两人同时望去，看见宁锦和与高晏菁就站在院子外，身后还跟着玄以怜，出声的正是宁锦和，他正怒气冲冲的瞪着他们。
「大庭广众下，你们这般搂搂抱抱成何体统？」宁锦和怒不可遏，用力拍着身旁紫檀木制成的方桌，怒视着眼前二人。
「宁伯伯，您别生气，气坏了身子可不好。」玄以怜见他发怒，忙端上茶给他顺气。
宁锦和接过，一口饮下，然而胸口的怒气依旧未消。
宁夜洛对于自家爹爹的怒火毫不在意，而是看向母亲。
就见高晏菁一脸无奈，用眼神瞟了瞟在宁锦和身旁献殷勤的玄以怜。
其实不必她暗示，宁夜洛也能猜出是谁搞的鬼，于是回道：「哪来的大庭广众？我待在自家府中，既没去外面抛头露面，也未请人来此观赏，偏有人要不请自来。」
玄以怜脸色微变。她当然听得出他口中的「有人」是指她。
「你这浑小子！」宁锦和指着他鼻头又骂。「这是在不在府中的事吗？就算今日你没出这大门，也不该做出这样的事，要知道你们可没订亲！」
他只差没说他们这是私下苟合！
「那您还不去玄府提亲？」宁夜洛挑眉反问。
「我说过我不会答应！」
宁锦和不悦的看着始终不发一语的玄凌菲，就见她静静的站在一旁，眼睫微敛，脸上覆着一层面纱，虽让人看不清容貌，但那沉静的气质却不似玄以怜所说是个目中无人且不敬尊长的姑娘……
「爹。」宁夜洛俊眸微敛，沉声道：「我与菲菲是真心相爱，我非她不娶，若您真不允，那这辈子便注定没孙子抱了。」
「你！你这是在威胁我？」
「不是威胁。」他摇头，语带失望。「您与娘琴瑟和鸣、恩爱多年，当年祖父逼着您另娶他人，您不也坚持非娘不娶？我本以为您会懂得我的心意，只愿与心爱之人共结连理，也不愿抱撼终生，却没想到您竟会和祖父一样顽固……」
宁锦和样样都好，是个好父亲，更是个好丈夫，为官清廉、为人正直，偏偏就是太过耿直，谁的话不好听，偏去听信玄以怜，甚至连求证她话中的可信度都不曾，便一味认定玄凌菲不是个好姑娘。
并非是他忤逆，而是这样的父亲真的令宁夜洛十分的失望。
看着儿子与妻子那失望的眼神，宁锦和的心再次动摇了几分，就在这时，玄以怜开了口。
「宁大哥，恕怜儿直言，宁伯伯可是你的父亲，今日不论他说了什么，你也不该如此与他说话。」
「我宁家的家事，何时需要你一个外人多嘴？」宁夜洛真是烦透玄以怜，多看她一眼都觉得厌恶。
他那眼神刺痛了玄以怜，她一脸委屈的垂下眼睫，哽咽道：「是怜儿多事了，怜儿只是不希望宁大哥为了二妹妹忤逆宁伯伯，并没有恶意……」
宁锦和原本动摇的心又因为玄以怜几句话强硬了起来。
「以怜说的对！」他再次拍打桌面。「我是你父亲！你竟为了一个女人如此对我，还未进门就如此，若进了门还得了？」
第八章 皇宫中的秘密(2)
一旁的高晏菁看不下去了，连她这么迟钝的人都看得出玄以怜在挑拨离间，这死老头怎就看不出来？
「好了！你们父子有事给我好好说，大小声的是想让谁看笑话？」她瞪了两人一眼，这才朝玄以怜淡声道：「玄大小姐，就像夜洛说的，这是我们的家事，外人不方便在场，你若是无事，还请回避。」
高晏菁很明显是站在宁夜洛与玄凌菲这一边，说出来的话自然也不会给玄以怜留情面。
她的态度让玄以怜脸色一沉，好一会儿才挤出笑容。「我是来接我二妹妹回去的，当初下旨让二妹妹入住宁府，是为了方便她协助办案，现在案子已经破了，二妹妹毕竟是未出阁的姑娘家，不好长久在外，我今日便是来接她回去的。」
她一得知陆清搬离宁府便赶过来了，为的就是将玄凌菲与宁夜洛分开。
「为何没事先派人来说一声？再说了，就是要回去，东西也得收拾，且为何是你来接？」高晏菁问。就算玄凌菲上无父母，但祖母尚在，再说了，这种事本就该由长辈出面，怎会是她一个小辈过来。
「母亲事多，怜儿身为长姊，自然得多体恤，想着两府之间也不是太远，便亲自跑一趟，至于东西……再派下人过来取就行了。」
她摆明了今儿个就是要将人带回去。
「谁说菲菲要回去了？她爱住多久便住多久，这件事不必你操心。」
宁夜洛不想和玄以怜打交道，但这关系到玄凌菲的安危，虽然刘梅没再有动作，彷佛放弃了一般，但他不敢冒险，最重要的是，人他好不容易拐回来了，在亲事没定下之前，休想他放人。
「宁大哥……这不合礼数。」玄以怜拧起眉，求救的看向宁锦和。
「浑小子！把人送回去！」宁锦和瞪眼。
「除非你答应我们订亲。」他瞪回去。
「不可能！」
「那我也不会将人送回去！」
「你—— 」
「我回去。」
就在两父子针锋相对之时，一直没有说话的玄凌菲开了口。
「菲菲！」宁夜洛拉住她的手。
玄凌菲却朝他摇头。「她说的对，当初的旨意是用让我协助办案的名目来宁府暂住，现在凶手既已抓到了，我自然没有再待在这的理由，是该回去了。」
她加重了「凶手既已抓到了」这句话，她相信宁夜洛能明白她的意思。
她奉旨查案一事，外头传得沸沸扬扬，若想让凶手放松警戒，那么她回去玄府，的确能让真凶更加相信。
宁夜洛自然听懂她的意思，可抓人虽重要，但她的安危更重要，于是想也不想便要拒绝，宁锦和却赞道——
「看来你这个姑娘也不是那么不通情理，至少比这浑小子懂事的多！」说着还瞪了宁夜洛一眼。
直到此时，玄凌菲才抬起眼睫，正视眼前这与宁夜洛有五、六分相像的中年男子，轻扬粉唇。
「宁大人，我的通情达理只给尊重我、了解我之人，我知你不喜欢我，这点我无法勉强你，就像你无法阻止我与夜洛相爱，希望你多用你的眼睛去评判一个人，而非用你的耳朵。这段时间多谢你们的照顾。」
她朝高晏菁行了个大礼，这才转身离去。
玄以怜见目的达成，忍不住勾起笑容，跟着离开。「二妹妹等等我……」
两人一走，在场便剩下宁家人。
宁锦和被玄凌菲离去前的一席话说得老脸涨红，指着她的背影骂道：「这、这……才夸她懂事，居然就敢这么对长辈说话？这般不敬尊长的女子，怎比得上知书达礼的以怜？浑小子！你想和玄家结亲，我只认以怜！其他人休想！」
宁夜洛此时的心情差到了极点，冷冷看了自家老爹一眼后，甩头追媳妇去。
看着连应都不应他一声便走的儿子，宁锦和更气了，把火气转向高晏菁。「你看看你教的好儿子！」
宁锦和不知他今日的作为就连身为发妻的高晏菁都不满，学着儿子赏他一记白眼。「我教的儿子怎么了？再如何也比你爹教的儿子强！」
说罢，转身，走人！
一瞬间走得一个都不剩，独留宁锦和一人在原地吹胡子眼睛。
他爹的儿子，不就是他？
天上漂亮的星星一闪一闪，把夜空照耀得无比璀璨。
夜凉如水，微风习习，闪着点点银白的深蓝天空一阵静谧，就像一块柔软华丽、闪着光芒的绒布，垂挂于夜空。
空气中萦绕着芍药的馨香，此时不过四月，花季在五月的芍药花却已花开一片，那艳丽的色泽、芬芳的气息，为这夜色增添了些许的暧昧。
夜半子时，守夜之人正昏昏欲睡的斜倒在柱子前，一道黑影极快的掠过树梢，来到一处僻静的院落。
院落里，一名男子负手而立，头也不回的接过黑影递来的消息。
看着手上的讯息，他俊眸微眯。「玄学绍之女……玄凌菲？」
上头的讯息少得可怜，玄凌菲在皇都只待到四岁，这之后的消息可以说是什么也查不到，唯一值得一看的，便是那场烧死数人的大火。
「大火……」那男子轻抚着手上的信纸，转过了身。「玄学绍的妻子当年便是在梧桐街生产？」
黑影不敢抬头，恭敬的说：「是，玄二夫人体虚又是急产，来不及回到玄府便寻了户人家生产。」
「就是那场火烧毁了玄凌菲的脸？」男子又问。
「是。据说是玄二夫人生下玄二小姐时，火已蔓延到产房，玄二夫人难产而亡，玄学绍抱着女儿又试图带出妻子的尸骨，一时大意，玄二小姐的脸颊才会被飘落的火星给烧伤，落下了疤痕。」
「因为那块伤疤，她不曾在人前露出真颜？」
「不曾。」
男子微拧眉，沉吟了会儿才说：「想办法探得她的容貌，我要知道她的长相。」
「是。」
「除此之外，还有何事？」
黑影将近来发生之事大略说了一遍，说到最后一件，明显停顿了一会儿。
「……最后便是失踪案的凶手抓到了。」
「抓到了？」男子挑眉，随后笑了声。「那很好，下去吧，既然人抓到了，那就把事情处理处理。」
黑影应声，这才如来时一般无声无息的离去。
过了半个时辰，又有一人前来，那人披着件硕大的披风，由头盖至脚，将身子掩得密密实实，几乎隐身在这黑夜之中。
「大人。」那声音很低沉，让人分不出男女。
男子看也没看那人一眼，语气十分冰冷。「谁让你来？」
那人听见男子的语气，身子一抖，明显感到害怕，却还是强持镇定的说明来意。「大人，上次的事失败了，我这次冒昧前来，是想再麻烦您一次……」
「麻烦？」男子冷笑。「你也知是麻烦，你事情没探清楚便冒然向我要人，失败了还敢来向我开口？」
那人被责骂得不敢吭声，只能更恭敬的道：「是小人的错，这一次小人一定把事情办好，不会给大人惹麻烦。」
男子冷哼了声。「之前人可以给你，现在却是不同，那个人你现在还不能动。」
那人听了，惊讶的抬起头，露出了光滑的下颚，在月光下，隐约能看出那是个女子。「大人！」
「不必多说！」男子抬起手，制止她之后的话。
那女子暗恨，却不敢违背他的意思，只能默默的退了出去。
直到回到府中，女子才解下披风，露出那张年近五十却保养得如同三十多岁女子的脸。
她是刘梅，那让玄凌菲害死了独女，自认是袁国公夫人的刘梅。
「该死的贱人……」想到方才被拒之事，刘梅细长的眼闪过一抹怨恨。「让我不要动她？我女儿就要被秋后问斩了，却因为看上了那女人，让我不要动她？」
她突地仰声大笑，眼底尽是疯狂。「我替你办了多少事？你不愿救我女儿，就连要你替我杀个人你都舍不得？我女儿死了我也不愿活了！既然如此，我还怕什么？
你以为你不帮我，我就没法子了？」
她勾起一抹狞笑，低喊。「来人！」
外头很快传来一阵脚步声，一名丫鬟神情恐惧的应声。「夫人……」
「明日帮我约玄府的大小姐，就说我要和她谈谈有关她二妹妹之事，记住，不要让任何人知道。」刘梅冷声道。
「是，夫人。」丫鬟忙应声。
吩咐完，刘梅这才缓下情绪，低声说：「玄凌菲，想要你死的人，可不止我一个呢……」
吓！
皇后明馨伃浑身冒着冷汗，从恶梦中惊醒。
「柔儿……」她看着宫灯折射出的光芒是如此的明媚温柔，彷佛女儿生前的娇笑，两行泪水顿时滑落。
殿外的宫女听见动静，连查看都未查看，便急忙去请来与皇后娘娘一块进宫、服侍她近三十多年的杨嬷嬷。
杨嬷嬷接到通知时才刚躺下，连忙换好衣服赶了过来，一看见哭得伤心欲绝的主子，轻叹了口气。
「娘娘，您又作恶梦了？」
明馨伃看见她，泪落得更凶了。「本宫看见我的柔儿不停的哭，哭着她生前的无助，可恨本宫竟不能为她报仇，只能眼睁睁看她连死都不能瞑目……」
「娘娘……」杨嬷嬷也红了眼眶。
她伴着皇后娘娘入宫，入宫那刻，她便没打算再出宫，打算伴着她的小姐一辈子，看着她从娇俏可人的姑娘，历经千辛万苦才坐稳现在皇后的位置。
娘娘无子，却有女儿，她常说，就算没有儿子又如何，至少她还有一个贴心的小棉袄，可现在……
自己虽是下人，却也是看着追云公主长大的，那是个好姑娘，善良又美好，却没想到会遭受到那样的事……
「您别难过了，相信公主在九泉之下也不愿看您为她如此伤心。」杨嬷嬷也只能劝道。
「这是报应……」明馨伃却听不进去，低喃着。「这是老天爷给我的报应，若不是当年我舍弃了我的宁儿，害死了一条无辜的小生命，祂也不会带走柔儿，这一切都是我的报应，可为什么不冲着我来？为什么让柔儿承受我的罪过？她还是个孩子！她什么都不知道呀！为什么……究竟是为什么……」
「娘娘！」杨嬷嬷紧张的低喊，慌张的四处张望，确定人都已被她屏退，这才松了口气，低声说：「娘娘您快别说了！要是让圣上知道了，那可不得了。」
「圣上？」明馨伃悲伤的眼眸闪过一丝恨意。「若不是因为他，我怎么会接连失去了两个女儿？」
杨嬷嬷见她竟喊出了这个秘密，吓得当场跪了下来。「娘娘，求您别再说了！」
「为何说不得？」她露出一抹凄楚的笑。「双生子……本宫生下的是双生子！一模一样的小人儿，她们是那么的可爱，偏偏你口中的圣上，却听信那该死的国师之言，说在皇室诞下双生子，非得要杀死一个，否则就会影响国运，导至国运衰败……」
她想到她那才出生便被送走的女儿，胸口就是一阵刺痛。「就因为我的宁儿外观异于常人，就要被那妖言惑众的家伙指为妖星？就该被处死？」
「娘娘……」杨嬷嬷想到那才出世不久便被下令处死的女婴，也是一阵难受。
明馨伃一直是个称职的皇后，虽是继后，但她谨守本分，在位期间后宫一片和谐，与顺昌帝的感情也不差，事事以顺昌帝为重，从不违背。
她唯一违背之事，便是没有听从那处死她女儿的密令。
那年她一得知顺昌帝想杀死宁儿，便让人带着宁儿逃了出去，并在宫外安排了一个可信之人，然而顺昌帝还是知道了，竟派人去追杀，最后追到了北市的梧桐街，放了一场大火，烧死了不少人，也烧死了她的女儿。