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打从一进厨房，元绮就开始忙碌。
虽然筵席在三天后，但压轴的一品汤就需要三天的功夫熬煮，将鱼翅、鲍鱼、海参、火腿等绝顶好料放入酿制陈年好酒的坛子用文火慢炖，其间必须小心掌控火候，不能让汤沸腾，在最后的时刻，再移入冬瓜盅里蒸炖，将冬瓜鲜味和汤汁融为一体，才会完成这道费时费工的好汤。
但这三天不光是只守着这瓮汤，她必须利用空档做其他菜肴的事前准备，鱼肚要油发、海参要水发，什么要先蒸、先炸、风干、刻花，都必须有所安排，每一道程序都不容许任何闪失。
太久没办这种盛宴，才过了一天一夜，元绮已觉得好累。
见炉火太旺，她用铁火钳挟了些柴薪出来，用铁盆装着，然后蹲下调整火势。跃然的炉火映入眼帘，看着看着，神智开始游离，呈现出一副呆傻的模样。
意识变得恍惚的她，没发现原本只有她一人的厨房，多了道人影。
黎之旭站在旁边，她那略带憔悴的神情，让他见了心疼。他知道她昨晚整夜没睡，这就是她的坚持，五年前他就见识到了，不管再苦再累，绝不假他人之手，一定会自己咬牙完成。
已陷入半昏睡状态的元绮，身子不由自主地直往前顿，眼看额发就要触到火苗。
黎之旭见状脸色一变，赶紧上前将她往后一拉。“小心！”
元绮失了平衡往后跌去，望着已经拉开距离的火苗，好半晌才意会过来发生了什么事，不禁冷汗涔涔。要是真打盹一头栽进炉火里，那牺牲可大了。
“要睡回房去睡，我可以派人帮忙看着。”满腔的担虑无法化为温柔关怀，只能转为冷淡言语脱口而出。
感觉被他温暖的臂膀环拥，元绮脸一红，赶紧挣开。“不用，这是我的菜，我绝不让别人碰。”
她藉由看一品汤的状况，和他拉开了距离，心里不禁暗暗呻吟。老天爷这不是在整她吗？昨天他整天没现身，结果才一来，就捉到她在打瞌睡。他不会因为这样就以为她是为了故意搞砸这场筵席，才答应接下的吧？
察觉到她的躲避，黎之旭强迫自己别有任何的反应。他只是怕筵席进行得不顺利，所以才会过来看看，她的态度，他一点也不在意。
“有缺什么东西吗？”他浏览四周状况，刻意不看她。
昨天从元家面离开，他并没有回府确认她的行踪。因为他知道她说到做到，而且他也不晓得要跟她说什么。问她为何独自离开？得了吧，他相信她也不会想提此事，多提只是多尴尬，倒不如当作没这回事。
她为了守汤没办法睡，他的状况也没比她好到哪里去，只要一想到她在这儿，他的思绪就开始起伏，让他整夜无眠。
“没有，什么都没缺。”看吧，不是来关心她，而是关心这场筵席。元绮故意忙东忙西，不愿回头看他。
望着她的背影，黎之旭收不回视线。她的秀发绾起，露出一小截白皙的颈项，婀娜的腰身随着她忙碌的动作款款轻摆，撩动着他心灵深处的欲望。
以前，发现她独自在厨房为他煮宵夜时，他总爱从后面抱住她，任她用又嗔又羞的娇声抗议将他包围……喉头不自觉地变得干哑，炉火的热仿彿全数移转到他身上。早料到让她踏进这里是种折磨，逼他承受着理智与情感的折磨。
看到她回头要拿材料，黎之旭来不及抑下眼中的情感，情急之下，只得往旁一让顺势别开了脸，却没留意到旁边摆着障碍物，一脚踩进了她刚刚挟出、还燃着零星火花的铁盆。
“那里有——”元绮要喊已经来不及，吓得脸色苍白，急忙冲过来。“你要不要紧？有没有怎样？”
凭着敏捷的反应，还没踩实他就已立刻把脚伸出，别说受伤，连鞋底都没染黑。然而，此时他却只能怔站原地，望着她蹲在他的跟前，着急地审视他的双脚。
“有没有哪里受伤？”元绮急得忘了要和他保持距离，一双小手在他脚上又摸又压，浑然不知这是将他勉强压抑的火苗，煽动成燎原大火。
该死的！她在关心他，他却用满腔邪念回报？怒火和欲火焚得他全身发疼，黎之旭下颚绷紧，退步避开她的碰触。
“我没事。若是缺什么，直接跟仆人说即可。”再待下去，他怕自己会把持不住。他冷冷丢下话，立刻转身离开。
听到门关上的声音，元绮握紧手，掌心似乎还残留有他的温度，难过得闭上了眼。他连让她碰都觉得肮脏吗？在他眼中，她竟如此污秽……
她用力咬唇，逼自己把所有的心思全然抑下。专心，她不能毁了元家厨艺的名声，不管怎样，她都要把菜做好。
再次睁开眼，她抹去伤心和落寞，继续和这场盛宴奋战。
第八章
黎之旭自离开家中就一直让自己处于忙碌状况，甚至连船进了港口都去帮忙搬货，吓坏了石掌柜一干人。
因为若不如此，她的面容会在他脑中挥之不去，他必须藉由繁忙把心思禁锢住，消耗掉他无法发泄的欲望和体力。
直至夜幕低垂，他还是不想踏进家门，怕空闲下来的心再无法限制，会忍不住走往厨房的方向。
庆幸下午项沛棠派人送来短笺，要他今晚到阎家一聚。
当他踏进到平常聚会的书房，阎逍和项沛棠都已经在里头，桌上摆了水酒小菜，他们正吃到一半，看起来惬意得很。
“什么事？”黎之旭一坐下，毫不客气地拿起桌上的空酒杯，斟了杯酒润喉。
看到他这个举动，阎逍和项沛棠对视一眼，交流过一抹诡诈的光芒，随即若无其事地别开。
“明天晚上就要品尝飨宴了，我想确定一下菜准备得顺不顺利。”阎逍回答，忙着吃菜的他，不晓得是无意还是有意，都没看向黎之旭。
“很顺利。”害他想到元绮，黎之旭觉得心烦，不想多谈，直接三个字简单打发。
“你之前说你出嫁的表妹也会出席，有确定吗？”今天的项沛棠像是对酒很有兴趣，不仅自己喝，还拚命帮他倒。“她是今天去你家还是明天过去？”
“她一直请我爹说情，怎么可能不会出席？”幸好阎逍不介意，答应让玉珍参加，否则他会被爹和娘烦死。“她明天才会到，和你们的时间一样。”奇怪，明明不是夏天，怎么屋子里越来越热？
明天才会到。项沛棠挑眉。
她绝对会出席。阎逍也挑眉。
两人又对望一眼，笑意都扬上了唇角。
“你们不觉得热吗？”体内有把火直烧，烧得他整个人浮躁不已。黎之旭瞥了两人一眼，发现他们都一脸神清气爽的模样，不禁觉得奇怪。
“不会啊！”两人立刻不约而同地摇头，颇有种此地无银三百两的意味。
但着了道的黎之旭没发现，他不断凝聚意志力和体内那把火对抗，非但没用，一整天刻意不去想的身影却在此时变得明显——曾经吻过他的唇、抚过他的手，清晰得像正在他身上流连。
怎么了？他是压抑过了头吗？竟连在他们面前都能起了绮念！黎之旭咬紧牙关，又喝了口酒，企图将愈发不可收拾的熊熊火势扑灭。
“你要不要先走？你看起来好像很累。”项沛棠关心地看着他。
“也好。”黎之旭站起，想尽快回去淋个冷水，否则他不断攀升的渴望，会将他的心智全然焚毁。
“不送。”阎逍目送他走出书房，然后回头看着他刚刚喝过的空酒杯，一脸古怪。
结果，那个酒杯却被项沛棠一把拿走，拾起袖子猛擦。“湮灭证据。”他还不断往外头看，就怕黎之旭去而复返。那小子太精明，很怕他是佯装中计。
“你那个药到底有没有问题？”阎逍拧眉。“他会不会撑不到回家，随便在路上抓一个了事？”
“你不信任你朋友啊？他的自制力，能摧毁的没几个。”项沛棠说得很有信心，拿出一个小纸包丢在桌上。“你要不要？剩下的可以给你。”
“我可不像你那么虚，你留着自己用。”阎逍不用板脸，光是眼睛一瞪就足以让人双腿发颤。
不过，和他相熟的项沛棠可不吃这一套。
“没关系，哪天不行了再来找我要。”他把纸包收回袖子里，痞痞一笑，完全无视阎逍杀人的目光。“今晚早点休息，别太劳累，明天还有好戏要看呢！”
“你都安排好了吧？”想到他们的计划，阎逍眼神转为兴奋。
“当然。”项沛棠回以微笑，俊逸优雅，和他眼中闪过的那抹精光完全不相衬。
明晚的盛宴，真是让人期待啊！
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在黎府的厨房里，元绮为了怕自己睡着，不断用手绢沾了冷水拭脸，希望能藉由冰冷的触感驱散睡意。
只要熬过今晚就好了，明天得忙着把菜完成，会让她没时间想睡。元绮拚命鼓励自己，发现襟口被手绢滴下的水染湿了一大片，赶紧将手绢拧干，然后稍微拉开衣襟，用手绢按擦着，以免水染湿了肚兜。
突然，门被用力推了开。
元绮吓了一跳，绢帕滑落在地，看清来人，才松了口气，随即摆出一副冷淡的神情。
“这么晚，是来监视我有没有打瞌睡吗？放心吧，我的自尊不会允许我这么做的。”她嘲讽道，半晌，却都没有回音，她才发现他的视线正盯着她微敞的衣襟，一瞬也不瞬。
元绮脸蓦地整个赧红，又羞又恼，连忙将襟口拉拢。“你快离开，三更半夜，我不想和你独处。”她想板起脸斥责他，但在嫣红的双颊映衬下，完全没有吓阻作用。
黎之旭不仅没退，反而将门踢上，缓步朝她走来。他的炽热目光紧锁着她的脸，眼中毫无掩饰的烈焰，随着他的视线掠过之处，灼烫了她的肌肤。
没见过他如此狂肆的眼神，元绮心慌得乱了节拍，不住后退，她闻到他身上有淡淡的酒味。才几步，她已被逼到了墙角，无路可退。
“你怎么了？”她觉得怕，更多的是担心。他之前和人谈生意喝酒从没醉过，为什么今天那么奇怪？
黎之旭凝视着她，缓缓伸手，用指腹轻轻抚过她的脸颊。
她几乎快将他逼疯了！从阎府回来的一路上，他的思想像被无形的手剥夺，只有关于她的一切充斥在他所有的思绪里，她的一颦一笑、她的娇媚诱人，逼他无法漠视自己潜藏的情感，要她的渴求不断在脑中呐喊。
他的理智被狂火摧毁，让他忘了她曾给过的伤，只想要她，要她！迫他走进这里，迫他一步一步接近她。
元绮想逃开，但被他如此深刻地注视着，她连目光都无法挪移，她的知觉仿佛全凝聚在他触碰的位置，感觉到他的指尖似有若无地划过她的颊际，挑高她的下颔，然后屈起手指，轻柔地勾勒着她的唇瓣轮廓。
黎之旭再无法忍耐，俯首攫取那令他朝思暮想的樱唇，把这些年的压抑和相思欲狂全数传达给她。
他的情感来得激狂且猛烈，强壮的臂膀将她拥得好紧，元绮只能无助地抓住他的衣襟，任由他用火热的唇吞噬她的呼息。
感觉他的唇沿着她的颈项而下，扯开了她的衣襟，失了遮蔽的肌肤起了阵凉意，捉回她些许的神智。
“不要，放开我……”她推着他，想逃离他的索求。
他怎能碰她？在他用一纸休书毁了她的感情之后，在他对她极尽所能地鄙夷之后，又是用什么心态去碰她？觉得她人尽可夫？觉得她淫荡下贱？所以他可以不发一言，就这样吻她、在她身上发泄？
“别动……”黎之旭只想要她，被药迷了神智的他，在碰触到她之后，已完全失去了自制。
“你别碰我！”他那声命令，让她涌出了泪，使尽全身的力量拳打脚踢。他凭什么这样要求她？！
黎之旭脑中糊成一片，不懂她为何抗拒。她不爱他了吗？
“我要你，绮，我要你，要你……”他不断低喃，在她脸上落下细碎的吻，寻找着她的唇。
声声的呼唤在耳畔回荡，她可以感受到他的空虚、他的痛。元绮的泪潸然落下，任由他吻上了她的唇。
不公平，为什么要在这时候用这种语调唤她？她拒绝不了啊……她环上他的颈项，渴切地回吻他，把这些年的寂寞和难过，全在这一吻里释放。
他撩起她的罗裙，除去了两人之间的屏障，将她的脚勾环住臀际，深深埋进她的体内，用吻吞噬了她的呻吟，化为一次又一次有力的撞击，狂猛的力道，将她抵上了墙。
元绮黛眉轻颦，在他停住了吻让她喘息时，咬着下唇。
“痛吗？”黎之旭注意到了，停了下来。
她摇摇头，勾着他的脚一收，让两人更加紧密相贴。“是背……”散乱的衣服还穿在身上，却裸出一截美背，抵在粗砺的墙上，细致的肌肤哪受得住？
那鼓励似的举止，让他的强忍全然弃守，他托住她的背部，用双臂当了阻隔，继续感受她的美好。元绮放任自己沉溺在他的怀抱中，现在的她什么都不愿想，只想承受他的给予。
在他激烈的索求下，两人一起攀上了巅峰。
虚软的她无力站立，只能凭依着他，呼息凌乱。
黎之旭的呼吸也同样紊乱，丧失的理智逐渐回笼，当他意识到自己做了什么，全身血液变得冰冷——他做了什么？他竟在这种地方要了她！
察觉到他的身子在瞬间绷紧，元绮闭上眼，眼睫不住轻颤。天，别告诉她他是酒后一时失去理智，她不想听到这种残忍的话。
他退了步，看到她靠着墙，衣衫凌乱，脸上还染着激情过后的红潮，他不知道该掐死自己，还是再一次深吻她。
为什么会这样？他明明约束着自己，连家门都不敢踏进的啊！
“你走。”元绮抖着唇，用残存的力气说出这两个字。她不想听到他说任何话，她知道，那都会深深伤害她。
许多呐喊在脑海里喧腾，他却只能怔站在这里，不发一言。他该说什么？抱歉？要她别当一回事？他什么都说不出口！
纷乱的思绪让一向冷静的他也觉无措，黎之旭握紧拳，转身离去。
直到门关上，元绮再无力撑持，滑坐在地，痛哭失声。
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