柳氏过世这几年来，柳家在闵氏的刻意阻挠下没能见到向冬儿，逢年过节送去的礼品也被克扣不少，更遑论寄给向冬儿的信件，都是被直接扔掉。向冬儿只知外祖家过去待自己亲近，这么多年没消没息，不知道还认不认得她这个人。
日发商行位在靠近城西城隍庙那一头，而侯府位于城东，所以向冬儿主仆两人几乎是挤过了整个庙会大街，还差点撞到一个金发碧眼的胡人才好不容易来到了大门口。
商行里大多是批发的大商贾，当然也有做散卖，卖给一些像向冬儿这样只想买点花生回去解馋的人。
可是向冬儿一到了商行，却没有直接进去，而是在门口往内踮脚直张望着。
“小姐，你在看什么？不是要买花生吗？”李嬷嬷奇道。自家小姐昨天嚷嚷着要吃花生，现在该是急匆匆的不买到不罢休，怎么又止步不前了？
向冬儿眨了眨迷惘的眼，说的却不是花生。“嬷嬷，有什么办法能到后间看看吗？”
李嬷嬷一愣。“到后间做什么？那里是商行给做大买卖的客人歇息的地方啊！”
“我只是想着，不知道能不能遇到……啊！不用去了！”向冬儿像看见了什么，眼眸晶亮，微拎起裙摆就朝着某个方向狂奔而去。
“小姐？你要去哪里？”李嬷嬷不明所以，却也只能拼了老命追上去。
幸好向冬儿并没跑远，在商行旁的小路拦住了一个中年男子，朝他甜甜一笑。
“舅舅！”
那男子听到这声叫唤，一头雾水，定睛打量了一下向冬儿，尔后突然眼露喜意，惊喜地叫道：“冬儿！你是冬儿对吧？”
男子便是柳氏的大哥，也是柳家如今的当家柳道一。他身材高瘦，面貌斯文，穿着一袭绣着白色祥云的蓝色丝绸长衫，很是精神。要是不说，旁人还以为他是个读书人，哪里像个镇日精明算计的商人？
向冬儿喜孜孜地点头，想不到还真让她找到外祖家的人了，而且还是亲舅舅，看来她的好运仍然持续着。“是啊是啊，我是冬儿。幸亏舅舅还记得我呢！”
她今天只是一袭普通棉布衣裙，因为天渐凉，在外头加了一件对襟小袖的浅黄色褙子，头上绾着简简单单的双平髻，发饰也只是素色丝带，看起来一点也不像侯府小姐，反而像个平头百姓，还是不怎么有钱的那种，这就看得出侯府的人对她有多么亏待了！
柳道一怜惜地看着她。“冬儿今日也来逛市集吗？想要什么、想吃什么，舅舅都买给你！”
向冬儿点了点头，却又摇了摇头。“是来逛市集，但我是特地来找舅舅的。”
“特地？”柳道一闻言有些纳闷，他也不是每年都来京，她怎么知道他在这里？
不过对于一个小丫头的话，他并没有想太多，忍不住伸手摸了摸向冬儿的脑袋瓜，就像他以前摸妹妹的脑袋瓜一样。“你娘死得早，以往舅舅和你外祖想到侯府找你，都难得能见你一面，幸亏你长得像你娘，出落得像朵娇花儿一样，否则舅舅还认不太出来呢！”
“我知道外祖家的人会在中秋到京城赶集，然后待个几天，小时候我和娘还曾经到这日发商行找外祖呢！只是没找到罢了。”向冬儿自从见到柳道一，这笑容就没停过，她是当真很想念外祖家的亲人。“我只是想着，自己就要出嫁了，所以想在出嫁前见外祖家的亲人一面，想不到这次来的是舅舅，真是太好了！”
“你要出嫁了？”柳道一很是错愕。“许给什么人家？”
“前些日子晋王府替世子来侯府求亲，祖母和婶娘说大房嫡女要先嫁，所以就将我许给晋王世子了。”向冬儿坦然答道。
“晋王世子……雍昊渊！”柳道一皱眉回想了一下，才赫然想起关于雍昊渊身残又性格残忍暴虐的传闻，不由脸色铁青。“那闵氏欺人太甚！明明她的女儿才是长女，侯府又没分家，她怎不让她女儿嫁出去？”
向冬儿懵懂地看着柳道一，眨了眨那灵动的大眼，彷佛对嫁人这事她自己也搞不太清楚。
可她身后的李嬷嬷可不是个好糊弄的，既然见到了柳道一，她也觉得自家小姐有了倚仗，便一股脑儿地吐起苦水来。
“舅爷，您不知道，侯府掌家那些人真的太过分了……”她钜细靡遗地说起侯府往日如何亏待向冬儿，这事儿可不能让向冬儿自己说，昨天小姐才吃了烤鸡，还搬到了西跨院，说不定一开口都是侯府对她怎么好。
柳道一听得神情凝重，原来当初侯府坚决不让他柳家人探望冬儿，就是怕自己苛待大房遗孤的事情被发现？
可是与晋王府的婚事，听李嬷嬷说已经交换了庚帖，来不及阻止了。柳道一在心中暗恨自己来得太晚，也太低估侯府那群人的无耻，但至少他现在知道了情况，在其他方面也要多帮衬一下自己这个可怜的外甥女。
“那冬儿的嫁妆呢？”柳道一突然想到，“侯府不日就要将冬儿嫁到王府，这么短的时间，够准备她的嫁妆吗？”
李嬷嬷叹了口气。“侯府都自顾不暇了，哪里有余钱去准备小姐的嫁妆？老奴昨儿个豁出去，向闵氏争取了当年咱们夫人留下的那些嫁妆要留给小姐出嫁。闵氏口头上答应了，说今天早上让人整理出来，下午就要找小姐核对呢！”
柳道一拳头都紧了起来。他犹记得当年妹妹嫁入侯府，那嫁妆可是足足置办了半年，如今听李嬷嬷一说，闵氏只用半天就想整理出那堆东西，简直无稽之谈，还不是想欺冬儿年幼，将属于她的嫁妆中饱私囊？
不舍地看着一脸天真、笑容可掬的向冬儿，柳道一当下做了决定，沉声道：“下午闵氏找你们核对嫁妆，我也一起过去！那些嫁妆是属于我妹妹的私产，也算是我们柳家的东西，这次她再没有任何理由可以拒绝我进侯府！”
李嬷嬷闻言不由一喜。“那真是太好了呀！有了舅爷在，便不怕那闵氏弄出什么么蛾子来欺骗小姐。”
如今时辰也近午了，柳道一思索着下午带向冬儿与李嬷嬷回归远侯府时，如何与闵氏好好打一场仗。
此时，一直在旁听着的向冬儿，突然揪住了柳道一的袖子，小小声地叫道：“舅舅等一下……”
“怎么了？不要怕，这次回府，舅舅替你讨公道！”柳道一柔着声道。
“不是这样的。”向冬儿却摇摇头，目光带着期盼地望向了一旁的日发商行。“是我花生还没买呢！我想吃炒花生。”
这关头还有心情吃花生……柳道一与李嬷嬷当下都有种乌鸦飞过的感觉。
她到底知不知道自己就快要嫁给京里人人闻之色变的大魔头雍昊渊？知不知道自己的嫁妆就快要被闵氏坑得寥寥无几了？
这傻丫头能好端端的在吃人的侯府里活到现在，简直是个奇迹啊！
第二章 佛寺中的黑衣人(1)
考虑到现在回侯府会错过午膳时间，依向冬儿平时的待遇，约莫也是没得吃，柳道一干脆带着她和李嬷嬷来到京里最豪华的酒楼，先让她们饱餐一顿。
冰糖肘子、醋溜木须、蟹黄豆腐、焖羊肉、炸肉丸、粉蒸肉、炒面疙瘩……满满当当地摆满了一大桌，全是地道的京城口味。向冬儿哪里看过这种阵容，眼儿都直了，李嬷嬷也是迟疑着不敢动手，怀疑自己真有这等福气，能吃到这么好的东西？
在柳道一的招呼下，两人才带着些羞怯，不好意思地开动了。在他斯斯文文的吃完一块肘子之后，擦了擦嘴，抬头定睛一看，却是忍不住揉了揉眼睛，怀疑自己看到的不过是幻觉。
桌面上的几道大菜已经几乎清空了，看样子李嬷嬷很有经验，事先拿了个小盘子装了她所吃的分量，而剩下的羊肉、粉蒸肉、肉丸、凉菜、面疙瘩等等，应该都是他可怜的外甥女儿一扫而光的，只有一大碗的蟹黄豆腐，因为她来不及吃，摆在那儿看起来孤伶伶的。
“舅舅，我不吃蟹。”向冬儿吞下最后一颗肉丸子，羞涩地笑了一下。
原来是不吃，而不是来不及吃。柳道一额角忍不住抽动了一下，有那么一瞬间开始怀疑，自己这个小吃货的外甥女，嫁给了声名狼藉的雍昊渊，究竟是谁倒霉还很难说呢……
末了，他干脆将自己眼前的冰糖肘子推到了目光炯炯的向冬儿面前，待她大快朵颐后，三人才启程回到归远侯府。
来到侯府门外，柳道一不意外受到了门房刁难。当他说明来意，气势汹汹的不顾阻拦要进门时，闵氏也接到了通报，急急忙忙赶到了门口。
“这……亲家舅爷，你怎么来了？”闵氏见到柳道一，仍是很客气的，虽然她长年来都以各种方式阻拦柳家人进门，但柳家每年年节送来的礼物很丰厚，也支持了侯府不少的开支，所以她即便想赶人走，也不能那么明显。
柳道一板着脸，说话夹枪带棍的。“我若不来，还不知道冬儿这几年在侯府过着什么样的日子呢！”
“冬姐儿在侯府当然是吃好住好，昨儿个才吃了烤鸡不是？”闵氏干笑着，朝着向冬儿说道。
向冬儿不负所望地点了点头，笑吟吟地道：“是啊！昨儿的烤鸡是我这几年来吃的第一只，真的很好吃！”
闵氏的笑容僵住了，柳道一则是脸色更为难看，也不想再与这等恶毒心肠的妇人寒暄，直接说明了来意。
“我听说冬儿和晋王府订亲了？今天下午就要核对冬儿的嫁妆对吧？”他直勾勾地盯着闵氏，看出她的心虚。“当年我妹妹的嫁妆，我有帮忙父亲置办，有什么我也清楚，所以我今天来，就是想冬儿年幼不懂，我来帮把手替她看看。这些嫁妆是我们柳家的东西，就算是侯府也不能霸占，所以这回侯府可不能再阻止我进门，否则拿到公堂上说，我们柳家也是有理的。”
闵氏手里紧紧捏着帕子，指甲都要刺到肉里。柳道一会在此时出现，莫不成是向冬儿去搬的救兵？可是她怎么知道柳道一会在京城？
闵氏并不觉得向冬儿有那么聪明，难道真的一切就这么巧合，在她要核对嫁妆时，柳道一就来了？
今儿个早上，她早就命人弄了几个假妆奁，想说糊弄一下向冬儿，待她画押确认无误之后，这件事就底定了。可是如今杀出了柳道一这个程咬金，身为淮阴首富，对金银钱财可是比任何人还精明，不是个好应付的。
一时间闵氏别无他法，只能带着柳道一三人来到了库房。一想到今儿个必定要大出血，大概也截留不了多少向冬儿的嫁妆，她气得连笑容都挤不出来了。
嫁妆的内容都记载在婚契上，闵氏自然也造假了一张，不过这些在柳道一面前都称不上手段，她乖乖的交出了当年大房真正的婚契，柳道一在确认过上头两府的印信后，便开始清点嫁妆。
“哇！原来我娘有这么多亮晶晶的首饰啊。”向冬儿看着其中一抬，里头有各式各样的钗簪钿环等饰品，一整套的头面也有十多套，光是这抬就足够将城里闹市的几家店铺给买下来。
“冬儿，你如果有看到什么喜欢的就拿去用，不够的舅舅替你补上。”柳道一大气地道，心忖女孩子都喜欢这些亮晶晶的东西，向冬儿自小过得苦，对这些饰品应该更加渴望。
讵料，向冬儿的反应完全不是他预期的那回事。
她抚着兴奋得发热的脸颊，异想天开地道：“这一箱子，可以换多少冰糖肘子啊？”
敢情她方才午膳还吃不够？柳道一表情有些古怪。
一旁的李嬷嬷则是捂着脸都不敢抬头了，身为向冬儿的教养嬷嬷，她切切实实感到惭愧。
“应该……买下京城所有的猪都够了吧？”柳道一抚着下巴，还认真地估算起来。“你看看这副头面，可是罕见的红宝石，我保证京里都找不到。还有这步摇，原本想做成凤型，但因为犯忌所以做成孔雀型，上头的羽翎用了各色的蛋白石装饰，说是价值连城也不为过……”
闵氏在旁听得心痛，柳道一的一字一句，都像在剜着她的肉。这些，原本都该是她的呀……
又清点到了其中一抬，里头装着珍贵的布料，其中占了大部分的云锦，可是掺了真金白银的上等织品，看起来色泽光亮，富丽堂皇。
向冬儿又忍不住抚着柔滑的云锦问道：“舅舅，这一匹布可以换几只烤鸡？”
柳道一苦笑道：“可以买下早上集市最火爆的那户烤鸡铺子了。”
尔后，一抬一抬的核对过去，不时可以听到类似的问答——
“这镶了东珠的妆奁能抵得几头烤羊？”
“差不多抵上今儿个羊肉馆卖的所有羊。”
“这青花瓷食盒能换多少花生？”
“舅舅的花生田给你都够了。”
向冬儿问得欢快，柳道一也答得麻木了，李嬷嬷兀自反省着，而闵氏只觉得自己死过了一回又一回，心头的不甘及恨意也到达了顶点，她错失的远比自己想象得多太多了啊！
终于到了压箱底的部分，向冬儿眼捷手快地抽出了一本书，封面上写着“鸳鸯秘谱”四个大字，其余什么图案也没有。其他三人见她好奇地想翻开来看，全倒抽了口气，李嬷嬷顾不得尊卑礼仪，直接将书从向冬儿手上抢了过来。
“小姐，这个……我以后再教你。”李嬷嬷只觉自己冷汗都快流下来。
“那这本书可以换多少……”
“这本书什么都不能换！”终于有一次，向冬儿以外的所有人达成了共识，异口同声地尖叫起来。
终于核对完所有的妆奁，当年柳氏嫁进侯府时共一百二十八抬嫁妆，要不是怕犯忌，依柳家的财力翻个倍都有可能。如今剩下八十抬左右，仍是一笔惊人的财富，柳道一无心去与闵氏争执那些零头，也没想去要回柳氏死后，嫁妆帐目不清的部分，因为向冬儿在出嫁前还需待在侯府，他不想撕破脸。
淮阴到京城算是远嫁，而柳府的土地店面大多在南方，便没有在嫁妆里放多少地契。不过当年柳家也曾经在京城专卖女子用品的花簪巷里帮柳氏买了好几个店铺，那些店铺的地契可得向闵氏问个清楚才行。
当柳道一提出地契的疑问时，闵氏早有准备，面不改色地道：“那些地契啊，因为必须派人去察看，还没有清点好呢！待过几日清点清楚了，我再交给冬姐儿就是。”