“我今天不是来找她的。”燕儿话锋一转。“大姐要出门？”
闻言，梁氏叹了口气。“这几天头有点痛，晚上都睡不好，正想去药铺子抓副药来吃。唉！想到又得花银子，就有说不出的心疼。”
“燕儿，什么赚钱的路子？”
见对方眼睛睁得好大，燕儿左顾右盼了下才说：“我家夫人想知道有关‘第一女讼师陈娘子’的事，大姐可知道她的娘家在哪里？还有什么人在？以及她的夫家又是姓什么、住在哪里？”
“这……虽然不是很清楚，但是我知道要问谁。”梁氏想到朱七姐，当初是她把顺娘带回来的，一定事先问过，于是胸有成竹地回道。
燕儿脸上一喜。“那就请大姐帮我打听一下，这是我家夫人给的谢礼。”
“这么多？”梁氏见对方一出手就是二十两银子，马上见钱眼开。“不过你家夫人为何想知道这些？我更不懂大家为何一直吹捧她，在我看来，她只是运气比别人好。”
看来梁氏对陈氏颇有成见，燕儿顺着她的话回道：“大姐说得一点都没错，我家夫人也觉得大家都把她捧上天了，很不以为然，才会想多知道有关她的事，等到事成之后，还有二十两的后谢。”剩下的十两自然是她收下了。
“什么？还有二十两？”梁氏拍了拍胸口。“没问题，就交给我来办，不过需要几天的时间。”
她道了声谢。“那么七天之后，差不多是这个时辰，我再过来。”
梁氏将二十两银子攥在怀中，生怕被人抢走似的。“好，到时别忘了把剩下的二十两也带来。”
“那是当然了。”两人很快地达成协议。
七天后，燕儿依照约定好的时辰，又来到寡妇楼，在大门外头等了好一会儿，才见到梁氏蹑手蹑脚地出来，一把将她拉进小巷内说话。
“问到了吗？”她焦急地问。
“我可是花了不少功夫，甚至还自己拿银子出来买酒，把人灌得半醉，才让她开口。”梁氏这话说得一点都不夸张，因为朱七姐不是个喜欢在人家背后说三道四的妇人，但偶尔会小酌一下，只有那个时候口风最不紧了。
“快说！”
梁氏压低嗓音道：“陈氏的夫家就住在广安县梧栖镇，就在冀天府境内，至于姓什么就不清楚了，只知娘家还有大哥和大嫂，当初她就是被他们卖到夫家冲喜的。”
“梧栖镇……”燕儿心想都住在冀天府就好办了，再多找几个人打听一下应该没问题。“有说夫家是什么样的人家吗？”
“似乎是做生意的，在地方上也算是有头有脸的大户人家。”梁氏回想一下。“还有她死去的丈夫听说还是那一房的独子，原以为娶媳妇回来冲喜，可以救儿子一命，结果还是死了，当然全怪到她头上……就只有这些了。”
燕儿把剩余的银子给她。“有这些就够了。”
“你家夫人真是大方。”梁氏眉开眼笑，头都不痛了。
“往后若还有需要，再来拜托你。”燕儿赶紧回去交差。
第18章(1)
四月还没过完，福王病殁的噩耗就传进宫里。
“八叔就这么走了。”季昭也只见过这位叔父一次，二十多年来都是依靠奴仆的服侍，用昂贵的药材支撑，才有办法活到今日。
季君澜淡淡启唇。“他也算是解脱了。”
“虽然已经交办下去，务必要把八叔的丧事办得隆重，让他走得风风光光，但又担心会有疏漏，要请十三叔多盯着点。”他在这世上就只剩下两位叔父，就不知十一叔目前身在何处？是否安好？
见皇帝侄儿设想周到，在短短的一年内，真的懂事不少，季君澜不禁颇感欣慰。“臣遵旨。”
季昭旋即攒起眉心，面露苦恼。“八叔没有留下子嗣，原本应该收回封号和王府，可还有八叔母在，总得安置妥当，十三叔认为应该怎么做比较好？”
“回皇上，这事不如等臣上福王府之后再作决定。”
季昭这才转忧为喜。“说得也是，那么有劳十三叔了，如果八叔母住惯了福王府，不想离开，王府也可以不用收回。”
“臣会将皇上的意思转达给福王妃的。”
于是，季君澜亲自走了一趟福王府，只见福王府开始布置灵堂，奴才和婢女都穿上白色丧服，他也赶在兄长入敛之前，见到最后一面。
“你们的王妃呢？”他问着婢女。
婢女诚惶诚恐地回道：“回王爷，娘娘打从昨天到现在都滴水未进，也不吃东西，此刻正在房里休息。”
“从昨天到现在都不曾进食？你们是怎么伺候的？”季君澜冷着脸问。
婢女吓得全身发抖。“奴婢们怎么劝都没用，娘娘就是不吃不喝……”
“现在就进去跟你们娘娘说一声，皇上和本王都希望她多多保重身子。”他不方便进房探视，只能转达。
“是。”婢女衔命走了。
又过了一天，季君澜再次来到福王府，听说福王妃依旧不肯吃下任何东西，身子很虚弱，眉头不禁皱起。“你去跟你们娘娘说，人死不能复生，请她不要过于悲伤。”
于是，婢女又进去转达，得到的回覆仍旧是一句“多谢王爷关心”。他脸色沉了沉，也只能嘱咐伺候的婢女要加以安慰。
可是才一天过去，就传出福王妃昏倒的消息，经得御医诊断，幸好没有大碍，只要恢复正常饮食，慢慢调理即可康复，不过季昭还是很担心，亲自来到福王府为八叔上香，但同样不便进房探视。
他告诉负责传话的婢女。“进去跟你们娘娘说，有任何困难尽管开口，千万别想不开。”
婢女抹着眼角。“娘娘或许是不想活了，打算殉节。”
“殉节？”季昭小小的脸蛋上透着惊慌，回头向站在身后的季君澜求救，即便身为皇帝，遇上这种事也不知所措。
季君澜也有些意外，没想到八嫂是位贞节烈女。“若真如此，皇上与臣也只能予以尊重。”
季昭有些于心不忍。“虽然话是这么说，不过还是得亲自问问八叔母的意思，可我又不方便进去——啊！不如就交给陈氏，她是最好的人选，十三叔觉得如何？”
季君澜左思右想，确实如此。“臣会转达皇上的意思。”
“那就交给她了。”虽然陈氏抗旨的事让他有些不高兴，但是那天之后，十三叔都没再提起，两人的感情似乎还是很好，他也就放心了。
季君澜拱手揖道：“臣遵旨。”
当天稍晚，季君澜来到顺心园，柳伯早早就在后门等候，立刻开门迎接。
“王爷……”柳伯躬身见了礼，然后期期艾艾地说：“夫、夫人说王爷若是来了，就请先在……呢……房里歇着，她一忙完就会过去。”
季君澜眉头连动也没动一下。“她有客人？”
“是。”柳伯硬着头皮回道。
季君澜没再多说什么，就先到房里稍作休息，徐嬷嬷提心吊胆地送上饭菜，幸好不到一刻左右，方怡便进来了。
她拧了条布巾给季君澜擦手。“王爷忙到这么晚还没用膳？”
“你不也一样。”他在桌旁坐下。“该不会又是来请你打官司的？”
方怡笑吟吟地盛了碗汤。“不是，只是婆媳不和的问题，想找个人吐吐苦水，当媳妇碰上恶婆婆，也只能劝她把这种磨练当作修行，无法给什么建议，因为我的办法在这里行不通。王爷请用。”
“你的办法是什么？”他倒是想听听看。
“当然是夫妻搬出去住。”方怡敛下笑容。“可惜在这里会被认为不孝，做儿子的不但不会答应，还会选择休妻，总之就是不能丢下父母。要是换作我以前住的世界，这种事很平常，其实也不需要搬得太远，可以住在附近，既可以有个照应，又能保持距离，不必天天见面，婆媳关系也就不会那么紧张。”
听她说得煞有介事，好像那个世界真的存在，而不只是想像出来的故事，季君澜摇了摇头，要自己别受影响。
“你想出来的这个办法确实行不通，没有一个男人扛得起不孝的罪名，若当媳妇的还提出搬出去住的要求，那是犯了大忌，会被休离也是理所当然的事。”他说出世人的看法。
她马上大呼一声。“我反对！王爷的意思是说会眼睁睁看着妻子被母亲虐待、欺负，就为了当个孝子？不会为妻子说话，更不用说保护她，最后干脆休了她，当做什么事也没有？”
“怎么扯到本王身上来了？”季君澜发现火烧到自己，觉得很无辜。
方怡打算跟他来场辩论。“但是王爷确实有这种想法不是吗？如果是你，会选择偏向父母，即使他们的所做所为是错的，已经造成媳妇身心严重受伤，基于妻子休了可以再娶一个，爹娘却不能换——”
“本王不会让那种事发生！”他再不打断她的话，恐怕会没完没了。“如果母妃还在世，本王绝不会让她有机会挑你毛病或为难你，定会想法子护你周全。”
见她终于不再说下去，季君澜吁了口气，端起盛了汤的碗。
“王爷当然会这么说……”方怡把话又吞回去。“其实做媳妇的也不是要丈夫当个不孝子，至少态度要摆出来，让妻子感觉能够依靠，要是男人连这一点担当都没有，不用等他休妻，我会先休夫。”
他来不及咽下刚入口的汤，就被呛咳好几下。
“王爷不要这么激动，又不是在说你。”方怡连忙将巾帕递上去，拍拍他的胸口，在心里偷笑。“好些了吗？”
季君澜清了下嗓子。“吃饭！”
要是让她知道八嫂的事，真不知会怎么说……
读取到他的心里话，方怡有些好奇，于是迂回地打课。“王爷这几天都在忙些什么？”
“八哥前几天过世了，正忙着处理他的后事。”他正想着该如何开口，她就自己先问了。
“王爷的八哥？”方怡心想不是外人，就多关心一下。“是因为生病吗？”他拿筷子的手先停在半空中，然后才慢慢地放下。“八哥天生胎弱，不只御医束手无策，只怕天底下也找不出一个大夫可以治得好。”
方怡忍不住发问。“胎弱是什么样的病？”
于是，季君澜把病症形容给她听。“……八哥打从出生起，就无法自理生活起居，得靠奴仆伺候，如今走了，也算是种解脱。”
“听起来有点像是脑性麻痹的病人。”方怡口中喃道。“得了这种病，医术再高明的医师也救不了。”
季君澜皱了皱眉头。“什么麻痹？”
“脑性麻痹。依照西方医学的说法，如果是先天的话，代表还在母亲肚子里时就已经脑部发育异常，福王爷大概就是属于这一种，而且还是重度的，其实我也不是很清楚，只是这么猜。”
季君澜听得一愣一愣的。
“然后呢？”方怡又问。
“如今八哥过世了，留下八嫂一人，这几天不吃不喝……”
方怡突然喊停。“你这位八哥还娶妻？”
“当然。”季君澜不觉得这有什么。
方怡忍不住在心里腹诽，又不能给对方幸福，娶老婆回来干什么，根本就是害人不浅。“她为何不吃不喝？”
季君澜搁下碗。“八嫂虽没有亲口承认，但极可能想要殉节，皇上才会希望你走一趟福王府，当面问问她的意思。”
“殉节？”她满脸不可思议，这种残害成千上万妇女同胞的老八股应该根除。“我知道了，我明天就去见福王妃。”
他不太放心。“顺娘……”
“我就只是问问福王妃的意思，不会劝她打消念头。”方怡不必读取，一眼就看出他想说什么。“……或者改嫁。”
“你明白就好。”话是这么说，但是季君澜的口气却显得不太确定，但又没有比她更好的人选。
方怡扒着白饭，满口答应。“这事就交给我！”
闻言，他更担心了。
翌日晌午，方怡坐上轿子来到福王府，季君澜已经先一步在那儿等她，依照礼数，先在灵堂前上过香，才去见福王妃。
进房禀明的婢女开门出来。“娘娘有请。”
她只怕福王妃不见客，既然愿意就好办了。“那我进去了。”
“八嫂正伤心着，你说话谨慎点，别太过火。”季君澜再次叮咛。
方怡只好再三保证，才得以进入寝房，来到福王妃面前。听说福王妃是镇江侯的女儿，祖先立下不少汗马功劳，受到历代皇帝倚重。
只见福王妃年纪大约二十多岁，有张圆脸，长相并不出色，加上身材……又属于肉肉女的类型，就算绝食好几天，看起来也只是气色差了些，体型还是颇为可观。
“给娘娘请安。”方怡福身见礼。
“你就是‘第一女讼师陈娘子’？”简氏勉强打起精神，让贴身婢女稍做打扮才开门见客。就算很少和外头接触，也听身边的几个婢女提过她的种种事迹，今日一见，才知对方如此年轻，一个寡妇能像她这般能干，脸上不见悲苦，活得神采奕奕，真是不简单，也令人羡慕。
“全靠大家厚爱，顺娘不敢当。”方怡谦虚地回道。
她愁眉不展地叹了口气。“没想到十三弟会把你找来，可是没用的……”
方怡目不转睛地盯着她的脸。“听说娘娘这几天不吃不喝，打算殉节，娘娘是真的想要追随福王爷而去吗？”
闻言，简氏垂下眸光，在心中自嘲。
殉节这两个字多好听，只要得到贞节牌坊，就能荣耀整个家族，不辱门楣，但我只是不想话了……
“娘娘并不是想殉节对不对？”方怡说出她的心声。
简氏愣怔地看着她。“你、你怎么知道？”
“娘娘若真有狗节的念头，大可坦白，因为那可是公认值得表扬的事，所以顺娘才会猜想应该不是。”她把口气放缓些。“娘娘尽管把心事说出来，就算顺娘帮不上忙，至少可以听你诉苦。”
闻言，简氏忍不住低头嗫泣，过了一会儿才开口倾吐心声。“在娘家时，我就不是最受爹娘疼爱的女儿，生得不漂亮，也不懂琴棋书画，为了家族，更为了爹的面子，被迫嫁给王爷……这六年来，不曾享受过夫妻恩爱的滋味，更别说互诉情衷，每天看着丈夫蜷缩在床上，让婢女们帮他擦洗、喂食，就连跟他说话谈心，也不知他听不听得懂……想到家里的姊妹们都有了好归宿，只有自己被困在这座名为王府的牢笼中，那种悲哀又有谁能够体会？如今王爷走了，想到接下来还要守上十年、二十年的寡就了无生趣，既然责任已了，还不如死了算了……我真的不想活了……”