有时真想敲开她脑袋瓜，瞧里头到底都塞了些什么？
“坐。”他命令道：“吃。”
她一抖，不敢再拖拉啰唆，慌忙接过护卫送进来的碗筷就一屁股坐了下来。可是这碗筷就摆在门外头不成？不然怎么来得这般飞快？还是……
“怎么了？”他察觉到她脸上的古怪之色。
“我不会抢了外头那位护卫大哥的饭碗吧？”她小小心心地问。
咦？是错觉还是怎的？外头好似传来了一个倒抽凉气的声音？
她抬眼看着面色端凝的燕青郎，眨了眨眼……刚刚在他睑上闪过的是咬牙切齿的不快吗？
不对，肯定是她眼花了，燕大将军这张面瘫严重的俊脸几时有过“冷静”以外的表情了？
“他们动作素来快捷。”他不着痕迹地将整只托盘往她面前稍稍移了过去。
“哦……”玉米这才恍然大悟，满脸兴奋地道：“难道这就是传说中的轻功？对吧对吧？”
“你……”她脸上这么热烈激动的崇拜表情还真碍眼。
“欸？”她一愣，欢快的笑容还挂在小圆脸上，不明白他为啥脸色又突然变黑了？
“不吃就出去。”燕青郎重重哼了一声。
“……是。”她吞了口口水，缩了缩脖子，弱弱地咕哝道：“可是人家本来也没有说要留下来吃嘛……”
他眯起眼，目光如寒刀。“嗯？”
“没有没有，小的能陪在将军身边同桌共饭乃毕生光荣之事，哈，哈，将军您吃呀，不要客气，就几道家常菜，吃啊吃啊……”她慌得语无论次胡说八道起来。
……呜，她真是痛恨自己的无胆兼狗腿。
“倒茶。”他冷冷道。
“是！”她忙殷勤地斟了杯茶。
“今晚原是打算吃些什么充数？”他喝了一口茶，若无其事地问。
“荷叶糯米粉蒸肉和面汤。”她愣了一下，老实道。
“以后便跟我一起吃吧。”他随口交代。
“喔……嗄？”她睁圆了眼睛，愕然地瞪着他，连筷子掉了一支在桌上也没发觉。
“难道你不敢吃自己做的饭菜？”他眉挑也未挑一下。
“有什么不敢的？”她先是茫然，接着会意过来后登时拍案而起，火大嚷嚷，“喂！你这是影射我做菜手脚不干净……”
“那就这么决定了。”他一锤定音。
玉米所有的抗议瞬间卡死在喉头，面色却黑如锅底，深深徘徊在想掐死他，或是把饭菜全倒在他头上的冲动之间。
“我说燕大将军……”她气愤的开口。
“嗯？”
“不恶搞我你会死吗？”她一脸气急败坏的，“上次被你胁迫进将军府当厨子我认了，谁教我走私了你家的吃食，我甘愿就戮……”
“‘甘愿就戮’不是用在这里的。”他指出。
她一愣，顿时更加恼羞成怒。“我我我……我就爱这么用你管我？东疆又不靠海，大将军你未免也管太宽了吧？”
“今天吃了呛菜，胆子还大了。”他目光一冷。“嗯？”
她霎时脑子一轰，颈间一凉，好不容易鼓起的气势瞬间弱成了一汪秋水乱乱流，结结巴巴虚虚地道：“本、本来就是嘛……而、而且不就打个商量……厨子也有发言权的……”
燕青郎不动声色地盯着她，“哦？”
娘的喂，怎么明明他既没发飙又没咆哮，为何光是被他的眼神一盯，她就开始浑身发毛，膝盖发软，有种想夺门而逃的冲动？
“我、我也就提个个人意见……”她吞着口水，讪讪地陪笑道：“大将军，您不同意就、就算啦……有话好说，好说……”
“嗯。”他深邃锐利黑眸终于掠过一丝满意。
见他严峻冷肃的脸色总算有些许缓和迹象，玉米忐忑不安的心稍稍松弛了下来，这时也顾不得检讨自己前倨后恭的可耻怂样了，忙殷殷切切地帮忙夹菜。
“饭菜都快凉了，您快吃啊！”
第4章(2)
燕青郎抑下嘴角那丝勾起的笑意，略略吃了几箸菜蔬，忽而心念微动地抬眼望着她，“今晚你来，原是有事？”
“噗！”玉米刚刚替自己添了碗面，一口汤甫喝入嘴登时喷得到处都是。“咳咳咳……”
他大手轻拍着她的背，注视着她咳得涨得通红的脸蛋，蹙眉道：“是什么大不了的事，值得你急得连喝口汤都给呛了？”
“咳咳……不，不是啦，咳！”她是给心虚的，尴尬地边咳边道：“我这猪脑袋……其、其实我是想来跟您讨个情的……”
“讨什么情？”他的手犹抚在她背心处，感觉到掌心底下的柔软温暖，蓦然间又似被烫着了般迅速收回，俊脸古怪地一热，健硕的身子也僵挺了起来。
“事情是这样的，小女担心家弟独自一人应付不了野店上门的食客，所以想求告将军，不知道能否每日让小女回去帮忙两个时辰，当日即去即返，保证绝不耽误将军您的一日三餐加夜宵，未知您意下如何？”玉米起身朝他福了福，谈吐姿态恭谨温雅，令人好生刮目相看。
只可惜俏媚眼做给了瞎子看。
“不行。”他二话不说，一句打死。
“要不一个半时辰？”她急了，“还是一个时辰也行，一个时辰好歹勉强够帮我家小粮揉揉面团、腌腌羊肉什么的，既能帮上手，又不误了府里的差事，我想过了，没比这盘算更妥当的了。”
“你当我将军府是什么？爱进便进爱出便出？”燕青郎见她心心念念都是自家弟弟，没来由一阵气闷，冷冷地道。
“若不是给你逮着小辫子，这将军府谁爱进啊……”她小声嘀咕。
他脸色一黑，黑眸眯起。“此事休再提了！”
“呜，大将军不要哇……”她大惊失色，小脸苦极。
笨蛋！嘴那么快要作死啊？！
眼见原就渺茫的希望又被自己不经大脑的快口堵死了活路，玉米这下子恨不能找根绣花针把嘴巴缝上才好。
“如果你真这么坚持，倒也不是没有通融的办法。”他莫测高深地盯着她，忽然松口。
“我就知道大将军是个大好人……”她闻言大喜过望。
“你一天出府几个时辰，日后就补回几个时辰。”他似笑非笑看着她。“掐头去尾算起来，你便得在将军府多留上十天半个月的，若你能同意，本将军自然乐于从善如流，许你一个方便。”
方……你个大便啦！
玉米险些喷出一口恶血来，手指着他挺拔的鼻子抖了老半天，最后恨恨道：“休想！没门！做梦！”
亏严嬷嬷还说什么“大将军英武悍勇却是个宽厚之人”，屁啦！这世上还有比他更小气巴拉、斤斤计较、睚皆必报的人吗？不就贪了他将军府一尾咸鱼、两斗米，她都入府卖艺卖身了，他还想怎样？
燕青郎淡然地看着她，不发一语，态度坚定如泰山沉石。
她瞪着他良久，一腔怒气愤慨担忧委屈全糟乱成了一团，眼圈不自觉地红了，心下不由一阵气苦。
像他这种高高在上俯看众生的大人物，又怎能体会她和弟弟在尘埃里苦苦挣扎讨生活的小人物心情？
燕国公府是豪门巨阀，奴仆如云，镇东将军府里更是随从无数，他自己手上又有十万精兵悍将，一呼万应，又哪里尝过那等门庭寥落、只剩小儿孤女相依为命的孤苦滋味儿？
玉米喉头一哽，却紧紧绷着小脸，努力抑下那打从心底深处生起的纷乱酸苦。
一见她眼眶泛红，却犹自倔强死死咬着下唇的模样，燕青郎心下一紧，瞬间浑忘了种种纠结，心底涌现一抹隐约的慌乱。
“你，咳，别哭了。”
“你哪只眼睛看到我哭了？”她用力抹了抹脸，咬牙忿忿地道：“我玉米堂堂东疆野店一姊，门下食客三千，头可断血可流人不可辱，才不屑做出那种哭哭啼啼的娘儿们行径，你少瞧不起人了！”
他很想说“门下食客三千”不是用在这里的，可一对上她泛红却又固执的圆眼儿时，又瞬间默然了。
“我，”他清了清喉咙，有丝不自在地道：“不是那个意思。”
“那你是什么意思？”
他一时无言。
气氛陷入一片静止的凝滞。
良久后，玉米吸了吸鼻子，又用袖子抹了抹脸，自觉把多年苦楚委屈全数发泄在他身上好似也不甚公允，她定了定神后，低声道：“你不明白，小粮是我唯一的亲人了，我、我不能不担心他。”
是。玉家姊弟手足相依扶持，这两年来他一直就看在眼里的。
燕青郎直直凝视着她，忍住微叹。
“我知道我性子不好，急起来口无遮拦，每每冲撞了大将军，惹得您生了不少闲气，”她神情黯然，摄嚅道：“我、我以后会改了的……”
他终于叹了一口气，再也硬不下心。“将军府大厨房里有十二名厨娘，若你愿意，明日就拨两个人手去野店帮衬，粮哥儿那里你也就不需悬心了。”
“真、真的吗？”玉米猛然抬起头来，不敢置信地睁圆了眼，煞是可爱。“真的可以吗？”
燕青郎眸光温软，几乎有些想探出手，碰触她长长如蝴蝶羽翼的乌黑睫毛，是否跟他想像中的一样……一样什么？
他心一凛，身形随之一僵，耳后有抹可疑的红晕正在渐渐扩大中。
“大将军，您真是大好人！”玉米却是抖着唇儿，一把握住他的手上下乱摇，
一时感动得情难自已。“对不起！我刚刚误会您还骂了您……大将军，您用府中军法罚我吧，我这次一定真的甘愿就戮，任打任杀，眉头皱一下的就不是好汉！”
哎，她这爱胡乱用词的习惯几时才能改改？
不过这次燕青郎却没有出言纠正，因为他正努力忽略自被她握住的手上传来的柔软宁馨触感。
他英挺的脸庞因不自在而越发显得严峻紧绷，可惜颧骨那抹淡淡的绯红却出卖了燕大将军铁血面瘫的形象。
幸好玉米一向后知后觉，而且又在深刻的自我检讨与对他的万分感激中，所以完全没有发现燕大将军比寻常还僵硬三分的异常神情。
在门后探头探脑的护卫却是看得目瞪口呆，直到被大将军一记杀气腾腾的狠瞪才吓得缩回头去。
呜，将军好凶！
恐吓完属下的燕青郎收回视线，目光落在面前小圆脸姑娘上，不知怎的有些局促，却又透着异样的柔和。“那，你……嗯，往后便安心待在府里吧。”
“知道了！”玉米点头如捣蒜。“我以后一定会好好报答大将军您的！”
“不是报答我。”
“耶？”她迷惑地眨巴着眼儿。
“没什么。”他眸光低敛，掩住了真正的心思。“饭菜已凉，命人重新热过再吃了。”
“这个我来我来。”
他大手一个发力反握住她的手，扬声道：“来人。”
“是！”门外护卫飞快进来，捧起托盘又咻地不见。
不过眼下玉米再也无暇赞叹好厉害的轻功了，因为她正呆呆的低头看着自己的手被牢牢攒在他温暖有力掌心里，只觉心跳失速……
第5章(1)
翻来覆去一整晚就是睡不好觉，还时不时坐起来盯着那只被燕青郎握在掌心里的右手发呆……玉米整夜跟烙饼似地折腾着床，直到天蒙蒙亮才迷迷糊糊合了眼去，一听窗外鸡啼又马上惊醒了过来，最后不得不边揉眼睛边打呵欠地下了床。
“就为了一只手失眠一整夜，到底在干什么呀？”她对着铜镜里委靡不振的自己吹胡子瞪眼睛。“笨玉米，蠢玉米！”
痛加训斥完自己后，一向不等剑兰进来“服侍”就自行把温炉子里的水倒出来洗脸的她，因着昨儿心绪纷杂，今儿眼皮又重，索性去井边打水上来，待冰寒彻骨的冷水泼上脸面，倒一下子把自己冻得打了个大大的哆嗦。
不过好处是她完完全全清醒了，不再纠结那只手的问题了。
玉米卷起袖子，在台面上倒了三大海碗的面粉，在当中挖出了小凹洞，撒了点盐，一点子糖，再斟入清水慢慢和成不干不湿的面泥团，两只小手老练地用劲按、压、卷、搓、甩、打，不一会儿便揉出了柔软又有弹性的面团，先搁在一旁用湿布盖着醒面，随即自十数个排列整齐的中型瓦罐中舀出了一大碗的黑芝麻。
用小石臼舂细碎了，小心翼翼地在盛着花生油的大锅底快手翻炒了起来，芝麻香气混合着花生香飘散开来，玉米又飞快挖了匙麦芽糖丢进一同烧匀了，一起锅就是香喷喷热腾腾的芝麻酱。
另一边灶上滚沸着熬成金黄中带奶白色的鸡汤，她略看了看火，便回头将醒好的面团分割成一个个小圆块，先□平，抹上酥油和芝麻酱卷起，再重新□平，就这么来来回回数次，就成了内有夹心层层叠叠的圆烧饼，拿小刷子沾了清水在饼上头抹过后，再一个个地沾上白芝麻贴进烧得热热的特制铁炉内。
她抓过了三大条油紫得发亮的茄子，迅速切成了一块块，油锅里倒进新鲜羊肉糜炒香了，再放进醋、料酒、花椒、葱段、草果、山楂、桂皮、姜片、小葱根等，注入清水熬滚了，最后把茄子丢进去盖上锅盖，待香味四溢之时起锅，即成了道美味至极的羊肉炖茄子。
常言道：羊肉炖茄子，撑死老爷子，说的就是这滑口软腴香辣的边疆老菜。
玉米将一个个烤得金黄微焦的圆烧饼铲起扔一旁散热，好保持那外酥脆内柔韧的口感，再快手快脚拌了个黄瓜土豆丝，最后和鸡汤、羊肉炖茄子、芝麻小圆烧饼一同摆上大托盘。
啊，人有活儿可忙就是好，一忙脑袋里什么乱糟糟的遐思异念全没了。
剑兰在小厨房门口等待已久，闻香也不禁有些垂涎三尺。
“剑兰姑娘，我这芝麻酱烧饼和羊肉炖茄子多做了不少，等会儿闲了你也尝尝我的手艺吧？”玉米笑咪咪地道。
剑兰一惊，忙道：“奴婢不敢。”
“什么奴婢敢不敢的，咱俩谁比谁奴还不知道呢，况且东西煮了就是给人吃的，你若吃得欢喜，我这厨子也面上有光呀！”
“玉姑娘是客，不是奴。”
“你有见过被押进来日日烧火做饭的客人吗？”敢情他们镇东将军府的待客之道都这么特别？
“咳，早饭便由奴婢端吧。”剑兰不好再深谈个中内情，姿势曼妙灵活地将大托盘接过手中。
“啊，对对对，大将军还等着饭吃呢。”她这才想起，连忙催促：“快去快去，免得凉了就不那么好吃了。”
剑兰却没有移动脚步，挑了挑柳眉，不无疑惑地问：“玉姑娘不一起吗？”
“我干嘛一起？”她茫然。
敢情她一觉醒来，把昨晚答应过将军的事全忘光光了？