曾被父亲堵得哑口无言的话回敬。
当年就是父亲的一句冷冷讥诮，使得被傲气蒙蔽了心眼的他找了艾子来当女儿，如今他竟又要插手管这件事，教他怎能吞得下这口气？
更何况，那还全都是些不实的指控！
「是与我无关。」端木柏人没有追击，挑笑的表情似乎对他的回呛还颇为满意。「我好奇的是，即使娶了小艾也未尝不可，又有什么好抗拒的？」
「您会想要染指小草吗？」端木煦口气阴沉地回道。
这么理所当然的事还需要问吗？他是她爹，就算只大六岁还是她爹，他若妥协了，就等于默认了这些年来他都是在利用她的信赖，将她当成了随时可以大啖的美味小羊，他没办法忍受这种卑劣的举止出现在自己身上！
「啧啧，我是那种禽兽吗？」端木柏人虽轻斥着，但脸上的笑容可开心的。「有些人定性不够，会一时迷失，又不肯抛弃那些无聊的自尊，旁人就算想帮也只是白忙一场。」
这是在暗示艾子的离家出走是经过「高人」指点吗？端木煦绷紧下颚，强迫自己冷静。
他知道爹的诡诈无人能及，也知道他最擅长用以虚探实的方式诱人傻傻招供出罪行，但他不晓得，爹的思虑竟周延到这种地步。
他很确定艾子不会傻到将爹当成倾吐的对象，有些事甚至连娘都不清楚，爹却完全切中要点，彷佛他一直隐于暗处观看——
但这更是绝不可能的事，他们端木家的人一身傲骨，根本不屑做出这种行径。
不，现在不是追究爹为何会知道、到底知道多少的时候，重要的是艾子的去向。
明知只要他肯问，父亲就会说，因为那看似无谓的态度，其实就等着他卑躬屈膝的这一刻。
但心里的挣扎却让那几个字艰涩地梗在喉头。
这些年来，他用尽心力想要证明他也能像父亲一样，永远处于不败之地，如今，他却必须求助于他。
端木煦暗暗握拳，紧咬的牙关几乎绷碎。他做不到，他不想认输，他宁可凭自己的能力将全天下翻遍，也不要将自己的尊严及傲气踩碎脚下向他低头！
「你别再调侃煦儿了。」一直沉默的韩珞看不下去，出来帮儿子解围。「如果你知道小艾的去向，就快点说出来，好让煦儿去追吧。」
当丈夫开口时，她就知道这件事绝对与他有关，担心顿时消散，因为丈夫只做有把握的事，她当然乐得让位，由他全盘操控。
虽然她觉得让小艾受了那么多苦的儿子是该被狠狠教训，但逼得太过，只会弄巧成拙。她相信聪明的丈夫绝对懂得拿捏分寸，但他的分寸过于逼近底线，看得她胆颤心惊，还是赶快帮儿子搬来台阶才不会害得自己被吓死。
「我有派人暗中保护，你只要跟着线索追上即可。」亲爱的妻子都说话了，端木柏人这才说出和随从联络的方法。
「有空派人跟踪，却没有时间阻止她？」端木煦气到想杀人，狠瞪着眼前这个让他只想除之而后快的祸害。
「她不是我女儿，与我无关。」端木柏人眉一挑，不疾不徐地用他刚刚所说的话反击回去。「我劝你还是把握时间，免得小艾走远，到时就没那么容易找了。」
即使盛怒中的端木煦现在最想做的，是冲上去一拳挥掉父亲脸上的从容自若，但理智也及时拉住他——
他必须尽快动身。他不怕找不到她，只怕父亲又暗中设下了什么陷阱，还是越快将她追回越能将主导局面的掌控权夺回手中。
心念一定，端木煦不再浪费时间，快步走出厅堂，看到小草夫妇迎面而来也只是略微点了下头，丝毫未作停留的他转眼间就已走远。
「还好吧？」小草走到韩珞身边，担心地问道。
娘在昨晚有跟她说了来龙去脉，她很同情小艾，但造成这状况的她实在不好意思直接找她谈，于是她想先劝劝小煦，顺便观察他对小艾有无感情，结果他只顾左右而言他，完全不让她将话题转到小艾身上，害口拙的她好生气，却又无计可施。
韩珞心情沉重，秀气的黛眉拧起。
虽然她一直肯定地告诉小艾，煦儿是爱着她的，但煦儿的态度太坚定，让她自己也不禁怀疑，会不会煦儿只是将对小草的独占欲延伸至小艾身上，其实根本没有男女之情？
昨晚丈夫不让她去找小艾，早已习惯他对每件事都知之甚详的高超本事，她没再费心跟他复述小草返家时的状况，而是吐露了心中的疑虑及难过，她怕极了自己的鼓励反而会成为伤害小艾的最大推手。
那时丈夫只是神秘地笑了笑，并没回答，原来他已暗中做了一些她所不知道的事。但虽然就表面上看来，丈夫是帮着小艾的，但真是如此吗？思想异于常人的他，会不会觉得要帮煦儿摆脱掉小艾才是正确的呢？
韩珞越想越气，着急又自责的她忍不住迁怒到丈夫身上。
「还好吗？你说啊。你们端木家的男人到底在转什么心思，你应该再清楚不过了。」父子俩都同一个德行，老是将心思深藏到让人看不透，让她们这些为爱情所苦的女子受尽了折磨。
「煦儿的态度不是已经很明显了？」端木柏人低笑。聪慧如她，其实早已看出事情的真相，却又被担虑给扰得失了自信。「小草好不容易才回娘家一趟，他却完全不在意，只记挂着小艾那丫头，小艾在他心里占了多少分量，还需要怀疑吗？」
这番话定下了韩珞的心，再想到儿子刚刚对小草无暇他顾的忽略，心头顿时雪明，脸上的阴霾也跟着散去。
「太好了！」韩珞开心地握住小草的手。「你们回来得真是太好了！」
小草也觉得很高兴，她对于两人相似的外貌并无任何芥蒂，因为昨晚虽然只是短暂的相处，但小煦看着小艾的眼神，已明白地透露出他很清楚两人是不同的。
那是一双属于男人的霸道眼神，只会望向自己最深爱的女人，她懂，因为有个男人也是一直用这样的眼神看着她——
小草回头，对上霍戎温柔专注的视线，彼此间的深情不需透过言语她也可以感受得到。
端木柏人注意到了，眼中掠过一抹光。在他面前还不懂得收敛，霍戎这小子也太不把他这个岳父放在眼里了。
「煦儿不在正好，省得他打扰我们父女重温亲情。」端木柏人介入他们之间，保护似地将小草护在身边，带往餐桌准备用早膳。「这几天，你可得好好地陪着爹。」说着，他还边意有所指地睨了霍戎一眼。
他都快碰到她的腰了！霍戎沈怒不语，强忍上前拉开那只手的冲动，脸上的笑已有些狰狞。
丈夫的举动让韩珞啼笑皆非。就是有这种坏榜样，煦儿才会混淆了自己的感情。不过，丈夫说得倒没错，她已经那么久没见到小草了，难得他们回来，真的要好好把握每一刻。
「他对她真的只是父女之情，别担心。」怕女婿真中了计，韩珞走到霍戎身边低声安慰。
「我懂。」被人看出情绪，霍戎有些困窘，随即恢复自若的神色。「有岳母这么美丽温柔的妻子陪在身旁，我相信，怕您被人抢走都来不及了，哪还有心思去顾虑其他呢？」
属于城府深沉的他，巧言令色对他而言绝非难事，更何况是出自肺腑的称赞？察觉到有道利光朝他射来，霍戎脸上的崇拜笑容更是无懈可击。
「你……你一定要这样气他吗？」韩珞当然知道他是在反击，但被人这样诚恳恭维，她仍不由自主地赧红了脸，将那姣美面容增添了媚艳风情。