他尚在病中，又起身与宾客说了这许久的话……身体已有些支撑不住，当下就跌坐在了石凳上。
话说李曼馨负气回院子，她心情不好的时候喜欢睡觉，于是又早早睡了。
等到第二天一早，李曼馨睡醒以后，习惯性地一伸手，依旧在枕边摸到了一枝荷花，这才安下心来。
起身把玩了好一会儿的荷花，她才懒洋洋地洗漱过，吃过早饭，然后照例上了楼顶的凉亭。唉，本来说不想理王敬之的，可是她还是担心他，也不知道……他的病好一点没有。
以及，今天她可不想冒然去打扰他，毕竟他还病着呢，她要是去找他，又会害得他不能好好休息。
然而，当李曼馨趴着栏杆朝下一看……却见到沈淑瑛居然待在他的院子里？李曼馨的心情一下子又不好了！
素英也看见了，气得跺脚，「这位沈大小姊怎么这么厚脸皮，公主，我们要不要去看看王公子？
昨儿我看他脸色很差，也不知道今天有没有好一点。」
李曼馨等了好久，才开口，「你去瞧瞧。」
「您不去啊？」素英问道，往常公主不是最喜欢去看王公子吗？
李曼馨摇头，「我就不去了，最近身子不爽利，懒得动。」
素英点头地道：「是，那奴婢去了。」
李曼馨不想看，却又忍不住去看，她看到沈淑瑛进了王敬之的房间，过了很久才出来，一脸娇羞。
进去了那么久，不知道在干嘛，李曼馨忿忿然地想道。
过了一会儿，小书僮从房间里出来，李曼馨的心情又好了一点点，还好还好，并不是他两个单独待在一个房间里！
过了一会儿，素英来报，说大公子还是有点不好，已经请了大夫看过，在吃药。
「大公子让奴婢转告诉公主，让您别担心，说大夫说了，过几天就好了。」素英噘着嘴儿说道。
「知道了，你下去吧。」李曼馨回去书房，看着手里的荷花发呆。
花瓶里的荷花继续增加着，花瓶快要装不下，李曼馨想了想，将装画卷的缸腾了出来，将荷花摆了进去。这些荷花形态各异，有开得正艳的，有半开半合的，有花骨朵，做得栩栩如生，如果配上荷叶，足以以假乱真。
左右无事，李曼馨便拿出了荷花，一枝一枝的摆弄着，兴趣缺缺。
宋连城托人带了口信来，说要见她。
李曼馨本来不想去，可李嬷嬷见公主苦着一张小脸儿，便力劝道：「山里的秋天风景很好看，不出去瞧瞧太可惜了。」
「是啊，公主，这里的秋天可漂亮了，漫山遍野金黄色的树叶，像金山一样，漂亮得不得了。」
素英附和。
李曼馨想了想，自己不能总这样颓着，于是同意了。
宋连城在门口等着她，见她出来，脸上连忙露出灿烂的笑容来，「安宁，我们去放风筝。」
「好。」
于是几个人一起朝山上走去。山上的湖水旁有块平地，那儿最是开阔，很适合放风筝。
一路行来，看到了满山灿烂的金色，李曼馨的心情好了许多。
宋连城见她终于心情好了一点，很是开心，他叽里呱啦地同她讲金陵的秋天有多好看，金陵的江有多壮观，然后又讲到他的父亲母亲有多喜欢安宁……
李曼馨发现他真的很能说，只要她不开口，他能一口气不停歇说几个时辰不重复。
不过，现在她没有那么讨厌他了。
一众人来到湖边，李曼馨脸上的笑容突然消失了。
湖边草地上，沈淑玉与沈淑瑛姊妹俩正在放风筝，王敬之坐在一旁，也不知看什么看得那样入神，连李曼馨宋连城来了，他也没能发觉。
李曼馨转身要走，却被沈淑玉拦住，她快步走过来，笑着问道：「公子，我和姊姊，姊夫……啊，不对！是我和姊姊，还有王大公子来这儿放风筝，你们也来放风筝？」
迁没等李曼馨回答，宋连城便将手里的鬼脸风宁举起来给沈淑玉看，「是啊。」
沈淑玉看着宋连城手里的鬼脸风筝，咯咯娇笑，完全直不起腰来了，「哈哈哈……哎，宋连城，你这风筝怎么这样丑？」
宋连城不服气，指着正在天上盘旋着的那只大蜈蚣的风筝说道：「你的风筝好看？还不是一样……丑！」
沈淑玉道：「那怎么一样？今天是敬之哥哥的生辰！这大蜈蚣的风筝，是我姊姊昨晚上连夜做的，为的就是赶在今天，把这风筝放出去……以后呢，敬之哥哥就消灾消难了！」
宋连城依旧不服气，「我的鬼脸哪里比你们的蜈蚣风筝差了？我小的时候也多灾多难，我娘一连好几年给我做鬼脸风筝，后来慢慢的，我的身子骨就好了！」
「我听太子妃姊姊说，安宁夜里睡觉总惊醒，所以我才做了个最丑最可怕的……走，安宁，咱们放风筝去，鬼脸风筝可以吓跑一切妖魔鬼怪！」
李曼馨震惊了，原来，他送她鬼脸风筝，不是想吓她的恶作剧，而是一片好意？
这时，王敬之淡淡地开口问道：「连城，我布置给你的功课，都完成了？」
宋连城一愣。
王敬之毕竟是他的先生，所以他不敢造次，朝着王敬之行了一礼，说道：「回先生的话，还差一点点……等我和安宁放完风筝我马上回去做功课！」
说完，他逃似的，拉着李曼馨的手就跑远了。
正好这时，沈淑瑛香汗淋漓地过来了，亲切地喊了声，「敬之……」
李曼馨负气，瞪了王敬之一眼，索性跟着宋连城跑到了一边。
「安宁，你拿着这个，我在前头跑。」宋连城将风筝放在她手里，然后拿着线团儿开始跑。
李曼馨看看这个鬼脸风筝，发现他的审美这么多年都没有任何变化，竟然还是做的一模一样的鬼脸风筝？唉，还真是丑，她无奈地扶额。
跑了半天，鬼脸风筝依然没有飞起来，宋连城累得吐舌，他跑不动了。
素英倒了碗茶给他，「宋公子，你歇歇再跑吧。」
宋连城点头，一气饮尽，「再来一碗。」连喝了三碗，他才缓过气来，生龙活虎地说道：「来来来，再试一次！」
在两人的通力合作之下，鬼脸风筝终于飞起来了，跟着宋连城折腾了好久的李曼馨和素英都激动得欢呼了起来。沈淑玉也不自觉受到了吸引，跑到她们这边一块儿又笑又叫了起来。
宋连城累得瘫倒在草地上直喘气，可是，看着李曼馨的笑颜，他又觉得……心里好像就要开出花来。
王敬之一直看着这边，脸很臭。
安宁不是很讨厌宋连城吗，怎么现在还能和他玩得那么开心，他离老远都能听到她愉悦欢快的笑声，跟他在一起的时候都没有这样放肆笑过。
王敬之承认自己吃醋了！
沈淑瑛则陪着王敬之坐在一旁，不住地打量着他。
见他一直眯着眼睛看向那边，沈淑瑛也忍不住朝着那边看了看，看到李曼馨和沈淑玉已经玩到了一块儿，宋连城守在李曼馨的身边寸步不离……沈淑瑛笑了。
她闲闲地说道：「安宁公主自幼受尽帝后宠爱，所以她从来都不需要花费任何心思去谋求什么，才会养成她这样单纯的性子。」
「敬之，安宁她……确定很单纯善良也可爱，但她绝不是一个合格的世家宗妇。你若执意要跟她在一起，只会让王家慢慢走下坡路。」沈淑瑛低声说道。
王敬之不悦，拂袖而去。
沈淑瑛咬住了嘴唇。
半晌，她亦忿然离开。
第10章(1)
李曼馨朝这边看了一眼……可她看到的，却是王敬之与沈淑瑛相携离去？
这，这……
今天是他的生辰，可他也没告诉她，却与沈氏姊妹来湖边放风筝；现在，他是嫌她和宋连城太吵了是不是？
所以，他和沈淑瑛离开了，他这是想避她吗？
沈淑玉也敏锐地朝着那边看了一眼。
她眼珠子一转，笑盈盈地对李曼馨说道：「公主，您还不知道吧，这一次是我姊姊最后一次单独出门了……因为，她很快就要成亲了！」
李曼馨一怔，连忙问道：「什么？她，她……」
沈淑玉道：「敬之哥哥很快就要娶我姊姊了！要不然，你以为……我们是怎么知道他的生辰的呢？」
李曼馨面色惨白、六神无主。
她手一松……鬼脸风筝飞往了九霄云外！
宋连城急了！
「哎，我的风筝！」他急吼吼地去追风筝了，把李曼馨与沈淑玉给留了下来。
李曼馨咬唇道：「我不相信，敬之哥哥告诉过我，他说……」
「他说什么你也信？」沈淑玉仰着下巴说道：「公主，我们这样的人家，婚嫁大事岂能儿戏？谁不是奉了父母之命，媒妁之言才能议亲合亲的？我老实话说给您听，敬之哥哥已经跟我姊姊交换了庚帖，我们沈王联姻是势在必行的！」
李曼馨急了，她冲着沈淑玉说道：「我不相信！」
「不信？不信您就回京看看吧，想必……皇上赐婚的圣旨都已经下来了。公主殿下，您就没有怀疑过吗？皇上和皇后娘娘这样疼爱您，为什么肯让您独自出京？」沈淑玉反问。
李曼馨瞪大了眼睛，喃喃地说道：「为、为什么……」
沈淑玉道：「那是因为……若您在京中，得知您父皇下了旨，恩准联姻，您若是反对，他们又当如何？闹起来，那也是失了皇家颜面，倒不如让您出京……等到婚期将近，您就是想反对……也没法子了。」
李曼馨腿一软。
「我不会相信你的话，我、我只相信敬之哥哥……」她红着眼圈儿、喃喃地说道。
「醒醒吧，公主，天下男人这么多，您为什么……一定要喜欢那个，您不能嫁的男人？我也是看在咱们一块儿玩过的分上，不想您被全天下笑话……算了，我说再多也没用，您要是喜欢自讨没趣儿的话，那您就坚持到底吧！」沈淑玉走到了一旁。
李曼馨眼里的泪水滚滚而下。
完全没有告别。
李曼馨离开了鹿鸣书院，她匆匆离开，正如她当初匆匆的来……只是，来时她满怀希望，如今却失意而归。
这大概就是长大的代价，她不能再仅凭自己的心愿做事，她必须理智。
但是理智太难受了，她好想哭。
宋连城一直陪着她。
他劝了她一路，也安慰了她一路。他告诉她……把她送进宫里以后，他就回鹿鸣书院，然后他会帮她好好盯着王敬之，要是王敬之敢娶了沈淑瑛，那他就打断王敬之的脚！
李曼馨很怀疑地看着宋连城那张……略带着稚气，还有些婴儿肥的圆脸，不相信地直揺头。
宋连城被气得哇哇叫：「安宁，你不相信我，我长大了，我已经长大了，我不怕王敬之的……」
李曼馨忧伤地叹气，连跟宋连城斗嘴的力气都没有。
回到了宫里的安宁公主，变得沉稳了许多，她绝口不再提王敬之。
她变成了一个标准的公主，聪慧沉稳理智，懂得取舍。
可是，大家却不习惯这样的她，他们还是喜欢以前那个软糯糯活泼泼充满生气的公主。那样的她，是鲜活的，生动的，彷佛小太阳，让人见到就很快乐。
只有皇后知道，安宁虽然看着变了，其实内心还是那个小孩子，虽然她不再抗拒选驸马，但是每次看着画像，她就会默默掉泪。
她还是深爱着王敬之的，除了他，没有任何人能让她开心。
这样下去可不行。
这日，李曼馨在自己宫里，对着那书房里的那一缸绢制荷花发着呆。自打她回来之后，这荷花的数量就再也没有增加过。
素英跑进来禀报，说是太子妃来了。
李曼馨回神来，起身迎接嫂子，又笑问：「嫂嫂来了，小侄儿呢？」
她刚从鹿鸣书院回来不久，太子妃便生产了，生下了一个白白胖胖的小皇孙，可讨人喜欢了！
太子妃笑道：「你侄儿在母后那儿呢，对了，我今儿向母后讨了懿旨出门逛逛去，母后说，让你和我一块儿去，走走走，咱们出去玩去！」
出去玩？
李曼馨摇摇头，「嫂子自去吧，我犯懒不爱动。」
太子妃心知肚明……其实今天是皇后娘娘宣了她入宫，又交代着让她一定要带着安宁去外头散散心的。
于是，太子妃半哄半劝，最后还搬出了皇后娘娘的懿旨……李曼馨没法子，只得跟着嫂子一块儿出了门。
然而李曼馨没料到的是，太子妃竟带她来了沈家？对，就是沈淑瑛跟沈淑玉的家！
知道是沈家的那一刻，她很想逃跑，但是，走了两步，她又停了下来。既然已经决定不要做敬之哥哥的绊脚石，那么面对沈淑瑛又有什么好躲的？
于是，她转过身收拾好心情，又在面上挂着优雅的笑容，陪着太子妃嫂嫂，往沈家内院走去。
太子妃交代她道：「再过几天，沈家就要嫁女了，咱们今儿来，就是给沈大小姊添妆的。一会子我们吃了酒，就会有人端个小托盘过来，你只管随便褪只镯子啊，簪子啊什么的，放在那小托盘上就好，记着，要是是你自个儿喜欢的，就别放啊！」
李曼馨呆住了。
这时，沈家的女眷听说太子妃与安宁公主到了……纷纷出来迎接。
李曼馨强忍着心里的悲伤，得体伴在嫂子身边，与众女眷斡旋。应付了一阵子，她便借口说觉得闷，想去园子里走走……沈家的老太君连忙应下，又指派了一个得力的婢女陪着她去了园子里。
李曼馨带着素英，在沈家婢女的带领下，在沈家花园里走了好一会儿，最后实在走不动了，在一处腊梅园停了下来。
「素英，你跟这位姊姊在外头守着，别让人过来，我想一个人静静。」李曼馨低声吩咐道。
素英与那婢女乖乖地应了，走到院门口守着，不让人来打扰。
李曼馨默默流泪，她以为自己已经想通了，可是，当听到他们要成婚的消息时，她还是会难受，会想哭。
她真的好爱好爱他，好想和他一生一世在一起。
此时此刻，她真的好希望自己不是金尊玉贵的公主，而是随便一个什么人，这样，她就可以嫁给他了，是不是？
可是，她很明白，这想法只是自欺欺人。
「敬之哥哥，敬之哥哥……」李曼馨念着他的名字，希望能给自己一点勇气，接受现实。
「小傻子。」一道熟悉的声音在耳边响起。
李曼馨忽然抬起头，四处张望。
一株开得绚烂的腊梅树下，一名锦衣男子背手而立，风尘仆仆却意气风发。
是王敬之！
「敬之哥哥？」李曼馨简直不敢相信自己的眼睛。
王敬之含笑走过来，望着她，「我回来了，安宁可还好？」
「你回来了？」李曼馨恍若置身梦中，她伸手去轻轻触碰他，想要确定是真是幻。
温热的皮肤，疲倦却神采奕奕的眉眼，鬓边黑发里夹杂着几丝银白。