“结果姑姑没骂我们，也没打我们，只是微笑地看着我们……”
“我还记得那时候小姑姑的笑好温柔，像是冬日暖阳，照在身上，一路暖进了心窝里。”
“那样的笑比任何打骂都有效，让我们两个半句不敢说，乖乖地跪下认错。”
“是啊！我这辈子可谓天不怕地不怕，连我爹的军棍都当游戏，偏偏小姑姑一笑，我心里就发慌，忍不住膝盖就弯下去了。”
“嘻嘻……”她满脸泪水，却在他怀里笑得开心。“我何尝不是这样，人都说我爹气势惊人，只要他一瞪眼，那些官吏就开始发抖，可我从来不觉得爹的怒火有什么了不起，反倒是姑姑……她从没发过火，可我每次做错事就最怕她。”
“小姑姑……算不算是仁者无敌？”
她嗔他一眼。“没学问就别乱掉书袋，省得被人笑话。”
“那你说，小姑姑这样一笑撼人心，算什么？”
“这……”她迟疑了片刻，期期艾艾开口。“仁者无敌……”
“哈哈哈……想不到我们的付大才女、鼎鼎有名的‘木观音’也会掉书袋啊！”
“找死啊！”她伸出手在他腰间狠狠掐了一把。
“啊！”他吃痛唉叫。“凶婆娘，你就不能学学小姑姑的‘仁者无敌’吗？”
那句“凶婆娘”消去她心里大半悲意，一瞬间，她彷佛回到童年时，与他两小无猜，天天跟着姑姑读书学习、调皮捣蛋，真是一段美好的时光。
“学头啦！你光看我这张脸，像是能有姑姑一半温柔的样子吗？”
他仔细地盯着她看了好久。“不像。小姑姑就是春风一般的人物，双眸里永远漾着两汪水，雾蒙蒙的，比天底下任何人都温柔。至于你……”
“我怎么样？”有人夸赞她姑姑，她自然开心，但他若敢说她不好……哼哼，她的“两指神功”也不是吃素的，定掐得他浑身青紫。
“你美则美矣，却如出鞘的利剑般锐不可当，教人望而生畏，好比——”他说到一半，讪讪地笑了起来。“我说了，你可别生气，又掐人喔。”
“我是那种坏脾气的人吗？”
“你对别人不是，但对我……”
“怎样？”她的手已经准备伸向他的腰间了。
“你先答应不掐我，我再说。”他一身横练功夫，刀剑难伤，就算面对他爹的军棍也不怕，他只要运功抵抗，她根本掐他不动，偏偏他不敢运功啊！
就像小时候，小姑姑一笑，他再大的脾气一样烟消云散。
过上付怀秋，也不需要她笑、也不需她骂，只要她稍微露出一点嗔意，他便高举双手投降了。
这女人啊……是老天特地派下来克他的魔星。
“好，我答应你。”她非常干脆地点头。
她既然不掐人，还有什么好怕的，他爽快回道：“你对我就好比那河东狮——哇！你不是答应了不掐人……”
“我没掐你啊。”她只是趴在他的胸膛上，张嘴，用力狠狠咬了一口。
“可你咬我！”
“咬跟掐是不一样的，这你都不知道？”
“你、你这么凶悍，到底哪个瞎了眼的给你取个‘木观音’的绰号？你应该叫‘母老虎’才对……哇！你又咬……”
“母老虎不咬人，难道咬鬼啊？”继续咬。
“喂喂喂，差不多一点，我翻脸了喔！”
“翻啊，有本事你翻给我看。”
就这样，两人一边回忆着童年过往，一边吵架、斗嘴，闹了大半夜，直到天将明时，她才在他怀里疲累地沉沉睡去。
他也懒得回房，就抱着她坐在椅子上，打起盹来。
这本来是尴尬、悲伤又难堪的一夜，再次因为那温柔似水的付娘娘而平安度过。
庄敬和付怀秋也因为这份共同回忆、这个他们一起眷恋的人，而在彼此心中留下浓重的一笔。
从这一夜起，他们曾因为成长而分别的距离逐渐消除，可什么时候能完全消除？不知道，可他们的心正试着接近，却是事实。
第4章(1)
过午，付怀秋从睡梦中清醒，甫睁眼，便瞧见庄敬那张憨厚中带着一丝倔强的脸庞。
他真的不算英俊，但不知怎地，她这样看着他，便觉得心里平静。
昨日那些挫折与痛苦恍然已成梦，今天，在他怀里的她重获了新生。
她忍不住又朝他胸膛偎近了几分，鼻间窜进他雄厚的男性气息，脸庞微微发烫。
芳心跳得越来越快，偏偏目光还离不开他的脸，彷佛只要瞧着他，人生中再多的困难也能迎刃而解。
然后，她怀疑自己的眼睛是不是出了问题？
他的模样从小到大就没啥改变啊，虎头虎脑的，既不俊俏也不斯文，为什么……现在会觉得他变好看了？而且愈瞧，她心里越发欢喜。
突然，她有股冲动，若能在这怀里待上一辈子，该是件多么美好的事？
当然，那是不可能的，她又不是神，要吃饭、要上茅厕、要做很多事，哪能如此相依相偎，永不分离？
除非他们活腻了，想坐在这椅子上活活饿死。
不过，能和他这样亲密久一点，她心里也觉得满足。
所以她假装自己没醒，继续赖着他，汲取他身上的温暖。
她不知道，其实庄敬早醒了，只是抱着她的感受太舒服，因此也学她装睡，希望能够将这份幸福延长得更久、更久一点。
因此她对他的依恋、她凝视他的温柔目光、她轻拥着他的腰，像只可爱的小猫在他怀里磨蹭……她做的每一件事他都知道。
那一刻，他觉得她好可爱，甜美得令他陶醉。如果她知道自己对她的念头，一定会生气，但他确实心动了，差一点就要失控地吻上她的颊、亲上她的唇，肆意品尝她的滋味。
但想起她方经历过破家之祸，倘使他趁此机会轻薄她，指不准她要恨他一辈子，因此他在脑子快被欲火烧糊涂的时候，狠狠咬了一下舌头，巨痛像盆冰水，霎时间把什么情欲都冻结了。
可是……他眉头一皱一皱的，这咬舌头还真他妈痛死了。
不明白世上怎有人能咬舌自尽？这么痛，干得出这种事的人，八成都喜欢吃苦受虐。
他胡思乱想着，藉此忘却舌上的疼痛，同时警惕自己，不要再对她妄起不轨念头。
如果他真喜欢她——是如果吗？他心里对她的怜惜只是假设，而非事实？
一思及此，他心跳如擂鼓。
恐怕不是吧？他对她那种从小就亲近，拿她当朋友、知己，比手足更让他乐于交往，较爹娘更能令他敞开心扉的感受，他对她只怕早早就有了友情之外的其他情愫。
倘使他爹没替他订下袁紫娟这门亲事，让他认知到自己已经有了一个该对她负责任的姑娘，放任他与付怀秋继续纠缠下去，如今他们会是什么样子？
他想像着那些可能，心头居然满是欢喜。他和她，庄敬与付怀秋，光想到两人的名字并列在一起，他便激动得身子微微发颤。
原来真正喜欢一个人是这种滋味啊，难怪徐青在得知袁紫娟主动跟他解除婚约时，要恭喜他了。
如果袁紫娟没取消婚约，他们照约定成亲、结为夫妇，她八成要为他的“不求上进”而怨叹一辈子；至于他，他会永远对她负责，但除了责任之外，他和紫娟的生活大概只剩下两件事——她骂人、然后他挨骂。
那种感受绝对不会像此时拥着付怀秋这般的甜蜜与欢喜。
徐青那小子，他真没白读那几千本书，哪怕他尚未娶妻生子，对于感情一事，他依旧有其独特的见解。
改天他要好好谢一谢徐青，至于现在……就算手很麻、全身筋骨僵得发硬，他还是要继续拥着她，一直一直拥着，直到——
咕噜、咕噜，一阵腹鸣声响起，庄敬呆愣，这是谁的肚子饿了在叫？呃，好像是他的……
完蛋，会不会吵醒她？她若醒来，他该如何跟她解释这尴尬的场面？假使她生气，那他……他的头胀得快有十颗那么大了。
然后——
咕噜、咕噜，又是一阵腹鸣声响。
庄敬愣愣地眨眼，这一次……彷佛、似乎、好像……不是他的肚子在叫耶！莫非……
他缓缓低下头，正准备看怀里的人儿是醒是睡，匆尔，她像只灵猫般从他的臂弯里窜出来，一边揉眼、一边打哈欠，一副刚睡醒的模样。
“唉呀，不小心睡过头了，这太阳都快落山了，那个……我去把这一身装扮换掉。”她跑得好快，咻一下就不见人影了。
庄敬忍不住怀疑，她该不会学过轻功吧？
他回味着她刚才那番自说自话，岂不是此地无银三百两？
“呵呵呵……”知道她刚强、知道她冷静、知道她聪明，却从不晓得她也有如此可爱的一面，让他好生欢喜。
这一瞬，他只觉能得付怀秋为妻，绝对是他今生最美好的一件事。
也许她至今难以完全认知彼此身分的转变，不过，他告诉自己，无论多么辛苦，他也要赢得她的心，与她做一对只羡鸳鸯不羡仙的好夫妻。
想到就做！他快手快脚收拾干净大厅，然后进厨房，准备给她烧一顿美味的晚餐。
不是有句话说，要抓住一个男人的心，得先抓住他的胃吗？这套用在女人身上应该也行得通吧？
不管，先做再说，如果她不喜欢他的手艺，那就再想其他办法哄她开心。
这几年在丁字号馆读书，他学问或许没有长进很多，但认识了五湖四海的朋友，各式各样的本事、手法却是学了很多，总有一样对她是管用的。
他就一招一招使在她身上，包管短时间内便能得到她的欢喜，然后蚕食她，让她一点一滴、从身体到心，彻底地爱上他。
想到这美妙的结果，他开心地吹起口哨，乐得走路都飘飘的，彷佛踏在云端。
付怀秋逃回新房的途中，远远地听见他的笑声，窘得面如火烧。
“该死，这次脸丢大了！”想到被他发现自己故意装睡，只想在他怀中多赖一点时间，她就尴尬得想挖个地洞把自己埋进去。
“我是白痴、傻瓜、笨蛋……”她怎么会在他怀中沉迷到连时间都忘了，让自己肚子饿得大叫呢？
老天，她怎么还有脸见他？
她跑进新房里，将自己埋进大红鸳鸯被中，不想见人了。
黑漆漆又静谧的被窝里，她剧烈的心跳越发清晰起来。
那扑通、扑通声响传入耳里，每一下都让她越发脸红心跳。
自己为何如此依恋他？因为他救了她？因为他们打小就投契，最能理解自己那些无法对人说道的忧虑心思？因为他们不只是朋友、还是知己？因为……
如果他们在朋友和知己的关系之上，更进一层的话，算是什么？
思及此，她的心匆地一停，然后再以奔雷般的速度狂跳了起来。
比朋友更好的关系是什么？情人……见鬼了，他们都已经是夫妻了，还谈什么情人？
可在此之前，她对他的印象有这么好吗？
难道就因为他救了她，她便如此简单地喜欢上他？这也太荒唐了吧？
但若不喜欢他，她对他的依恋是什么？现在的脸红心跳又是什么？
可要说她喜欢他……他们认识十几年，以前也没见她对他起什么怪心思，却在今日……不对，她好像忘记了一件事。
那是好久、好久以前……对了，就是他跟袁紫娟订亲的消息传遍京城，传入她耳朵的时候，不知怎地，她心头觉得很不舒服。接下来的时间，他再来找她玩，她都不理他，一次不见他、两次不见、三次不见，然后，不知从何时起，他便没再来寻她了。
为何那时候自己会做出那样幼稚的行为？一句解释都没有，就这样不理他了，这一点都不像她。
可当时她确实很生气啊，问题是，她为何生气？那亲事也不是他主动要求订的，以他当年不足十岁之龄，也没有拒绝的能力，从头到尾那门亲事都跟他无关，偏偏一向不懂迁怒的她，硬是将脾气发在他身上了。
如今想想自己真蠢，之所以恼怒他订亲，不就是因为她觉得自己喜爱的东西被抢了吗？
在那还不懂什么叫感情的岁月，那迷迷糊糊、只觉得和他在一起玩很开心的年纪里，她已经不知不觉把一缕名为“好感”的情丝系在他身上。
所以她气恼他和别人订亲，所以当他说出皇上恩赐他俩完婚时，她毫不觉得他是乘人之危，反而自然地跟他拜了堂，接受成为他的妻这项事实。
然后，一夜的同哭、同笑、斗气、拌嘴，她心里对他那份好感逐渐转为依恋，再变成喜欢。
她……她想，她是有一点爱上他了。
老天，这纠葛了十几年、错综复杂的情绪，她居然到此刻才厘清，她的聪明机敏莫非全被狗吃了？
不，她在其他事情上还是很敏锐的，否则她怎能准确预知皇上准备对付家下手，而事先请人打造出那柄自杀用的小刀。
独独对他，只要是有关他的事情，她就变得迟钝了。
她好不习惯这种事情，觉得好挫败。
老天是故意玩她吗？让她尽在他面前出大糗、做错事，他或许会念在童年情谊而对她多方包容，但要喜欢她……她不知道有没有这个可能。
她把自己换到他的立场来思量，若有个人什么话都没说就突然不理朋友了，朋友会不会生气？
接着，有一天，这朋友不计前嫌地救了自己，于是，她对他起了爱意，同时也希望他能喜欢自己……这……能行吗？
她反覆思量再思量，都认为这种行为好蠢。
如果她是庄敬，一定觉得她脑子有问题。
那么，别说要他喜欢她了，恐怕躲避她都来不及。
“该死的，当年我怎会做出那般幼稚的行为？”她气死自己了。
所以，现下怎么办呢？她要如何做才能让他喜欢上自己？
她努力想着男人喜欢的姑娘模样。
容貌美丽，这一点她应该是符合了。
贤良淑德，思她可不可用聪明过人来替代？
出得厅堂、入得厨房，这个……她不会做菜，也不会裁衣制鞋，不过简单的缝补还可以，他是否能将就一下？
三从四德，算了，女训、女诫她从小就没兴趣读，三从是哪三从她都不知道，更别提做到了……
完蛋，她想了半天，怎么想都想不出自己能得他欢喜的理由，她……她好想哭……
庄敬做好饭，就到新房准备喊付怀秋出来吃饭。
谁知到了新房门口，却见房门没关。那个谨小慎微的付怀秋居然会忘记关门，他简直不敢相信。
该不会是因为昨天的事情而受到太大打击：心神不宁，又钻进牛角尖里了吧？
他紧张地冲进新房，却见床上隆起一座人形小山——她居然把自己整个埋进被窝里了。