李曼馨心里高兴，想也没想地就加快步伐走进了院子，还兴奋地叫了一声，「敬之哥哥！」
然而，院子里一大群人转过头来，看着她，一脸错愕。
李曼馨尴尬极了，她以为院子里只有他一人，所以才那么放飞自己，谁知道他院子里忽然冒出这许多男学生，这回可出糗了。
李曼馨脸蛋通红，手足无措地僵立在门口。
学生们先是听到如黄莺出谷一般美妙的一声呼唤，再后来便见到一女扮男装的少女粉面含春地站在门口，娇弱弱似刚抽条的花骨朵，颤巍巍含苞待放。
世间美貌的女子不知凡几，但美得如此脱俗的少见，所有人都露出了惊艳的表情来，纷纷猜测来者是何人。
有调皮些的笑着问李曼馨要找谁，他们可以帮她。
所以刚刚他们没有听到她在喊谁吗？
还好还好，没有太丢脸。
于是李曼馨镇定下来，努力板起了一张脸，将双手负在身后，淡淡地问：「呃，敬之先生可在？」
众人纷纷议论了起来。
「瞧瞧又是来找先生的，大家猜猜这回是用什么借口来的？」
「也许是想请先生帮她画一幅画……」
「也许是想请先生给她打一支绣花针罢。」
「或者是做一把修眉刀……」
「哈哈哈！」众人发出一阵爆笑。
李曼馨听出了他们调侃的意思，脸忍不住又红了些，她辩解道：「我、我……我是来想向先生请教兵器制作方面的问题的！」
众人愣了一下然后继续笑，在他们眼里，鹿鸣书院的女学生来找王先生的借口非常多，但是目的只有一个，就是引起他的主意。
先生的烦恼，他们知道得很清楚，对这些打着各种幌子来的女学生是轻视的。
李曼馨还是第一次被人这样嘲笑，她羞恼之余，倔脾气也上来了，于是淡笑着问道：「你们是先生的学生？如果先生不在，你们也能帮我吗？」
「可以啊，你问吧。」众人露出了兴灾乐祸的表情。
李曼馨道：「那生铁炼钢法与块炼渗碳钢法的孰优孰劣？」
闻题，众人傻傻地张大了嘴。
李曼馨仰着小脸儿，不服气地看向了这群书呆子。
是，她确实对这些武器跟炼铁什么的不感兴趣，但是，只要是敬之哥哥喜欢的，就算她不喜欢，也一定要稍微有所了解，这样，才不怕以后两人没有共同语言。
所以，在宫里被禁足期间，李曼馨让素英从藏书阁给她带了一堆武器制造的书籍来看。
虽然看不懂，但是她硬是靠着毅力勉强看完了，然后脑子里记住了这两种炼铁方法的名字，至于具体的内容，她是记不住的，不过这并不妨碍她用来吓唬这些人。
要知道，这些方法目前尚属于机密范畴，平常人家是接触不到这些东西的。
他们瞧不起女学生，这让李曼馨很是不满，于是故意出了道最难的给他们下马威，让他们知道，不可以轻视嘲笑女学生。
不得不说，李曼馨非常聪明，她这问题一抛出来，这些刚刚才拜入王敬之门下，还没来得及学到精髓的的学生们全傻眼了，还说什么孰优孰劣啊，他们甚至都没听过这些！
「还请众兄长指教。」李曼馨扫视了众人一眼，又催问了一遍。
众人被羞得面红耳赤，他们不敢造次，心中也十分后悔，便推搡议论了几句，派了一名代表来向李曼馨道歉，「刚才我们出言不逊，还请学妹原谅。」
李曼馨微微一笑，大方地摆了摆手，「无妨，那么，可以请先生来教我一下吗？」
众人尚未开口，便听到一声爽朗的笑声应道：「幸之至极。」
第7章(1)
原来是王敬之回来了，他回房拿书的片刻，便发生了这一幕，他在房里听到李曼馨的声音，于是赶紧跑了出来，还未来得及开口，便目睹了双方的一番较量。
见李曼馨落落大方应对得体，一句话便让众人从轻视她变成尊敬她，心中欢喜无限，到底是他喜欢的人，就是这么与众不同又让人信服。
学生们闻声回头，自觉让开一条路。
王敬之越过众人来到李曼馨的面前，微笑着地望着她，「你来了。」
不知为何，一句简单的问候竟教李曼馨心中发酸，喉咙哽住，眼眶泛起水雾。
似乎有一百年没有见过他了，再次相见，恍如隔世。
「嗯，我来了。」她的声音有一丝颤抖，完全没有刚才的镇定。
王敬之静静地看了她许久，然后微笑点头，「安宁所问，需徐徐解之。来，过来这边坐。」
「好。」李曼馨看了他一眼，含羞垂下了头，她稍稍收敛了心神，让自己尽量显得平静一点，而实际上，她的心快要跳出胸腔来了。
李曼馨跟着王敬之走到了正屋，这是一间极大的屋子，里头摆着二三十副学子们的座位，他领着她，走到最靠近师座的一个位置，示意她坐下。
很快，众学子们也鱼贯而入，纷纷找了位置坐下。
王敬之开始对着学生们侃侃而谈，也稍微解释了一下方才李曼馨所问的那个问题。
李曼馨坐在座位上，肘部撑在桌上，手掌托着下巴，含笑望向他，用眼神描摹他的样子。
第一次这样正大光明盯着他看……
李曼馨这才发现，原来他比她印象里更好看，更有气质，也更多了一分书卷气，还有一种说不出的潇洒旷达。
王敬之讲一会儿，还会特地点名，问李曼馨是否听懂了。
李曼馨红着脸点头，于是，他便继续讲。
她喜欢听他唤她的名字，彷佛带着蜂蜜的味道，甜透人心。
二人之间的情愫被掩盖在正常的一问一答之间，既暧昧又刺激，这种感觉很微妙。
半个时辰后，散学的时间到了，可学子们却听得意犹未尽。但书院的授课时间是有规定的，而且不少学子还得赶去听其他先生的课。
当下，学子们便纷纷向王敬之告辞，表示明日还要继续来听，希望先生明天可以多讲一点。
王敬之含笑应下，心想平时也不见这些人这样感觉兴趣，想来还多亏了安宁，才激得这些人认认真真地听他讲授了一堂课。
李曼馨并不想走。
可是，既然来了书院，就得守书院的规矩。毛大学士给她的权杖，使她只能在他的授课院里呆上半个时辰。现在，她必须回内院去听其他先生的授课了。
她有些不高兴，嘟着嘴儿可怜巴巴地看向他。
王敬之一笑，轻声说道：「明日记得按时过来。」
李曼馨只得点点头，带着素英，一步三回头的走了。
书院每天下午的申时三刻，所有的授课全部停止。
李曼馨站在自己阁楼顶上的亭子那儿，扒着栏杆、伸长了脖子，可怜巴巴地在那儿张望着。
一见到王敬之的身影在隔壁小院子里出现，她便立刻吩咐素英，「素英快去和大公子说一声，就说我有疑问要请先生解惑，去问问大公子有没有空？」
素英应了一声，拎着裙摆飞快地跑了。
过了一会儿，素英又气喘吁吁地跑上了楼，「公主，大公子说，有劳公主移步……」
李曼馨咬着唇下楼，却先回房，对着铜镜好生装扮了一番，这才带着素英下楼，去隔壁王敬之的院子。
此时他站在小院里，朝她微笑拱手，「敬之恭迎公主玉驾。」
李曼馨咬着唇儿不说话，打量了一下他的院子。
这院子极小，小到只有一间正屋，院子倒有石制的一桌四凳，院墙下摆放着几盆看似寻常，可仔细一瞧却觉得韵味极佳的兰草。
「敬之哥哥是一个人来这儿的吗？」李曼馨好奇地问道。
王敬之笑道：「是。」
他确实是只身来到书院的，所以，书院里的仆役每天会按时来替他收拾院子，但平时只有他一人独居。
李曼馨吩咐道：「素英回去，取了茶具泉水和小炉过来烹茶吃。」
素英领命而去，这院子里，就只剩下了李曼馨与王敬之两个人。
隔着书桌，二人默默对望。
她瘦了。
他也瘦了。
许久未见，世事变迁，满腹的话，却不知从何说起。
于是看着对方静默不语。
一片枯叶被风吹落，飘飘扬扬落下来，恰恰阻隔了二人的视线。
「敬之哥哥……」
「安宁……」
二人同时开口，打破了太过安静的气氛。
「安宁先说。」王敬之微微一笑，他知道，她一定有很多问题想问他。
李曼馨脸红了一下，然后果然开口问他，「敬之哥哥，王伯父写了折子，求我父皇替你赐婚，这事儿……敬之哥哥知道吗？」
王敬之叹气，「一开始并不知，后来知了。」若是他事先知晓，岂会让父亲将折子递上去？
闻言，李曼馨不安地握了握拳头，又问道：「那……现在呢？」她还是不放心。
「那折子会被留中不发。」这是他费了大力气才争取到的。
李曼馨有些不满意地撅嘴，「所以，折子还在！」那也就是说，不排除他家里人还想要替他议亲？
王敬之起身，走到她身旁，蹲下身看向她的眼睛，「安宁莫忧，只管安心等我，除夕之前，必定解决好所有问题。」
他的眼神温柔又幽深，真诚又炽烈，让人不自觉沉醉其中，不愿醒来。
李曼馨赌气的话便说不出来，只是担忧地说道：「那万一礼部不小心提交上去了怎么办？」
王敬之笑笑，说道：「不会，政之会帮着看顾这事儿。」
听他的语气如此笃定，她稍稍放下了心，但是……政之是谁？这名字听起来好耳熟啊。
他似是看出了她的疑问，笑着解释，「你在深宫鲜少出来，定是不记得我的胞弟王政之了，政之在礼部任员外郎，员外郎是个虚职，但跟人打交道特别多……」
这是他和父亲的交易了。
他向父亲保证过，会在几个月之内让弟弟政之在朝中崭露头角。依本朝礼律，朝中四品以上的大员，家中婚丧寿诞等事宜都必须上报礼部，所以这是一个与朝中大臣结交最便捷的方式。
只要政之争气，所作所为在除夕之前能让父亲满意，父亲就收回替他请求赐婚的折子，若是他做不到，就乖乖回去接受赐婚。
李曼馨隐约想起来，他似乎确实有这么一个弟弟，不过在他耀眼的光环下，没有人会注意到王家其他的人。然而这不是重点，重点是折子还在，这就仿佛是一根刺，不知道在什么时候就会冒出来，让人不痛快。
她想着要不干脆让人把折子偷出来烧掉算了。
不过这也只是想想而已，她还没糊涂到去做这种事。
烦人，为什么她想嫁人就有这么多麻烦事。
李曼馨的心情很不好。
王敬之见她不开心，偏他又想给她一个惊喜，解释，只得想办法转移她的注意力，「安宁跟我走，有东西让你看。」
李曼馨心不在焉地问：「是什么？」
王敬之微微一笑，「安宁见了便知。」
李曼馨终于有了点兴趣，「到底是什么啊？」
「还记得中秋吗？」
李曼馨点头，她当然记得，可是，那一晚发生了好多事，每一件事，她永远都不可能忘记……大约是要记一辈子的。
王敬笑笑，便牵着她的手，出了书院后门。
「敬之哥哥，我们要去哪儿？」李曼馨好奇地问道。
王敬之浅笑，「且随我来，到了便知。」
两人沿着蜿蜒曲折的山路走了一会儿，便上了后山。
山林密密，秋风阵阵，脚下铺着一层黄色的树叶，踩上去软软的，像走在云端。
李曼馨走不惯山路，几次差点摔跤，王敬之笑着摇头，忽然捉住了她的手，「安宁当心。」
他的手很大，很温暖，李曼馨心跳加快，挣了挣，他握得更紧了。
「小心路滑。」王敬之淡然地道。
李曼馨抿了抿唇，心道：是哦，路滑而已，没什么的。于是不再挣扎，任他牵着走。
奇怪的是，原本崎岖难行的山路似乎变得好走了许多，她不用紧盯着路，只要跟着他就好。她抬头四望，满眼翠绿，不时有漂亮的鸟或者毛茸茸的小动物被惊到逃跑，林子里生机勃勃。
第7章(2)
不知道走了多久，树木渐少，矮小的灌木变多，野草丰茂，星星点点的小野花点缀其中，彷佛一条巨大的毯子铺在地上，壮观，美轮美奂。
王敬之似乎对这里很熟，领着她在山里拐来拐去，不一会儿便走出了山林，眼前豁然开朗。
「安宁，你看那边。」王敬之松开她的手，伸手一指。
一片明镜似的湖泊出现在面前，淡蓝的颜色，在崇山峻岭之中彷佛一颗明珠，闪烁着动人的光彩，水面上不时有鸟掠过，鸟爪点水，湖面顿时泛起一圈又一圈的涟漪。
李曼馨被眼前的景色震撼了，她双唇微张，漂亮的眼睛瞪得大大的，彷佛不敢置信。
「啊，敬之哥哥，这里、这里好美！」李曼馨惊呼，然后往湖边跑去。
王敬之含笑看着她，他就知道，她一定会喜欢的。
李曼馨奔到湖边蹲下，清澈的湖水微微荡漾着，岸上的野草叶子垂在湖里，像一丛丛绿色的头发，顺着水波荡来荡去。
几只小鱼在草叶之间游来游去，像是在嬉戏，它们没有注意到，一只虾从草叶后面悄悄伸出一只大钳子来。
李曼馨连忙随手检了一块小石子扔了过去，小鱼们被吓到，尾巴一甩跑了。
虾也吓了一跳，缩回了钳子。
太有趣了，李曼馨望着清澈的湖水，想下水试试。
「不可以，水太凉了。」不知道什么时候，王敬之来到了她的身后，温柔地看着她。
李曼馨不情不愿地哦了一声，起身望着宽阔的湖面，「若能去湖中心看看就好了。」
王敬之笑着摇头，「不能去。」
李曼馨突然转头看向他，问道：「敬之哥哥，咱们，就看看这湖吗？」她承认这湖确实非常美，但是只能看不能玩太可惜了。
王敬之笑着摇头，「当然不是，安宁随我来。」说罢，他领着她绕过一丛茂密的草丛，来到一处岔道口。
一只造型奇特的小船安安静静地停在岔道的浅水处，那船儿的造型很奇特，像朵五瓣花儿似的，船壁如同花瓣一般四散开来……
李曼馨呆了半晌，哇地喊了一声，兴奋地跑了过去。她指着那船，惊喜地回过头对王敬之笑道：「敬之哥哥，是船、船欸！」
王敬之笑道：「这是送给安宁的小礼物，喜欢吗？」
李曼馨眼睛一亮，忙不迭地点头，「喜欢，喜欢极了！」她兴奋地绕着船转来转去，激动得脸都红了。
可是，那船儿停在一片浅水之中，她……要怎么过去？