第4章(2)
乔喜娘原本有点感触，听到小翠的话忍不住笑了，“不用，一来，我们无凭无据，二来，你以为人人都跟我一样容易相信人哪，如果他连这点把戏都看不穿，那不用混江湖了，早早回家种田才是。”
乔喜娘一直属于事后诸葛型的，也知道自己不聪明，总是要在事情发生后，才能想起当时哪里不对劲，就像现在回想起来，梅雪晶打听朝阳亭的时间明明比跟她讨论刺绣还要多很多，可是自己当时完全不觉得怪，只是很高兴多了一个朋友，可是啊，怀应时什么人，他没这样好糊弄。
小翠听她阻止，想想又道：“那我们来去跟梅夫人说，你这庶女一路耍诈，她很想嫁，万一怀公子真的上门，让梅夫人别答应。”
“那就更不用了。梅姑娘居然能骗着梅夫人到此，所有人都以为她无意结亲，要不是我们偶然听到，大抵也会被瞒在鼓中，太厉害了，我比不过，想掀她的脸皮，小心被反咬一口。”
“小姐，难道我们就这样被白白利用吗？”
乔喜娘莞尔，“如果是灭门之仇，斗不过也得斗，但现在又不是，就算找她对质，她也会有别的说法，这种人，如果哄不住我，就会先下手破坏我的名声，最后说不定会传成我死皮赖脸想嫁给怀应时，怀应时却对她有意，她为了成全姊妹情义拒绝，没想到怀应时还是只要她，梅家名声好，她又那样端庄，说什么人家都会信——被骗就算了，为无法改变的事情跟这种人扯破脸皮，不值得，而且很危险，因为你永远不会知道她会出什么招。”
“那我们今天……”
“我们今天看到日出，真的很美，这样就好了。”
相对于跳脚的小翠，乔喜娘倒是真的完全不介意。
她知道怀应时是好人选，也想过若能嫁给他，应该不错，但毕竟也只见过两次面，要说多喜欢那是不可能的，所以只是觉得有点可惜，但不会觉得可恨。
今天本来就是来看日出，钰州有河无湖，“朝阳从水面升起”是未曾有过的经验，今日得偿，看过未曾看过的风景，那就够了。
“……好可恶，奴婢好想让梅雪晶身边的人知道她多坏。”
“要说起来，梅夫人才是罪魁祸首，要不是她逼迫至此，梅姑娘也不会一路走险招跟恶招，这种嫡母，庶女要是乖乖听话，那就毁了，梅雪晶现在好歹有个不错的希望，当怀夫人不但可以永远离开梅家，还能过得很风光，要是得了丈夫的心，将来说不定可以回踩梅夫人，给自己报仇一下。”
小翠却没这样豁达，想到婚事，内心就有种煮熟的鸭子飞走似的难过，在怀应时眼中，应该觉得苏宁宁活泼可爱，梅雪晶高贵冷艳，自家小姐在两大美女夹杀之下，恐怕印象淡淡的，“原本只跟苏姑娘的话，还有些机会，现在加上个特别的梅姑娘，怀公子看来不会当我们的姑爷了。”
“是啊，我也这样想。”
“小姐不可惜吗？”
“可惜也没办法啊，你家小姐拳脚功夫是三脚猫，又不懂琴棋书画，唯一拿得出手的是刺绣，但我想云山不缺绣娘，啊，本姑娘的个性也不错，但就像我哥说的，个性不能下饭，脸才行，他娶嫂子也是因为嫂子是美人，看着美人食欲会比较好，人只要能吃得下，身体跟心情都坏不到哪里去，再说像我娘那样暴躁，可我爹永远让着她，顺着她，哄着她，就是怕我娘不高兴，你看，一个大镖师居然怕老婆不高兴耶——说来说去都怪我娘不会生，她自己长得跟仙女一样，怎么就把我生得像我爹呢？”
噗——
乔喜娘皱眉，“什么声音？”
“没听见呀。”
“真没有？我刚明明听见有人在笑。”
“小姐多心了。”
乔喜娘也没多想，大抵是为了想看日出早起，睡得少了，所以精神不好吧——幸好怀应时今天没来看日出，不然肯定会跟梅雪晶聊起来，那自己就会被困在朝阳亭上层。
却不知道，怀应时今天是有来看日出的，但他是一跃而至树梢上，两组主仆都没什么功夫，居然没人发现，梅雪晶的心机跟乔喜娘的脱线他都听在耳中，正确来说，是一直看在眼底，梅雪晶虽然表情淡然，但眼神却是野心勃勃的，欲擒故纵的人他看多了，这女人骗不了他，只不过看在她的言行举止不粗鲁，便也没像对王秀娟那样，一开口就要她走。
梅雪晶跟乔喜娘都来观日，他是挺高兴的，想讨好他是好事，有闲情也是好事，前者能以他为天，后者则与他个性相合，只是他是个喜欢有话直说的人，因此前者自然是不考虑了。
夫妻乃长久之事，若是不能坦承相对，那实在累得很，想要什么，直接说，不要拐弯抹角，因为他不想猜，也懒得猜。
欲擒故纵算是他相当讨厌的一种行为。
比较起来，自然是乔喜娘跟苏宁宁合他心意，但要再说得更深层一点，还是乔喜娘的分数高。
苏宁宁娇憨可爱，但有些娇气，都已经说了申时听琴，她就有办法晚半个时辰，昨天太阳很大，他又刻意交代侯仲群要在每个院子都放日晷，晚一些无所谓，但刻意晚到，这就有所谓了，他不希望以后的妻子永远姗姗来迟，那不是身分，那只是单纯的脑袋有问题，尊贵不是在这种小地方上彰显，但苏宁宁好像不太懂这样。
丫头回话说，她一早就准备好了，婆子提醒她时间差不多了，她却说，不行，得让怀公子等等。
怀应时就很想知道，为什么自己必须等？若苏宁宁长相很菜市，还会端着架子让人等吗？
乔喜娘知道自己不美很好，这样就不会自恃美貌，怀应时的关家表妹就是美人儿，总觉得自己应该得到所有人的特别待遇，明知道他不让外人进自己书房，表妹总想闯一闯，还一副“为什么我不能进去”的样子。
为什么她不能进去？这种无脑问题表妹居然问得出口，前两年还异想天开缠着母亲，想让母亲对他这儿子下命令不准挡表妹进院子，这种给儿子添麻烦的事情关莲芯当然不可能做，把侄女儿哄住了，又让他叮嘱守院子的人注意一点。
万一表妹使了怪招进去，不能打她，又不能杀她，再火大也只能让事情过去，于是只能告诫守院子的人，如果让外人溜进围墙，就把自己脖子洗干净，等他回来砍。
美人才能任性，乔喜娘既然知道自己不美，就比较不会出现奇葩行为……想起那句“她自己长得跟仙女一样，怎么就把我生得像我爹”，怀应时忍不住又笑出来。
乔喜娘虽然不若乔夫人那样国色天香，但却也不是乔华丰那样的一脸横肉，就是比一般好一点，但还不到中上之姿的长相，清秀边缘，占不到相貌的便宜，但也不会吃相貌的亏。
侯芳菲绝世容姿，却跟他夫妻离心，所以现在他知道，个性远比容貌重要，他再也不需要一个异心的妻子。
乔喜娘还有一点让怀应时觉得好的地方，梅雪晶骗了她，她并不是无所谓，只是能往好的地方想，反正事情已经无法改变，就不用抓着不放，至于丫头说的告状，她也能衡量现况，梅雪晶这种庶女在嫡母长年的压迫下，有种诡异的强大，那是在正常呵护下长大的乔喜娘无法抵抗的，去戳这种人，被反捅是必然的，一个不小心，说不定身败名裂，代价太大，不值得。
对人能以诚待之，发现被利用后能想通前因后果，都不错。
太笨不行，太聪明也不好，乔喜娘这样刚刚好。
乔家在馨州足足玩了十余日这才回到钰州——买整车的花染布，绣线，各色缎子，还参观了有名的丝湖庄染院，亲眼见到染石，染草，见到工人怎么把一匹一匹白丝放进水中搅煮入色，晾干定色，乔喜娘真觉得不虚此行，一路上她已经在脑袋里开始画起花样子，等回家就要画出来，先绣几方手帕，再给爹娘做个薄披风。
可没想到一回家，就发生大件事情：媒婆上门。
是钰州有名的周媒婆，自称钰州月老，讲媒功力一流，稍有点门户的人家，都知道这号人物，想说个门当户对的亲事，找她就对了。
乔华丰跟柳氏原本就想着回家后请人去张家透话，好说乔娘婚事，待管家告知周媒婆住在自己家客院，夫妻顿时傻眼。
趁着婆子去通知时，夫妻连忙问清这是怎么回事。
“周媒婆大概七八天前到的，说要给妹妹提亲。”乔耀一脸奇怪，“爹你不是说其它几家小姐都很漂亮，肯定不会选上妹妹，大嫂连猪脚面线都准备好了，怎么怀家居然上门提亲？”
乔华丰只觉得一口茶要喷出，“什么？！”
“我来。”陆氏启动了妇女八卦机制，“爹，娘，是这样的，几日前周媒婆上门说要给小姑提亲，可爹娘不在，我们自然没人敢允，让她半个月后再来，她却说这门亲事有压力，非成不可，想住在这里，好第一时间跟爹娘谈。”
比起乔华丰的惊愕，柳氏却十分高兴，“那她有没有透露些什么？”
“只说怀家很有诚意，其它的媳妇儿也不好意思继续问，不然倒显得我们很贪财。”
“这样很对。”柳氏夸奖了一下陆氏，“你很懂事。”
诚意就是聘金，女方家人追着问诚意，这样不好。
就当这时候，周媒婆来了，一脸笑嘻嘻，“乔老爷，乔夫人，倒是让我好等，老太婆禁不起天天来回折腾，只好厚着脸皮先住在这，两位莫怪。”
“周媒婆客气，快请坐，上茶。”
一阵见礼安坐后，周媒婆笑说：“我也不客气了，今天是受怀公子所托，想跟乔姑娘求娶为妻。”
柳氏苦苦压抑着兴奋，“周媒婆可有听怀公子说，喜欢小女哪里？”
“怀公子喜欢乔小姐品行端良，气质大方。”
啊，这话身为母亲的人爱听，要说她女儿美，肯定别有意图，但说女儿个性好，那肯定是实话，这是身为母亲最骄傲的地方，柳氏一向注重孩子的品行，也觉得自己把喜娘教得很好。
周媒婆见到柳氏的脸色，知道事情几乎成功，自然不再那样顾忌。
原来就在乔家一行人在馨州游玩时，怀应时已经找上了钰州最有名的媒婆，身为饪州月老，周媒婆自然很忙，手上一堆八字帖子等着找对象呢，怎么可能放下手边事物让他插队，怀应时也没多说，银票一甩，周媒婆立刻把手上的八字帖给甩了，唤车夫跟婆子，直奔乔家。
“怀公子是希望能在今年年底前成亲。”周媒婆笑咪咪的打开一直拿在手上的匣子，“这是聘礼单，还请夫人见过。”
共六张东西，五百两黄金面额的银票四张，共两千两黄金，另外有店铺一间，还有馨州茶园一处。
柳氏身后的陆氏看得眼珠子都要凸出来，自己当年嫁给乔光，聘金一千两银子，自己的爹就已经很开心，觉得超有面子，到现在都还会跟邻里炫耀，未来小姑居然值这身价，两千两黄金不说，还有店铺跟茶庄，一年收入上百两，而且每年都有，是断不了的财路，未来姑爷这聘礼，可是给得太大的。
柳氏见到这聘礼，自然不再怀疑怀家想娶之心，只是说起婚期，有些犹豫，“这只剩几个月，恐怕不够时间备嫁。”
“乔夫人放心，怀家只有怀夫人在，其余无亲属，姑娘绣个荷包跟手帕也就够了，至于床铺喜被，怀家绣娘会准备，小姐只需做出喜服即可。”
柳氏想想，如果只是这样，八个月倒是可以，“不知道周媒婆可有带上怀公子八字？”
“没有，怀公子说，他不信这个，所以不用合，至于日子嘛，乔家选上便行，他也是不信好日子的。”
也是，如果凡是都按照历法，那他这教主啥都不用做了，每天在家专心念佛吧，“这样说来也有道理。”
周媒婆笑逐颜开的拿出婚书，“怀公子已经写上了，就请乔老爷签上一签，怀乔两家，从此便是亲戚。”
“那好，这事我答应了。”柳氏道：“老爷，行吧？”
乔华丰很哀伤，妻子从头到尾没问他意见，自己巴拉巴拉就说好了……他能说不行吗？
第5章(1)
怀应时定下乔喜娘的消息，一下子就炸开锅。
因为大家都还记得，侯芳菲嫁入怀家不过三年，才三年啊，就香消玉殒，武林盟主的女儿都只能活三年，这小门小户的乔家闺女，能在云山那鬼魅之处活多久？
唉唷，真是可怜，听说那乔家闺女才十五，不知道能不能活过二十岁，说来说去，这乔镖头真是仁义之士，为了武林平静，愿意拿女儿性命去安定那魔头，虽是镖局起家，这胸怀可了不起，以后见到乔镖头，得向他敬一杯云云。
这种话不知道从哪里开始的，但乔家听到时，已经是七月多的事情，乔华丰当下傻眼，柳氏几乎掀桌，怀应时年轻，俊秀，有钱，明明就是不错的亲事，怎么说得好像他们把女儿拿去当祭品一样，怒完之后又说，不准把消息传去后院，尤其是乔喜娘，绝不能让她知道。
人多的地方就像小江湖，越不能传的消息，就传得越快，于是乎，就在柳氏拍桌下令不能外传当天晚上，乔喜娘就知道了。
是香儿听到的，“那些厨娘把姑爷说得好像妖魔鬼怪一样，还有人说姑爷其实已经四十几岁了，便是每三年吃一次人肉才会外表如此年轻。”
乔喜娘噗的一声，“还有呢？”
“说云山有炼丹炉，怀家人拿来炼丹用的，这新娘子不过药引，最后终究会丧命，可是啊，托了这转寿丹的福，怀家人都能常保年轻，就是因为造孽延寿，所以子嗣艰难。”
乔喜娘刚才只是想笑，现在是真的笑了出来，“所以说武林真是人才济济，你们看，平常弄刀弄剑，还有闲情编故事，比姚家班上次那出鬼戏要厉害多了。”
“可小姐，好多人都这样说呢，万一是真的怎么办？”香儿十分担心，“听说怀公子跟他爹长得很像，会不会根本就是同一个人，服了不老丹药，容貌都没变，可身为人又怎么可能不老，于是就说自己云游去了，让儿子管事，奴婢越想越是这么回事，不然怀公子这才二十上下，侯盟主怎对他如此客气？啊，会不会是侯盟主也想服用那丹药，所以拿女儿去换？”