只是两天后，柳氏又改口了，“你已经嫁给怀应时，嫁鸡随鸡，还是得回怀家。”
乔喜娘不意外，母亲担心她受委屈，所以让她尽量住，但又担心她没人照顾，所以还是要她回去。
在娘家很好啊，但就算爹愿意养，哥哥嫂嫂未必愿意，侄子将来长大，怎么看她跟子初都是问题，回云山，虽然会有不顺心的事情，至少生活上是理直气壮的，事情总没两面好，女孩子十五六岁便要嫁人，忍忍，等月希出阁，一切就好了——事实上，她也是一直这样安慰自己的。
所以当她准备回云山前，因为身体不适，大夫确诊喜脉后，事情突然有了转机。
大夫说，她胎象非常不稳，脉象浅而快，若是舟车劳顿，可能会保不住，最好暂时住下来，直到生产完再说。
乔华丰一脸错愕，倒是柳氏很快回过神来，“儿子，去写信给你妹夫，把你妹妹的情况说一说。”
乔喜娘摸摸肚子，内心颇感谢这孩子一直听话，直到现在才吱声，她可以理所当然在娘家住一年，至于一年后会发生什么事情，她不想去想，至少未来一年她会过得很清静，哈哈哈。
过几日，乔喜娘躺在榻上，小翠正在给她唱最新学的曲子，怀应时没有预警的推门而入，吓得小翠突然走调，至于乔喜娘倒还好，她耳力不错，早听见外头麻雀突然叫了起来，肯定是有人从树梢穿过，被打扰了。
小翠很识趣的退下。
男人在榻子边坐了下来，一时之间倒不知道该说什么才好——接到她怀孕的消息，当然很高兴，但男人马上又想起不太对，最近好像没听她说身体不好，叫来嬷嬷问，她这个月癸水没来。
乔喜娘不是那种什么事情都不清楚的胡涂鬼，换言之，她应该知道自己已经有孕，但不在云山诊孕，还是出发回钰州，要回来的前一晚才说身体不适要请大夫，一路舟车劳顿，脉象自然不稳，留下养胎就成了理所当然。
怀孕是意外，但她利用了这个意外，创造了留在娘家的正当性。
孩子为重，没人会说什么。
怀应时知道自己最近行为不太妥，可是，他知道乔喜娘喜欢自己，很喜欢很喜欢，加上她性子软，就算有什么也只会忍着，所以她会突然做出这个决定，非常不合理。
拷问了一番后得知关小翠来过。
关小翠一看到他就自己招了，“我告诉嫂子，月希的母亲是侯芳菲，表哥你也别怪我多事，多事的不是我，是你自己，嫂子名义上是续弦，也是正妻，可你现在却是把月希当嫡女，把她跟子初当成姨娘庶子，太过分了。”
怀应时的疑惑全解开了，难怪她不想回来。
这阵子他好好自省了一下，没想到自省完毕，接到的不是妻子，却是妻子要在娘家待产的消息。
“喜娘，身体……可还好？”
乔喜娘微笑，“还行。”
“子初……”
“我爹抱去玩儿了。”
“喔……”他挤不出话了。
乔喜娘生着气吗？好像不像，表情很温和，眼神也很温和，但即使如此，他还是能感觉到两人之间流动的空气有着不同。
关莲芯跟他说，夫妻一旦离心，就很难再同心了，此后一切都只会流于表面，而非发自真心，让他好好想想，到底想要什么，若是想抓住跟侯芳菲那段感情，自可尽量无视喜娘跟子初，把月希拱着，若他想一家好好生活，那么月希就让她照顾，等他能在尊重妻子与照顾月希中取得平衡，再把孩子接回去。
“你知道月希是侯芳菲的孩子吧，怎么都不来问我？”
乔喜娘没想到他会这样直接，怔了一会才笑说：“知道后就都想通了，已经有答案的事情又何必要问呢。”
她又不是皮太厚，何必自己打自己的脸。
“你是不是觉得，我还喜欢她？”
我不是觉得，我是确定——乔喜娘很想这样讲，但三思是她的习惯之一，因此只是想，却没说。
“我现在对她并不是喜欢……”
最好是这样。
“你不信？”
我看起来像傻子吗？
“你不信。”
呃，好呗，她的心事是写白了些。
“我觉得是自己害了她。”男人把侯芳菲后来的遭遇大概说了一下，“若不是我，她会过得很好，看到她病成那样，觉得愧疚，想补偿已经无从补偿起，才会对月希特别照顾，是移情作用没错，但不是那种情，或者说，我只是想让自己好过一点而已。”
乔喜娘完全没有预期会听到这个，但知道他不是为情所困，而是为疚所苦，对她而言，倒是意外惊喜，“那怎会关你的事，侯仲群可以拒绝，陈氏也可以拒绝，但他们都没有，甚至，连侯姊姊自己也没有拒绝不是吗？”
怀应时摇了摇头，所以在知道侯芳菲喝药后，他才会很惊愕，因为他从来不知道她是这样不愿意。
“不愿意却不拒绝，嫁入怀家，却还喝药，这些都没人逼她，她是很可怜，可是，如果她好好面对父母说清楚，侯仲群未必会硬把她嫁出，又或者好好面对你，正视自己妻子的身分，好好养儿育女，也许也会有不错的结果，每个人都必须替自己的选择负责任，我是，她也是，虽然很可怜，但她的不幸是一连串的选择错误，与你无关，当然，若你要一直觉得这是自己的责任，也没人拉得起你。”
怀应时笑了出来，不愧是自己选中的女人，该傻的时候很傻，该聪明的时候很聪明，“我一直到你不在的时候才想通这点。”
女人心想，是吗？
怀疑的表情明明白白写在脸上，于是，男人知道自己得说清楚，这是他第二个妻子，他知道同心并不容易。
“你不在之后，我才发现原来清风院很难待……你藏着肚子回到钰州，对我来说打击很大。”
“真的？”
“真的。”拉起女人的手，“我不会让你跟我离心的。”
女人微微一笑，不会告诉他，自己没要跟他离心。
不好跟他发脾气，就想办法让他挂念挂念，看，效果多好，他不但坦白跟自己交代前因后果，还表示不会让两人离心——他那脾气，说出这些话并不容易，乔喜娘已经满意了。
见好要收，这才是夫妻相处之道。
“我困了，扶我去床上躺一下。”
男人自当遵从。
女人上了床，又往里头移了移，示意他上来，“一路赶来，累得很了吧，躺一下再起来吃晚饭。”
怀应时没推辞，除了鞋子便上去。
男人其实没那样累，但当女人靠过来，闻到她身上淡淡香气后，居然莫名觉得想睡。
窗外秋日正好。
男人半梦半醒之间突然想起，还没跟她说让她把西厢收拾一下的事情——一年时间太长，他打算也住在这里。
不过算了，先睡，醒来再说。
尾声
乔华丰五十岁生日那天，生日宴办得十分风光。
当初广发邀帖，是想告诉江湖他金盆洗手啦，以后乔家镖局交由大儿子乔光接手，原以为大家只会回帖恭喜，没想到一堆人说要来，这下倒是让柳氏跟陆氏大傻眼，搞不懂这些人来干么，发帖子不都只是为了面子上过得去吗，居然还来？这么认真干么。
乔光倒是不意外，“肯定是看妹妹的面子。”
武林盟主侯仲群在几年前因为铲恶金账本被公开，众叛亲离，江湖上正义联盟形同瓦解，而相对于此，异教云山却是更形壮大，有钱不说，去那里养老的大师年年增加，绝学都在山里，偏偏山路难进，再小心翼翼都会被守山的狼群闻到味道，一狼嚎，百狼到，没有人领路根本进不去，于是乎，怀应时成了江湖人士巴结的对象，不是希望能跟他一起做生意，就是希望能到云山作客，好偶遇大师，也许大师心情好，传下几招江湖失传的绝学——这种时候怀应时的岳父大寿，别说收到帖子的会去，就算没收到，也会找个名目前往。
柳氏并不懂江湖事，丈夫五十岁生日是照着四十岁生日的模式依样画葫芦，没想到所有回帖都是“必当前往”。
从“不克前往”变成“必当前往”，柳氏眉毛皱了起来，算算快一千人哪，乔家院子可没这样大，后来还是按照乔光的建议，把客人分成五批，就按照掌门姓氏笔画，也省得闹出什么风波。
就这样，乔华丰的喜宴一连五天，而且为了避免厚此薄彼，每天都要表演一下金盆洗手。
大部分的来客都会问上一句，“怎么不见大姑娘跟怀教主？”
“喜娘有孕，养胎呢。”
接着就是“喔”的一声，难掩失望，但客气话还是要说的，“大姑娘真是好福气。”
柳氏笑咪咪，那是当然，怀应时这女婿实在没话说，即便有过月希那事，可后来他自己也想清楚了，喜娘怀第二胎时，他几乎住在乔家……虽然没走过一次正门，但对于这样一个异教女婿，也很难要求他遵循礼法，只能算了。
喜娘第二胎也是晚上生的，院子的昙花刚好开了，取名子昙。
出了月子，怀应时便带着妻小一家四口回云山。
虽然他这一年来表现不错，可身为一个母亲，在知道他也预备把月希从赏星阁接回后，柳氏不能说不担心，只能跟女儿说，她已经比馨州绝大部分的女人过得好了，若只是月希这坎过不去，让着他些，无论如何，夫妻嘛，以和为贵。
乔喜娘点点头，表示懂。
至此，柳氏也只能自己催眠，儿孙自有儿孙福。
要怀应时不偏心月希是很难的，看自己的儿子就知道——乔光自小喜欢表妹真儿，两家也有默契给孩子订亲，可没想到真儿相貌太好，被知州收为义女，献入宫中，儿子后来娶了陆氏，陆氏已经是个好媳妇了，漂亮又听话，可是儿子就是对家里那匹倔驴子特别好，原因无他，那倔驴子是真儿送他的，得不到的永远最好。
一匹驴子都这样了，何况是个流着血脉的小家伙。
怀应时带喜娘回云山没多久，就传出消息，原来侯芳菲病故之前，有给他生个女儿——喜娘说，这是她跟怀应时商量过后的结果，既然要带在身边，义女养女都是尴尬，将来说亲也问题重重，不如就把她当成侯芳菲给怀应时生的女儿，母亲难产而亡，而她叫做怀月希，是怀家嫡长女。
柳氏看了信，忍不住觉得自己女儿聪明。
怀应时那人吃软不吃硬，喜娘留在娘家待产，他就来了，喜娘直接把月希从养女变成嫡女，那么他总不好做得再过。
喜娘信上总说很好，很好。
她也不知道女儿是真好，还是只是让她放心，算算子昙都三岁了，难道不怀了吗——正当这样想的时候，喜娘来信了，一个多月身孕，柳氏觉得稍稍放心，有喜的话，感情不会太差。
第三胎依然是男孩子，还一次两个，取名午江，午河。
双胞胎！
这下柳氏忍不住了，亲自杀上云山去看女儿跟外孙，当然，最重要的是看看怀应时对女儿到底好不好。
亲自鉴定的结果，还挺好的。
姨娘没出现，妾室也没出现，关莲芯两年前就不住云山了，跟怀天跑去西域说要挖宝，至于她最烦恼的月希，五岁多的年纪还是很黏人，黏的对象是喜娘。
喜娘一手绣工没人当一回事，只有月希十分捧场，年纪小小就跟着她画花样子，不过才五岁，喜娘说等她大一点再让她拿针。
至于子初跟子昙，自然是崇拜他们爹了。
对男孩子来说，再精致的鞋面也比不过一套拳，只要怀应时在，儿子肯定是在他身边转，相较之下，月希反而比较像她生的——皇后都还要面对无数妃妾，而且世人都知道，今上偏宠的二皇子并非皇后所出。
喜娘笑说，夫君现在对所有孩子一视同仁，月希也很好教导，算算，自己可比皇后这最尊贵的女人好命多了。
柳氏很欣慰喜娘想得开，去计较丈夫在意的事情，只会磨掉夫妻情分，不如去在意丈夫在意的事情，反而能赢得更多感情跟疼惜，这天下很难有十全十美的婚姻，日子轻松，又能一家和乐，已经不容易。
去云山时，柳氏各种不安，回钰州时，各种安心了。
当初看中怀家，是因为怀应时说过，妻子可常回家小住，后来孩子一个接一个，自然抽不开身，只是，这回乔华丰五十岁，喜娘说，无论如何是会到的。
大生日，热闹了好几天，刚开始还有人期待怀应时是赶路不及，所以故意留在乔家镖局附近的客栈，可这等啊等的，好几天都过了，终于不抱希望，贺客才逐渐散去。
乔华丰五十岁过后的第十天，几辆马车缓缓驶入乔家大门。
马车就是青帐子盖着，帐无刺绣，木无雕花，看来平淡无奇，没人留心到拉着马车的高头骏马。
最后一辆马车驶入，乔家大门便关了。
乔华丰跟柳氏早已经等不及冲出院子，就见几个萝卜头跳了下来，“外公，外婆！”月希自然也是跟着几个兄弟一起，只是女孩子家，动作慢些，也就只有子初会等她一下。
萝卜们一下围住两老，吱吱喳喳起来——这是怀应时的主意，每年春天便送到乔家住一阵子，一方面让孩子跟乔家亲近，一方面也让自己跟喜娘过过两人世界。
五个孩子每年来，自然熟门熟路得很，乔华丰跟柳氏两人笑得开心，待看到怀应时扶着显怀的喜娘下了第二辆马车，眼睛更是眯到看不见。
“爹，娘。”乔喜娘只说了这两个字，眼眶便微微发红。
柳氏牵起女儿的手，知道喜娘必定是想起当初许婚时说过，可以常常回家小住，但事实上她除了怀子昙时，后来再也没空回家，孩子一个接一个，哪有时间，就算孩子送回乔家，也是因为丈夫说想两人小住一阵子，身为妻子，又怎么能扫丈夫的兴说想跟着一起回来。
对于母亲来说，常常见到女儿虽好，但是，知道女儿过得好才是最好的。
拍拍喜娘的手，柳氏笑说：“跟女婿一路都累了吧，快点进来，预备开饭了。”
小萝卜头一听，全部耶了起来，肚子都快饿扁了。
管事很快把饭桌摆了上来。
乔光，乔耀各领着自己的正妻姨娘，孩子们也都出来，十几个孩子开了两桌，让他们自行闹去。
主桌上，怀应时跟乔喜娘先给乔华丰祝寿，接着乔光乔耀说起那几日宴会事情，谁家没接到帖子却想混进来，或者带着自己孙女想给乔光长子乔璇定娃娃亲，哪家掌门超啰唆，哪家掌门居然趁机偷东西，最糟糕的就是那个王秀娟，前几年被休了，生母安姨娘居然趁机跑来问能不能给乔喜娘带个信，让女儿去跟她作个伴，柳氏傻眼，直接让人请他们出去。