她取过了一条咸猪肉切成薄片，豆腐也切片，然后一层雪白豆腐叠上一层肥瘦油花适当的咸猪肉片，用小葫芦条菜干子扎成结，然后放进蒸笼里炊着。
早上发好的面团又分割成了一个个不到掌心大小的馒头，里头塞入搓成圆形的小藕泥，这些藕泥拌了点红糖，入锅蒸透后一咬开带着点微微的甜，在野店里，就算是不嗜甜食的大老粗们，一餐至少也能吞下七、八个。
打量时辰差不多了，剑兰迈步而入，轻声道：“玉姑娘，将军回来了，现下正在沐浴，你可以备饭了。”
“嗳，知道了。”玉米剥开了一把肥美翠嫩的青江菜，洗净后丢入滚烫的蒜油锅里翻炒了两下，撒盐花，切碎的少许梅肉，注点儿清水，在热雾旋起的当儿快手起锅，便是一盘子绿汪汪得引人食指大动的菜肴。
自井中湃出的绿豆藕泥凉糕切成了条状，堆叠在一只大海碗里，再把切碎的花生、芫荽、辣椒蒜头等搁在上头，一时间金黄的花生、青翠的芫荽、鲜红的辣椒和雪白蒜角子衬着晶莹剔透的凉糕，煞是好看。
最后她再淋上了由黑醋、米醋、冰糖、少许芝麻酱调成的淋酱，鲜香酸辣，极致开胃。
大大的托盘里，是一小笼泛着米麦谷物香气的浑圆小馒头，大海碗绿豆酸辣凉糕，蒜香青江菜，还有白里透红的咸香猪肉豆腐片儿，并着一壶清冽辣口的汾酒，光看就教人垂涎三尺。
“好了。”她把托盘交到剑兰手中。
剑兰看了满头热汗，小圆脸烘得红红的玉米，想说什么却又忍住了，点点头捧过托盘就走了。
“噫，挺轻松的嘛！”她擦完汗，跷着二郎腿坐在灶边喝了口冰凉的甘甜井水，惬意地舒了一口长气，“亏我还吓得跟什么似的，以为这将军府是刀山火海毒龙潭哩，没想到这么好打发。”
当燕青郎发话说她只要做他一个人的饭菜时，她还想着，他明面上表示得这般宽宏大量，私底下恐怕还不知要怎么变着花样折腾她呢，没想到她还真是以小人之心度君子之腹了。
“世上要像我玉米这么勇于认错，知耻近乎勇的姑娘家，怕也是不多了嘿！”她在自我反省后，又洋洋自得乐呵呵地道。
捧着沉重托盘的剑兰恰走到门边，闻言眼角不禁抽搐了一下。这位玉姑娘还真是……自我感觉良好。
“玉姑娘。”剑兰轻咳了一声，嘴角扬起一抹礼节完美的微笑。“将军说了，玉姑娘以己之心度他人之意，误将人人当作女子那般喜酸嗜甜，以厨子而言，甚为不合格，所以请玉姑娘好生再整治出一顿晚饭来……交差。”
“噗——咳咳咳咳——”玉米一口凉井水喷得到处都是，险些呛咳死，一张圆脸涨得通红。“咳咳咳……他说……咳咳，啥？”
剑兰不愧是将军府中人，身手闪得极快，手中托盘各式菜肴完完整整连半点儿都没洒出，面上微笑依旧。“请玉姑娘尽快，将军还等着用饭呢！”
娘的！要是燕青郎人在现场，她不一口喷死他也要一把掐死他！
有这么欺负人的吗……
“不喜酸嗜辣，是谁上次和上上次和上上上次到我店里抢我的糖醋羊排、酸辣汤、甜豆米团子吃的？”她气冲斗牛。
“玉姑娘请慎言。”剑兰笑容一敛，微微沉了脸。“污蔑主上，诋毁将军，按军法当杖责八十，掌嘴一百。还请玉姑娘莫蓄意冲撞府中律法。”
开口军法，闭口律法，动不动就要蛙跳、杖责、掌嘴……这里到底是将军府还是天牢啊？
玉米气得咬牙切齿，偏偏又不敢当场翻桌，尤其思及自己人微言轻，对上东疆霸王老大燕青郎，那还不是苍蝇挡大炮？
“……行，我忍。”她脸上一阵红一阵白，最后憋着气字字迸齿而出，“还有二十八天。”
剑兰至此终于报以同情的眼光。“将军说了，若玉姑娘言及此，便让婢子告诉你一句：‘本月属大月，共有三十日。’”
所谓大将军料敌机先、运畴帷幄、决胜于千里之外巴拉巴拉的，就是拿来对付她这种弱女子的吗？
“那我可以也劳烦剑兰姑娘帮我转告贵主上大将军一言吗？”玉米脸色自泛白转发青后，最后化为沉如锅底的黑，阴恻恻地道。
“请说。”
“叫他去吃大便啦！”
府中交手第一战，以燕大将军一时欺敌冒进贪功，完败收场。
第3章(1)
当天晚上玉米还以为自己会被拖去处以军法，没想到在甩完锅子骂完人之后，燕青郎并没有出面痛斥她的大逆不道，反而是临睡前，严嬷嬷再度现身。
“玉姑娘。”
“……嗳。”不知怎的，她在对上严嬷嬷无喜无怒的目光时，刚刚大爆发后的满心痛快顿时被一丝惶惧取代了。
“老身是大将军的奶嬷嬷。”
“欸？”她诧异地扬高了声，随即又打了个寒颤。“呃，是，是。”
“大将军英武悍勇，却是个宽厚之人。”
她一时哑然，心底却是嘀咕难禁：娘的啦！是个宽厚的还会同她一个手无缚鸡之力的弱女子为难吗？
“老身一生无子，大将军便是老身唯一的亲人。”
她唯唯诺诺点头，忽又觉得不对。“耶？”
“所以任何人辱及大将军，教大将军不快，那便是跟老身过不去。”严嬷嬷还是面无表情，一双老眼却精光迸射。“玉姑娘可是想试试？二黑夜中，严嬷嬷看起来恍若阴气恻恻，鬼气腾腾……
“我知道了我知道了，下次我会忍住，我会控制住自己……”玉米心儿大大一抖，浑身寒毛直炸，登时抱头惨叫讨饶。“呜……拜托不要杀我！”
“玉姑娘说笑了，老身岂是那等无故染血的辣手之人？”看着面前抱着脑袋瓜抖得跟鹌鹑没两样的玉米，严嬷嬷目光一闪，嘴角微抽，慢悠悠地道。
青哥儿说得对，这小姑子是个有趣儿的。
“所以嬷嬷您的意思是……不生我气了？”她抬起头，满眼希望。
“老身的意思是，玉姑娘对大将军不敬，论理应前去致歉，求得大将军原谅才对。”严嬷嬷哼了声。
她吞了口口水，又是矛盾又是别扭地嘟囔道：“他堂堂一个大男人故意跟我一个小女子过不去，也没有很了不起啊！”
“老身耳力不佳，还请玉姑娘再说一遍？”严嬷嬷淡淡地道，可那表情明明就是——你好胆再说一遍！
“我去我去。”她心一跳，忙点头如捣蒜，忍气吞声却又不无小哀怨地叨叨，
“我、我去道歉就是了，嬷嬷您要不要早点去歇着？我们年轻人的事儿您就别搀和……咳，我是说，您就别挂心了，要是因此受累了那多不值？正所谓千般好万般好，都比不上这身子来得强健好，您说是不？！”
严嬷嬷瞪着这个没脸没皮，也不知是灵光还是憨傻的小姑娘，一时倒有些啼笑皆非起来。
无怪乎青哥儿曲里拐弯的屡出奇兵，一会儿是山、一会儿是水地教人摸不清看不透，原来对手便是个滑不溜秋的小泥鳅，槌不扁的铜豆子。
不过罩门倒是清清楚楚……这小姑子怕恶人。
“时辰不早了。”严嬷嬷微挑眉，莫测高深地道：“大将军惯常子时末就寝。”
意思就是道歉要趁早，隔夜就失效了。
“哎……”她颓然地叹了口气，“是，我这就去。”
瞧瞧，有权有势就有这个好处，人家不用亲自出马就能横扫千军，把她打得落花流水。
“以后等本小娘发财致富，财可敌国的时候，我也要买三五百个下人嬷嬷来显摆显摆。”她照着严嬷嬷“严格规定”的路线，一路往燕青郎的寝楼方向走去，在三步一笼五步一灯的昏黄光晕中，兀自嘀嘀咕咕念叨。“到时候让他们把我这个主子赞得天仙下凡似的，看还有谁敢动不动就拿我作耍玩儿。”
是的，就是作耍，就是玩弄，他燕青郎当她瞧不出他就是拿她当阿物儿“调戏”的？
不然一个鼎鼎大名威风凛凛战功赫赫的镇东大将军，还当真会同一个小女子过不去？
“可是为什么他要这样作弄我？耍我很好玩吗？”她腮帮子鼓得高高的，却不知道自己糊里糊涂间还真说中了真相。
但不管怎么说，人是官她是民，不去伏低做小还能怎的？
为了接下来悲摧的一一十九天“刑期”能好过点，玉米只得磨磨蹭蹭地到了燕青郎的寝居外头，在好生做了一番心理建设和深呼吸后，对着门外站岗的那位大汉开口。
“民女玉米求见大将军，还请这位大哥通禀一声。”
没想到她那声“大哥”一出，那名高大如巨松的大汉抖了一下，在夜色里黝黑脸庞微微泛白了，“玉姑娘请、请进……大、大哥就不必了。”
这是什么逻辑什么语意啊？
她眨了眨眼，正在迷惑间，里头已传来一个低沉浑厚的嗓音。
“进来。”燕大将军发话了。
“是。”她忐忑不安地硬着头皮推门而入，哪还有寻思什么大哥不大哥的工夫？
燕青郎的寝居足足有她卧房的三倍大，一角摆放着大大的书案，墙上悬着柄古朴雄浑的宝剑，多宝格简单安置的都是青皮兵书之类的，再往内里望去，是张收拾干净简约的青帐大床，里奇外外都透着股沉着静肃的刚强气息。
原来男人的寝房就是长这样的啊？
她不知怎的双颊一阵热，幸亏屋内纱灯不甚明亮，影影绰绰间也瞧不清她红通通的小圆脸。
“找我有事？”一个高大挺拔的身影缓步自屏风后走出，语气淡然，不冷不热地道。
玉米一抬眼，瞬间连脑袋瓜都要冒烟了！
他他他……
宽肩厚背，身形健硕高大，许是要就寝的缘故，他一头乌黑浓密长发披散在肩后，身上白袍衣襟微松，露出了大半个古铜色的强壮胸膛，仔细看说不定还能瞄见那顶端的茱萸……不不不，她这都是在淫思秽想个什么东西啊？！
她慌乱地低下头来，不敢再看那简直要引人犯罪的“美色”，声音微抖地道：“我、我是来跟将军道、道歉的，对不起！我不应该叫你去吃大便。”
“……”
玉米心惊胆颤地等了半晌却是声息不闻的，不禁偷偷抬头看了他一眼，正好看见燕青郎伸手揉眉心。
“坐吧。”他放下手，又是云淡风轻地道。
气氛非常诡异啊……那他到底是生气还是不生气？
她大气都不敢喘一口地挨着椅子边慢慢坐下，不忘做出一副低眉垂眼恭敬卖乖的小意模样儿。
燕青郎也在另一张窗下的太师椅上坐了下来，宽松袍子的前襟因坐姿而微微敞开。
玉米总算及时把直勾勾的眼儿拉了回来，努力压抑住奔腾荡漾的花痴蠢相，心下暗暗痛斥自己有必要这么色心上脑吗？又不是没见过男人！
但、是——将军大人，您这样罗衫半解微露酥胸也是犯规的吧喂？
“米姑。”
仅仅两个字，便瞬间砸飞了玉米所有冒泡泡的旖旎遐思！
她忘了自己是来道歉的，也忘了自己刚刚还对着人家的身体流口水，怒上心头凶霸霸地嚷道……“不要再叫我米姑！谁再叫我米姑我跟谁翻脸！”
“小米。”他从善如流地改口。
她一窒，圆脸上阴晴不定……算了，叫小米总比大米好听吧？
“大将军有什么见教？”她深吸了一口气道。
“你不是个合格的厨子。”
“我又怎么不是个合格的厨子了？”她登时气炸，几乎拍案而起。
“将军府不是野店，既是入了主家，就该以主家口味为重，这点我可有冤枉你？”他淡然道。
她听得一愣。
“研究主家的喜好、忌讳，不是你分所当为之事吗？”燕青郎静静地看着她。若说玉米刚刚还有一丝不服气的忿忿，现在则是全然地哑口无言了。
月移更漏，屋里屋外一片静谧默然，一个是神色深沉得教人探不出真底，一个是对自己的不专业深深感到良心有愧中。
“大将军说得对。”良久，玉米终于抬起头来，一脸严肃的思考。“当一天和尚便该撞一天钟，占着茅坑不拉屎更是种可耻的行为，往后这个月民女定当尽心烹食，不教大将军失望。”
……立意很好，但用词遣字还能再更惨不忍睹一点吗？
燕青郎一手抚上额头，好半会儿说不出话来，最后摆了摆手道：“夜了，去歇着吧。”
“是！”她闻言如释重负，咧嘴欢然地跳下椅子。“将军夜安，将军好睡，明早民女一定会让您刮目相看的！”
他凝视着兴冲冲的她，眼底掠过一丝微光。“嗯。”
玉米满心满脑已开始盘算着，明早要做点什么好吃食来挽回自己身为厨子的声誉和尊严，直到小脚要跨出房门的当儿，忽听见后头那低沉嗓音又响起。
“小米。”
“嗳？”她霍地回头。
“明日午时我会在大营。”
“什么？”她眨了眨眼，怔愣地望着他。
“多备点吃的，几个幕僚副将都在。”他淡然地道。
玉米先是一呆，随即大喜，这是要她大展拳脚，给她一个大大露脸的好机会吗？
“他们都是北方人。”他若无其事地补充了一句。
大将军这是……在提点她？
“知道了。”她朝他灿烂一笑，软甜得像小小桂花绽放。“您放心，明儿看我的！”
燕青郎怔怔地看着她笑嘻嘻地蹦跳去了，良久，犹自失神……
一早，燕青郎面前摆放了一小沙锅热腾腾的粳米粥，几只巴掌大的窝窝头，一碟子嫣红咸香的胭脂鹅脯、梨片拌青瓜，并一大碗汤色清澈滋味醇厚的当归老鸭汤。
他看着这顿简单却搭配得宜、香味扑鼻的早饭，眸底掠过一丝笑意，却不忙动筷。“她人呢？”
“玉姑娘还在小厨房里忙和着。”
他点点头，拿起犹泛着热气的窝窝头，若有心似无意地随口问：“她吃了吗？”
“还未呢。”剑兰看见自家主子的手一顿，忙道：“婢子来前，见玉姑娘正在羊肋排上抹酱，火起得极旺，应是准备烤羊肉。”
“嗯。”他目光低敛，不动声色地吃了起来。
剑兰悄然退下，由一旁惯常服侍的剑竹默默为主子斟茶。
“主子。”面貌清丽中透着丝傲气的剑竹迟疑了一下，最后还是忍不住开口。
“嗯？”
“主子，这位玉姑娘一看便不是个晓事的，既入府中专为您做菜，按规矩就该自行送菜上来，居然还毫不客气地指使剑兰，我们梅兰竹菊乃府中四大侍婢，岂是她一个小小厨子能……”
燕青郎动作一停，目光冷淡地扫她一眼，剑竹霎时大惊失色，急急跪下。