“弟妹，磊弟他……已经为国捐躯了。”褚云隆终于狠下心来，将话直白的说了。
“你说……什么？”她脸蛋瞬间刷白，拒绝相信的拼命摇头。“不会的……肯定是哪里弄错了，那才不是他……才不是他……”
“弟妹，磊弟真的死了，是我亲自带着重伤的他回营、亲眼看着军医治疗他的伤、眼睁睁看着他咽下最后一口气，甚至是亲手火化他的！”褚云隆再也难以压抑内心的伤痛，激动的吼出声来。
这种谎话，他怎有办法说出来！若是可以，他也希望这全都不是真的，但残酷的是，它就是真的！
他们已经永远失去岳胜磊了，她再如何拒绝相信，也改变不了他已死的事实。
“不……我不相信……我不相信……”甄晓昭像是见到毒蛇猛兽般，连连往后退，一脸的惊慌失措。“那绝对不是胜磊，拿出去……把那些不祥的东西全都拿出去！”
“弟妹——”
“我不相信，我死也不相信！”
褚云隆猛地冲向前，突然拉住甄晓昭的手，她错愕的激烈挣扎，已然失去冷静。“你想做什么？放开我、快放开我！”
“弟妹，快些面对事实吧！磊弟真的已经死了，他死了！”他狠下心来，加重最后三个字的语气，让她想不听都不行。
“不——”
褚云隆突然将一样小东西塞入她的手里，之后便退开，不再抓着她；她惊疑不定的看着手中的东西，双手忍不住发抖，眼眶逐渐泛起泪，几乎要模糊了视线。
那是一个已经残破不堪的红色锦囊，锦囊被从中一剑穿破，上头染满了干涸的血迹，就算如此，她还是一眼就能认出，这是当初她帮胜磊缝的锦囊，锦囊内所放的是她替他求来的平安符。
而今，锦囊破了，平安符也破了，她盼了七年的愿望，也跟着支离破碎，再也不会实现了……
“不……”
她终于全身无力的跪坐在地上，紧抓着锦囊痛哭失声，不得不面对这个残酷的事实，她的丈夫死了，真的死了！
“鸣呜呜……胜磊……胜磊……”
他怎能食言？怎能抛下他们母子而去？承儿甚至连自己的爹都不曾见过，完全不知道他长得什么样子啊！
他们俩一同埋下的归来酒，再也没办法挖出来了，她的心支离破碎，痛得她几乎快昏厥。
“呜……你不是要我替你缝一辈子的衣裳？你就这么走了，往后我又要替谁缝一辈子的衣裳？你说呀！“
听着甄晓昭失控痛哭的咆哮，褚云隆同样难过不已，但他知道，此刻无论什么安慰的话她都听不下去，因此也只能任由她痛哭发泄。
只希望哭完之后，她能够再度振作起来，勇敢的面对已经永远失去岳胜磊的事实。
“胜磊，回来呀……回来……“
凄厉的哭喊声，回荡在岳府内，久久不绝……
第7章(2)
岳府再度挂起白幡，府内一片哀戚，然而这一回，甄晓昭再也无法像上回处理公公后事一般冷静坚强，她在知道岳胜磊死讯的当日就哭到昏厥过去，等隔日再度醒来后，整个人便浑浑噩噩的，神色恍惚，完全无法处理事情。
因为府内已有过办理丧事的经验，仆人们自动自发的开始分摊事情，而褚云隆也派了些有经验的人过来帮忙，因此府内一切依旧井然有序，没有因为甄晓昭的崩溃而陷入混乱。
她到底何时才能恢复振作，没人说得准，只希望她能尽早从哀伤中走出，别折磨自己太久。
只不过，她醒来之后就不吃不喝的，像是存心要饿死自己，不只仆人担心，就连承儿也明白自己的娘很不对劲，小小的心也跟着慌乱起来。
“娘，该用膳了，吃几口好不好？“
“是呀夫人，再不吃点东西，您的身子会撑不住的……”
承儿一身服丧的孝服站在床旁，和丫鬟一同试着劝甄晓昭用膳，但甄晓昭一脸憔悴的坐在床上，神色恍惚，眼神没有焦距，像是完全没听到他们在说话。
承儿还小，还不太懂死是什么意思，所以对爹爹的死讯仍有些茫然，毕竟爹对他来说太陌生了，根本不曾相处过，没有太多情感，自然对爹的死也就不太有感觉。
但看着娘越发憔悴的模样，他却很心慌害怕，就怕相依为命的娘亲会生病。
然而不管承儿丫鬟劝了多少话，甄晓昭没有反应就是没有反应，将心封闭起来，谁都碰触不到。
承儿沮丧的叹气，此刻他倒是想哭了，也跟着没胃口吃饭，干脆陪娘亲一同饿肚子。
隔一日，朱艺筝听闻岳胜磊的死讯，不由得感叹造化弄人，也来到岳家吊唁，她进到前厅的灵堂时，却没见到甄晓昭的身影，只有岳家家仆在，不由得纳闷的轻蹙起眉头。
“你们夫人和小少爷呢？”
“夫人太过伤心，一直在房内休息。小少爷则陪在夫人身边。”其中一位仆人答道。
朱艺筝的眉这下子蹙得更紧了。“我去看看。”
她绕过前厅，来到甄晓昭的房间前，门都还没开，就听到里头的承儿在哭泣的声音，以及丫鬟沮丧的正在劝甄晓昭进食。
“夫人，您再不吃点东西，真的会撑不下去呀……”
“娘，吃点东西好不好？呜……娘不要抛下承儿……”
朱艺筝心里突然冒出一把火，迳自推开房门走进去，里头的承儿及丫鬟都吓了一跳，惊见朱艺筝怒气冲冲的走进来，就只有甄晓昭依旧没有反应，动也不动一下。
朱艺筝一见到甄晓昭那半死不活的憔悴模样，心口怒火更盛，毫不犹豫的举起手，在承儿及丫鬟错愕的眼神下，结结实实甩了甄晓昭一个巴掌。
“甄晓昭，你给我回过神来！”
啪的一大声，甄晓昭被狠狠打偏了脸，脸颊马上浮现出红艳之色，原本涣散无神的眼眸眨了眨，终于恢复了些许反应，但表情还是非常茫然。
“现在都什么时候了，你还不振作起来？”朱艺筝的手很痛，但她还是难得粗鲁的揪住甄晓昭的衣领，逼迫甄晓昭面对她。“现在岳家就只剩你一人可以主持大局，要是连你都倒下去了，你要这些家仆怎么办？你要岳家仅剩的最后一条血脉承儿怎么办？”
甄晓昭花了好一番心力，才终于将朱艺筝看入眼里，语气是万分虚弱。“艺筝……”
“你这要死不活的模样，我看了就讨厌！”朱艺筝将人放开，气呼呼的道：“岳大哥一死，你就什么都不管、什么都不顾了？你怎能如此不负责任？”
她……不负责任？甄晓昭空茫的脑袋很缓慢的运作着，一时之间还是无法反应过来。
她真的很想跟着胜磊去死，难道她连死的自由都没有，还是被世俗的纷扰所捆绑，无法一死以求解脱？
她为何如此苦命？最爱之人已经不在了，她活在这个世上还有什么意义，难道就不能放她走吗？
她已经累了，好累……真的好累……
“你想活活把自己饿死，到阴曹地府去跟岳大哥作伴，以后岳家变得如何你也不管、承儿变得如何你也不管了吗？”朱艺筝抓住承儿软嫩的小手臂，转身就要走。
“与其让承儿继续留在这儿被你这个不负责任的娘亲视而不见、弃之不理，干脆我带回家养，刚好让我家的儿子有个玩伴！”
甄晓昭生下承儿的一年后，她也生了一个儿子，两个孩子年岁相近，不愁玩不起来。
“娘——”承儿惊慌的被朱艺筝拉着走，忍不住越哭越大声。“呜……娘，承儿不要离开娘……”
“小少爷！”丫鬟惊慌的喊着。
“娘，救救承儿……救救承儿……”
承儿的哭声终于传入甄晓昭的耳里，将她惊醒，她错愕的睁大眼，赶紧喊道：“艺筝，把承儿还我，还我——”
她已经失去胜磊了，不能连承儿都失去，她必须为胜磊好好保住岳家的最后一条命脉呀！
“我就是不还，你来抢呀！”朱艺筝故意刺激她。
“娘——”
“承儿——”
甄晓昭激动的想下床抢人，但她已有好几日不吃不喝，根本毫无力气，一下床就跌得十分狼狈，整个人扑倒在地。
“夫人！”丫鬟连忙蹲下身子扶住她虚弱的身子。
“娘——”承儿使劲想摆脱朱艺筝的箝制，却始终摆脱不了，直到朱艺筝放手，承儿才奔回娘亲身边，边哭边扑入她的怀里。
“承儿！”甄晓昭心疼的将孩子抱入怀里，也跟着落泪。“是娘不好，是娘错了，对不起……”
她怎会忘了还有承儿的存在？要是她因为思念胜磊而病倒，小小的承儿该怎么办，他就真的会变成无父无母的孤儿呀！
她太不应该了！要是没有朱艺筝的当头棒喝，她不知还要浑浑噩噩多久，累得孩子和她一同受苦。
就算失去胜磊对她来说是多么沉痛的打击，她也不能被击垮，承儿只剩她一个依靠了，为了孩子，她必须努力振作起来，不能再继续颓丧下去了！
胜磊在天有灵，就好好的保佑她和孩子，让她能够顺利拉拔孩子长大，延续岳家的命脉吧！
朱艺筝见甄晓昭已经恢复精神，不再要死不活的，暗暗松下一口气，幸好还有一个承和在，能够支撑着甄晓昭继续活下去，要不然她也没把握能够唤回甄晓昭的理智。
甄晓昭抹掉脸上的泪，朝朱艺筝衷心道谢。“艺筝，谢谢你。”
这一巴掌打得好，能认识朱艺筝这个朋友，真是她的福气。
“我打你你还谢我，真不知你的脑袋到底出了什么问题？”听人道谢，朱艺筝感到万般别扭，就连表情也很不自在。
甄晓昭轻漾着笑意，这就是朱艺筝呀，嘴得坏得不饶人，但心地却又很不错……
褚云隆离京七年，好不容易回到宁安城来，本该好好休息一番，却还是不得闲，休息没几日后便接到兵部的通知，转任左金吾卫将军，肩负起保护京城安全的责任。
这本来是岳胜磊曾经担负过的职责，现在由他接手，真是不胜唏嘘，更有着浓浓的感慨。
抽了空，他来到尚在治丧期间的岳府，身为岳胜磊的义兄，他觉得自己有必要多照顾义弟的遗孀及孩子，毕竟一个女人要独自撑起一个家很辛苦，况且她尚未从哀痛中走出来，他也挺担心的。
虽然妻子华阳公主对他这阵子经常出入岳府有些微词，觉得他派人去帮忙就已足够，不必亲自露面，以免惹人说闲话，但他自认行得正、坐得端，无愧于心，也就没把妻子的微词放在心上，照样常来岳府探望。
然而今日褚云隆一进到灵堂内，却见本来都在房中休息的甄晓昭出现了，她一身白衣，带着承儿跪在灵堂前烧纸钱，脸色虽然还是非常憔悴苍白，但双眸已经恢复精神，显然已经振作起来了。
甄晓昭见到褚云隆出现，马上起身对他行礼。
“褚大哥，这阵子多亏有你派人在岳家帮忙，岳家才没乱成一团，我真的很感激。”
“弟妹，能见到你终于振作起来，我就放心了。”褚云隆淡淡一笑。
“很抱歉，这阵子我让不少人担心了，现在我已清醒，会努力振作，不会再让褚大哥担心我的。”
“那就好，不过现在磊弟已经不在，若是岳府有什么需要帮忙之处，你大可不必客气的来找我，这一辈子我都是他的义兄，只要我帮得上忙的，肯定不会推辞。”褚云隆非常义气的承诺。
“多谢大哥，多谢……”甄晓昭眼眶微泛泪意，虽然没了胜磊，但她还有朱艺筝以及褚云隆在旁边帮她，她感到很欣慰，心中有着浓浓的感激之意。
有他们的帮助，还有什么难关过不去的？她一定会好好振作，不让他们失望的。
第8章(1)
办理完岳胜磊的丧事后，岳府再度恢复正常，仆人们井然有序地工作着，一切都像是岳胜磊出征尚未归来时的模样，似乎没什么改变。
重新振作后的甄晓昭，看起来似乎也没有改变，只有她自己明白，她的外表没变，但心境早已截然不同了。
也已经没有任何期盼，心死了一大半，现在她唯一的愿望，就是将承儿顺利抚养长大，承儿已成为她振作下去的唯一力量。
她并非一无所有，至少……她还有承儿……
不知不觉，从知道岳胜磊的恶耗后，也已经过去四个月了，此时她正在承儿的房里哄他入睡，然而孩子精神好，就是迟迟不肯入睡，这真是让她头疼得不知该如何是好。
“娘，承儿真的得认干爹、干娘不可吗？”承儿躺在床上，皱着小眉问道，显然很不想认干爹、干娘，而他口中所说的干爹、干娘，就是朱艺筝和她的丈夫。
要认干爹、干娘也是朱艺筝提出的提议，她说这么做是警惕甄晓昭，要是甄晓昭再有不顾孩子的举动，她这个干娘就真的要把承儿带走，代为照顾了。
然而甄晓昭又怎会不懂朱艺筝此举的真正用意？她是怕他们孤儿寡母容易被人欺负，承儿多了干爹、干娘，也就等于多了一个靠山。
这么做对承儿的确是有好处，所以甄晓昭没有犹豫太久，就让承儿认了朱艺筝他们夫妻当干爹、干娘，没想到承儿倒是满心的不情愿。
本来褚云隆知道之后，也想当承儿的干爹，但似乎是华阳公主不愿意，因此在褚云隆这一边，认干爹之事就不了了之。
“多个干爹、干娘来疼你，难道不好吗？小家伙，你还真是不知感恩。”甄晓昭笑着拍他的头。
“可是承儿见到干娘……就会……”怕怕。
他差点硬是被干娘带走的情况，直到现在还印象深刻，本来天不怕地不怕的他，在那一日之后，独独就怕干娘。
甄晓昭清楚为什么承儿会怕朱艺筝后，忍不住轻笑出声。“原来是那件事，那时干娘只是故意在吓唬娘，并非真的要带你回去。”
“是吗？”承儿继续皱眉，还是一想到干娘就怕。
“总而言之，你干娘是个嘴恶心善的人，不必怕她……”
甄晓昭又哄了好一段时间，才好不容易等到承儿入睡，而她也差不多累了，在吹灭承儿房内的灯火后，便轻轻带上门，回到自己的寝房。
她一个人坐在房内，手中拿着残破的红色锦囊，默默的发愣好一会儿，才将锦囊收入妆台上的一个黑色小盒子内，上床休息。
“胜磊……”她闭眼轻喃，每到夜深人静时，正是她心房最脆弱的时刻，这四个月来，她每晚都等着胜磊入梦与她会面，可是无论她如何等待，始终就是梦不到他。
为何不来见她？她不怕人鬼殊途，只怨他不回来见她，心上的伤口每到夜里便会隐隐抽痛，就算只有他的魂魄归来，也能暂时抚慰她的心，让她好过一些。