因为在大军离京时，蔡强仍是都指挥使，要知道海震的去向，还不简单？
“你要什么？”海震也不罗唆，明明白白地要阿史那页丸开出条件。
“我要什么？”难得占了上风，阿史那页丸嚣张地笑了起来，笑声止时，脸色也转为阴狠。“我知道这个女人重要性还不足以要你们退兵，但你杀了我大哥阿史那及罗，断了我父王的臂膀，我便要你一只右手！”
言下之意，就是要海震自断一臂，这要求令他身后所有士兵，包含刘祯，都倒抽了一口气。
少了海震这个战力，不只是武力上的，在精神上，所有兵士都将遭受前所未有的重大打击，更不用说那狡猾的突厥人会不会真的守信，在海震自残后将于曦存送还。
一阵静默后，海震几乎是毫无犹豫，锵的一声抽出腰间的佩刀，就在大家有些不忍心地，以为自己会看到断臂溅血的残忍画面时，他的佩刀却是直直地指向阿史那页丸。
出乎众人意料之外地，站在最醒目的地方的那名女囚——于曦存，居然在这时候大声地笑了起来。
“阿史那页丸，你是笨蛋吗？”即使被人所制，她仍是那么骄傲、那么狂放美丽。“海震的一只右手，抵得上千千万万条人命，而我一介弱女子，无父无母无牵无挂，死了便是死了，你真以为能拿我威胁什么？”
她的白色衣衫在大漠的风中飘动，黑色长发张扬地飞舞着，将她衬托得无比美丽，阿史那页丸望着她，居然有一瞬间的闪神。
“那我们就试试看！”他狠下心，抽出藏在靴里的一把匕首，反手便往于曦存的右肩窝一插。
白色的衣裳立即开出了一朵红花，是那么沭目惊心，那把刀就像同时也插进了海震的胸口，让他觉得呼吸困难，心痛如绞。尤其她咬着牙，忍痛忍到脸色发白也不出声，更令他几乎想别过头去。
可是他不能！不能表现出一丝丝动容。大义与私情，他究竟该怎么选择？
第8章(2)
“海震……”刘祯反而比海震先感到不忍，“或许我们可以退兵三里，先和他谈判……”
慢慢摇了摇头，海震凝肃着脸，下定了决心，一个他这辈子最难下的决心。
手上的刀一甩，他反手拿着，雄臂一振，将那把刀直直射了出去。
天空中只见刀光一闪，在一眨眼的瞬间，那把刀插入了阿史那页丸马前的黄土中，刀锋还不停颤动着。
代表他永不妥协！
“海震，你真的不要她的命了？”阿史那页丸厉声喝道，跃下马来，拔起海震的刀，往后架在于曦存脖子上。“如果我用你的刀，杀了你的女人呢？”
于曦存定定地望着他，像在等他做出决定。她心知肚明在这关头，海震根本没有选择，他是堂堂的将军，断不能为了一个女子，做出有损国体的事，而她也愿意牺牲，配合他的大义。
然而身为一个女子，命在旦夕的当下，她也不免在心底极深极深的地方，存着微小的希冀，这个她爱了一辈子的男人，会不会为了她，做出一点点妥协？
即便是一点点，只要能让她感受到他的爱，她都死而无憾。
可惜海震并没有听见她心底的希望，身为一个男子，还是战场上的男子，他不能兼顾的事实在太多了。
四周的气氛肃杀到似乎连呼吸大声一点，都会立毙刀下一样。但海震顶天立地的气魄震慑了这一切，他怒极，反而哈哈一笑。
“这女子，顶多是我幼时一起采桑葚的伙伴，如果你以为能拿她来威胁我，那就太蠢了！”
双手往背后一伸，取箭，拉弓，射箭，一气呵成。
然而这支箭，却不是射向阿史那页丸，而是直直地射向于曦存，在她左边的胸口，也洒落一朵红花，而且是致命的红。
每个人都吓呆了，连阿史那页丸也不例外，没有人想得到海震居然朝自己的女人射箭，只为了不让她成为谈判的筹码。
只是阿史那页丸不知道，在他完全没注意到的情况下，于曦存不着痕迹地往左边挪了一下，那只箭才没有直接射入她的心窝。
海震冷厉地说：“与其让她死在你的手里，不如死在我的箭下！”
阿史那页丸知道，自己又一次输给了海震，他恨恨地哼了一声，转身回到马上，带着手下和奄奄一息的于曦存，退到军中。
“海震……”刘祯看着表情肃穆的海震，想安慰他，却又不知道该说些什么。
海震只是深深地看了突厥大军一眼，便将他手中的弓交给身旁的兵士，转身回帐。
接过弓的兵士，在仔细一瞧弓身时，也惊恐地默然无语。因为一支上好的黑檀木弓，居然让海震给握裂了，而那弓弦上还沾染着斑斑血迹。
从此之后，海震没有看过于曦存，也不知道她是生是死。
他常常想着，他射出那一箭的当下，讲出采桑葚提醒她，不知道她听懂了没有？还是那时的她，已经痛到听不进他的话，就这么香消玉殡在他的箭下？
这些都是无解之谜，他无从问起，也得不到答案。身边的人，上至征北元帅的怀化大将军刘祯，下至伙房里的小兵，没有人敢再提起于曦存的事情。
一场将军大义灭亲的戏码，就这么掩没在滚滚的沙尘之中，在杀声震天的沙场之中，仿佛也无人听到这桩逸事激起的一丝涟漪。
与突厥的仗，打了两年。
这两年内，突厥几乎是倾尽全力，虽然也杀了不少中原士兵，但最终仍是落败收场。海震在失去于曦存后，变得更加冷心冷情，只要是他当前锋的战役，突厥人必是血流成河、尸横遍野。此外蔡强、蔡增父子也双双阵亡，以祭他心里那抹美丽的灵魂。
然而他的恨似乎不只如此，在最关键的一场战役，他一个人单枪匹马杀进突厥大军，一刀捅进莫利可汗的左胸，像在为于曦存中的那箭报仇一样。
就是这一剑，突厥人怕了、慌了，即使阿史那页丸及时救驾，还伤了海震一刀，但比起莫利可汗的垂危，海震就算多挨几刀也无妨。于是突厥人溃不成军，接下来几次的战役，皆是以惨败收场。
因此，重伤的莫利可汗遣阿史那页丸递上降书，即便他看着海震的目光是那么愤怒与不甘，但这次的投降依旧切切实实、明明白白，给朝廷挣了好大的脸面，也让国库多了不少收入。
此次立了大功的刘祯与海震，当然是皇帝主要赏赐的人，在大军回京之前，朝廷的旨意已由皇上的近侍姚公公千里飞奔传来。
“……授一等忠勇伯，赐黄金千两，封食邑六千户……”姚公公缓缓念完对刘祯的赏赐，接着便换到海震，“镇北将军海震，武功昭昭，荡平突厥，明德有功，升冠军大将军，赐黄金千两，玉金腰带……钦此。”
刘祯谢了恩，接过圣旨，但海震却依旧跪在当场，久久不见其反应。
“海将军，怎么了？快接旨啊！”姚公公以为他没听清楚，轻声提醒。
海震吸了一口气，沉着脸道：“臣有负皇恩，不能接旨。”
在场所有人都因他的拒接愣住，姚公公替皇上宣旨那么多年，还是第一次遇到抗旨的，更别提这还是天大的赏赐。
“海将军，这抗旨是要杀头的啊……”姚公公有些尴尬地望瞭望刘祯，希望他能帮忙劝慰。
可是刘祯仿佛知道海震的心事，只是微微摇头，喟然一叹，并没有开口。
海震恍若没看到姚公公的为难，径自说道：“我为朝廷打了那么多年仗，就当作换我这条命吧！”
在众目睽睽之下，海震居然卸下了战甲，恭敬地放在姚公公面前——当然，他敬的不是姚公公，而是他手上代表皇上的圣旨。
“我已为国家打了胜仗，达成皇上交付的使命，却因此有负于心爱之人，让她至今芳踪杳杳，生死不明。如今我责任已了，却有愧于心，就此辞官。此生若找不到曦存，我海震不再入京。”
他朝圣旨叩了三个响头，而后便在众人瞠目结舌下，毅然决然地离开了军帐。
姚公公和刘祯面面相觑，前者苦着脸道：“这……刘大将军，这该如何是好？”
“你就照实回去禀报皇上吧！这几年，海震也着实不好受，如果没有他出生入死，这场仗根本不可能这么快结束。”
刘祯想到自海震射了于曦存一箭后，他几乎成了一个没有情感的人，每天除了杀戮，还是杀戮，一个人所能承受的，也就这么多了。
“这国家欠海震的，可能永远都还不了啊……”
战事结束了，突厥各部落的勇士，自然要回归原本的部落。
不过这次战争拖得太久，突厥儿郎死伤无数，因此各部落都缺人缺得紧。过去的日子，虽然前方在打仗，但日子仍是要过的，放牧的人依旧放牧，只是由男儿变为女儿；和南边人做买卖的人也并未因战争而停止，仍然用着铁器、织品或骏马等，交易南边的丝绢绫罗、漆器铜器，以及各式各样的生活用品及食物。
突厥牙帐设在鄂尔浑河上游一带，附近各部落林立，而这一年来，部落里最具价值的，就是一种新兴的果子酒了。
听说这是一个小部落里酿制出来的，与突厥人好烈酒的习性看来，这果子酒并没有喝下便烧喉咙的效果，但其香馥浓郁的程度，却胜过各部落里的各种好酒。
只是，这种传说中的美酒，却没几个人有福气喝到。因为其材料取得不易，且酿制困难，连可汗的牙帐里，也不过得了一小瓶。
于是南边来的商人，便口耳相传这样的美酒，传呀传地，却没有人真正清楚，究竟这酒该去哪里寻……
日子就这么一天天过去，从停战后的夏天，又过了一个夏天。离牙帐约五十里的一个小部落里，勤劳乐天的突厥少女正在努力工作着。有的挤羊奶制奶酪，有的剪下羊毛要用来织布，也有坐在一旁编花帽哼歌的。
只有一位少女和别人明显不同，她不挤羊奶也不编花帽，而是在一个小木桶前，将一箩箩算足份量的水果往里头倒。
当她渐渐抬头，那出色明媚的五官，如同早晨第一道阳光般灿烂，她不像纯正的突厥少女那般有着颜色略深的肌肤，而是浑身上下如象牙那般洁白无瑕；而她的一举一动十足动人妩媚，好像草原里最夺人目光的那匹马，拥有着风流且放肆的美丽，一举手一投足都是那么优雅傲人。
“古芮丝！别管那果子酒了，要一整年才会好呢！你做马奶酒给我们喝吧！”一位正在挤羊奶，名为押忽的少女唤着那名美丽的女子。
萨巴?古芮丝——便是于曦存在突厥部落里的名字，意思是“早晨的阳光”，当部落里的酋长将她带回来，向大家宣布她的名字时，每个人都毫无疑问地认为，这个璀璨的名字她当之无愧。
于是，古芮丝便在这个部落里生活下来，她什么都不学，就只学了如何酿酒。
无论是羊奶酒、马奶酒、酪梨酒或是葡萄酒，她都学得很快、很好，久而久之，没有人的酒能酿得比她美味，于是部落里所有的酒都来找她酿。
除了这些，她也开始酿一些大伙儿见都没见过的酒，尤其是名闻遐迩的果子酒，更让每个喝过的人都回味再三。
“马奶酒已经做了，正在等奶发酸呢！”于曦存笑道。
“你这果子酒，做好了还不是卖出去，我们都喝不到呢！”另一名正在剪羊毛，名叫库儿的少女遗憾地道。
“这次好不容易从南边的商人那儿得到了桑葚，当然要快些酿。这果子酒若能卖出去，能换一整年的粮食哦！”
拿酒去换食物，是于曦存建议的，而第一次让南方的商人试喝后，果然造成轰动，也和他们达成共识，让他们分别由南方带一些酿酒的瓜果来。
于曦存所在的这个小部落，便是因为这酒，日子比其他部落好过一点。
“唉，虽然古芮丝连羊都不会赶，但酿出来的酒确实是没话说。我那没用的哥哥啊，成天想着你的酒，再加上古芮丝又这么漂亮，是我们草原之花，不知道有多少男人想娶你呀！”押忽状似烦恼，下一刻却吃吃地笑了起来。
一谈到男女之间的话题，一群少女更热切了。
此时库儿暧昧地用剪子指着于曦存。“押忽，叫你哥哥死了这条心吧！谁不知道可汗的二王子有多喜欢古芮丝，来求亲几次都失败了呢！连二王子都不喜欢，还喜欢谁呢！”
“是啊是啊！古芮丝，你究竟喜欢谁啊？”每个人都瞪大了眼，对这个问题很是好奇。
她喜欢谁？于曦存微微一笑。
“我喜欢的男人，武功很高，体格很壮，能一箭射穿百步外的柳树，力气大得能徒手扳倒一只牛。他可以为了国家舍生忘死，可以为了心爱的女人不顾一切，他是真正的勇士。”
“哇！听起来好迷人！”押忽停下了挤羊奶的手，开始幻想这个男人。
倒是库儿皱了皱鼻子。“真的有这种男人吗？他比得过二王子？阿史那页丸才是真正的勇士啊！”
“库儿，是你自己喜欢他吧……”
一群女孩儿又嘻嘻哈哈地笑成一团，让于曦存的心情也不由得跟着愉快起来。
在塞外的日子，并没有想象中难过，突厥人虽是敌人，但他们的平民和南边的人也没有什么差别，骨子里都是爱好和平，只期安稳度日。再加上他们更多了乐观爽朗的天性，令于曦存更容易融入这个环境。
只是再怎么好，毕竟不是故乡；再怎么习惯，平和的心境中总有着一股迷惘与惆怅。
那个男人，他会来找她吗？
第9章(1)
出了长城，东向沿着呼延河越过休伦湖，进了瀚海，大漠的景致壮丽得令人目不暇给，天像是无边无尽的蔚蓝，地像是无穷无际的黄沙。
这种景色令人想到小时候常见到陷入沙坑中的蚂蚁，不管怎么尽力地爬，就是爬不出来，最后慢慢下滑，落入沙坑那个不知名的小洞里，被藏在黑暗中的敌人吞噬。
蚂蚁的天地，就是那一方沙坑，只能陷入绝望的孤寂；而大漠许久都不变的景色，也让海震觉得自己像只蚂蚁般渺小，孤独无依地行走挣扎，转眼便可能葬送在这个荒凉的天地。
辞官离开军队后，他一个人不知道在大漠走了多久，从灸热到几乎教人着火的夏天，至严寒到冷风刺骨的冬天，再到冷热分明的春夏，他见识过了满是碎石树木稀疏的砾漠，也停伫过风吹草低见牛羊的草原，甚至行商买卖的大市集、胡人部落的营账，都曾留有他的身影。