“人失去后才会懂得珍惜，可偏偏有人懂得珍惜，却因为有着身不由己的无奈，必须放手。”
两人都听懂她话中的弦外之音。
“我不会再放开小小的手，她到哪里，我也一定跟到哪里，不会让她再孤单，让她一人再承受任何苦难，我要一直牵着她的手直到白头，这是我的承诺！”勤敬的声音有着温柔的坚持。
倪太妃笑笑的对他点头，再看向孙女。
朱小小咬着下唇，明知奶奶要她说些什么，但就是无法开口。
“奶奶，再给小小多一点时间，我不急的。”
听见勤敬这么说，她只能低头。还有什么原不原谅的？人都被他吃了，天天也都睡在一起，平凡夫妻不就这样？只要想着她的丈夫是百般呵护她的“敬恩”，而不是自以为是的伤害过她的“勤敬贝勒”，自欺欺人的日子其实还不算难过。
“好吧！”倪太妃拍拍她的手，“都当娘的人了，别孩子气，奶奶等着，等着再来参加你们的成亲大典。”
朱小小也只能点头。
尽管倪太妃这么说，但勤敬其实可以看出她是带着遗憾离开的。
“小小，我们成亲完成奶奶的心愿又有什么关系？成亲后，我们的生活也是一样。”
“我们成过亲了。”她没好气的瞪他一眼，不明白这种事干么在这时候又重提，一些下人都还在呢。
“那是‘敬恩’娶了你，不是‘勤敬贝勒’。”他以一种洞悉她心中想法的眼神看着她。
心一惊，略显慌乱的转身，再从奶娘身上抱过肥肥嫩嫩的静儿往屋里走去。他知道她心里还有个打不开的死结？！
不可能！他怎么可能那么了解她？！
第二天，她一早醒来，身旁的男人已不在。
小清端了一盆温水跟帕子进来伺候，却在为她梳头时，有一下没一下的梳，显得心事重重。
“有什么事？小清。”朱小小不解的看向她。
咬咬下唇，小清想了一下，还是开了口，“小姐，我觉得你有一点恶劣。”
“什么意思？”
“天天把爷当成暖炉来用，伹爷要再跟你成亲，给你名份，你却不愿意。”
这么一听，就知道这个情如姊妹的丫鬟心是偏一边了，“我们成亲了。”
“爷不是说了，那是‘敬恩’娶了你，不是‘勤敬贝勒’。”
“有啊，勤敬贝勒娶了又休了！”说到这事儿，她还是咬牙切齿。
小清噗哧笑了出来，“原来小姐还在生气，我以为小姐是气过就算的人。”
“我以前是，但那是笨蛋才会做的事，做人要有原则，这是我的亲身体验。”
“那你的原则是永远都不嫁‘勤敬贝勒’了？”勤敬的声音突地在门外响起。
小清一看是他，吐了吐舌头，忙将小姐的头梳妥后，急急欠了身就溜出去。
勤敬走上前来，看着不说话的女人，拿起铜镜前的眉笔，煞有介事的为她画起眉来。“说话。”
“说什么？！”她被他的动作吸引了，这男人眉笔拿得还真稳咧，难不成画过不少女人……
他边画边说：“刚刚的问题，你还没有回答。”
喔，是了！“当然不嫁！嫁了又休，休了又要嫁，有人吃饱撑着玩这种游戏，我可没时间奉陪。”
闻言，勤敬脸色陡地一沉，“你是说，再嫁我这勤敬贝勒一次是吃饱撑着在玩游戏？”
呃——干么变得那么严肃？她反而愣住了。
“难道，让天下人知道你是勤敬贝勒的福晋，是我吃饱撑着在玩游戏？”他的脸色更为阴鹅。
她杏眼圆睁，还是呆住了。
“所以你宁愿天天跟我同床共眠、翻云覆雨，却不愿有个名正言顺的名份？！”见她久不回应，他更加火冒三丈的咆哮起来，还将手上的眉笔给甩了。
朱小小总算回神，也大为光火，“你这怒火从何而来？不嫁你勤敬贝勒又如何？我不是嫁给敬恩了吗！”
“既然敬恩都嫁了，为何不嫁勤敬贝勒？”他的黑眸冒着熊熊怒火。
“就是不愿意！勤敬贝勒是个下及格的丈夫，夫妻该同生死，共患难，他把我视为外人，却又设计我怀孕，说白了他也是自私，我有了孩子，这一生也不可能再嫁——”
“原来你是这么想的？！”他难以置信的打断她的话。
“不然我该怎么想？一个人孤伶伶的怀孕生子，一个人舔着心口上血流不止的伤口，忍着书喜、忍着悲痛，脑海里想的却是丈夫掴自己耳光，喜新厌旧的画面——”
“够了！难道这些日子以来，我的解释、我的呵护，我所谓的用心良苦，都没有任何的改变？我守在你的身边，没有任何存在的意义？！”
“你好意思凶我？你凭什么凶我？是你自以为是的把我推离你身边，现在又强势的守着，我到底算什么！”
“你这个——”简直快气疯了！在他心里，她算什么，她竟然还要问？！“好！很好！”他咬咬牙，甩袖离去。
既然敬恩都嫁了，为何不嫁勤敬贝勒？
因为敬恩只属于她一个人，而勤敬贝勒曾给过她痛苦的回忆，是一个曾经背叛她的爱与信任的男人！朱小小在心中回答了这个问题，她眼中含泪，愈想愈生气，最后对着房门外大喊，“笨蛋！大笨蛋！”
可恶！害她这么难过！她想。
可恶！害他这么火大！他气。
勤敬真的气疯了，接下来的日子，他拒绝当那个不知感激女人的免费暖炉，搬到两人刚成亲时他独住的房间，过去的嘘寒问暖不再，不过，静儿是两个人的，他照抱、照玩、照样宠。
朱小小没有想到男人也会这么小心眼，不当暖炉又如何？以前在卖猪肉时，冬天时天寒地冻，又住在那个寒风一吹，整间屋子就像要被吹散的破屋子，她还不是得起床宰猪到市场叫卖？！
她才不希罕他呢！于是她也搬回隔壁的宅子，反正他要退回原点，那她当然也得退。
至于静儿，他抱过去不久，她就要小清或奶娘去接回来，说要喝奶、洗澡什么的，而这个男人也很差劲，算好了时间就要江总管来抱回去，这一天下来，就见笑呵呵的静儿在相邻的院落矮墙上被接过来接过去的，也因为次数太多，三人愈接愈有默契，有时还来个小抛球……呃，不是，是小距离的你丢我接，静儿还觉得好好玩，咯咯咯的笑呢！
但勤敬跟朱小小的战争却随着各据一方，由火花四溅转为冷战，除了静儿的交集外，两人几乎连碰面都少了。
然而，夜深人静，雪花纷飞时，朱小小的房门外还是静静的站了一个高大挺拔的身影，看着房间里包着被子卷成一团的女人，他有些挫败。
他该怎么办？黑眸沉淀着深深的无奈。过去，他排拒对她的感情是因为她太小，他期待她长大，可谁又想到，原以为思想成熟的她当娘后，反而变得更幼稚、孩子气了！
“小气鬼……臭家伙……真的好冷喔！”
在睡梦中朱小小发出低低的呓语，勤敬抿抿唇，拨掉身上的雪花后，悄悄进到房间，脱去衣物，上了床，将她拥入怀中。
看到她满足的更窝近他的怀抱，他长叹一声。罢了，是他欠了她，可是，究竟该如何解开她的心结？
一夜未眠，在天微微泛白时，他静静的离去，不让她发现，他又情不自禁的当起她的暖炉了。
第18章(1)
冬去春来，桂花开了，不少“贵人”也连番上门来当说客。
他们都是等待勤敬跟朱小小破镜重圆的好消息，却又迟迟等不到，干脆一一跳上马车，直接杀过来的贵人，虽然出发地点都不相同，但大家显然默契十足，竟在同一天同一时候抵达，经过小组讨论后，大伙儿决定轮番上阵，当然，是集中火力的只攻一个朱小小。
编号第一号的是双人组，就是一等再等，等了好久好久，想抱抱乖孙女的老王爷跟老福晋，二老一瞧见几个月大的静儿咿咿呀呀的笑着，心马上被收买了，抱着小小娃儿就说要出去街上亮亮相，让人家知道他们的孙女有多漂亮、多可爱，还要买东西给她，至于来此的目的——
“哎哟，儿孙自有儿孙福嘛！”
呵！原来是“醉翁之意不在酒”的代表啦！
不过编号第二号可就是个“狠角色”了。
美丽的金茵巧笑倩兮的二度来敲门，朱小小虽然已知道她跟勤敬是义兄妹的关系，也知道她早有一个青梅竹马的恋人，但最多也只能挤出一个嘴巴拉开，白牙闪亮亮的假笑来迎接她。
不过金茵早有心理准备，上门不仅得看臭脸，还可能被打，但有句话不是“伸手不打笑脸人”吗？她就打算装笑——呃——不是，是陪笑一整天也得陪。
没办法，谁叫她跟义兄演戏骗她，让自个儿也内疚，谁又叫她偏偏喜欢朱小小，得知她跟义兄的感情还没有真正的开花结果，就觉得自己有义务再到大清一趟，由横刀夺爱的角色转个弯，当个小红娘嘛！
“其实义兄打你一巴掌的那天，他是一夜未眠。”瞧朱小小脸色一变，她敏锐的马上澄清，“我会知道是因为他就站在你的房门外，默默守了你一夜。”
朱小小一怔。
“是真的，他好舍不得，好心痛，但他知道你的心痛绝不下于他。”金茵深吸口气继续说：“甚至他安排你去收帐，表面上是因为我需要休养，但其实是他不忍心让你继续处在我跟他的恩爱氛围里。
“但他的有心不只如此，他让你去收帐外，你所认识的那些好心店家，他们每个人都收到义兄要二管事转交给他们的亲笔信函，拜托他们尽可能的让你了解要如何经营一家店面——”
听着听着朱小小眼圈里已尽是泪水。
“他了解你，就算你带了一些金银财宝离开，也不会等着坐吃山空，一定会想做个生意好维持生活所需外，也可以分些心思。”摇摇头，想到义兄的用心良苦，连她也感到不忍，“所以，为了让你日后不会一个人手足无措，他必须使你变得更好，所以他刺激你，也找了老师来教你，而你也没有让他失望……”
他竟然连这一些都想到了……朱小小的眼泪开始滴滴答答的掉。
“他是这样的男人，你怎么能不爱他呢？”金茵双手环胸，受不了的反问。
她不爱吗？不，她爱死了！爱死了……呜呜呜……
编号第三号是“动之以情”的代表——御沙贝勒。
他将勤敬被诬陷到后来真相大白，雨过天青后，向皇上请托择期还勤王府上下清白，恢复他阿玛、额娘的贵族身份，却不要将他未死之事公开一事全盘托出，并告知好友的理由——
“……还有家人尚未团圆，他要亲自去把你跟孩子找回来。”御沙顿了一下，“事实上，他也参与了你生女的过程，是他在紧急中将产婆给找来，在窗外默默陪着你，看到你们母女均安却还舍不得离开……”
朱小小好错愕，晶莹泪水又是掉个不停了。
“他易容来到你身边，将当日在勤王府连根拔起的桂树移植到这里，与你为邻、嘘寒问暖，细心照顾，他已感到幸福，没想到上天眷顾，他竟然能再与你拜堂成亲，一起白头。”御沙摇摇头，“想想他的名字吧，为什么取名为敬恩，你就知道这个男人有多好了。”
她拧眉，脑海种想起他曾告诉她的话。对生命充满了尊敬，对老天爷充满了感恩的意思，敬恩。她的心里好温暖，这是一个懂得惜福、知足的男人啊，而这个男人深爱着她！就在她想冲去找勤敬，想跳到他身上好好吻他个百次千次时，继续接力的竟是编号第四号的倪太妃。
倪太妃可以看得出坐在对面的孙女像椅子上有虫似的，不断动来动去，但她排最后一棒，又瞧见前面几个说客都跟她耸个肩、摇摇头，身为小小的亲奶奶，当然得更加努力，就算是用威胁、打骂，她也要她乖乖的去跟勤敬和好，把这段搁浅的爱情再送进爱的海洋里继续航行！
倪太妃口沬横飞的说着，但朱小小却没听进去，心魂早已经飞奔到勤敬那边去了。可是，奶奶的话还没说完啊！她仅存的一丝丝理智只能告诉自己，再忍一忍……
“他知道你的心还在他身上，可是不敢也不想跟你说他就是勤敬，他不想让你再经历那样的痛苦及煎熬，也害怕你不肯听他解释，执意将他赶离你的身边，”倪太妃伸手握住她，注意到她的眼神老往门外飘，坐定的身子也不时前倾，像要跑出去的样子，不禁摇摇头，“小小，奶奶知道你听不进去我们一群人说的话，也看得出你想出去，不想再听下去了——”
朱小小一愣。有这么明显吗？
“幸福难求啊，小小，你的幸福曾经一度遗弃了你，现在已在你唾手可得的地方，你为什么不愿意伸出手，紧紧握住幸福？”
有啊，她正要去，甚至已经起身要起跑了，可是奶奶还紧紧的握着她的双手，她要抽回，没想到奶奶反而还拉得更紧，她都快傻眼了！
“傻孩子，夫妻相处，除了有爱为基础，还有你要求的信任之外，更重要的是要有一颗包容的心啊，你听进去了吗？逃避不能解决问题的！”倪太妃说到都发火了。这孩子怎么这么硬脾气！
“我听进去了！全听进去了嘛，奶奶，你到底放不放手？”
“那你到底要不要——”
“我要去找他了，我要告诉他我有多爱他！奶奶别再拉着我了！”她再也按捺不住的打断奶奶的话，大喊出声。
倪太妃先是一愣，伹随即快快放手，看着孙女飞也似的跑出去后．眼睛浮现笑意，然后，忍不住的呵呵笑了出来。
门外，御沙贝勒跟金茵公主也注视着朱小小飞奔而去后院的身影，脸上全是满满的笑意。
“呃——福、福晋？”
正走经院落的江总管看到朱小小像会轻功似的，远远从对面院子快跑过来，接着一手压在矮墙上，身子飞跃而过，干净俐落的又往主子的房间跑过去，他瞪大了眼睛，忍不住“啪啪”拍起手来。好厉害！
不过，他要没记错，主子应该在洗澡吧……
朱小小如入无人之境，咚咚咚的直奔勤敬房间，非常时刻，她连门也没敲就开门进去，再将门给关上。
氤氲水气中，勤敬原是阖眼舒服的躺坐在浴桶里，一听开门声，他倏地张眼就看到朱小小来到浴桶旁，眼睛含笑，嘴角上扬，双手就放在浴桶边跪坐下来，笑嘻嘻的粉脸侧趴在手背上，直盯着他看。
他寒毛竖立啊！一来，这是他们吵架以来，她第一次和颜悦色还笑容可掬的看着他，二来，此时他是全身赤裸的在浴桶里，而她看来很不对劲，绝对有鬼，让他不由得想起当初强逼她学规矩、习字时，每晚她送到书房，感谢他“紧迫盯人”及“再造之恩”的礼物，有从池塘抓来的小青蛙、无毒水蛇，以及一整碗的毛毛虫宵夜……