宋连城接连好几次想对李曼馨告白，却都被太子妃打断，他倔脾气犯了，打算直接掀起帘子，跟李曼馨面对面说清楚。
於是，他抬脚便往台阶上走。
太子妃秀眉一皱，低声冷然叱道：「宋连城，回你的位置上去。」
宋连城有些怕她，但是他又实在不舍得这个机会，於是立住脚，目光灼灼地盯着帘子後面的李曼馨，「安宁，我、我心悦……」
「你别说了！」李曼馨忽然起身，冷冷地打断了他的话
李曼馨万万没想到，宋连城会如此大胆无礼，太子妃嫂嫂都那样说了，他还要说那些莫名其妙的话，此人粗鲁无礼莽撞，毫无世家公子的涵养和风度。
过分，太过分了！
他把她当成什麽人了，要是他当众向她说出了那些暧昧不明的话，他是想干什麽，别人又会怎麽看待她？
李曼馨气得浑身发抖，转身离开了拾翠殿，她想出去透透气，不然会被憋死的。
李曼馨步履匆匆地来到花园，此处暖风拂面，带来清新的绿植气息，然而她的心情却很差，她带着素英在花园里走了许久，最後在僻静的荷塘边停下来。
素英连忙拿了软垫铺在池塘边的一块石凳上，「公主，好了。」
李曼馨坐下，望着荷塘，吸了吸鼻子，然後眼眶中渐渐蓄满眼泪。
「公主，您怎麽哭了？」素英大声问道。
李曼馨委屈地哭出声来，「我不想选驸马，不想嫁人，这些人，我一个都不喜欢。」尤其是，她感觉到父皇母后似乎渐渐统一了意见，他们好像都属意宋连城，所以，今天宋连城就是父皇母后特意召来的吧？
他们根本就不知道，她与他们想的恰恰相反，她很不喜欢此人。
素英急着哄她道：「公主莫急，回头您就跟皇上和娘说，就说一个都没看上，咱们再慢慢选别的，好不好？」
她原来是很羡慕公主的，有那麽多优秀的男子供她挑选，如今看来，好像当公主也没有比较好一点，她照样得跟自己不喜欢的人成亲过一辈子。
李曼馨越想越委屈，越委屈越想哭，眼泪止不住扑簌簌往下掉。
见公主哭得那麽伤心，素英犹犹豫豫地说道：「公主，奴婢忽然想到了一个办法，或者可以解公主的燃眉之急。」
李曼馨止了哭声，用红肿的眼睛巴巴地看着她，「你说什麽？」
素英连忙蹲在她面前，扬起脸兴冲冲地道：「既然那些人公主都不喜欢，那就一个都不要选。」
李曼馨哼了一声，不高兴地说道：「这话说了跟没说一样！」
素英看了看周围，压低了声音，「奴婢的意思是，公主可以选一个，嗯，让人比较难对付的人，就是公主想嫁，但是皇上又不能让公主嫁的人。」她说得含含糊糊的，但李曼馨却露出了沉思的表情。
素英见公主不说话了，有些担心，又问：「公主，奴婢、奴婢是不是又说错了？」
李曼馨眼珠子一转，她捉住了素英的手，急切地说道：「说，你继续说。」
素英大着胆子说道：「到时候公主就说看上了这人，可是皇上却不能为公主指婚……这麽一来，公主的婚事就能先拖延一段时间，到时候公主若是寻到了真正的心仪之人，再向皇上禀明就好了，到时候皇上肯定会同意的。」
说完，素英紧张地看着安宁公主。
李曼馨忽然将她抱住，「素英，我的好素英，你真棒！」
素英吓得澈底呆住了，僵在她的怀里不敢动弹。
「好素英，你快告诉我，谁适合当这个人选？你一定要给我选个对的，我不想弄巧成拙，万一人选得不对，父皇一口应下，就麻烦就大了。」李曼馨又问道。
素英皱着眉头想了很久，然後开口道：「依婢奴之见，护国公家的长子就很好。一来他是咱们太子的伴读，人品必定信得过；二来皇上似乎非常看重他，公主若是选了他，皇上肯定会犹豫，这样婚事就能拖一拖了。」
她口中的护国公家的长子，便是王敬之。
王敬之，时年二十三，出身尊贵，乃是护国公嫡长子，与太子殿下一起长大，深得皇上的信任，是唯一一位在宫中拥有独立小院的外男，作为琅琊王家这一代最出色的男子，他将来不仅是王家的族长，也会在大夏的朝堂上成为举足轻重的人物。
无论从家族利益或者大夏国的利益来看，即便他愿意尚公主，王家不同意，皇上也不会同意。
荷塘里，忽然有噗通的声音，也不知道什麽东西掉进水里了。
李曼馨主仆二人被吓了一跳，齐齐往池塘深处望去。只见荷叶田田，层层叠叠，密密匝匝，入目处满是让人愉悦的深绿。
「谁、谁在那儿？」素英大着胆子问了一句。
荷塘里恢复了宁静，彷佛刚刚的扑通声是错觉一般。
二人面面相觑。
「好，就是他了。」李曼馨似是下定了决心，语气坚定。
素英抹了一把冷汗，「公主，那咱们还回宴会吗？」
「回！」李曼馨彷佛卸下了心里的重担，变得非常轻松和愉悦，她用帕子沾了些荷叶上的水珠，擦了擦眼睛，然後起身带着素英脚步轻松地回了拾翠殿。
第2章(1)
等人都走了，荷塘里重新传来动静。
一叶扁舟穿荷而过，来到岸边。
船上一素衣男子迎风而立，衣袂飘飘发丝飞扬，飘然若仙，此人却正是方才嫌大殿之中太吵，所以出来散心的王敬之。
刚刚安宁公主和她的侍女的对话，他都听见了。倒不是他故意要听的，他本来打算在船上小憩一会儿，才刚闭上眼睛，就听到有人来了，他要避开时已来不及，于是被迫听到了一些不该听到的东西。
他曾故意扔了手里的酒壶在水里，意图提醒二人慎言，谁知道这二人竟心大若此。
王敬之笑了。
选他作幌子拖延婚姻大事，这等荒唐的想法也就安宁公主才想得出来，不过细细想来，他不得不承认，她这想法其实也很聪明。
他作为王家未来的继承者，必须承担家族赋予的责任，比如出仕，比如担起整个王家，而陛下对他的欣赏，也注定了他不可能与皇家有一丝其他任何羁绊，更不能尚公主。
他必须按父亲和陛下为他规划的路走，做一名清清白白的纯臣，成为能流传千古的一代名臣。
可是所有人都不知道，他根本志不在此，他不满足于成为一代名臣，他希望他做的事情可以给大夏带来几百年的安稳和平宁。
王敬之曾与父亲深谈过这些，然而父亲却不能理解，觉得他太务虚，希望他可以务实一点。
到底是务虚还是务实，他自己心里最清楚，他现在做的每一步都在朝着他的目标前行，他相信，用不了多久，父亲会明白过来的。
只是这段时间以来，父亲已经催了他许多次，希筌他可以尽快出仕，陛下那边也是这个意思，他不想被朝堂之事束缚，所以一直用各种借口拖着。
他这种不配合的态度惹恼了父亲，于是母亲建议先让他成家，她觉得多个人管着他也许他会配合一点，父亲竟深以为然，立刻便让母亲张罗起此事。
王敬之弄巧成拙，哭笑不得，连家都不回了，干脆躱在兵部，借口研究武器不回家。
如今武器研究已告一段落，家里也已经来催了多次，他实在躲无可躲。
他正有些犯愁，眼下这小公主的计谋也实在不错，她可以藉他来让皇上为难，他不也一样……能藉她来让家里长辈为难？
王敬之微微一笑，顺手掐了一支荷花，慢悠悠地回了拾翠殿。
这边只见殿中众人的面前都摆放着纸墨笔砚，而世家子弟们或坐或立，或写或画，或沉吟或抓耳挠腮，或喜悦激动或愁眉苦脸……总之人生百态，似乎种种都有。
王敬之回到自己的位置坐下，又问旁边一位表情不善的少年，「他们这是在做什么？」
少年倨傲地扬起下巴，冷嘲热讽道：「太子妃说，请大伙儿现场或诗一首或画一幅……以贺太子生辰，但明眼人都知道，不就是为了考试嘛，为着选驸马，所以，孔雀开屏，还能有什么。」
王敬之差点笑出声来，这少年的嘴很毒，不过他说的也没错。雄孔雀开屏是为了吸引雌孔雀，这些世家子弟此刻绞尽脑汁为的也是能博佳人垂青。
「那你为什么不开屏？」王敬之想逗他一逗，反正无聊得紧。
少年这才扫了他一眼，「……你不也没有？」
王敬之微微一笑，叹气摇头，他马上也要加入这些孔雀中去了。
二人正说着话，公主身边的大宫女素英突然过来了，还朝着王敬之请安行礼，「请公子安，我家公主素闻公子书法了得，特求墨宝一幅。」
大殿之中的人们顿时齐齐地朝这边看了过来，又齐齐地屏住了呼吸。
王敬之的书法冠绝天下，甚至皇上御书房里都挂着一幅，许多人上门求赐墨宝，然而他性子冷，从来都不肯写，是以世人都以能得他一副字为荣。
今儿安宁公主主动求字，不知道他是拒绝呢，还是不拒绝呢？
王敬之犹豫了片刻，然后颔首应允，「献丑了。」
素英顿时眼睛都亮了，里面像是点燃了小小的火苗，兴奋之意差点没掩饰住。
众人登时心凉了半截，却又不敢相信。
琅琊王家的嫡长子是要继承家业的，根本不可能尚公主，所以他来这儿凑凑热闹也就算了！但是看起来，他好像……不是来凑热闹的，他若是一出手，还有他们这些人的机会吗？
尤其，公主主动求墨宝，这代表什么，众人心知肚明。
少年冷笑一声，转过头不再看王敬之。
王敬之不以为意，他握着笔凝神想了一会儿，然后快速写下几个字，待墨渍干后，便同他先前摘下的那支荷花一道交给素英。
素英连忙双手捧着，像捧着什么不得了的宝贝似的，小心翼翼地迈着小碎步，往台阶那边去。
帘幕后面，素英将纸和荷花里上。
还有荷花？李曼馨一见，小脸登时便红了，心中忐忑，王敬之这是什么意思？
等看到纸上的文字，她的心彻底落回了肚子里，她拿着那支荷花，翻来覆去地看，眼睛里有星星在闪烁，笑意盈盈。
与李曼馨的兴奋不同，太子妃的心开始下沉，这都什么事，这俩冤家……根本就不可能，她和太子要怎么向父皇和王家交代？
安宁会看上王敬之她一点都不意外，她意外的是王敬之竟然没有拒绝，不但没拒绝还写了那么暧昧的句子，关关雎鸠，在河之洲？这心思简直昭然若掲。
无论作为王家未来的继承人还是父皇特意培养的人才，他都不应该作此举动。他的身分注定了他绝不能尚公主，他原本就不在参选之列，就算安宁要他墨宝，他也完全可以拒绝啊。
难道说，王敬之真对安宁有意？
太子妃有心想要提醒李曼馨，但这时，帝后派人送了赏赐过来……太子妃没法子，只得先舍弃了这边，去那边接旨谢赏去了。
太子妃一走，素英笑嘻嘻地对李曼馨道：「奴婢恭喜公主，贺喜公主。」
李曼馨瞪了她一眼，「不要乱说话。」她虽在责怪素英，可嘴边漾出的笑容却诚实地出卖了她此刻心中真实的想法。
素英知道她高兴，继续道：「公主，我们不能就这样白白得了人家王公子的墨宝吧？这有来有往嘛！」
李曼馨羞涩地啐了她一口，「你到底想说什么？」
素英笑道：「奴婢听说，王公子生平最爱桃花酿……特别是，东宫的桃花又开得与别处不同，酿出来的酒，清冽又甘香……」
李曼馨看了眼自己桌上剩下的半壶桃花酿，红着脸说：「赐酒。」
「是，奴婢遵命！」
素英笑着用托盘将那半壶残酒拿了，欣欣然捧着来到王敬之面前，「我家公主说多谢王公子赐墨宝，无以为谢，唯有这半壶桃花酿，望公子不要嫌弃。」
王敬之起身，朝李曼馨的方向行了一礼，「谢公主赐酒。」说罢他拿起酒壶，将壶中酒一饮而尽。
这桃花酿酒香浓，那酒味回甘，是好酒。
饮完酒，王敬之再次望了望李曼馨所在的方向，微微一笑，转身离开了拾翠殿。
周围顿时哄的一声热闹起来，发出嚼嘴的议论声。
一个赐墨宝，一个赐酒？这俩人有来有往的，情意无限，众人再看不明白是什么意思就是白痴了。
万万没想到，他们准备了这么久，竟然教王敬之给夺了个头筹。
众人有激动的、有开心的、有看热闹的，也有不满的、嫉妒的、酸气扑鼻的，拾翠殿再次变得热闹非凡起来。
宋连城气得脸色铁青，撇下所有人，追了出去。
太子带着太子妃接完旨回来，见众人皆是一副忿忿不平的样子，十分不解。等问过宫人，夫妻二人才知道刚刚所发生的事情，不由得齐齐一愣。
太子心知此事棘手，得赶紧处理，否则父皇怪罪下来，他可不好解释。
于是，太子起身说了一顿劝勉之语安抚众人，然后借口醉了让众人散了。
世家子弟们纷纷离开，趁兴而来，败兴而归，拾翠殿所发生的事情就像一场梦，既虚幻又不真实。
第2章(2)
王敬之刚走出拾翠殿便被人给截住了。
来人十分愤怒，像要杀人一般。
王敬之打量了他一眼，笑道：「宋公子有何事？」
宋连城握着拳头，努力压抑着自己的怒火，「王敬之你要看清楚，她是我的！你堂堂琅琊王家的嫡长子……你又不可能娶她，干嘛横插一脚？」
王敬之淡淡一笑，「……她是谁？」
「当然是安宁公主，所有人都知道我喜欢她，她也喜欢我，谁让你写那些乱七八糟的东西给她的？说，你到底写了什么给她？她居然将她喝剩的酒赐了给你！」宋连城委屈得要命！
都是贵胄子弟，王敬之当然知道……宋连城与安宁公主李曼馨年纪相仿，两人幼时曾经一块儿玩过，宋连城也普扬言长大了要娶安宁公主为妻。
所有人都以为这不过是稚子戏言，倒是没料到，他居然会如约前来求娶。
王敬之简洁地说道：「若是公主属意你，为何不直接选你？」
宋连城被他一句话噎住，无法反驳。
但是，他好生气啊，就怒气冲冲地问道：「快说，你到底给她写了什么？为何安宁选中你了？」
王敬之笑笑，转身离开。