皇后停下脚步，回头望着他，“你说什么？”
“您知道我会带她进宫必有原因，好吧！我承认我喜欢她。”他眉一挑、勾唇一笑。
“什么？”皇后瞪大眼。
“所以今后别再让我跟那些乱七八糟的女人见面了。”他反讽道。
“放肆！你竟拿大人的千金与这个野丫头比较？”
“她不是什么野丫头，我说了她是我喜欢的女人。”瞧母后一副不相信的模样，他索性走过去跪在她面前，“母后，您就成全我们吧！”
“齐太风，你这是什么样子！”看他竟然为了一个女人下跪，皇后气得浑身发抖。
“不久宫里的人都会知道她是我的女人，如果您将她赶出宫，大伙肯定会以为我始乱终弃、玩弄小厨娘的感情，这事若传迸父皇耳中，您想会如何？而且我敢保证，这事不出三日便会传遍整个帝京，这对孩儿是多么不利的事呀！”为了日后的自由，齐太风不得不这么做。
皇后抚着胸口，不敢相信地指着他，“你……你说的是真的？你当真喜欢她？”
“我没必要骗您。”他非常认真的点点头。
“那你是想拿她来威胁我了？”皇后锐利的目光逼视着还跪在地上、一动都不敢动的毛九妹。
“母后，您真的误会了，儿臣怎敢？”
“你……”皇后本想对他发脾气，但旋念一想，这小子分明是在骗她，谁会相信他真喜欢这个平凡的丫头。
算了，就饶他一次，反正皇上要选储君是两年后的事，她也不必急于一时，就让那丫头陪他玩玩，等他没了新鲜感，怕还不把她赶出宫？
“好吧！这回就依了你，我会等着看的。”皇后气得将手中的丝绢一甩，带着小鸢离开齐太风的寝宫。
眼看母后走远后，齐太风重重吐了口气，随即站起。然而，他却见九妹的膝盖像是黏在地上，跪在那儿仍不起来，“你怎么还不起来？”
“我……我腿麻了，起不来。”原本膝盖已经很疼了，这下变得又酸又麻，就算怎么使劲儿也起不来。
“你还真是。”他顺手将她抓了起来。
九妹一边揉着膝盖，一边觑着他好看的侧面线条，明知不该问，但是不问个清楚她又觉得疑惑。
“二皇子，刚刚……刚刚你对皇后娘娘说的话……”
“怎么？你信了？”他咧嘴一笑。
“我知道不可能，但……但你怎么可以拿人家当挡箭牌？”
就算早知道事实是如此，但为何亲口得到证实之后竟会有点伤心，真该怪自己，方才好像被他的话弄得心头起了骚动。
看着她那副落寞样，齐太风心里隐隐生痛，更不解为何跟母后这么说之后，他居然没有一丁点的后悔？
“不开心了？有很多女人可是恨不得能当我的挡箭牌呀！”他故作不在意地抹去她眼角的泪影，“还哭，就这么在意我？”
“才没有，只是……只是不想被人利用。”被他这一说，九妹羞愧极了，随即将他重重推开，羞窘地逃出去，往御膳厨房奔去，直到御膳厨房外，她的心仍重重地撞击着胸口，非常懊悔方才为何要直接问他，这不是自取其辱吗？
“唉！”毛九妹叹口气，“算了，只要别把我赶出宫，随便二皇子怎么利用，我只要守住自己的心就好。”
转眼间毛九妹已经在御膳厨房待了近半月，虽然不算久，但是她已经可以得心应手，甚至还得到主事嬷嬷多次的赞赏。
但是，同在御膳厨房担任助手的几位同伴，却老是在一旁耳语着，他们异样的眼光让九妹感到非常不自在。
今儿个她终于忍不住上前问道：“小秋、俞儿，请问我哪里做得不好，我可以改进。”
“没事。”她们冷睇九妹一眼后，使继续做着手上的工作。
“求求你们别这样，我是真心喜欢在这里做事，想好好与你们相处呀！”九妹过去拉了拉小秋的手。
小秋看看她，无奈地叹口气，这才问：“你到底和二皇子是什么关系？”
“啊？”九妹还真被她给问傻了，“我……我们什么关系也没有。”
“那二皇子为什么要将你带进宫里？”俞儿看不下去也问。
“他认为我的厨艺还可以，这才把我带进宫。”九妹见她们一副不相信的眼神，赶紧强调道：“我说的都是真的。”
“可为何现在宫里传言你和二皇子是那种……那种男……男女关系？”她们想问又觉得尴尬，不知怎么说才好。
听小秋这一提，九妹已确定前几天发生的事已经传进她们耳中。思及此事，九妹就觉得难受，因为这种被人拿来当挡箭牌的滋味真的不好受。
因此这几天，她都请人替她送膳食去二皇子的寝宫，要不就是趁他还没回来之前赶紧送去。
“其实……”九妹垂下脸，“其实前阵子我送早膳过去二皇子寝宫时，偏巧遇见皇后，二皇子就拿我信口胡谒，目的只是想搪塞皇后。”
这事原本与她无关，她也不愿多言，可如今被误会了，她真的不希望成为众矢之的，自然得解释清楚。
“哦！我懂了，这些年来皇后老是要二皇子赶紧成亲，生个孙子，三天两头请某某大人的千金来宫里作客，为的就是要替二皇子选妻，我若是二皇子也烦啦！”
小秋看看九妹，原本的不满情绪转为同情，“原来是这样，你……你还真无辜，难道皇后没找你算账？”
“皇后为何要找我算账？”九妹不懂了。
“你还真傻，二皇子拿你挡了皇后今后所有安排的相亲，皇后不拿你当眼中钉才怪。”
毛九妹乍听之下，冷汗都冒了出来，“这……这怎么办呢？”
“我想是没关系的。”俞儿敲敲太阳穴，想了想说：“已经几天过去都安然无事，可以想见皇后并不相信二皇子的话。”
小秋帮腔道：“没错没错，九妹怎能跟那些大家闺秀比呀！皇后应该不会在意才对……”
“是呀是呀！”俞儿点头如捣蒜。
听她们这一说，她的心发出强烈的疼痛，她进宫的目的很单纯，只是单纯想做菜顺便学习厨艺，可如今却被渲染得这么复杂！
知道毛九妹只是被二皇子利用，小秋和俞儿不再介意，也不再排挤她。
“对了，二皇子今天的晚膳让我送吧！”俞儿突然挂起笑脸，有所求道。
“可以呀！”九妹点点头。
“我现在终于明白这几天你为什么都让小田替你送膳食给二皇子，见了他很尴尬吧？”小秋非常理解道。
“嗯。”九妹苦笑。
“那以后这种事都让我去做吧！”俞儿笑了笑，随即端起食篮便走了出去。
俞儿这丫头就是这样，虽然人不坏，就是嘴巴臭，对二皇子更是忠心，只要每天能看他两眼，夜里作梦也会笑。
来到二皇子寝宫时，正好见他回来，俞儿笑若春花地说道：“二皇子，我送膳食来了。”
“搁下就好。”又不是九妹？齐太风的眉头轻皱了下，“九妹呢？”
“她？呃……她在忙，御膳厨房这时间正忙着呢！”俞儿干笑地回道。
“她忙？那你怎么不忙？”他半合着眸看她一眼，“去叫她过来。”
“是。”俞儿瘪着嘴儿，慢慢走了出去。
回到御膳厨房，她懒洋洋地对九妹说：“二皇子要你过去。”
九妹心头倏然沉下，就不知道二皇子又要对她说什么。
俞儿鼓着腮，气呼呼地说：“刚才他问我你怎么没送膳食去，我回他你很忙，他竟然反问‘那你不忙吗？’亏我这么崇拜他。”
“二皇子可有说要我去做什么？”九妹有点儿紧张。
“谁知道，去看看吧！”
“是呀！你就算逃避也没用，快去吧！”小秋接过她手里的东西，“这些我们来做就行了。”
“好，谢谢。”九妹褪下围裙，拭了拭手后，走出御膳厨房。
心情不安地来到二皇子寝宫外，她在外头出声问道：“二皇子，我是九妹。”
“进来。”齐太风懒懒回道。
九妹这才推开门，走了进去，“听说你找我？”
“最近很忙？”他连头也没抬地问：“没想到成为厨娘之后比我还忙！”
“我……”九妹瞧他看都不看她一眼，还句句带刺，忍不住说：“二皇子好像很不高兴？不高兴的人应该是我才对吧！”
“你……”闻言，齐太风这才抬起脸，皮笑肉不笑的说：“你竟然敢说自己不高兴？”
“我被利用，能高兴吗？”九妹噘起唇。
“怎么老说自己被利用呢？如果我是真的喜欢你，你是不是会开心的飞上天了？”他俊逸的五官带着一丝兴味儿。
“二皇子！”她心一惊。
“还想否认？”
一对上他犀利的眼，九妹立即噤了声，“算了，我不想解释，何况那事已经过去，不知你找我有什么事？”
“今晚有人要请我去看戏，你随我一起去。”他抬头望她一眼，“就这样，你可以下去了。”
“我能不能不去？”今儿个晚膳主事嬷嬷要亲手做一道非常精致的佳肴，她可是等了很久的，不希望就这么错过。
“你说呢？这事由不得你，”轻点了下她的鼻尖，“去准备吧！”
九妹揉揉鼻子，噘起唇低声抱怨着，“既然二皇子这么说，我去准备就是，先退下了。”
齐太风扬眸，正好瞧见她鼓腮噘唇的模样，心情莫名大好。
说不上为什么，她单纯的模样和傻气的笑，总是可以解除他心底的烦闷与不安，让他直想要她陪在自己身边。
第3章(2)
离开二皇子的寝宫后，毛九妹回到房里换了件干净的衣裳，接着和他一同前往帝京的酒楼听曲看戏。
原以为二皇子是要她随行伺候，没想到他居然要她坐在他身侧，与他一块看戏喝茶。
“二皇子，这样不好吧！我还是站在你身旁伺候你的好。”九妹才要站起来，但他硬是将她按下。
“别乱动，我要你陪我看戏自然有我的目的。”他凑在她的耳畔压低嗓说。就在这瞬间，他仿佛可以从她身上闻到一股淡淡的香气，这香味不同于一般，而是一股清新的香草气味。
似椿萱、紫苏、芝兰……
“什么目的？”九妹一抬眼，便对上他凝神的表情，然而她靠他靠得这么近，令他一时走了神。
他赶紧摇摇脑袋，回神道：“现在所有人都知道我们的关系了，这次我会被请来听戏，自然是有人想要借此确认罢了。”
她疑惑地看看邀请二皇子看戏的主人，小声问道：“那我该怎么做？”
齐太风扯唇一笑。“你只要乖乖坐着，尽量贴近我就行了。”
“什么意思？贴近……”她这才发现他们靠得有多近，直觉不妥的往后退，全身跟着泛起热来。
她深吸口气，刻意忽略这分心悸，直言道：“能不能找别人做这差事？我不行，做来更不像。”
“为何不行？”他勾唇一笑。
“因为我怕……我怕……”她怕会控制不住自己的心，哪天真会掉进他那对魔魅温柔的双眸中，再难自拔。
“怕我母后？”他却如此认为，随即扬声笑道：“放心，就因为她不信，所以不会找你麻烦，至少暂时不会来烦我了。”
“既然皇后娘娘不信，那我们何须演戏给她看？”就算演得再逼真，也是假的呀！
“那就让她由不信慢慢转变成半信半疑。”齐太风撇撇唇，脑海中已有了算计。
“好复杂，我不懂。”为何他不肯放过她，现在她只想将御膳厨房里的事做好。偏偏他的影子挥也挥不去，不时萦绕在她脑海，教她怎么也忘不掉，实在太折磨人了！
闻言，齐太风忍不住笑了，接着欺近她的耳说：“你不需要懂，只要配合我，知道吗？”
他温热的气息吹进她耳中，无由的令她心口一麻。此时此刻的他就像是伴随黑夜而生的魔魅，所说的每句话都让她无法反驳，而她也只能听话的配合他了。
“别傻傻的坐着，喝点酒吧！”说着，齐太风为她斟了杯酒。
“二皇子，你不必这么做，会折煞我的。”她惊愕地说。
“折煞你？”齐太风差点儿喷笑出声，“为什么我一点儿都不觉得你有被折煞的样子呢？”
“二皇子是在取笑我吗？”她皱起眉。
“只是在逗你。”说完，齐太风又畅意的大笑出声，跟着又喝了好几杯。
而在一旁监看他们的几个下人直觉不可思议的摇摇头，看来二皇子真是被这个小厨娘给迷乱了心，只是这话又该怎么对皇后娘娘说呢？
“你怎么可以这么说，还真是讨厌。”九妹小小声地咕哝着。
“这么小声，人家还以为咱们在打情骂俏呢！呵……”说时，他故意将手搭在她肩上，故作亲昵状。
若不是故意想演戏给母后看，他还真对这种戏曲没兴趣，真不懂母后在想什么，难道非得成了亲，生下儿子，才能巩固他竞争东宫太子的地位吗？
“你听见了？”他怎么有这么好的耳力！
“当然，以后要说我坏话，最好在心底骂就好。”他拿起酒又为她倒了一杯，“你也多喝点儿，起码也吃点儿点心，这对你而言可是难得的机会。”
“是，我知道。”看着桌案上这么多点心，她想，尝尝这家店的点心也不错。
但是随着戏曲从开始到结束，二皇子一直喝酒，到最后居然醉了！
“二皇子，你别喝了，这样怎么回宫里？”他出宫时只带她一人出来呢！她没法扛着他回去呀！
“别吵，难得可以放松，干嘛一直催，何况周围有这么多人陪，好玩。”他压根不在乎身旁几位陪着欣赏的大官作何感想，只想做自己想做的事。
就这样几壶酒下肚之后，他已快要不省人事，九妹索性拿开他面前的酒壶，对他同桌的几位大人说道：“对不起大人们，二皇子已经醉了，我必须送他回去。”
“也好，二皇子实在喝多了，要不要雇辆马车送你们回宫？”
“谢谢，那就麻烦大人了，刚刚出宫时，二皇子坚持要用走的，不肯搭马车，我也很无奈。”毛九妹站起身，对几位大人说道。
“没关系，只不过举手之劳。”
不一会儿马车来了，九妹小心地将二皇子扶上马车，返回皇宫。
回到二皇子的寝宫后，九妹不敢惊扰其他人，一个人使劲儿地将他扛进内室的暖炕上。
“以后再喝这么多酒，我就不再管你了。”九妹气喘吁吁地说道。
替他盖好被子，正要离开时，他却突然伸手拉住她，“你要去哪儿？”
“你……”九妹意外地望着他张开的双眸，“你没醉？”
“只是微醺，我岂是这么不中用。”齐太风坐起身，伸了个懒腰，眼瞳如清澈的潭水般。