华如意躬身谢道：“多谢娘娘好意，但我画技拙劣，实在不敢在娘娘面前献丑。”
惠贵妃又想说话，忽然眼睛被前面的什么人吸引过去，冷哼一声。“丽姬那个小妖精，一天到晚就知道围着太子转，她以为她有几分姿色，就能当上正牌太子妃吗？”
华兰芝此时和皇甫贞说完话，也走了过来，陪笑道：“丽姬虽然漂亮，又怎么比得上娘娘的倾国倾城？”
惠贵妃立刻笑靥如花，“还是兰芝你会说话，不过要说这倾国倾城啊，本宫是不敢自居，这宫中哪个女人不是绝色佳丽？要保住陛下的宠爱，光靠容貌可是不够的。”
华兰芝问道：“那要靠什么？娘娘教教我。”
惠贵妃对她挤眼睛，“怎么？你心中已经有如意郎君了？”
华兰芝在那边娇嗔道：“娘娘真是的，兰芝哪里有什么如意郎君？！”
“傻丫头，当本宫是瞎子，没看到吗？”
华如意听两个女人在那里兴高采烈的聊着男人经，听了也无趣，顺势看向丽姬所在的位置。
这是她第三次看到丽姬了。平心而论，丽姬真的是一位美人儿，妙目流光，樱桃小口，一张巴掌大的小脸我见犹怜。身姿袅娜，纤腰不盈一握，即使皇甫瑄眼中的她五官不清，只凭这样的身段，也可让任何一个男人的骨头酥掉吧？
低头再看看自己圆润的手臂和衣服下的小肚子，和人家相比真是天壤之别。
她向来不因别人的言论而自轻，但是远远看着皇甫瑄和丽姬一双俪影并肩而立，忽然自心底泛起酸涩的怅然。
这世上之人，各有各的命运，各有各的际遇。本也无须艳羡，只是心中但凡存了一点小小的奢望，再平静的心也会开始波澜起伏。
都怪那个皇甫瑄，家有美姬却来招惹她这个丑丫头做什么？她可要时刻提醒自己，千万别让自己再存有什么不切实际的幻想了。
这一夜，皇宫中突然发生了一件大事：皇帝遇刺了。
那晚皇帝留在惠贵妃的拜月宫中休息，到了子时，忽然有人往殿内射了一箭。守在殿外的侍卫听到惠贵妃的呼救立刻赶来救驾，但皇帝已经中箭，而刺客却不知去向。
太医院的十几名太医一晚上都紧张地围在皇帝榻前，为皇帝拔箭治伤，可那箭头竟然是淬了毒的，即使太医全力救治，皇帝还是陷入昏迷。
后宫之内，皇后震怒，下旨彻查刺客来源。结果惠贵妃成了第一个被怀疑的对象，被关进了骑鹤殿，严加审问。
顿时后宫之中风声鹤唳，人人自危。谁也没想到前一天还风风光光召开赏花大会的惠贵妃，转眼就成了阴谋弑君，勾结刺客的嫌犯。
虽然相信惠贵妃有罪的人并没有几个，但明摆着这件事是皇后和惠贵妃争宠，由来已久的积怨，皇后不过趁着这个时机以报私仇罢了。
华兰芝和华如意是惠贵妃引进宫的，在这场风波中也首当其冲遭到了调查。
好在皇后对华家一直印象不错，听说她们入宫是为太子画像，也看到了画像的初稿，就只是询问几句后便打发她们出宫去了。
但经此之事，华兰芝真是被吓坏了，发誓再也不轻易入宫。
而华如意倒很快就释然了。人世间的风风雨雨，就算是没见过，听也听过太多。人的命运，谁知道几时是起，几时是伏？
那幅只画了一半的皇甫瑄画像从宫内带出来之后，也不可能再以惠贵妃的名义送出，便落个无人问津的下场。
华如意将所有草图带回自己的房间，小心收藏在画匣子里，与她之前所绘的几幅私密之作一起妥善收藏。
回府后的第二日，她又去了含香楼。含香楼的女人们见了她都欣喜不已，拉着她一个个问长问短。
“如意啊，你这么快就回来了，太好了，上次答应帮我画图的，几时有空给我画呢？”
“如意，先给我画，画好了，我多付你一倍的钱！”
“都让开让开，如意上次给我画的画还没有画完呢，你们争什么？”红莲把如意从众人之中抢了出来，急忙问：“怎样？我的画你画完了吗？”
“当然画完了。”如意把手中一个画轴递给她，“你要的手串我也已经补在上面了。”
红莲喜孜孜打开那幅画看了一眼，又悄声说：“上次我和你说有位贵人也想请你画画，要请你上府里去画，你不肯，人家现在愿意出五百两银子托你画一幅春宫图，说是你既然不愿意上府里去，他可以到这里来。”
“钱倒罢了，我已经答应了几个楼子里的姑娘，这几日都脱不开身。”华如意正想婉言谢绝，红莲又急忙说道：“你就帮帮我吧，这位贵人是我家穆哥的顶头上司，他说他不敢得罪，让我务必把这件事办妥。”
华如意见红莲言辞恳切，知道她这样的青楼女子，能找到一个情投意合的恩客很是不容易，自然想帮情郎把事情办好，自己又何必让她为难？于是点头说道：“好吧，我明晚或许有空，你让那位贵人就到二楼最里间的厢房等我即可。但是老规矩，我不见他，也不画脸，这一点要事先言明。”
“当然当然！只要你肯点头，什么都好说！”红莲笑着连声道谢，还硬是往她的手里塞了一个橙黄的大橘子。
华如意从含香楼回华府的时候，半路上一辆马车差点撞到她，她慌忙躲闪，马车也已停住，车窗上的挂帘一掀，露出皇甫瑄冰寒的面容。
“上车，有话问你。”
她已习惯他这样命令自己，只是不知怎么总是这么巧，走到哪里都能遇到他？
马车的空间不算大，她坐在车上之后，膝盖几乎能碰到对面的皇甫瑄。
“殿下今天找我……”她本来想问是有什么事，忽然想到上次在御花园内他那样冷冰冰地反问自己，又改口道：“又是为了陛下遇刺的事情吗？我真的不知道任何线索，我们只是——”
“我有问你那件事吗？”皇甫瑄冷冷地看着她，“别让我觉得你像是在欲盖弥彰。”
她立刻闭上嘴，垂下头去。
“为什么上青楼？”
皇甫瑄的第一个问题便让华如意惊得目瞪口呆，怔怔地看着他，半晌不知道怎么回答。
皇甫瑄盯着她，“该不是华府的小姐也要被逼卖身吧？”
“我……只是有事去办。”
“有事？什么事？”他继续追问。
华如意咬着唇，“不便和殿下说，请殿下……也不要强问，这是我个人的私隐。”
皇甫瑄深吸一口气，“好，敢在我面前说要保密私隐的人，你还是第一个。但是我必须提醒你，青楼之地绝非你应该去的，我希望以后不要再让我看到你从那里走出来。”
他凭什么这样威胁她？华如意偷偷瞥他一眼，见他脸色铁青，目光幽冷，像是十分震怒。可自己与他非亲非故，虽然有过一次“肌肤之亲”，但想来只是太子殿下偶尔换换口味的一时冲动，自己既不敢蒙得他的眷宠，更不奢望能像丽姬那样有名有份的陪在他左右，她表现得已经够大方了，他又来这样强求她的一言一行，岂不显得太没道理？
可是，唉，谁让他是太子殿下，皇帝遇刺后伤重昏迷，也许日后他很快就要即位称帝，就算他有千万个没道理，只要在他头上挂上皇帝的冠冕，再多的没道理也就变成了有道理。
所谓螳臂挡车，自不量力，她也不必在这个时候和他斗嘴，自寻死路。更何况他日理万机，今日应该只是巧遇，以后他也不会天天在青楼门口闲逛，自己的进出更不会被他看到。
于是她想了想，很痛快地说：“好。”
第5章(2)
皇甫瑄看着她，神色有些古怪，“华思宏是你的父亲？”
她一震，低头道：“是。”
“以前怎么都没听人说过他有个女儿？”他虽知晓此事，但却从没听其他人提过。
“父亲家规严谨，自小传艺于我的时候，怕我因为父女关系而偷懒，便要我称他为师父，久而久之，旁人都忘了他有我这么一个女儿，只当我们是师徒。”
皇甫瑄讶异道：“你从师华思宏？可你上次说你‘也会画几笔’，该是谦辞吧？”
她依旧低垂着眼帘，“我的画功的确算不上多好。”
“是吗？若你画功不佳，为何要让你和华兰芝一起入宫，给我画像？”他不知何时听到她当初入宫的原因，此时问道：“我的画像呢？”
“那个……殿下知道，我们入宫作画是受惠贵妃所邀，现在她被打入冷宫，那画像不便再送殿下，所以……”
“我只问你，我的画像呢？”
她小声说：“带回了华府。”
“去拿来给我看。”
她扬起脸，“现在就拿？”
“嗯。”
她没办法推托拒绝，只能要求，“殿下可否不进府？您突然造访，府内上下肯定惊慌于迎接您的大驾。若追问起我和殿下是怎么相熟的，我不好解释……”
皇甫瑄悠然一笑，“怎么？是怕人知道什么？怕人知道你刚才从青楼出来，还是怕人知道我曾经在宫中亲了你？”
这是两人自那日一吻之后，第一次当面说及此事，华如意顿时尴尬得不知如何是好，只能低着头小声说道：“无论如何，请殿下成全。”
他看着她圆润白皙的那张脸，忍不住在她的脸颊上摸了一把，“你一天到晚到底在吃什么？居然能把脸吃得又圆又亮，像个糯米团子似的。”
她咬着下唇，“我知道我长得太胖，殿下不必一直这样笑我，我也从未幻想过要成为丽姬那样的佳丽。”
皇甫瑄挑起眉梢，“你若拿自己和丽姬比，我倒觉得你太过妄自菲薄。都说她美艳动人，但我眼中的她与别的女人也没什么两样，只是推拿按摩的手法比其他人好些罢了。若论及头脑，说她是绣花枕头都只是客气了。”
她不解地问：“那殿下眼中的理想女人是什么样的？”
他看了她半晌，忽然做了一件他想了很久的事情——将她猛地搂入怀中，在她脸颊最圆鼓鼓的地方轻轻咬了一口，“还好你没涂脂粉，我不喜欢那些香料的味道。”
他随后伸出舌尖在她的耳垂上舔了一下，这才回答她的问题。
“我想要有头脑的女人，不要太笨，但也不要过于精明。最重要的是，能让我看清，她到底长什么样子。”他细细俯视着她的眉眼，再笑道：“就如你这样。”
华如意一下子软了手脚，一脸不可置信，傻望着他，以致于他吻上她的时候，她都忘了应该闭上眼睛。
华如意偷偷摸摸地一个人回到房间，拿出给皇甫瑄的画像，又悄悄地出了门，希望能不引人注目地把这件东西交出去，没想到刚出了院子就被人撞见。
只见华兰芝正和皇甫贞一起往外走，看到她时，华兰芝问道：“如意，你又出门去了？我刚才找你半天。咦，这手上的画是……”
“哦，是我帮灵台寺的主持画的新佛像的图纸，要赶着给人家送过去。”她胡乱编了个瞎话。
华兰芝也不疑有他，笑道：“三皇子特意来告诉我们，惠贵妃的事情不会再找咱们麻烦，他已经在皇后面前为我们求过情了，也替我们说了好话。华府也不会受到牵连。”
“那真是太好了。”华如意惦记着府外的皇甫瑄，也不好多说话，便点点头往外走。
皇甫贞看着她的背影，问道：“你这位堂妹平日少言寡语的，不知道画功如何？”
华兰芝虽然被父亲命令接下族长之位，但心中始终觉得对华如意有愧，此时便说道：“如意的画功其实相当了得，有些地方……我甚至不如她。”
“哦？她到外面卖过画吗？”
“怎么可能？我们华府历代都是宫廷画师，岂能作画外卖，自贬身价？！”华兰芝嗤之以鼻。
皇甫贞想了想，“可她刚才说给灵台寺的主持画什么佛像？”
“如意喜欢画佛像，时时会去外面画一些佛像，寺院里的人见她画功好，在做新像之前，都会请她帮忙设计图稿。”
“哦。”皇甫贞听了微微一笑，“这么说来她还真是个淡泊名利的人。”
皇甫贞出华府的时候，正巧华如意从外面进来，匆匆和他打了个招呼之后两人就擦肩而过。
皇甫贞明显感到渐渐远去的华如意神色古怪，抬头一看，便见一辆马车正要从华府门前驶离。
他一眼认出那马车，叫了一声：“大哥！”紧接着几步就窜上马车车厢。
“哈，真没想到大哥也会到这里来。那丫头刚才说什么给寺院主持送佛像图纸，其实是给大哥你送画吧？”皇甫贞看着皇甫瑄手中的画纸问道。
皇甫瑄神色冷淡，“父皇遇刺，你也不尽快查清刺客来历，还有心思在外面拈花惹草，又来管我的闲事？”
“我怎么没查？”皇甫贞一听这话立刻激动起来，“我几乎没阖眼，你看我这眼睛，红得像兔子似的。这才得空出来透透气，见个人，就要被大哥教训，我冤枉啊。”
皇甫瑄抱臂胸前，“既然如此，可以说说你的进展如何了吗？”
皇甫贞胀红脸道：“那刺客独自一人，来无影去无踪，要想查出底细，谈何容易？”
“这么说就是毫无进展。”
“也不能算是……”皇甫贞思量着，小心翼翼说道：“我若说了，大哥可不能急于发作，一定要按兵不动。”
皇甫瑄只看着他，并没有立刻做出承诺。
皇甫贞见他这副表情，也不好隐瞒，只好说道：“我知道人人都说此事与武伯侯有关，我已派人查过。出事当晚，皇城内外大门紧锁，并无可疑之人进出，这刺客应该是早早潜伏在城内。出事之后，凡是出城的人都要严加盘查，那刺客依然杳无踪迹，有可能还未出城，这说明城内有人接应。此人武功极高，所用之箭又不像江湖之物，对宫廷路线极为熟悉，我怀疑，这刺客原本就与京中重臣有勾结，为武伯侯日后造反作内应。”
听了这一大番推论，皇甫瑄并未表示惊喜，“这又如何？这刺客现在在哪儿，你依旧不知，若猜到有人作他的内应，也就说明此人随时可以逃跑。”
皇甫贞笑道：“我还没说到重点呢，你猜我今日到华府来做什么？我就是来查那个内应的。有人说那晚曾见一条黑影从皇宫中出来，转眼不见，我一路查下去，又有人在华府附近及东柳街的含香楼见过可疑人影，我怀疑华府与此事有牵涉，所以今天上门来打探一下。”