说，杜初雪的笔墨手艺已尽得真传，杜生烟虽然活泼好动，不过天性聪颖，将来考个功名决不成问题，唯一的千金杜生香未来夫家又是朝中大官……说来说去，结论都是好福气。
初雪坐在奶奶身边，看着一个又一个晚辈来跟奶奶贺寿敬酒，一个又一个的长辈说奶奶是有福之人，敬完奶奶，当然也要顺便夸夸她这个孙子，什么玉树临风，卓尔不凡，也有人直接问她婚配了没……
她觉得自己好像一块猪肉，人人都在打她主意。
几日不见，族姑依然不遗余力地跟她示好，还说什么银荷其实对她很有好感，但怕被认为是不自重之人，所以不敢主动亲近。除了族姑之外，刚刚一个表姨听说她尚未婚配，马上眼睛一亮，说自己有个女儿今年十四，端庄秀丽，能诗善琴，改日让他们通通书信……
这已经是今天晚上第六个将她视为最佳女婿的长辈，不过搞笑的是这表姨把人认错，以为她身边的册云是杜三公子，两只眼睛猛盯着他瞧，一边瞧还一边夸“不愧是世家公子，身长玉立，器宇非凡”等等。
主桌一阵尴尬。
杜有松跟陈氏笑得脸快僵了，生烟似乎也憋得难受，整张脸皱成一团，大家都不知道该怎么告诉这远方亲戚，这个“一看就是世家公子”的人其实是侍从，旁边那个“没规矩坐错位置的小子”才是正港三少爷。
初雪已经好几日不敢看册云的眼睛，但情况尴尬，还是不由自主地看了他一眼。
他没理她。
桌下，她悄悄地踢了踢他的脚。
男人嘴边勾起一点点笑。
初雪又戳了戳他的腿。
册云笑意更明显。
第6章(2)
“公子的风寒这几日才刚好，酒还是别饮太多。”册云笑着拿起她的酒杯，转身问旁边的丫头，“醒酒汤呢？”
声音不大不小，正好让表姨可以听到。
闻言，丫头立刻打开暖石上的小竹篮，取出了白色茶盏放在桌上，“请公子趁热喝。”
啜了一口，初雪忍不住皱了皱鼻子，“怎么这样苦？”
“公子刚刚仅吃甜糕甜饼，自然觉得茶汤苦。”册云刻意对着表姨一笑，“虽然味道不好，不过还是请公子喝完吧，不然明天要头痛了。”
就见初雪咕哝一声，然后慢慢地一口一口吞。
味道真不好，不过册云说得对，不喝明天等着头疼，然后是一整日的不舒服，比起来，把醒酒汤喝完还容易得多。
半真半假的戏一下说明了主从关系，表姨被这个突如其来的变化惊到，一时间说不出话来，只是小心陪笑。
初雪正觉得松了一口气，没想到这厢表姨才消停，隔壁桌的远房舅舅见有机可乘，一下子冲出来说，他的闺女珠儿比那个表姨的女儿更端庄秀丽，更能诗善琴，不如……
不如就让她出家吧，初雪没好气地想。她已经不知道该怎么面对这些问题了。
唉。
放下杯盏，接过丫环给的干净棉巾，印了印嘴角，她朝远房舅舅礼貌地笑了笑。
以前还能说年纪小，等长大再说，但现在她都十七了，放眼整个江南，除了没钱娶妻的穷小子之外，大概就只剩下她还没娶老婆，有钱有家世却无婚配，除了准备出家，她也不知道该怎么解释这件事情。
但出家也很麻烦，是要住去和尚庙还是尼姑庵？
“初雪，看你什么时候有空，就来舅舅家玩吧。”远房舅舅还在努力推销自己的闺女，“舅舅家不远，坐马车两天就到了，也不是我自夸，珠儿的相貌，那可是没话说的……”
就算珠儿长得天下无双，我也不能娶她啊。
假公子娶真姑娘，像话吗？
初雪是满肚子无奈，但为了不让奶奶难过内疚，还不能露出一点点难过的样子，想了一下，她只好那生香当垫背。
先打打官腔，“多谢舅舅好意。”
再来个转折，“不过呢，生香明年就要出嫁，未来夫家是朝中大臣，府中亲戚就有二十几口人，加上同住京城的旁亲加起来接近百人，礼俗嫁妆都不能马虎，此时如果家中还要娶新媳，怕要累坏爹娘。”
最后来个完美结尾，“因此初雪暂时不考虑婚事。”
推辞也要有个起承转合，这番推辞合情合理，既显示有手足之情，也表现出孝顺之意。
“这……也可便宜行事，舅舅不是爱慕虚荣的人……”婚礼不算什么，重要的是珠儿嫁得好，只要一生衣食无虞，婚礼简单点无所谓。
“舅舅此言差矣，我们杜家百余年来，代代都有人考上大小功名，大堂上还挂着皇上亲赐牌匾，何况再过几日，初雪便要带着贡墨进京面圣，要说我们杜家是江南首屈一指的书香世家也不为过。”初雪顿了顿，“我既是世家的长子嫡孙，成亲之事自然要照礼俗来，就算是一鞋一被，也决不便宜行事。”
杜老太拍了拍她的手，笑说：“我们杜家上次娶媳妇可是好久以前的事情，自然得办得热闹些，别说聘礼宴客，还得整地盖个院子好迎新媳，这算算，也得一两年时间。”
“是啊，表哥。”陈氏也开口了，“一边是生香要嫁，一边是初雪要娶，要一起办，只怕是都弄不好，男孩子就算二十才成亲也不打紧，女孩晚个一两年就成老姑娘了，这可不行，初雪自小便疼生香这妹妹，自然是让妹妹先嫁了。”
此话一出，总算暂时打消那些长辈的念头。
初雪见奶奶脸上出现愧疚神情，笑了笑，低声说：“奶奶别难过，我的日子舒服着，从小到大吃好的，穿好的，出门丫头小厮十几个围在身边，要什么吩咐一声，自然有人送上，冬天穿绣棉，夏天穿凉丝，热了有人扇扇子，冷了有人添暖石，整个江南不知道多少人羡慕我。”
杜老太叹息一声，拍了拍她的手背。
就算是锦衣玉食，一个千金小姐都十七岁了，还没抹过一次胭脂，没扑过一次香粉，为了传承家艺，一双手粗得跟男孩子似的……
★☆★
锁上房门，初雪褪了衣服，整个人侵入热水中。
过几天就是端午，天气渐热，即使是晚上的筵席，依然流了汗，小冬知道她的习惯，早在寿宴快结束时便开始准备热水，等她回房，马上可以沐浴。
拿起小木勺一边舀水，一边哼歌，突然间听到喀拉一声——有人开门了。
这时间奶奶早睡了，娘更是不知道做了几个梦，她的钥匙放在旁边的小凳上，那么会进来的，也就只有册云了。
当然，他不是没有在她洗澡时进来过，两人会隔着屏风说说话，不过今天不同——虽然晚宴时她先理他了，但心中仍然很别扭。
文天寺之罪啊，唉。
真是，她一定是烧得晕了，才会让他在身上乱摸一通。
后来想起自己曾经软声软气地要他以后不能去花街，真是……堂堂一个三公子，怎么会有这么娘的举动？不像话……
“在里面多久了？”
“才一下。”
“转个身，我拿东西给你。”
初雪连忙缩进水中。
脚步声进入屏风，很快的，又走了出去。
“好了，放在旁边的小凳子上。”
初雪伸出湿漉漉的手抓起小凳子上的金盆，一看便笑了——小盆子里放着玫瑰花瓣。
把花瓣倒入水中，新鲜花瓣在热水蒸腾下，隐隐散出玫瑰香味。
拨弄着水，初雪心情一下子好了起来。
“初雪。”
“嗯。”
“以后别躲我了。”
“谁让你问我那么奇怪的问题。”
“奇怪吗？”
“当然奇怪。”
她看着屏风，烛火隐隐勾勒出册云的样子——这模样，她从小看到大，但现在感觉却特别复杂。
喜欢又怎么样，不喜欢又怎么样？
“沈夫人刚刚跟我说，若我不介意她无法给沈姑娘太多嫁妆，她愿意将独生女许配给我。”
初雪呆了呆。族姑想把银荷许给册云？
大概是她今晚拒绝得太彻底，加上银荷本来就心仪册云，所以族姑才把女婿目标由她转向册云吧，他年级也不小了，早该成亲……平心而论，他们是郎才女貌，可是……可是……
用水泼了泼脸，她吸了一口气，“你怎么说？”
“我说要想一下。”
“那你打算怎么回答？娶，还是不娶？”
“你希望我娶，我便娶，你不希望我娶，我便不娶。”
册云声音如常，初雪却听得百般难受。
她又不是没生心肝，怎会不知道他对自己好，这么多年来，他在她身边守着她，护着她，没点破这张窗纸，她也乐得装傻，好像，不去触碰这个问题，那么问题就不存在。
可以的话，她希望他永远不娶妻，永远待在自己身边，但她知道，这样想的自己太自私，他自小跟亲人失散，她知道，他想要一个自己的家……
册云轻叨了一下屏风，初雪知道他要进来，于是转了个身，背对他。
他在小凳上坐下，拿起小木勺，像以前那样，一勺一勺地给她从颈子后面浇上水。
烛火透过屏风，将两人的影子映在墙上。
初雪看着两人的影子，想起刚刚的问题，说不出“娶”，也说不出“别娶”。
眼睛酸得难受，眨了眨眼睛，没想到有东西从眼中流了下来。
第7章(1)
初雪从小到大，看过奶奶哭，看过娘、生香哭，爹总笑说女人家眼泪多，她没想过有一天，自己也会哭。
原来眼泪很咸，原来泪水滑过脸颊时会烫，哭完时眼睛会酸，会倦，会想睡。
她穿好衣服，应该是要睡了，但没说出个娶不娶，总不安心，但要她说出娶不娶，却又不知道怎么开口。
坐在床沿，拉着他的手，她大大的眼睛看着他。
册云就像小时候那样，笑得温暖，“再不睡，明天四更要起不来了。”
“你想好明天怎么回答姑姑了吗？”
“你想好希望我怎么回答沈夫人了吗？”
初雪动了动嘴巴，没讲话，只将他的手握得更紧。
“你知不知道一男一女共处一室，我还替你拢发穿衣，这样若传了出去，就是伤风败俗，除非你不嫁，不然就只能嫁我？”
初雪抿了抿小嘴，她当然知道，要不然省城中大户人家的姑娘为什么老是在避嫌——虽然是瓜田李下，不过前提是一男一女嘛，她又不算女人，别说穿衣拢发，就算同床而卧，也算不得什么伤风败俗。
“册云，你……别娶银荷。”
“好。”
看他答应得爽快，初雪又觉得罪恶，想想，还是加上一句，“等我出家，你再成亲吧。”
册云摸摸她的头发，“夫人跟你讲过这事？”
“还没有，可是我想大概差不多时候了，等生香过门，我也十八，没有理由再拖着，讲亲的如果是一般人家也就罢了，万一是大官大户，不能拒绝，又无法答应，岂不糟糕。我出家的话，就没有这些问题了。”她低下头，“最多也就一年，你再陪陪我……”
话未说完，已经落入一个温暖的怀抱，她耳边听见那熟悉的声音跟她说：“我不会让你出家的。”
“真的吗？”
出家是无可奈何，可以的话，她当然不希望那样。
虽然说是“府中出家”，不必事事遵守，但是那铜狮大门是不可能再踏出去的，她会变成一只笼中鸟，除了笔院墨院，以及上京贡墨这样的例行公事之外，哪也不能去，哪也去不了。
别说她生性好动，就算一出生便接受千金教育，要她大门不出二门不迈，只怕也是受不了的。
“我有办法。”他亲了亲她的脸颊，“不过，你要答应我一件事情。”语毕，他悄声在她耳边说。
初雪听完，虽然觉得不太妥，但是，她相信他。
她六岁那年为了好胜而失定性，做出的仅是杂笔杂墨，是靠着册云一声一句才慢慢又找回手感的。
他满腹诗书，却没去考功名，容貌俊俏，却尚未婚配。二十岁，一般人家连孩子都四五岁大了，他却依然一个人。
这人在她身边十一年，什么都是为了她。
初雪点点头，“好。”
那日过后，两人便恢复以前的相处方式，不同的是，他没有搬回隔壁房间，而是一直在她房中的小榻睡。
初雪也不得不佩服他有先见之明。
原本这是为了避免族姑硬塞银荷进她房间，然后要求她负责的防范之计，没想到族姑没这样做，表舅倒是在奶奶生日宴后不知道用什么方法，在三天之内让女儿也到府上做客。
杜三公子的院落也不用找，东边那个种满竹子的就是。
那天她因为癸水腹痛，所以早早便上床躺着，跟册云一进房，烛火都还没点，表舅跟表舅妈就冲了进来，劈头一句，“女儿别怕，万事爹妈给你做主。”
初雪还搞不清楚怎么回事，便听到一阵女人的啜泣，吓得整个人往册云背后缩，一句“有鬼”还没喊出，便让他捂住了嘴巴，在她耳边说：“别怕，房内是人，不是鬼。”
初雪定了定神，“是谁？”
册云趁黑握了握她的手，很快地松开，掌灯。
两支大蜡烛一点上，初雪真的呆了。
她床上的帐子已经放下一半，床下一对红色绣鞋，青花帐子微微地动着，里面明显有人，门口站着表舅夫妻，一左一右地张开双臂，好像怕她趁乱逃逸似的刚好挡住门口，册云站着里面，表舅夫妻一时间没看到他，开始喊人，“珠儿，是不是你在房里？”
“呜呜呜，爹……”
“你怎么会在你表哥房里？”
“族哥他……他跟我说……呜呜……”
小院的丫头听到喧哗，纷纷出来看个究竟。
见状，表舅特意提气，大声说：“珠儿别怕，爹娘就站着门口，谁也出不去，发生了什么事情，你慢慢讲清楚。”
“族哥他……他说有事要和我说，让我到他房间，没想到……却突然熄了烛火，伸手抱住我，还，还伸手摸我的脸，爹，女儿……女儿……”
初雪觉得又好气，又好笑。
她轻薄远房族妹？
她肚子疼得直打鼓，腰还有点酸，别说今日下午才见过面的远房族妹，就算是潘安宋玉就在眼前，她大概也无心调戏。
再说调戏好了，她真要非礼女子，好歹也会把门锁起来，哪会大咧咧地开着门让人抓？
以前听张师爷家的丫环怎么飞上枝头，她只当茶余饭后的闲聊，没想到这种事情居然会发生在自己身上。
珠儿还在抽抽噎噎个没完。
表舅一脸开心，但嘴上却又是一本正经，“初雪，你倒是告诉舅舅，这是怎么一回事，为什么珠儿会在你房里？你要知道，这女孩子的清白比什么都重要，孤男寡女，在你房间待了这么段时候，这……这珠儿怕也只能嫁给你了。”
“表舅，珠儿不是我叫来房里的，我也没对她怎么样，中间怕是有误会。”