平时瞅着挺机灵的，怎么遇上这种事这么不开窍。
“我简单点说好了。”他拿起筷子指了指自己，“我是男人，”他又指向她，“而你是女人。”
“怎样？”
“一个男人和一个女人在一间屋里独处一夜，之后关系忽然变得很好，你说别人会认为他们那天夜里做了什么？”
这已经不是暗示而是明示了。
眼珠一转，朱芝芝干笑下两声，却偏不顺了他的意。“还能做什么，不就谈谈心、说说话？”
“……看不出你思想这么纯洁，佩服！”
“慕无极！”
好像叫上了瘾，而某人也好像犯贱的听上瘾，只一个劲的大笑。
◎◎◎
回到北国之后，人人只看得到身为九王爷的慕无极，这般与他没大没小的也就只有她了，说真的，她除了给他一种亲近感，还有种新奇感受，尤其是看着她那双灵活杏跟，他的心跳总会不受控制的加速……
这种误会存在下去，真的好吗？朱芝芝不只一次想过这个问题。
可是用祖师公的话说，这种事只会越描越黑，顺其自然就好。
况且，对现在的她来说，这种谣言更是天然的屏护，好处是很多的。
既然不用工作，又有福可享。她干么要自己打罪受？
这些天，她彻底摸透当前的情况，包括兰州战事。
用祖师公的话说，这仗是早就该打的。
北国西边与西蛮国接壤，以兰州为界，本来互不侵犯。然而，近几年，西蛮一再犯事，扰乱边陲百姓生活还在其次，这蛮族甚至效法山贼行径，烧杀掳掠，无恶不作。朝廷考虑战事一起，难免生灵涂炭，一再容忍，但西蛮人变本加厉，企图突破两国交界，占领北国疆土，这才惹得龙颜大怒。
而祖师公……
套用他自己的一句话，他就是“龙颜大怒”下的牺牲品。
和她所了解的历史完全不一样，祖师公亲口承认，他完全不是领兵作战的料。
只因拜一位江湖高人为师，便被认为有通天之能，可以在两军交战时直取敌军将领首级，建下奇功，硬是把他这个“艺成下山”的九王爷给一脚踢到战场上。
慕无极谈及此事时，咬牙切片齿。
她却觉得，事情未必像他想得那么糟。
这几天经过观察，她发现祖师公不善指挥作战，其实是因为他非常讨厌征战，而非能力的问题。
他为人太随和，性格中少一分王者该有的霸气，甚至说是……野心。他这个人凡事漫不经心，好像怎样都无所谓，什么也不想争。别人说他懒散，他反倒大乐。
只可惜生在皇家，不然定是个活得逍遥快活的隐士高人。
他虽不善征战，但在用兵调度、巩固城池上，成绩却是有目共睹。兰州在他的坐镇下固若金汤，西蛮发动过好几次进攻都无攻而返。这也是为何这么久了，将士们虽有不满却无题发挥的原因。凭兰州目前的兵力，做到这样其实很了不起了。
北国粮食充足，兵力富强，反观西蛮国土贫瘠，如果在秋末之前，他们再没有任何作为，也只能先退兵。祖师公打的应该也是这个算盘。
这些日子，她偶尔也会跟着他到处走走逛逛，随着两人越来越熟稔，谣言也如某人所期望的越传越盛了。时间久了，她也不去在乎那些有的没有，清者自清，他们自己知道就行了。
而剩下的时间，她需要专心思考回家的方法。
几天下来，战事越来越乐观，回家的路却是越来越渺茫。她也趁着没人时候，到城楼上看过，却始终找不到任何头绪。
第3章(2)
“我想回家，我要回家啊……”朱芝芝闷在房里，无力地哀号。
哥应该急了吧？平时吵归吵，到底是从小相依为命的兄妹，从来没分开过，说完全不想他是假的。
宝儿呢？宝儿这时应该在那家伙身边吧。宝儿好像知道些什么，有她在，她可以稍微放心。
“在想什么？”
今天会议提前结束，慕无极早早回来，本想给她个惊喜，不料一进门就见她唉声叹气地对着窗子出神。
“在想我哥哥。”
“你还有哥哥？”这倒是头一回听她提起，慕无极不禁有些好奇。
“嗯，虽然经常吵架，虽然他总是没个正经样，虽然他总爱跟我争跟我抢跟我唱反调……”她叹了口气，对上他的目光。“但我不想承认也不行，他真的是我哥哥。”
“那他一定很疼你。”
皇家薄情，他和几个哥哥很少往来。
如今，和他关系较好的，只有胞妹尚仪。
“疼我？你有没有听我说话啊。”朱芝芝似笑非笑。“那个人才差劲呢！他的乐趣就是看我出糗，他的爱好就是揪我小辫子，我最讨厌的就是他了！”
慕无极笑着听她抱怨，心想，就算这样，她不还是想他？
“可是……他是我唯一的亲人啊。”她越说越小声，不知道是在说给他听，还是自己回忆。“小时候，我跟不上课程，都是他教我的，他总骂我笨，但还是一遍一遍地教我；他跟别人打架，从来不告诉我，但每当有人欺负我，他肯定一声不吭地帮我讨回来。后来，我怕了，我怕他因为我惹上麻烦，就再也不敢惹事了……”
“再后来，我们进了盗门。我长大了，可以照顾自己了，就再也不允许他替我出头。其实，我没跟他真的生过气。他那个人疯起来有些没分寸，只要他一天没成家，我就一天不放心。我就这么一个哥哥，就算他很混蛋、很气人、很不长进，我还是得照顾他。”
她抬头，看了他一眼，又失落地低下头。“你说得对，他挺疼我的。”
慕无极宠溺地摸摸她的头。
他也是一个哥哥，他有个感情不错的妹妹。
朱芝芝的话让他想到尚仪，前两天还收到尚仪寄来的冬衣，自己那个不善言语的妹妹是不是也是这样，嘴里什么都不说，背地里默默关心他？
这样一想，心中突然很欣慰，在皇家，这样的温暖已经弥足珍贵。
况且除了尚仪外，师姐和师妹也是他的家人，他拥有的够多了。
“放心吧，会有办法回去的。你要做的是照顾好自己，别让你哥哥担心。”
嘴里这样说着，慕无极想像着她离开以后，心情却莫名的失落。
“对了，我下午要出去一趟，你要不要去，就当散散心？”
“去哪儿？”
“牛尾山。”
瞬间，记忆中的某根弦被挑动了，朱芝芝猛地站起来。
“你说什么？”
不明白什么事让她如此激动，他疑惑地重复一遍，J“牛尾山啊。”
朱芝芝则喜悦地只想大声尖叫。
牛尾山？
竟然真的有这个地方？
老天，终于有头绪了！
◎◎◎
根据地图记载，牛尾山是兰州西侧的一座小山，这里荆棘丛生，路途坎坷，步行需要利用利刀开辟道路，行军几乎是不可能的。
慕无极之所以注意到这里，是因为此处险虽险，却是通向外界的一个出口。他必须确保那地方真的不需要驻兵，否则若让敌人得了先机，麻烦就大了。
而朱芝芝之所以激动至此，自然是那古书上最后一行小字。
她清楚记得，那关键的五个词汇，第一个就是“牛尾山”，不管怎样，她都必须来看看，这总是一条线索。
朱芝芝不会骑马，只能与慕无极同乘一骑；为求方便，她向他讨了套尺寸较小的男装，一穿倒也勉强合身。
本来，慕无极是要她坐前面的，毕竟前面安全得多，但她坚持说坐后面好，他也就顺着她。
朱芝芝的想法其实一点也不复杂，坐前面的和衣而卧，是要别人保护自己不掉下去，小命交到别人手里，心里总是没谱；坐在后面，只要自己死死抱住对方，就绝对OK了。
而事实上，她也的确这样做了。
什么绝世轻功、会么高超身法，朱芝芝忘得一干二净，只觉得这牲口是她前世的冤家，专往颠簸的地方跑。
结果是，慕无极的腰部被她硬生生抓出十道指印。
事后，他还调笑她道：“这回咱俩是跳进黄河也洗不清了。”
一路顺利到了牛尾山。
朱芝芝强忍着晕眩下了马，在王爷主子的搀扶下来到小山上。
“这里就是牛尾山？”
歇息了一会，朱芝芝很高兴自己终于能分辩出眼前只有一个慕无极，百里不是六个在转圈。
慕无极点点头，“前面应该走不过去了。”
山上果然如传闻中一样，荆棘丛生，再无法前行。
“看来这里真的不需要驻兵……“朱芝芝忽然顿住，用鼻子使劲的嗅闻起来。
“不对！”
他看向她。
朱芝芝站起身来，走到荆棘丛边，又嗅了嗅，却什么也没闻到。
“别白费力气了，我堂堂‘盗仙’的鼻子自然和寻常人不一样，王爷真想学，以后叫祖师婆教你。”锻炼嗅觉也是盗门中的一门必修课，所以她对一些古怪的气味相当灵敏。
又听她提到自己的未来夫人，慕无极这回却提不起多大兴趣，反而心里有些酸酸的。不过，他也懒得去细想，只“哼”了一声，在荆棘丛附近观察起来。
“王爷，你快过来！”
朱芝芝“盗仙”的本领此时充分得到发挥，似乎任何蛛丝马迹都逃不过她的利眼。
◎◎◎
也不顾荆棘的利刺，她迳自把手从缝隙中采进去，指着一处，“你看这里。”
慕无极凑过去，看清楚后，不仅拧起眉头，“这……”
“这是被刀子砍过的痕迹。”
“会不会是附近的樵夫？”
“樵夫砍荆棘干么？就算砍，也该砍边缘的。”她几乎是想也不想地推翻他的猜测。多年来的鉴定经验让她对一些事特别敏锐，这是实战中锻炼出来的财富。
慕无极也觉得她说的有道理，又去看那截荆棘，却发现已经掩盖在丛里再也找不到了。
他刚想伸手去找，却被朱芝芝拦住。
“干么？”
“我想再看看。”
她瞪眼道：“想看就跟我说，你自己动手，想被扎起蜂窝啊？”
二话不说把他拉到一边，连自己都没发觉她此时自然而然流露出的亲昵态度。
慕无极大脑还来不及思考，嘴角已不由自主地上翘，“那你小心一点。”
她只是头也不回地挥挥手。“安啦，不看我老本行是什么。”
朱芝芝一手捏住外围的荆棘无刺的地方，巧妙地将其固定在其他荆棘上，另一手深入一点，做同样的动作，反复几次后，终于又找到那截枝干。
他暗叹神奇。明明是一双普通的手，却灵巧得不像由凡人所控制，轻巧的在尖刺遍布的荆棘丛中游走自如。要是换了自己，大概真的像她所说，会被扎成蜂窝。
接下来，灵巧的手先是用指甲在上面划下一条痕迹，接着就势一扭，将那截枝干拧了下来。
这下慕无极几乎要拍手叫好了。
那荆棘少说也有手指粗，表皮又厚又硬，她是怎么凭手劲拧下来的？
他不服气地也挑了根用力拧，却是无论如何也没有效果，还险些被锐刺划到，好在朱芝芝及时拍开他的手。
“告诉你别乱动了！”她无奈地瞪了他一眼，然后潇洒地吹了吹指甲，“再坚硬的东西，都有最脆弱的一点。你只知用蛮力，当然不行，只要掌握了技巧，也就简单了。”
还是那句老话，堂堂盗仙绝不是徒有虚名！
慕无极一边点 头，一边赞叹地观赏着手里的半截荆棘，欣赏的却是朱芝芝指甲划断的那一头，引得她干咳了两声，瞪了他三眼。
某人这才一本正经研究起另一头，“的确是刀子砍断的。”
“请问……”
闻声，两人齐齐一愣，待回过头，却见是个五十开外的樵夫。个头不高，肤色黝黑，笑得有些腼腆。
那樵夫走近，见他俩衣着不似寻常人家，便有些怯怯的，似是后悔自己过于鲁莽。
慕无极最是洞察人心，见对方欲言又止，便好声好气地说：“伯伯，有什么事吗？你请尽管说吧。”
那樵夫这才有了点勇气，结结巴巴道：“老、老朽是想问二位公子，是否要买刀？”
第4章(1)
买刀？
慕无极和朱芝芝有默契地对视一眼。
见他俩果真犹豫了，那樵夫似定下心来，又问道：“二位是想过到山的那边去吧？”
“啊……是啊！”灵机一动，朱芝芝往慕无极身前抢了一步，再度发挥演戏天份，眨眼间已是一脸哀怨。“是这样的，我家公子最喜欢四处游历，撰写游记。这次不辞千里从京城来到兰州，就是想见识边境的黄沙大叔，一偿夙愿。不想运气不好，赶上打仗，想出去却了不去，出去了又怕进不来。最后，我们好不容易打听到这里，听说……可以绕出去，再偷偷回来？”
瞧两人文质彬彬，一副书生书僮的样子，樵夫便也不怀疑，只道：“公子倒是来对了地方，只是来得不是时候。”
“此话怎讲?”
“这牛尾山，的确是可以过去的。”
慕无极一听，心下惊讶，面上却是不动声色，只听樵夫继续道来。
“要过牛尾山虽然不易，但也并非不可能，关键就在于我这把刀。”
樵夫解开麻绳，从柴薪细抽出一把短刀，刀身并不光泽，刀刃也不见锋利，刀把倒是磨得光亮，可见有些历史了。这刀的不同之处，在于刀身两侧有若干钩状刀刃，似乎每一小片都刚磨过不久，甚为锋利。
“别小瞧了老朽这把破刀，要过牛尾山，全靠它。”
说完，他来到荆棘前，瞄准几丛，用刀身上的钩子往荆棘处一钩，来来去去，挥舞开来，不一会，荆棘被划开一大丛。再看樵夫，并不似费了多大力气。
“老……老人家，你这把宝刀，能卖给我们吗？”朱芝芝本就对这些古怪玩意感兴趣，如今若不是为了大局，怕早就夺来试上两手。
樵夫似乎也颇有些得意，“宝刀不敢称，这刀跟了老朽十几年，要不是家里的娃儿病得厉害，老朽也舍不得。二位看能给多少吧？”
被朱芝芝用眼神一扫，慕无极忙不迭掏出两锭银子，“匆忙出来也没带多少，这些你看够不够？”
樵夫两眼一直，险些站不稳。“够……太够了！”
接过银子，樵夫竟连柴也忘了拣，一边嘀咕着“遇到财神爷”之类的话，一边朝山下跑去。那速度，像是生怕他俩会反悔似的。
见此情景，慕无极不明所以地看了看朱芝芝，又看了看地上那把带锈的破刀。
是不是……
“给多了？”
朱芝芝对这年代一锭银子代表多少价值自是毫无概念。但从樵夫的态度判断，她可以确定……
“给多了。”
还多了不少的样子。
她又看了看那把破刀，确定似的，再度朝慕无极点了点头。
两人绝对想不到的是，这样的刀，山下的人家几乎都有两三把，如果讨价还价的话，十文钱就可以轻轻松松买三把了。