“啊？”她怔住。
香火延续？他是说她必须为印念家传宗接代？这就是他找她们母女俩，并愿意找人为她母亲开刀、安顿她的主因？
突然，她有一种受伤的感觉——
眉头一敛，她幽幽地注视着他，“这是条件吗？如果我不答应，您就不会在乎我母亲的死活了吗？”
印念道武看着她，有点不悦，有点感慨，“你果然是真广的女儿，脾气跟他一模一样……”
沉默一会，他又说：“是，这是条件，如果你想你母亲活命，就答应吧。”他一脸的不高兴。
“这太过分了，婚姻的事怎么可以……”
“子女的婚姻本来就该由父母决定。”他打断了她，强势地说，“我帮你决定的人选绝对是上上之选，你打着灯笼找一辈子都找不到。”
“不，这实在是……”
“听着，”他又一次打断她，两只眼睛直直地盯着她，“我活不久了。”
闻言，她陡地一震，惊讶地看着他。
“我得了胃癌，没多少日子可活了。”他神情严肃地说，“我不能让印念家在我这一代断了香火，我要你跟优秀的男人生下优秀的孩子，将印念家的血脉延续下去。”
对于他开出这样的条件，并要求她嫁给他决定的人，她实在是非常的生气且无法接受，但知道他因为癌症而不久人世，她又对他生不了气。
父亲说过，祖父是个老派而传统的人，对于延续家族血脉这种事非常地在意，因此，她可以想见他为何会对她提出这样的要求。
因为父子不合，而跟他们一家人失联了二十多年的祖父，若非万不得已，想必是不会在这个时候找上她们母女俩的。
“你是真广的女儿，是印念家的一分子，有义务为印念家尽这样的本分。再说，我为你挑选的对象，不管是外在及内在的条件，都是万中选一，绝无仅有，你没什么好担心，更不必抱怨。”
“我不担心，也不想抱怨。”她注视着他，恭敬却又坚定地说：“我了解您为何对我提出这样的要求，对于您的病，我也感到相当的遗憾及难过，但是我不能答应您的要求。”
他神情一凝，“即使那个人将会是你母亲的救命恩人，你也不肯？”
她愣了一下，狐疑地看着他。
救命恩人？他是说他要她嫁的人，就是他口中那个能为她母亲动刀的医生？
像是知道她心里在想什么似的，他续道：“我敢说，他是目前少数能为你母亲动刀的医生之一，而只要我一句话，他就会点头答应。”
“什……”
“你没有别的选择。你可以找其他的医生，但他们并不一定能成功完成这个新手术，就算他们能，你也负担不起庞大的医疗费用。”
她脑中有一瞬的空白，但旋即就想起躺在医院里的母亲。
对正为母亲的病感到一筹莫展的她来说，此时祖父的出现简直是奇迹、是恩典。拥有庞大的菁英医疗团队的祖父，绝对能救她母亲一命，且他的经济能力，也定能提供母亲一个良好的休养环境。
不管怎么说，这对母亲来说是一件好事，只是……她真的非得跟一个陌生的男人结婚，并生下印念家的后代不可吗？
从刚才他的言谈之中，她想这是肯定的。她没有求情及讨价还价的余地，为了母亲，她必须答应他提出的条件。但，她母亲会答应这种事吗？
“妈咪……我母亲她，她不会同意……”
“你是成年人了。”他语气强硬，立场坚定地说：“就算她不答应，只要你愿意，她就不得不接受。”
她低下头，神情忧愁，若有所思地。
“你已经失去父亲了，难道想再失去母亲？”印念道武看出她意志动摇，内心挣扎，而他必须让她没有犹豫的机会，当然，他也没有时间犹豫。
闻言，她猛地抬起了头，眼中已泛着泪光。
他知道自己强人所难，但他不认为自己的作法及决定有错。
“你不是傻瓜，应该知道这是个双赢的协议。”他说。
她沉默了一下，才语带恳求地说：“我……给我一点时间想想，好吗？”
“行，不过别太久。”他干脆地回答，“你有的是时间，但我跟你母亲可没有时间了。”
** ** **
当沙罗将这件事情告诉住院的母亲，已经是三天后了，而此时的她，心里也已经有了决定。
“什么？”从沙罗口中得知，二十多年来互无往来的公公突然找上她们，并以提供她良好的医疗服务为条件，要求沙罗跟一个素未谋面的男人结婚，苏菲亚简直不敢相信。
“这种事，我不答应。”她有点激动地说。
“妈咪，”沙罗轻轻握着苏菲亚的手，微微一笑，“我决定答应爷爷开出的条件。”
苏菲亚一震，难以置信地看着她，“沙罗，怎么可以？”
“妈咪，我已经考虑了三天，我在纸上写出了所有答应这个条件之后，可能得到的好处及坏处，然后我决定跟爷爷所挑选的对象结婚。”
“沙罗，你不能为了妈咪而做这样的牺牲。”苏菲亚难过又气愤，“这实在是太过分了……”
“妈咪……”
“我不能眼睁睁看着你结这种没有爱作为基础的婚姻。”苏菲亚流下眼泪，“你爸爸要是还在，也不会答应的。”
“就算是爸爸还在，也阻止不了我。”沙罗语气坚定，“妈咪，我不能失去您。”说着，她也流下了泪水。
见状，苏菲亚眉心一皱，掩脸而泣。
“沙罗，我可怜的沙罗……”
“妈咪，”沙罗坐到床沿，轻轻揽着母亲的肩膀，柔声安慰着，“失去您，我才真的是个可怜的小孩……”
“沙罗，你如何跟一个没有爱情的男人结婚生子呢？”
“我本来就没结婚生子的打算，对婚姻也没抱什么期待及幻想，”她脸上有着一种既无奈却又豁达的笑容，“就算这是段不完美的婚姻，我也不会有太大的失落，所以没关系的。”
听她这么说，苏菲亚心痛极了。
虽然在沙罗高中时，曾发生了那件毁她清白的事情，而那也使背负着污名的沙罗从此跟爱绝缘，但身为母亲的她，还是希望能在有生之年，看见她嫁给一个真心爱她的男人。
如今，她不结婚便罢，一说要结婚，对象居然是一个她见都没见过的男人……
“沙罗，你应该嫁给一个你爱的男人，而不是……”
“也许我会爱上他。”她淡淡一笑，一副欣然接受的模样，而这是为了安抚母亲。
她心里不是毫无犹豫及惶恐，但爷爷说得对，她没有太多的时间犹豫不决。
“沙罗，我还是觉得……”
“爷爷是个眼光及要求都非常高的人，我想他所决定的人不会让人失望，再说……我如何讨厌一个救您一命的人呢？”
闻言，苏菲亚一怔，“什么？”
“爷爷说那个人，就是他安排为你动刀的人。爷爷似乎对他的医术有绝对的信心及把握，我想他一定深得爷爷的重用及信赖。”
“可是你连他是个什么样的人都不知道……”
“没关系，”她抿唇一笑，开玩笑地说：“就当是买乐透，也许我会中头彩呢！”
“沙罗……”
“妈咪，爷爷是我们的希望，那个人也是我们的希望，而我不能放弃这个希望。”她意志坚定地说。
看沙罗似乎心意已定，苏菲亚自知劝不了她。只是，要她将宝贝女儿交给一个完全不知来历的陌生男人，她实在是做不到……
“好吧，既然你已经决定了，我也没话可说，不过……”她直视着沙罗，语气坚定地说：“我要先见见他，这是我唯一的条件及要求。”
第二章
病房内，清川英臣坐在床边，安静且平静地听着印念道武的话。
今年三十三岁的他是个孤儿，他的双亲在他十一岁那年，因为经商失败而走上自杀一途，然后留下了他。
他在孤儿院时，因为一项资助计画而得到了印念道武的帮助及栽培，如今的他，已经是心脏外科的权威。
他是少数能临床及研究并进的医生，在年轻一辈的医生中，也位居领袖地位。
曾至哈佛大学进修，并发表一篇受到瞩目的论文的他，是个自恃甚高，冷静且冷酷的人。他有着不容错误，凡事都要做到满分的完美性格，相当受到病患的信赖。
拥有“神之手”美誉的他，不只是昭和医院的招牌，更是大家认定的印念道武接班人人选。
更有人断言，在不久的将来，印念道武会将昭和医院交到他手里。
对他来说，印念道武是他的恩人，没有印念道武，就不会有现在的清川英臣。
这份恩情，是他会用一辈子去回报的恩情，不管印念道武要他做什么，就算是要他的命，他都会毫不犹豫地点头答应。
而如今，回报恩人的机会来了——虽然这个报恩的方法让他有点错愕。
“可以吗？英臣……”尽管知道他一定会答应，印念道武还是以征询的语气问道。
“老爷子说一声，我没有第二句话。”他毫不犹豫地回答。
听到他亲口答应，印念道武松了一口气，脸上严肃的表情也和缓了许多。
“我知道这是个很过分的要求，但是请你谅解我。我不能做印念家的罪人，我必须让印念家的血脉传承下去……”
“我了解。”英臣点头，脸上还是平静得像是什么事都不曾发生。
他的人生已经经历了太多波折，寻常的事很难再掀起他心中任何的波澜。
十一岁失去双亲后，他尝尽了一个十一岁小孩所不可能经历的苦楚，当时的他感觉自己被父母抛下，被亲友放弃，仿佛这世界上根本没有他可容身之处般。
一直以来，他不管做什么事，哪怕是扫个地，擦张桌子，他都要做得比别人好，因为他不想听见别人说出“他是没爸没妈的孩子，难怪什么都做不好”这样的话。
他自知没有偷懒懈怠的资格及权利，也因此，他对自己的要求向来十分严格，不管是在公领域还是私领域。
这么多年来，他为了不辜负印念道武的栽培，也为了自己能出人头地，他在学问及医术方面不断地钻研，从没有一刻放松过。
他从没想过要走进婚姻，因为他不确定能有时间去经营一个婚姻及家庭。
但三十三岁的他，也不是全无感情生活，过去及现在，他都有着固定的来往对象。虽没有论及婚嫁的打算，却有着亲密的关系。
“英臣，你现在有往来的女性吗？”印念道武问。
“有。”他十分坦白，回答得也干脆。
“那么……”
“请您放心，我跟对方没有婚嫁的打算及协议，是随时可以结束的关系。”
“是吗？”印念道武若有所思。
“孙小姐呢？”他问：“她已经答应了吗？”
印念道武点点头，“她已经口头上答应了，不过她母亲要你先到大阪一趟。”
他微怔，“大阪？”
“嗯，”印念道武说道：“这是她母亲唯一的条件，她想在决定婚事之前先见你一面。”
他沉默了一下，没有太多的疑虑。“好的，我会到大阪一趟。”
“英臣，”印念道武深深地注视着他，“谢谢你。”
他一笑，“我的人生是老爷子您给的，随您怎么安排，我都不会有异议。”
** ** **
翌日午后 大阪
吃过了药，苏菲亚躺在床上睡着了。沙罗坐在床边端看着母亲的脸，心里既不舍又难过。
母亲嫁了父亲之后，虽然精神生活富足快乐，但物质上却一直是处于拮据匮乏的状况。
父亲靠画画为生，收入并不固定，于是生长于南法的母亲，便靠着她的厨艺，弄了个小摊子贴补家用。
这么多年来，即使是在父亲死后，母亲也从未抱怨过，或后悔她当年的决定。
她是个辛苦又伟大的母亲，独自带着一个小孩在她陌生的国度讨生活，她一直很努力地融入日本的社会，做一个日本人。
她知道……她知道母亲其实是希望，终有一天，从不承认她的爷爷可以承认她是印念家的媳妇，绝不输给任何一个日本媳妇的法籍媳妇。
岁月匆匆，如今她已经长大成人，可母亲的身体却一日不如一日……她怕，她真的好怕母亲会离她而去。
忍不住一阵鼻酸，她悄悄地流下眼泪——
怕吵醒了正在休息的母亲，她轻捣着口鼻，悄声起身，准备先离开病房一会儿，并让激动的情绪平复下来。
刚打开门，她就吓了一跳。因为当她打开门，竟看见门外站着一名高大的男人，而且他似乎正准备敲门……
男人穿着正式的西装，衬托出他有如衣架子般的好身材。他面貌俊挺，气宇轩昂，浑身上下散发着一种冷峻的菁英气息。
浓黑的长眉、炯亮的黑眸、高挺的鼻、好看的唇型……他是个让人很难挑剔的男人。
她陡地一震，因为她发现自己竟怔怔地盯着他看——
老天……她暗叫一声，倏地涨红了脸。
而就在同时，英臣正以深沉的眼眸凝视着眼前这个美丽的混血女子。
在他还未见到她之前，就已经知道她是个日法混血女子，但他没想到她竟是如此的美丽。
她有着一种坚毅却又脆弱的矛盾气质，明明突兀，在她身上却又意外的融合。
深褐色微卷的长发、像洋娃娃般白皙的皮肤，及大眼睛、小巧俏皮的鼻、嫣红的唇，还有……婀娜曼妙的姿态。
他必须说，要爱上她，或是只是单纯跟她“睡觉”实在太容易了。
而她，就是恩人印念道武的孙女，是他即将迎娶过门的女子。
他的视线掠过她的肩膀，看见了躺在病床上的苏菲亚，而她似乎正在休息。
“我来的不是时候吗？”他淡淡地说。
“咦？”沙罗愣了一下，“你是……”
他是来找她们的吗？是不是爷爷又派人来传达什么？
“我是来见苏菲亚女士的。”他说。
她微皱眉头，“请问你是哪一位？”
“清川英臣。”他说，“老爷子说令堂想先见我一面，所以我特地前来拜访。”
听完他的话，她惊讶地瞪大了眼睛。“这么说，你是……”
老夭，她简直不敢相信眼前这个教她心跳加速的男人，就是爷爷要她嫁的那个医界菁英，也就是可以为她母亲动刀的心脏外科权威！
“你是沙罗孙小姐？”他注视着她，脸上没有太多的情绪。
她又慌又羞地点了头，怯怯地不敢直视他。
他看起来有点冷淡，微抿箸的唇角还略略下沉，似乎一点都不因为看见她而有任何的喜色。
他不是心甘情愿的吗？跟她一样，他也是被逼的吗？！
她硬着头皮答应结婚是为了母亲，那么他是为了什么呢？爷爷给了他什么好处，让他愿意为延续印念家的血脉尽一分力？