看着阮廷坚的车远去，梅家夫妻才疑惑地转身往回走，对正在赶蚊子的梅施说：“今天你惹阮总不高兴了吗？”
梅施跺着脚怕蚊子叮，挺了挺脖子，嘴硬说：“没……没有啊。他不高兴还能跟我回来吃饭吗？”
梅国华紧皱着眉，连连摇头，“那就怪了，他怎么不给我们说话的机会哪？”
梅施啪啪地拍着胳膊，“哎呀，好多蚊子。”说着快步回屋，阮廷坚不高兴她一点儿都不觉得怪，她只是想不通他干吗帮她圆这个谎。他还能怕她被爸妈责备？那绝对不可能。难道他真看上她了？这个……有可能。
“我觉得他对施施非常有好感。”梅施听见妈妈在身后很开心地说。
梅国华嗤了一声，很权威地说：“假洋鬼子就这样，他们在外国疯丫头见多了，反而觉得国内的大家闺秀才够味。”
梅施被爸爸的话恶心出一身鸡皮疙瘩，逃命一样往楼上跑，把拐角处的梅逸撞了一趔趄。
早上，梅施被妈妈叫醒——这都是多少年没有的事了，揉着眼睛醒过梦，她就意识到，一定是“阮总”又发布什么新指令了。
盛夏的早晨照例阳光明媚，梅施半靠着床头，心情却一片阴霾。
“阮总约你中午吃饭。”赵舒元笑着宣布，似乎一点儿都没觉得奇怪。
“妈，他约我，干吗不直接给我打电话？他打算和谁交往？你？我爸？”梅施拨了下头发，挑着眉梢看妈妈。
“这孩子！”赵舒元苦笑了一下，坐在床沿一副慈母的样子。
梅施默默看着她，这样和蔼而耐心坐在她身边的妈妈，实在有些陌生，充满生活气息的母亲让她的心里瞬间柔软，可妈妈一开口，心里淡淡的依恋便消散了。
“阮廷坚虽然年纪不大，却也不是愣头小子了。他有钱，却总是融不进这个圈子，事业自然无从拓展。他需要像你爸爸这样的人帮他牵线搭桥，做一些他不屑做的差事。我觉得，他对你有好感是一方面，他觉得你爸爸更适合与他合作是最重要的。所以，”赵舒元皱了下眉，最后还是决定直白地说出来，“按你说的，他和你交往还是和咱家交往，其实没分别。”
梅施笑了笑，闭着眼倒回枕头上，不想再看妈妈说这番话的表情，太现实了，就很悲哀。“妈妈，你把话也说的太明白了。”昨天不还说阮廷坚是对她这个人有好感吗，怎么睡一觉就全变了，打算实话实说了？
赵舒元沉吟了一下，“我今天早上又打电话给他，想敲定时间谈那个合作项目，结果他又故意岔开话题，反而提出要和你一起吃午饭，我觉得他的意思已经很明显了。”
梅施睁开眼，看着自己床头柜上的花纹，“妈……这都什么年代了，怎么还会有这种事！我就不信，我和他上床了，结婚了，他就能对咱们百依百顺，就能帮国元起死回生了！你也说了，他不是愣头青，也不是什么文艺青年，他哪有心思谈情说爱？”
赵舒元淡淡一笑，看着女儿，“你肯定觉得我的提议很可耻，好像出卖了你，拿你换钱。可是，施施，女人最重要的是什么？是生活！”
梅施仍旧盯着床头柜，长长的睫毛半遮住眼睛，赵舒元知道她在听。
“你觉得，我这么多年忍你爸是为了什么？当然，我可以说是为了你和小逸，但我也是为了自己能更好的生活！我可以甩手而去，让你爸彻底毁了国元，然后呢？我要过什么日子？你和小逸要过什么日子？我已经老了，已经没力气从头再来，我只能拼命保住现有的。施施，你就算不为了国元，阮廷坚也是个很好的选择，至少他能让你一生衣食无忧。看看我，连你爸都忍了，你还有什么不能忍？”赵舒元自嘲地苦笑。
梅施也笑了，“妈，为了说服我，你还真豁出去了。”这样的心里话都说出来。
赵舒元不理会女儿的嘲讽，“你一直是个明白的孩子，更多的话我也不再说了。你当然可以拒绝阮廷坚，国元没了这次机会，也许真的完了，你能过平凡的生活吗？小逸能吗？等你变成了一个彻头彻尾的普通人，再想找阮廷坚这样条件的男人，简直是做梦。到时候，你就是愿意‘付出’，得到的也绝对不是眼前这些了。你不是在帮国元，你是在帮你自己。”
梅施的笑容无声地凝固在唇角。
“施施，和阮廷坚在一起，真的那么困难吗？”赵舒元皱眉，无法理解地问。
“不困难。”梅施缓缓阖拢眼睫。
妈妈这副被逼上绝路的惶急样子让她实在无法面对，既觉得彻骨寒冷又同情心疼。如果她有个何佳韵那样的妹妹就好了，妈妈就不会这样焦灼不堪了。是啊，和阮廷坚交往有什么难？比妈妈忍受爸爸更难吗？她发现自己的确继承了父母的凉薄和现实，妈妈问的好，她愿意变成普通人吗？愿意整天为钱所苦吗？悠游自在惯了的小逸，能天天去打工看人脸色，想买什么都捉襟见肘？因为她拒绝了阮廷坚，而国元真不幸倒闭了，她的后半生都会在父母的埋怨下过日子，漫漫几十年……光是想想就崩溃了。
母亲离开后，她从床头柜上拿过手机，摩挲了一会儿，才拨通了薛勤的电话，“今天我有事，不能一起吃饭了。”她平静地说，不许自己感觉遗憾。
“啊，没什么。”薛勤的轻笑透过手机传了过来，梅施似乎看见了他清爽的笑容，他笑的时候，唇形尤其好看。“下次再约吧。”
“嗯。”她飞快地挂断了电话。
选了条浅浅的杏色裙子，头发也梳成温婉的式样，镶着水晶的头箍细细点缀在发间，现出她这个年纪的女孩子特有的秀美精致。
阮廷坚也很有进步，亲自开车来她家接她，梅施安静地坐在车里，他专注开车的时候偷眼看他，嘲笑自己到底有什么不满意，仅是长相他都比薛勤出色得多。其实，没选择的……一直是她。
“吃什么？”阮廷坚突然问。
“火锅。”梅施脱口说，大概是抵制阮廷坚的想法太深入骨髓，他提问的一瞬间，她还是下意识起了坏心，想看他穿着高级西装在锅里捞肉的样子。他吃的欢天喜地时，会不会也满脸泛着油光？
“嗯。”阮廷坚似乎对她的提议毫不意外，也不抗拒。
靠着幻想阮廷坚吃麻辣火锅的样子，梅施一路十分愉快。可是……看着他把车开进一家有名西餐厅的停车场。她幻灭了，阮廷坚一意孤行到了无视她意愿的地步，可见刚才的询问是纯粹的礼节。
阮廷坚的车速十分缓慢，想是在寻找特定车位似的，梅施看着他路过一个又一个空荡荡的位置，死死闭紧嘴巴，不然她会溜达出一长串咒骂他是猪的词句。
阮廷坚终于找到他满意的车位，梅施特意看了看周围，没什么特别，更坚信他有诡异的审美观。她很主动的去开车门，虽然电视里的帅哥在和女主不熟时都会给她开车门，但阮廷坚就别指望了，再夹生也不会提供这项服务的。
“稍等。”他说，不知道是高级车的自动反应还是他的操作，啪地一声车门都锁住了。
梅施回头狐疑地看他，他正从西装口袋里拿出手机熟练地点点点，好像在查看邮件。梅施百无聊赖地看着车外，本来就出来的晚了，过了午饭时间，大多数人都吃完了往外走，梅施懒懒地看着，突然就发现了熟悉的人。
薛勤和一个年轻女人一同从饭店里出来，两个人的表情都很严肃，不欢而散的样子。女人想打车，薛勤还拉了她一把，看样子是坚持要送她。女人眉头紧皱，说出来的肯定也不是好话，薛勤却一脸歉然，不肯松手。
女人恨恨地甩开薛勤，自己向停车场走过来，薛勤皱着眉跟在她身后，梅施发现他们似乎往阮廷坚旁边的车走过来，她简直鬼使神差地把车窗压下一条缝，外面的人声车声一下子灌了进来。薛勤和女人真的是奔着旁边的车来的，梅施紧张地半转过身面向阮廷坚，还好阮廷坚一直在摆弄手机，看都没抬头看她。
“薛勤，你真让我看不起！”女人的声音十分尖锐，车里的梅施听得非常清楚。这里是停车场的一角，周围少人，两人没想到旁边车上还有人，虽然没提高嗓门，也没太多顾忌，畅所欲言。
“曼曼……”薛勤哀恳地喊了她一声，说不上是请求谅解还是不想让她再说下去。
“我还得谢谢你，今天就忍不住和我提分手！不然等你勾搭上那个富家女，我就显得更可笑了！”
“曼……”
“我都听黄越开说了，我就等着，等着看你怎么开口和我说！”曼曼的声音愤恨，但说到这里，还是有些哽咽。“我没继续念书，就是因为想和你一起回来！你真够可以，这才回来几天？就搭上那女的！她漂亮吗？哈，就算很丑又怎么样，她家里有钱哪！”
“你不用把我说的这么不堪。”薛勤声调平稳，再没了刚才的歉意，“我对她也是很诚心的，所以要先和你说清楚再去追求她。”
“诚心？算了吧，薛勤，你别这么虚伪，我对你的印象还不至于糟糕到底！你追求的是她吗？还不是她的家世，她的钱吗？”
“好吧，你偏要这么认为也没办法。”薛勤沉默了一下，“是的，我回来接连碰壁，终于想明白了。我要能娶到她，至少少奋斗二十年，错了么？人总要抓住眼前的机会。”
一句话似乎问住的曼曼，她再没说什么。
“上车吧，我送你回家。我觉得，你该理解我。你恨我也好，怨我也好，至少我没想过欺骗你。”
梅施想不明白，那个叫曼曼的怎么还能再坐上薛勤的车……薛勤有车，也有女朋友，他说不想骗曼曼，他却骗了她！
那个在校园树下的孤傲少年曾经对她说，因为家世差异，他有压力，不如分手。现在他又说，娶到她就能少奋斗二十年。
“干吗这么看我？”
梅施听见阮廷坚说，这才发现自己的视线一直落在他脸上。“没什么。好了吗？”她向阮廷坚微笑，这是她第一次向他微笑。
阮廷坚看了她一会儿，“吃西餐不介意吧？”
梅施摇头，“不介意。”
她木然地下车，刚才展露的那个笑容像是糊在脸上，换也换不掉，干吗换掉，她该哭吗？她应该很平衡，至少薛勤也认同她对阮廷坚做的。
阮廷坚的脚步顿了顿，低头看了看她，微微张开靠近她的手臂，她很自然地挎住他的胳膊。
眼前的机会要懂得抓住，薛勤都明白，她也明白的！
第4章(1)
与阮廷坚吃饭也不是全无乐趣，想沉默的时候可以非常自然地一直不开口说话。
梅施并不清楚这顿饭到底吃了什么，再次挽着阮廷坚的手从饭店里出来的时候，他问：“吃的好吗？”梅施这才觉得自己吃得有点儿撑，刚才一直心不在焉地往嘴巴里塞东西。
“很好。”她抑制住泛起的恶心，点了点头。
“我送你回去。”阮廷坚吃饭的时候一句话不说，现在倒很积极主动。
“不用了！”她简直脱口而出，刚才想抓住机会的心好像和食物一起被吃进肚子。下决心是一瞬间的，克制意愿却是个长期活儿。“你不是下午还有事嘛，我自己回去。”梅施怕自己的拒绝显得太果断，放慢语速小声说。如果梅国华看见，一定又会夸她的姿态足够“大家闺秀”。
“送你一趟的时间还有。”阮廷坚拉开驾驶座的门，站在车边面无表情地看她。在他的注视下，梅施认命地上了车，被他威慑了也好，无力与他争执也罢，她现在只想赶紧回家，关在自己的房间里谁也不想见，一句话也不想说。
路上照例静默，阮廷坚似乎比平时话更少，她无心关注他的心情。窥破薛勤的秘密，伤心的程度比不上渐渐渗入骨髓的寒意。原来那么明朗温和的笑容背后，也藏了世故和现实。薛勤与爸爸是截然不同的两种男人，她曾对他文人式的孤傲寄予厚望，觉得他不会有爸爸的种种毛病，结果……骨子里，同样寒凉。这种类似颠覆的感受，十分绝望。
车在家门口停住，梅施随口说了声再见，看也没看阮廷坚就下了车，今天全部力气都用在向他微笑上了。走了几步，她听见关车门的声音，回头一看，吓得愣住，阮廷坚也下了车。梅施讷讷地看他，话都忘了说。
“我看见梅总的车在，想进去讨杯茶喝。”阮廷坚仍旧面无表情地说着彬彬有礼的话，梅施只觉得头皮发麻。他在她身边停了停，意图明显，可打死她也没了再挎他胳膊的勇气。她低低地垂下头，站在那里好像要落地生根，阮廷坚看了她一眼，还好没有坚持，自己先往屋里走。梅施心情沉重，脑子乱成一团麻，垂头丧气地跟在他身后看上去十分贤淑。
梅国华显然对阮廷坚跟女儿回来异常惊喜，连声招呼，比昨天还要热情。
“你们先聊。”梅施觉得自己就要虚脱，找个借口上楼。眼下尤其看不得爸爸对阮廷坚摇头摆尾的献媚样子，其实她和爸爸在做同样的事，想达到同样的目的，他的丑态刺得她格外痛。
梅施看见爸爸和阮廷坚的眼神都刷地扫过来，阮廷坚还是那种充满压迫感地注视，明明他坐在沙发里仰头看她，却生生让她觉得被俯视了。梅国华的眼神就比较直白好懂了，赤 裸裸地威胁，就这还生怕女儿看不明白，笑里藏刀地说：“快点儿下来，陪阮总说说话。”梅施漠然回身上楼，爸爸说这句话时的腔调实在太熟了，电视剧里X红楼的胖妈妈们都愿意这么说。
回到自己的房间，她直接就倒在床上，细密的布料贴在身上的感觉很舒服，脑袋却异常沉重，好像承受了双倍的地心引力，都发了疼。真想就这么睡着，或许明天她就完全康复了，再也不会觉得呼吸都压抑。
门被轻轻敲了两下，毕阿姨探头探脑地打开了一条缝，小心翼翼地说：“先生叫你下去呢。”
“嗯！”梅施烦躁地哼了一声，眉头紧皱导致太阳穴更疼了。
又拖延了一会儿，估计阮廷坚已经在准备告别了，她才缓步下了楼。为了解释自己迟迟不下来的举动，她换了家常休闲衫，洗了脸，没化妆的皮肤让她比刚才好受了些。