吴铁匠向他说这些，仿佛认为他该为此负责，但当初是她强行带他回来，他哪有选择余地？他这外人倒是瞎热心，自己心思不正，却对他说这些，莫非是想刺探他和她之间有没有……有没有……
这人对她有意思吧？却又怀着龌龊的想法，他暗暗恼怒，真心珍惜她的话，不该有这些胡乱猜测，他不由得对铁匠有丝厌恶。
他当然护着她，因为她是他的……家人啊，当然为她抱不平，否则胸口一股气闷，还能是为了什么？
他拐去城东小庙一趟，才回山上。日光已西斜，她不在，他把木盒和信搁在桌上，就去做饭。
片刻后，他将一道菜起锅，天色更暗了，他点起蜡烛，挪开信封时，没想到信封没有封好，信纸掉出来，微微翻开，他看见纸上的字，只写了两行……
“谨遵姑娘吩咐，打造完成。”第一行很简单，第二行写着：“那日与姑娘长谈获益良多，深深敬佩姑娘的才智，万望姑娘常来舍下走动。”
她几时和铁匠长谈过了？回想起来，最近她常常不在，难道就是去找铁匠？
铁匠字迹不美，但颇工整，看得出下笔之人的慎重，还有含蓄的感情，这男人真的喜欢她吧？
她呢？都愿意坦白女儿身，这人在她心中的份量，当然与众不同……一直以为唯有他知道她是女子的秘密，他很是郁闷，像是有什么被偷走了。
他搁下信纸，不料一阵风自窗口吹入，将信纸吹向蜡烛，瞬间着火。
他连忙抢下信纸，但纸已烧掉一大半，他傻了。这下怎么办？
信纸烧了，信封却无事，她一定会认为是他拆信偷看，还恶劣烧信，可明明是纸摔出来，他不小心瞄到，不能算偷看啊！要不，内容他还记得，不如照着重写份，说不定能瞒过她？反正只是一封信，谁写的还不都一样。
于是他赶快磨墨，重写一份，再把重写的信装回去。
他继续做饭，可心神不宁。片刻后，脚步声踏进屋里，他的心顿时吊高。
“这两天真冷，看来早晚又要下雪了。”粱觅进屋来，怀抱一只长木盒。
“你去哪儿了？”他低头煮汤，内心忐忑。
“进城。今天是你生日，我买了只烧鸭加菜，又去了铁匠那边一趟。”
他僵了僵。“我今天也进城，也去铁匠铺，你有事要办，怎不托给我？”她是特地去会铁匠吗？
“这事我得亲自去办。听吴大叔说，他写了回信给我，信在哪？”
“在……桌上。”
听见背后的她拿起信封，他怦怦心跳，屋内一时寂静，只有她不时轻咳。
梁觅拿着信纸，眨眨眼，又眨眨眼，不是眼花看错，信上字迹虽熟悉，但绝不是铁匠的。
她向一旁的他望去，他低头煮汤，背影说足了心虚。
他偷看她的信吗？信上没什么要紧事，偷看完放回原位也就罢了，何必另写一封？
“怪了，这信怎么跟平日不大一样？”她故作惊奇。
“怎么不一样？”他的心大跳特跳。
“吴大叔的字，怎么歪歪扭扭的，变得这么丑？”
“可能他每天打铁，手酸了，所以字写不好。”他的字是丑，他又不是书生，平日不碰纸笔，没错字就不错了。
“还真巧，字丑得像你一样。”
闻言，他俊脸发烫，见她似笑非笑地瞧着自己，显然已看穿他的把戏，他只好招认。“他没把信封好，信掉出来，被烛火烧了，我就照着重写一份给你，心想你也许看不出来。”强调道：“是信掉出来，真的不是我偷看。”
“你的每件事，我向来一清二楚，哪会认不出你的字迹？”瞧他窘得满面通红，真是……可爱啊！她伸手捧住他两颊，呼，热腾腾，暖手再好不过了。“为师替你想好将来的称号了，就叫做“红面大侠”，你瞧你一做坏事就心虚，心虚就脸红，天生不能做坏事，将来要是救了人，冰天雪地的，你还可以用脸帮人取暖……”
“别动手动脚。”他扭头避开她的魔爪，恼羞成怒。
“啧，你越长大，越不可爱。”小时候比较逆来顺受，掐他的脸也不敢反抗，现在越来越小气。“信烧了也不打紧，何必怕我知道？”
因为平日与她无话不谈，今天心里却梗了个吴铁匠啊。看她似乎不在意，他问：“他怎么知道你是女子？”
“他当然知道，他认识我娘，从小看我长大，知道我是女人。”
“怎么从来没听你提起这事？”
“因为我和他不算有什么交情，他是看在我娘分上，把我当成自己女儿，不过，我不想承这份人情，要不是有要紧事，不太上他那里。”铁匠曾暗恋过她母亲，但人既过世，情也该散了，她不想有太多牵扯。“他跟你说了什么？”
“他说，我不是孩子了，不该继续跟你住。”
“他也这么跟我说，劝我送走你，说我继续跟你住，对名声不好，将来难以找亲事。”她无所谓地笑笑。“我没理他，反正，我本来就不想嫁人。”
“为什么？”
“我懒。”她斜他一眼。“为师被人伺候惯了，不想去伺候别人。”
“认真点。”又在胡说八道了，他不悦。
“我很认真啊……”他又露出那种教人难以抗拒弱威严眼神，她叹口气。
“我这副病体不能负担家计，也难以生育，娶我只是供在家里消耗米粮罢了，说不定办完喜事没多久，就得办丧事，多不划算啊？”她又来了，性命都能拿来开玩笑。
“别乱说，你会长命百岁。”最不喜欢她随意把生死挂在口边，轻率得让他恼怒，不愿想像她会死……他不愿想像。
她摇摇头，美目一溜，忽然笑了。“别谈这个了，来来，我有礼物给你。”她捧来长木盒。“你猜，这里头是什么？”
“锄头，让我垦地用的。”以她的懒人性子，送他礼物，必定是为了他操持劳务更方便，好孝敬她这个师父。
“不对，再猜。”
“弓箭，让我打猎用的。”
“不对，”她给暗示。“除了种菜打猎，“为师”还教过你什么？”
“……菜刀？”她教他做饭烧菜，常唠叨家里就一把菜刀，不够两人用。
“都不对。唉，有这么难猜吗？”她打开盒盖。
他愣住，盒内是刀没错，但不是菜刀，是兵刀，是一把精光灿烂、刀口锋锐的长刀。
他提起刀，入手极是沉重，跟他平日练武用的木刀大不相同。
“这刀是爹留下的。刀柄有点损坏，我跟吴大叔研究好久，他没打造过兵器，花了点时间才修好，还因此对兵器产生兴趣了。”才会在信上要她多去铺子走动，想再跟她讨论。“我想，是时候把它给你了，大侠怎能没有称手的兵器呢？”
“谢谢。”他心下感动，这不只是父亲的遗物，也是她的心意。
“我也有礼物送你。”
“送我？”她惊诧。“今天又不是我生日……”
“不是生日也可以送礼。”他把藏在床底的布包拿给她。
第一次有人送礼给她，她好兴奋，咻咻咻拆开布包，是个毛茸茸的中空圆筒，兔毛做的，不大，但触手柔软，放在眼前，可以看到另一端。
她茫然。“这是什么？”
他微笑，将她双手拉过来，从圆筒两侧伸入，两手在圆筒中变握，被柔细的兔毛簇拥着，原本几乎冻僵的手立刻生出暖意。
“啊！是暖手的！”她惊喜地嚷。“是你做的？”不曾见过有人卖这种东西，当然是他做的，也只有他才做得出来。他知道她双手经常冰凉，因此做了这么窝心的礼物，用料虽简单，用心却深，这份礼虽轻，但情意重。
情意啊……
她望向他，炉火烘暖了他俊脸。他向来少话，似乎不知该说什么，只点了点头，腼腆微笑，但映着火光的深邃墨眸，似有千言万语。
她心怦地一跳，当然有情……与他相处两年，有家人之情，也有师徒之情，娘亲辞世后，她孤身一人，几乎忘了和另一人相互关心是这么好，可是，对着娘时，心跳不会这么快，越跳越快、越热……是因为太感动了吗？
“谢谢。”她学他，简短两字满载泛滥的心绪与感情。她把手筒举到脸边蹭了又蹭，恋恋不舍地搁下它。“好，我也来帮忙做晚饭，这烧鸭是去你最喜欢的铺子买的，趁热……”
“我要改吃素了。”
她傻眼。“为什么？你今早不是还在吃鸡肉吗？”
“我想改吃素。”
“那这只烧鸭……”
“你吃。”
“这么大一只，我一个人怎么吃得完？”这是特地为他买的，他不吃，她失望。“不能明天才开始吃素吗？”
第3章(1)
他迟疑了下，闻到香喷喷的烧鸭是有点馋，但他下定决心，摇头。
“好端端的怎么想改吃素？”
“这样打来的猎物就可以全拿去卖，多赚点钱。”他瞧她一眼，低声道：“不过，你不必跟着我吃素，你身体不好，需要肉食滋补。”
她微张着唇，摇摇头。“好吧，你高兴就好。”她挽起衣袖，走到炉边。
他跟过去帮忙。送她礼物是一时起念，她从不抱怨自己的体弱多病，是比武过招时，两人肢体接触，他才发现她双手冰凉，冷得教他心惊。初见时，她个子比他高，又有武功，当时觉得她好强悍，如今却觉她柔弱，忘不了她的手，小小的、软软的，像是花，一朵惹人怜惜的花，很需要他照顾……
目光锁住她侧面，便移不开了，他近来常不知不觉就盯着她看，看得出神，这样没有原因、忘我的凝视……会是喜欢吗？
他忽见她素手在自己面前连晃几下。
“你在看什么？”瞧他失魂落魄的。
他一震，俊脸发热。“没什么。”
她纳闷，但也没多问，转身寻菜刀。
她忙着与烧鸭搏斗，他洗菜，没多久，目光又回到她身上，悄悄的、久久的，流连不去。
目光停驻于她，转眼就是七年，不曾稍移。
梁觅坚持要开饭铺，荆木礼也就由着她。她二十二岁那年，他们存够了钱，如愿在城中开了小饭馆，卖她发想的素菜，饭馆开在他名下，但她擅长经营、管理钱财，主要事务都由她打点，又过三年，她在城中买下了一间宅子。
他本以为她会搬进城里住，没想到她还是住在山上木屋，怎么劝也不听。他有时和人上山打猎，最担心的就是他不在时，独居的她无人照顾，她的宿疾一发作便可能晕厥，若是无人发现，说不定送了小命，如今果然发生了。
“包子？包子？”
她秀美的面容苍白如雪，腮边沾着泥土，长睫紧闭，怎么唤都不醒。又病倒了吗？他探她额头，体肤偏凉，没发热。
“包子？”他轻摇她。“包子？包……”
“别再“包子”了……”怀中人幽幽开口。
他愣住，就见她眼一睁，眼眸清亮有神，瞅着他笑。
“哟，乖徒儿，你回来啦？”
“你不是晕过去了？”瞧她精神奕奕，哪有重病晕厥的萎靡模样？
“我没事，我只是忽然想闻闻泥土的味道。”
好端端闻什么泥土？瞧她眼神狡猾，分明有诈，他眉头皱起。“既然醒着，为什么我叫你都不睁眼？”
“我是想，当你十年师父，没听你喊过一声师父，我不甘愿啊，心想你要是以为我昏过去了，也许一时情急，就会喊我师父……”唉，结果还是包子。
他瞪她，突然松手，她摔回地上，“唉哟”一声。
“你、你做什么？怎能这样摔师父，唉哟，好痛，痛痛痛……”
松手之前，他已先确认地上没有石块之类的硬物，土地柔软，她离地才半尺，不可能摔疼，但冷眸还是忍不住向她瞥去，瞧她嘴里呼痛，脸上笑吟吟，他悻悻然收回视线，迳自进屋。
屋内一切如旧，炉上正在煎药，满屋药气，他往木橱瞥去。上山打猎前，他准备了几日份的药，叮咛她按时服用，一数，是少了五包，再瞧她气色，虽不好，也没坏到哪儿，他绷紧的心再放松一点，但还是绷着脸。
“昨晚他们送受伤的猎户回来，我担心极了，生怕你也受了伤，结果你回来居然这么摔师父，没良心。”她嘀嘀咕咕，将他从头打量到脚。嗯，没被熊咬掉哪只手脚，这才放心了。“你先回来，不要紧吗？”
“伤者失血过多，怕有个万一，才赶紧把他送回城里。今早我们找到熊的巢穴，两只都杀了，他们要运熊尸下山，我想没我的事了，就早点回来。”
“你是担心为师一个人在吗？”
“你确实让我很不放心。”瞥到桌上的羊皮纸，他诧异。“你又在读这张纸了？”
“反正我闲着也是闲着，拿出来读一读，说不定哪天给我读通了。”看他脸色还是冷冷的，她柔声问：“你还在生气？”
“为什么你不肯住城里？要是住在城里，左邻右舍也好有个照应。”倘若今日她是真的病昏了，他又没回来，她一个人躺在田里吹风，说不定还下雨……他想得心寒，不敢再想。
“我可以照顾自己……”
“之前病了两个月，下不了床的是谁？”
她哑口无言。“我从小在这里长大，城里实在住不惯。何况那宅子是将来要让你娶妻用的，我们兄弟迟早要分家，我不能永远赖着你。”
“你又不是我兄弟。”
“好吧，至少是师徒，从来只有师父养徒弟，哪有弟子养师父……”
“你不是我师父。”
“没良心，为师没藏私，把一身武功都传给你，你还不认我……”她装出一脸大受打击。“那你究竟当我是什么？别说当我是包子，我立时就把你逐出师门。”
他微笑。“你是我的亲人。”
“嗯。”他们亲如真正手足，这是意料之中的答案，听着也算满意，但……总觉得有点不是。这些年，认真当他师父，也将自己当成他的长辈，开饭馆、购置宅子，都是为他打算，爹托她照顾他，照顾到他娶妻生子，也算个段落吧？
“对了，李大婶又来给你说媒了。”
“她还来？我以为城里未婚的女子都让我拒绝了。”他皱眉。
“她有个妹子，住在三十里外的小城，这两天来我们这儿陪姐姐，据说也是位媒婆，撮合过不少良缘，她把她那边待嫁的姑娘家列了张单子，说要约你见面，让你挑媳妇。”
“你不会答应了吧？”
“当然是答应了。你今年二十三，不能再拖了。”
“你二十六了，更不能拖。”
她点头。“说得也是，为师顺便也讨个媳妇好了。”
他闻言瞠目，她能娶吗？原本想激她认真考虑自己的将来，也许他就有机会坦白心意，不料她回答得这么皮，他顿时词穷。