她不爽北陵君上，已连续五天对萧阳旭摆脸色。
说是「摆脸色」其实太过，这五天她仅是不再主动往他面前凑，安安静静避在芝华院里，一方面沉淀重生的心境，一方面思索眼下态势与将来的路。
犹记得上一世面对白鹤被折翅断脚一事，她生气归生气，却是在事发隔日就对萧阳旭服软，当真是人在屋檐下不得不低头。
然而重生这一回，不能再坐以待毙，她得好好琢磨接下来该如何摆脱萧阳旭，光明正大离开这座后宫囚牢。
啾——啾啾啾——
轻敞的百花棱格窗外，一只黄腹紫背的小雀鸟拍动翅膀，翩翩落在窗台上。
乐鸣秀是见过这只小紫雀的。
在重生前，紫雀儿也曾几度飞来她寝房窗外，还曾跃上她的指腹，很赏脸地啄食她掌心里的粟米和干果。
如今死过一回，得以再见到紫雀儿来访，内心甚是欢愉却也百感交集。
「小姐，这只雀儿好像很喜欢咱们芝华院，几乎天天都能瞧见它呢。」宫婢清吟一边笑说着，一边已机伶地替主子备来一小碗谷子。
另一名正在收拾榻子的婢子绿映亦笑道：「如今正值春天，万物苏醒，生机盎然，那紫雀儿就该去找个如意郎君好好生一窝小小雏儿，它不去便罢，连虫子都懒得捕，是仗着小姐心慈大方，总把它喂得饱饱。」
「它是只雄雀，该找也是找只美娇娘生一窝雏儿，你们俩可别雌雄不分。」
「嗄？是公的，不是母的？小姐当真？」
「小姐竟然连这种事都能一眼分辨？」
乐鸣秀温吞笑了笑，没有再去理会两婢子，而是专心一意喂食那只紫雀，每个动作都放得很缓，诱着雀儿乖乖跳上她的手。
结果紫雀儿才啄没几口谷子，芝华院外已闹腾起来，因为君上大驾光临。
乐鸣秀被迫得起身迎驾，只得将谷子尽数撒在窗台上，但紫雀儿却傲娇般不领情了，拍着小翅扑剌剌飞得无影无踪。
乐鸣秀跪着迎驾被萧阳旭扶起时，眼尾余光还不由得瞥了窗外两眼。
君上一来，即使乐鸣秀没吩咐什么，整座芝华院的宫婢和内侍亦都大动起来，备上热呼呼的帕子供君上拭手，送上君上最喜欢的香茗，燃起君上最喜欢的薰香，再端上君上最喜欢的小食和茶果……乐鸣秀静静瞅着，心中又是苦笑又是悲凉，这整座芝华院皆是他萧阳旭安排的人，即使伺候她三年多的贴身婢子清吟和绿映，也一直替她们的君上看守着她。
但她怪不得谁，全是她自个儿蠢，蠢得不能再蠢。
「鸣秀莫不是还恼着孤？」萧阳旭与她同坐在临窗边的楠木平背椅上，见她表情木木的不说亦不笑，遂啜了口香茗温声道：「孤知道的，把白鹤带来请你医治的那一日，你其实看得真真的，很明白孤是用了拙劣借口想试一试你木灵族独有的疗癒灵能。
「说来说去，是孤思虑太多，累得两只畜生受那些苦，后来孤想通了，若孤欲要见识那木灵族灵通，其实大可坦率相求鸣秀，孤信你的，只要孤开口求了，你定然不会拒绝。」
他使这一招倒让乐鸣秀内心咯噔了一下。
直接挑明，颇有请罪的意味，然后还不忘安抚，似在确定彼此关系未变。
望着萧阳旭堆满温柔笑意的白皙面庞，乐鸣秀气息微凛，忽地有所顿悟——
原来，高高在上的北陵君上其实挺怕她生气。
不是她怕他而已，他也怕她的。
上一世她被带进北陵宫中，渐感身陷桎梏，亦渐渐收敛性子，每回冲动之下与萧阳旭有什么龃龉，皆是她摸摸鼻子乖乖退让，然这一回她背离了上一世的态度和做法，迟迟没有表示，未料竟勾出萧阳旭的另一面。
「秀儿当真还在气恼孤的试探吗？」萧阳旭改而亲昵唤她，将精瓷茶杯放回半月桌几上后，锦袖一展就想牵起她的手。
此般亲近的举措，乐鸣秀并不陌生，只是重生的她实在难以忍受他的碰触，她捺住欲呕的恶感，及时用一双柔荑捧住自个儿脸蛋，丽眸滴溜溜转动，表情立时变得丰富俏皮。
「君上待秀儿百般的好，怕秀儿着恼，百忙之中还特意拨空过来探望我，跟秀儿解释这么多，君上……君上这样哄人，秀儿脸红心跳都快不能喘气儿，哪里还能够恼您？」乐鸣秀不得不佩服自己，装娇羞、学娇嗔，她神魂颤抖到都快吐了，脸上坚持不显。
她后知后觉地察觉到，自个儿这模样、这语气，似有五成在仿司徒家双姝。
结果，她此举不太到位的「东施效颦」竟然博得帝王一脸春风得意。
莫怪上一世萧阳旭会甘冒惹恼她的风险，将司徒婉与司徒媚接进后宫「藏娇」，那完全是合乎他胃口的美人啊，可她乐鸣秀偏占着「未来国母」的身分挡在那儿，弄得众人不上不下……欸，是说萧阳旭这鱼与熊掌都想兼得的心态，实在太坏太贪也太欺负人！
「秀儿不生孤的气了，那就对孤笑一个。」边笑说，手再度探近。
这一次乐鸣秀没躲过也不便直接避开，她秀润的下巴被萧阳旭轻轻捏住，后者笑得风流倜傥、俊目泛光，她则忍住想拍掉他手的冲动忍到五脏六腑快移位。
到底老天爷还是宠她的，就在忍无可忍、还得咬牙再忍之际，一名小内侍急匆匆跑进芝华院，萧阳旭身边的老侍人温公公见事甚快，立刻迎过去，接过小内侍递交上来的一封书信。
轻捏乐鸣秀下巴的那只手终于撤走，转而去取温公公呈上的信。
乐鸣秀上一世对北陵的军情或政务什么的，并未多加留意，她傻傻被圈养在后宫，一开始忙着适应，待之后有所察觉，已是被温水煮熟的青蛙，根本无暇亦无心去注意朝堂动向，更遑论是边关军务。
但此刻见那一封送到萧阳旭手中的书信，信封上黏着三根黑羽，显示是边关加急飞递的军报，这一点见识她还是有的。
应该是萧阳旭暗暗翘首等待的情报，加上视她为囊中物，对她丝毫不避讳，他直接当她的面开封阅信，越看双眉越纠结。
「混帐！他猎狼族金玄霄……骑着一头黑毛恶兽呼啸来去就想把孤的北疆控下吗？想得美！」咬牙切齿，上一刻还泛着温情的眼睛都瞠红了，信纸被狠揉成一团丢在地上。
帝王震怒，芝华院里一干宫娥和内侍全跪了一地，异口同声高呼——
「请君上息怒！」
乐鸣秀自然也跟着跪。
她恰恰跪在那一团加急飞递的信纸边，裙摆恰恰将那一团纸掩盖，娇柔忧心道：「请君上息怒，别气坏身子，秀儿……秀儿要舍不得的。」好样的乐鸣秀，你又把自己恶心了一大把。
虚与委蛇啊虚与委蛇，不能再浑浑噩噩过日子，既得以重生，就得打起十二万分精神，然后她刚刚听到什么了……她、她没有听错啊……
猎狼族。
黑毛恶兽。
……金玄霄？
唔……会是他吗？
当年救了她也吓坏她的那个「野人」？会是他吗？
第三章 她待价而沽(1)
北疆局势有异，萧阳旭一时间没了陪她说话的心思，这对乐鸣秀而言恰好正中下怀，恨不得他快快滚蛋，然表面上仍一副为他担忧的温婉模样。
萧阳旭当真吃这一套，不仅倾身亲自将她扶起，在离开前还轻声安抚了几句，这才在众人的恭送下走出芝华院。
帝王前脚一走，乐鸣秀便借口要再睡睡回笼觉，不希望内寝里留人。
待清吟和绿映两名丫鬟服侍她上榻并放下床帏悄步离开后，乐鸣秀忽地推被坐起，把藏在袖底的那团信纸掏出，抖着手连忙摊平开来。
得庆幸眼下是午前时分，春光甚盛，即使处在床帏内的小小所在仍可轻易视物。
就着淡薄光线，她一目十行，把那封北陵北疆快马加鞭送达的军情密报看了个遍，适才萧阳旭盛怒一掷，芝华院跪了一屋子人，谁也没留意她顺手摸走这份遭帝王怒弃的军报。
说是军报似乎也不太对，信是驻守北疆的大将军亲笔所书，大意直白写道，与北陵北疆紧临的广懋山林为猎狼族、以及与其联盟的各部族狩猎和放牧之地，北陵驻守在边境的大军若再时不时出兵骚扰，也别怪猎狼族与各部联盟撤个干净，腾出一条道来，令盘踞在更北边的北蛮大军长驱直入，直叩北陵边界。
北陵的驻北大将军显然在那位猎狼族头头手中吃了几回大亏，文字间描述得甚是详细，说对方散发凶目，行凶作恶时双目宛若兽瞳，胯下坐骑不是高大骏马，而是一头巨大得不像话、毛色黝黑又油亮的恶犬……
「大黑……」乐鸣秀静静阅信，唇间却不由得唤出，眸眶竟有些泛潮。
真是那头可以杀人如麻却也天真烂漫的大兽吧？有着宝石般的眼睛和一身丰厚油亮的黑毛，它能听懂她的哀求，驮着她将她送出那座洞窟。
她错了，当时实不该离去。
她以为是替族人挣出一片天，却不知是将自己送上绝路。
近乎兽化的「野人」……猎狼族……金玄霄……
他醒来后还好吗？体内那股凌乱的巨能是否寻到掌控之法？
想哭也想笑啊，上一世濒死前，在苍野诡域中有过的那一段记忆久违地浮现脑中，似浮光掠影一般，带着她回顾，而今重生，竟蓦然间让她得到他的消息，忽地体悟到这一切再真实不过。
上一世她委曲求全，早早对萧阳旭服了软，自然没有今日他亲自到访探望一事，也就更不会有加急飞递的情报送进芝华院的事发生。
她对应的态度让这一世的运行有了变化，捻眉一想，甚觉奥妙。
接下来该如何行事？
揪着那皱巴巴的密报信纸，咬着唇，她内心隐隐有着落。
半个月后——
杜鹃灿烂，桃杏犹缀枝头，而荼靡依旧未有动静，春天的气息深深浅浅荡在风里，嗅得到甜味也嗅得出暖味，待春风拂进芝华院内，乐鸣秀还能闻到一抹自个儿才能感知的紧张气味儿。
怪不得她紧张，手心直渗汗，能不能挣脱北陵后宫这座牢笼，成败且看今朝。今日北陵王廷有宴，君上萧阳旭设宴相请各国使臣。
自她被萧阳旭带回北陵，消息传出，东黎、南雍、西萨三国就陆续遣使来访，甚至长驻北陵盛都，想方设法要与她接触，主要还是想争她这一块「香归薛」，当然，萧阳旭自是严守再严守，断不让各国使臣有私下会晤她的机会。
而今儿个萧阳旭打算来一招「釜底抽薪」。
他大宴各国使臣，主要目的是为了当众宣告——他北陵萧氏愿以江山为聘，迎娶木灵族乐氏女为后。
乐鸣秀记得，上一世萧阳旭就是在今日公开宣告两人婚事，把东黎、西萨和南雍的使臣们全给打懵，毕竟北陵年轻君上拿得出手的好处，他们自家上了点年纪且三宫六院皆齐的帝王怕是给不了也给不得。
「小姐这样打扮真好看。」帮她梳好头发、并插上一对玉蝶珠簪的绿映站在她身后笑嘻嘻道。
「哼，小姐不打扮也好看。」清吟理着乐鸣秀腰间的配饰，立时回了一句。绿映吐吐粉舌，还俏皮地轻据自个儿脸颊一记。「那是。欸，瞧奴婢这张嘴，太不会说话啦，小姐怎样都好看。」
……她好看吗？乐鸣秀望着巨面铜镜中的自己，那张圆圆小脸被妆点得都让她感到有些陌生，坐困后宫牢笼，她好像已经很久没仔细看看自个儿，但此际她的一双眼清亮有神，那熠熠生辉的神采是她所久违的，像一下子又回到山野林间、回到年幼时与阿娘和族人一块儿生活的那段无忧岁月里。
今日势必要一击中的，扭转局势！
「好，不管好不好看，走吧！」乐鸣秀猛地站起，两手还同时往双颊一拍再拍，「啪啪」两响，颇有集中精神准备大干一场的企图。
两名贴身服侍的宫婢先是被她突如其来的气势惊着，接着便发出哀叫——
「小姐别拍、别使劲儿拍！妆都拍花了，唇上的脂膏抹到鼻头去了啊！」
「小姐您起得那样猛，奴婢手里还抓着您腰间的玳瑁配饰，一下子扯歪了呀！」
乐鸣秀冲着两婢子咧嘴一笑，毫不在意，大步走出芝华院。
「小姐……咦？」、「呃……」现在这什么态势？
清吟和绿映不禁面面相觑，在彼此眼中看到疑惑，都觉……近来这位木灵族出身的乐氏女好像哪里变得不太一样，而今儿个的乐鸣秀，格外不一般。
宴席设在昊极宫大殿上，乐鸣秀甫跨出芝华院，便遇上萧阳旭遣来接她过去的一小行人，待她被送到萧阳旭面前，回过神后连忙追出的清吟和绿映也已俐落地帮她重新理好妆容。
当萧阳旭偕她缓缓踏进昊极宫大殿，雅乐荡清韵，十余位舞姬止了旋舞，纷纷躬身退开，东黎、西萨、南雍三国的使臣团加起来人数近二十，此际皆起身相迎，数道目光投落在乐鸣秀身上。
大抵觉得乐鸣秀已被自己掌握在手，加上今日将当众宣告两人婚事，萧阳旭对于各国使臣的「虎视眈眈」已不甚介怀，总归「宝物」择主，归他所有，使臣团们早早滚出盛都，打哪儿来回哪儿去，各国间继续维持表面和平，而接下来，他便可专注在北疆问题上，好好对付某人……
想到某人，萧阳旭深深呼吸吐纳，将冒出头的不悦感抑下。
暗中再一次深呼吸，他俊颚微扬，如玉俊颜笑得从容，徐步而行的身姿一展在上位者雍华的气度。
上一世的这场王廷宴席，乐鸣秀犹记得自己当时的心境，犹豫、踌躇、不安，即使已接受萧阳旭的求亲，仍有不确定感，左胸房好似空空的没有着落，那是她的真心本音，她却未仔细聆听。
不过现下的她再确定不过，有些事，非做不可！
萧阳旭登上丹陛，一派轻松地在宝座上撩袍落坐，乐鸣秀被安排坐在丹陛下方、离帝王宝座最近的位置。
待各国使臣行过礼，萧阳旭让众人回座，说了几句场面话，宴席随即开始，于是宫娥们鱼贯而入为宾客们布置佳肴美酒，清清雅乐中，萧阳旭举起一只盈满琼浆的金樽，神态愉悦地环视各国来使，笑道——
「孤知道各位出使我北陵主要目的为何，为来为去，皆为求得木灵族的乐氏女。」
萧阳旭如此开门见山，自然一下子抓住众人目光，与会的使臣们全竖起耳朵，就怕听漏了什么，两眼更是瞬也不瞬。
萧阳旭笑笑又道：「今，与孤偕行入殿的女子便是各位来使们欲求之人，木灵族乐氏女，乐鸣秀。」
其实无须介绍，各国使者在萧阳旭的严防下即使没能见上乐鸣秀一面，此时亦都推敲得出她的身分。